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仆固泾源除了是虞侯，还挂了个指挥使的衔，下辖五个都的火枪骑兵，加上夏鲁奇的手下，合计五百五十三骑。
他向木杉紫汇报完行动，领了军令。第二天清早，就率队出了凉州城，每人配双马，千骑起飞尘，直奔焉支山而去。
凉州城距离焉支山三百五十里，以常规步军每天不到四十里的行军速度计算，要走九天。若是精锐轻骑，没带辎重，仅携带必要的武器盔甲、粮草补给，一人双马，行军的速度更快，维持在日行百里左右，也是比较合理的。
只是，仆固泾源有意称量夏鲁奇，因此一出凉州城，便带着队伍开始疯狂地强行军。
翻丘陵，越河谷，穿过农田草场，城镇乡村，在西北的天高地阔之中，行了一百七十余里！黄昏之时，直接赶到了番禾县城。
骑马可不是在马背上坐着就行了，腰腿需要发力，注意力需要集中，还得顶着十月份的寒风。时间一长，又累又僵，身上冒汗，有些部位热，有些部位凉。
几十名牙兵陆续脱队，掉在后头苦苦追赶，那些没脱队的，也疲惫不堪，大口喘着粗气。与之相反，千余匹战马都很兴奋，偶尔畅快的跑一跑它们还是挺高兴的，只要别一直这么疯就行。
一行人的到来太过突然，番禾县本地的镇将、县令得到消息，在夕阳西下中，慌慌张张地跑出城门来迎接。他们恭敬至极，并怀疑似的看向同伴，还觉得是不是有人犯了大错，所以节帅派人来兴师问罪。
应付完本地官员，仆固泾源扫了眼夏鲁奇。
只见他气息虽有些乱，但精气神很足，身子挺得笔直，依旧威风凛凛。更可喜的是，他一个队长，居然能帮着军使们整理队伍，梳理混乱的人群，并且没有引人反感。
这场考验夏鲁奇完美过关，头顶的官运都鸿亮了许多。不出意外的话，木杉紫很快就会收到寄来的书信报告了。
碰！
仆固泾源向天空放了一枪，下令道：“进城休息，给你们放半天假，明日正午再出发。”
看着疲惫的牙兵，他忍不住哈哈大笑：“放心，咱们明天正常走，不会这样赶路了。”
……
木求榆望向远方夕阳所在，那是还有七八里远的番禾县城。他喘着粗气，大骂仆固泾源！这个铁勒小儿，吃饱了撑的，跑那么快干啥！
理论上来说，木求榆此时应该在凉州，并且今天下午应该去齐己那上课。但，他逃学了，焉支山剿匪，听着就比和尚念经有意思！走前留了书信，估计现在已经被发现了。
“快了，快到城门了！”
木求榆拖着疲惫的身子，远远吊在队伍的末位进了城。其实他的表现很不错了，走到八十里时才开始骂街。
夏鲁奇比较尽职，队内的士兵，还有一人没有到位，自己这个队长就不进营帐休息。
他此刻是有些生气的，别人就算掉队也不至于掉这么远。最后这个兵，素质太差！哎呀，我不能妄下定论，说不定人家是生病了呢？
木求榆整个身子都瘫了，无力地贴在马脖子上，像一块蒸软的年糕，粘得紧紧密密。
“像什么样子！把身子挺起来！”夏鲁奇说着话，揪着他的后衣领，拎了起来：“别像个死狗似的，有点精气神……二少爷！”
虽说木求榆做了一番乔装，但毕竟不是换脸，架不住熟人细看。
“嘘，小的声。”
“您怎么来了……”夏鲁奇觉得继续拎着他不太礼貌，便松手了，木求榆瞬间又贴了下去，没办法，改搀着吧。
“二少爷，我们是要去很危险的地方，打仗不是开玩笑，您要是出了事，我们没办法交代。这样吧，明天一早，我拨些人手，与本地的镇兵戍卒一同护卫您回去。”
木求榆摇了摇头，有气无力地说：“你就放心吧，我有自保的手段，见势不妙，我会主动撤退的……咳咳咳……”
一次性说的话太多，火焰般的喉咙几乎呛出烟来。
“我的水袋喝空了，你有水没？”
夏鲁奇打量了一下木求榆，就像看着一枚干瘪的落花生，骂不是，打不是，劝也劝不动，当兵的无奈啊。要不晚上偷偷和仆固泾源说说吧，毕竟他才是这支队伍的指挥者。
“二少爷，您现在不是渴，而是出汗太多，并且喉咙充血。直接喝冷水会伤着身体的，我先带您回营，您现在需要的是一些温盐水。”
……
