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前夜别过刘裕，竹竿刘毅绕道去了酒馆。天冷的紧，他打了两角酒，提了半斤熟羊肉，顶寒风来到城中驿旅。
已然深夜，推门进去，驿卒披衣相迎。
“这几天，驿马勤喂着点儿。京城的戌卫一整个正月都在警戒，连日发往各州郡的军书不断。照看好驿马，但凡冻死饿死一匹，我拿你们填命！”刘毅沉声说道。
“是，是。大人明鉴，小人们不敢懈怠。”驿卒慌忙回应。
“王大人在哪间旅舍下榻？”
“二楼第五间便是，刚刚伺候了王大人盥洗，灯还亮着，大人似在看书。”
“大家辛苦。”刘毅道，“酒肉是郡守大人恩赐，我一人吃不尽，又没有家小。弟兄们去打个牙祭吧。”
二楼旅舍，刘毅下拜门前：
“故晋左光禄大夫、边将刘镇之子，丹徒太守营中马曹，小吏刘毅请见！”
“本官一向不识什么‘光禄大父’之子，更未曾跟什么小小马曹打过交道。”房中传来王谧的慵懒声音。
“大人在上，晚间官衙里唱曲、刁府中倒酒看茶的，就是小人。”
房门打开。
“好小子，好大胆，敢来搅本官的清梦。”
“大人明烛耿耿，书声琅琅，小人听大人读的书，都是屠龙术派，听的真切，听的欢喜。”
“府衙中，你所唱歌词倒是不俗。”王谧脸色舒缓。
“亡父拙作，大人过奖。小人家中世代从军，当年淝水之战，家父领兵南阳。边军一箭不发，拱手而弃长江天险一十四城；我父率部死战不退，马革裹尸。我蹉跎边地，后来流落行伍，一把琵琶供人狎亵，至今也有十年。”
动情处，刘毅眼角含泪：
“王大人，你也是将军的儿子。长江边上，东西淮泗，无名之冢二十万座，埋没多少忠臣良将？小人怀里的五弦琵琶，是我父亲当年传弹军令、鼓激士气的，如今竟成了贪官小人打发时间的玩宠！”
烛火下，王谧眼睛始终不离书卷，只是把食指竖在唇边，道，“莫谈国事。本官位卑言轻，也没什么能帮到你的。如无大事，你且回吧。”
“小人星夜相扰，准备了一桩大富贵送给您。”刘毅道。
王谧收了书本，不禁好笑，“有趣有趣。今天倒是有不少人要送我礼物……”
“大人乃琅琊王氏，名门之后，父祖两代，门生故吏，遍及天下。可小人也听说，大人本非嫡出，不得家中恩宠……”
王谧微笑，竟不发怒，道，“说下去。”
“三冬以来，朝廷文书如雪片。小人也听得些风言风语，新皇登基，朝政却被皇叔司马道子把持。朝内不稳，外有强军——大人的同宗、太原王氏家主王恭，领青州兖州二州刺史，拥兵十万，虎视京城……”
“大人乃是天子近臣，如今风起云涌之时，大人在朝不得少安，在家没有爵禄可以继承，良机难得，难道不想有所作为吗！”
王谧面色如平湖，仍旧翻开书页，似听而非。
“京口产铁，又是长江的咽喉。此地多是流民，轻捷尚武；太平为农，乱世如狗，一旦给他们兵甲和马匹，稍加训练，就能拉起一支万人的队伍。王侯将相，本来无种；天下大乱，兵强马壮者，退能保一方安定，进则可奉天讨逆，整饬山河。”
刘毅一改伏低做小之貌，眼中杀气纵横：
“丹徒郡驻兵八千，都被郡守吃着空饷，守军不过五百；这五百人，一半以上又是当年淝水之战时，北府军打剩的老兵，百战余生，个个以一当十。我做马曹很久，军中小校，皆我故交。那狗官日日引我在身边，大人信得过我，一个月内，看准时机，我便了结了他。”
“时局如遭丧乱，大人领全境的锐甲，左，可挥兵北上，阻击叛军；右，可顺势而东，汇同大人的同宗王恭，清理君侧，诛杀权臣。最不济，列阵自保，不失为封疆大吏，裂土而鼎食……”
“刘毅，我记住你的名字了。有的事不是现在办的，你说风起云涌，其实还只是小打小闹。风也好，云也罢，不在今日，也不在明日。”王谧只是放下书来，拍了拍刘毅的肩膀。
“大人见那下棋的铁吏刘裕，是我刎颈之交。我兄弟得罪刁氏，眼看进退不得。大人如有心，只想敛翼待时，候风云而后动，不宜错过英雄。”
“凭你辈小人，大言不惭，能以英雄自称吗？今夜之言，若入了刁氏的耳，你小心有头睡觉，无头起床啊。”王谧正襟危坐，脸色铁青。
刘毅挺直了竹竿身杆，一字一句，斩钉截铁：“智过十人，为豪；勇过百人，为杰。当今天下大乱，大人在京中，结交一百个绣花枕头，也不如今日识得刘裕刘毅！”
“你走吧。该伸手时，我会伸手的。”
刘毅长揖。
“小子，我再问你一句，你为什么认准了和我说这番话呢？”
“我抚琵琶时，见到了大人的目光。你我皆是同类。”
王谧大笑。
却说刘裕官衙里挨了几个大嘴巴子，转过来没有两个时辰。二三十个郡里兵丁，穿过萧条市井，佩带刀剑进了城中铁铺。兵丁空着手从铺子里走出，捕获野猪一般牢牢捆了铁吏。刘裕并未反抗，郡守将他投入了大狱之中。
坊间疯传，郡中的铁吏勾结八千里外的会稽叛军，暗中打造刀剑，蓄意谋反；好在刁逵郡守明察秋毫，洞若观火，及时将贼人擒获。
王谧一身便服，这日正在城中闲逛。城门口人头攒动，王谧看到张贴的告示写着：
“经铁铺伙计指认，搜出刘裕所造刀十把、剑二十把，人证、物证俱在。大晋律令，谋反者三族诛灭；其朋党刘毅，擅盗驿马，劫刘裕之父、继母及弟，远遁而去，已通告各郡，画影图形，务必捉拿。刘裕，字寄奴，丹徒郡京口里人氏，贫家子，无妻。择日将彼千刀万剐、磔于闹市，百姓临观，尔其戒哉！”
这大晋州郡里的监狱，迷宫一般建造。外有高墙荆棘，内有四重分隔：女犯关押于最外层；小罪关押于内一层；大罪再靠里；死罪不分男女，押在最内层。
三年了，丹徒郡苦旱三年了，天公负气，未曾下过一滴雨、一粒雪。刘裕入狱那天还没出正月，京口却下起了瓢泼大雨。伴随着大雨的，还有一天一夜的怒雷；电闪雷鸣，风雨把蒙尘三年的京口城刷洗地干干净净。
死囚牢里，这夜单独关押一个人。
三百多斤的立枷，刘裕正被枷住脖子，身体半支半吊地站在牢房。
自从做了小吏，每日点头哈腰；现在别提低低脑袋，弯腰鞠躬都成了妄想。
刁郡守有德之人，因此上天垂怜，降下这一场甘霖。刁逵大会郡中文武官吏，醉醺醺，歪扭扭，喝得兴起，从人搀扶着他走进了死囚牢房。
“大人，卑职不知所犯何罪，何以至此，请大人明查，休听了小人之言啊！”
“刘寄奴，你是第一天当人啊？”郡守哈哈大笑，“以为弄了你，抄你家能搜出什么好东西，妈的。挖地三尺，只有那两个破柜子里的几吊大钱。是我错了，你是真傻啊。”
“大人，我听不懂。”刘裕收了脸上哀求的谄色。
“不对！你不是傻！你啊……哈哈哈哈哈哈哈，你是怂，是软！那句话怎么说来着？”
摇摇手打发狱卒出去，郡守脱下冠冕，“‘身处宝山而不知捡’，这句话说的好，好……好个屁。哪有不知捡的，不敢捡罢了。怂货，你不敢挣的油水，大把人排着队跪着求我。你想好好过日子，我就问你，日子是那么好过的吗？你想当个好人，我再问你，人是这么好当的吗？你想做好人，好，这次人都不让你做！”
左右无人，面前死囚，郡守不以为意；一把抓开假发，露出一个令人望而作呕的癞痢头，头上还流着腥臭的脓水。
“实话告诉你吧，”郡守眯起双眼，鼻尖、嘴唇恶狠狠向人中挤在一起，“明天就是你的死期。”
“我给你安排了一个好罪名，谋反。哈哈哈，谁能信，老实巴交的刘裕，谋反！哈哈哈。不信，他们也得信。”
“最后一宿了，带着立枷好好舒服舒服吧！”
刘裕目露凶光，道，“我兄弟前几天跟我说，恩仇，不过夜。”
外面风声、雨声、雷声，一时并作，一个换岗的年老狱卒，听不见内监有人，打开门进来，正撞到光着脑袋的郡守，扑通一声跪倒在地上。
“你叫什么？”郡守怒斥道。
“小人叫……小人姓孟。”狱卒战战兢兢。
“滚！”
刘裕面色如常，道：“郡守大人，祸不及家人。能否放我刘家一马，我仍不恨你。”
“我错了，我还是错了。”刁逵盖上假发，端端正正戴好冠冕，一番调笑，酒已经醒了八分。“你不是怂，对不起，我误会了。你他妈就是傻！你爹，你后妈，你弟弟，还有你的磕头兄弟，刘毅……他们一个也别想跑！”
刁逵拂袖而去。
“英雄到此，未必英雄。”刘裕一边叹口气，一边用余光打量那刚接了岗的狱卒。
那狱卒犹自慌张不已，背着手来回踱着步。
刘裕仰天而啸，一声大喝，道：“孟大叔！刚才你尽数听见了！我被奸贼陷害，蒙冤入狱，论罪当斩。狗官睚眦必报，你点子背，撞见他生疮流脓的光头，你觉得自己能活过几天！”
“打开我周身枷锁，把佩刀给我，我去手刃这贼，你趁乱逃命去，还有一条生路。分不清形势缓急，明天戴着立枷，在此处痛哭流涕悔不当初的，就是你！”
二更天，风雨仍未停歇。街头死寂，郡守家宅门口，汉子怒发冲冠，腰带后面夹了一柄官刀，静静蹲在墙角。
猛吸一口长气，汉子弹开身子，踩一脚上马石，借力翻进外院。
门房老头儿听见响动，打着灯笼，睡眼惺忪出来查探。大门关着，朦朦胧胧一个黑影。
老头儿壮起胆，提着灯笼凑近了，照亮一张怒脸——不是刘裕，还能是谁！
门房三魂丢了两魂，急急哀求：“不干老汉的事，只是那日不该奚落大人，饶我老命吧！”
刘裕压着嗓子，道，“老王八，你家大人的院墙真高啊，难为老子练过体育。且低声。照实说话，那奸贼住哪间居室？”
门房慌忙小声回答：“内院西屋第四间。”
“灯笼你自己留着，下辈子打。”
刘裕怕有变，一刀砍死门房，提着尸首进去，将他扔进庭边竹林的深处。
蹑步看那西屋第四间房子，止有个妖艳妇人，搂着八九岁大的一位公子。
合该刁逵多活半个时辰——原来当夜朝廷又来了公文，郡守并未归家，仍在官衙，批阅文书后，就近睡了，因此家宅中只有这少妻母子。
刘裕含着身子，偷眼往窗里瞅。
那妇人打开靠墙五个楠木木柜，内中满满当当堆着黄金白银。
妇人对小公子说，“我的儿，这都是你爹给你备下的。我儿过两年长大了，也要学你爹，多长本事……”
刘裕怒火冲天，一拳打烂大门，妇人只道有贼，不管不顾推开怀里儿子，捧了一把金条颤巍巍递过去，道，“壮士，钱有的是，随意去拿；色也凭你，求求你不要伤我性命！”
刘裕大骂，“你家狗官何曾饶了我全家性命！”
小公子自幼锦衣玉食，不知死活，几时见过外人有胆抬着头说话？熊孩子道，“你是哪里来的下贱东西，敢闯我刁氏的大门！”
妇人吓的一句话也说不出，只顾咚咚在地上磕头。
刘裕割了两个首级，看都不看柜里金银；劈手扯下丝绸做的一条窗帘，蘸了人血，在那居室墙上写下十六个大字：
当日蒙冤，入夜杀人；
恩仇果报，方快我心。
惹下泼天大祸，刘裕自觉难逃京口。提了官刀，径直杀向官衙；五百守军，莫之能挡。也许是，莫之愿挡。
忽然一声大喝，刘毅闯进重围，挥挥手，一个包袱扔在地上。小校们凑近去看，赫然是丹徒郡守刁逵的癞痢人头。
风从虎，
云从龙。
王谧刚认识刘裕时，刘裕本想当条狗。