太阳似落未落时，番禾县城东北，起了阵烟尘。是一个商队，不到八十人的规模，却有着两百多匹骆驼，其上载满了包裹行货。
在沙丘迎着西方的余光中，是名少年驻马而立。他衣着考究，箭袖华袍都是极品，身姿匀称优雅，脖子上围一条银狐皮，头带斗笠，罩下围来，遮挡沙尘也遮掩了面容，左右各挎着一柄镶嵌着红宝石的錾金马刀。
商队先头的哨骑奔了回来，禀报道：
“小……东家，前面就是番禾县城。只是不久前，突然有数百河西骑兵入城，并且留了几十名后探，首尾相距数里，陆续进城，不知道在搞什么鬼。”
少年傲睨自若，满不在乎：“他们老实，就井水不犯河水，若碍着事，先发难灭了他们。”
“遵命。”
商队缓缓行进，赶在关城门前，才进了城，寻了几处旅店，终于找够了房间，安稳住下。少年领着四名亲随来到城中最大的酒楼旧雨楼，并定下一处最高层的雅间。
酒宴上齐，少年也未解斗笠。他心事重重地托着酒杯，来至楼边观景，将甘醇的烈酒一口吞干。
苍茫四顾，日落星出，此楼陡然凌霄。凭栏一望，月照灯火，来风刹那广寒。向北方远眺，尽头处，隐约间是座佛塔，危楼与高塔就那么彼此相望不相闻，此时此景太过萧索。
就在这个时候，酒楼内忽然混乱起来。少年不满，向屋外挥了挥手。一名亲随出门探查，很快就回来了。
“启禀东家，外面是群河西兵卒，正在清查楼内，说是在找一名逃兵。”
“逃兵？”余下三名亲随闻言，纷纷冷笑。
少年不为所动，沉思一番，才说：“一没人祸，二没天灾，三没仗打，为什么要当逃兵？”
亲随不再笑了，表情郑重严肃起来。
少年又道：“警戒，如果他们一再逼问，就将他们带头的劫持了。”
说完，他安若无事的坐下饮酒，兴之所至，坦坦然竟然诵读起岑参的诗句：
“燕支山西酒泉道，北风吹沙卷白草。长安遥在日光边，忆君不见令人老。”
看到少年这般镇定，亲随也纷纷安坐，只是杀气冲冲，难以收敛。
少时，几名兵卒闯了进来，他们完全对屋内的几人视而不见，自顾自检看了一遍，确认没有藏人，才咋咋呼呼地问：
“喂，看到过一名十七八的少年吗？”
带着围纱斗笠的少年，呵呵失笑：“我就是。”
“别添乱！”说话的兵卒上下打量了一下，蔑视道：“就你这小个子，再吃两年干饭吧。”
亲随们已经手摁刀柄了。
兵卒也是精锐，察觉了异样也丝毫不慌，将指尖扣住了火枪扳机，冷冷地说：“怎么，想动手？”
余下的兵卒貌似的随意的凑成一团，刀盾火枪站位很是规矩。
少年摇了摇头，笑着说：“怎么会呢，我们就是商人，哪有这个胆子。”
一名兵卒怀疑道：“商人，真的吗？被你的这几个卫士盯着的感觉，有些疼啊。”
另一名兵卒低低插话：“管他们是商还是贼，现在找人要紧，别多生枝节。”
先前那名兵卒，立刻换上了笑容：“哈哈哈，我们还要找人呢，告辞。”
“告辞。”
兵卒们离去，甚至顺手将门带上了。
少年示意，亲随贴到门边，从缝隙里向外窥探。
“东家，他们真的走了，要暗中追上去看看吗？”
少年既疑惑又好奇，但最终还是没派人过去查探，吩咐道：“今晚的事情不要多想，也不要议论，现在谈判要紧，别多生枝节。”
“是。”
少年坐着只觉无趣，饮得未醉，举起酒杯，又至楼边眺望：
“琵琶一曲肠堪断，风萧萧兮夜漫漫。河西幕中多故人，故人别来……”
念到此处，少年抬起左手，一根根指头，算着年头。
“啊！啊！啊……”一连串凄厉地惨叫声，是从屋顶传来的，声源的位置正在降低。
少年下意识的侧头去看，只见一个河西兵卒打扮的人，自楼顶的飞角间掉了下来！
人皆有恻隐之心，更何况突然间，未及深思，已做反应。
少年的动作迅速而精准，腰弓下弯，海底捞月，直接拉住了那名兵卒的上臂。
她带着的围纱斗笠因此掉了下来，露出一张清丽而飒爽的脸，右眼精光明亮，左眼却显得混沌无神一些，还架着一副单片眼镜。
那名兵卒似乎被吓傻了，呆呆地接住了掉落的斗笠。
“你别慌，先冷静，拉着我的手！”
……
木求榆不曾想到，自己藏到楼顶上，居然还能被风吹下来。也不曾想到，随风飘落之时，走马灯果如梦境。
即使过了这么多年，自己还是能一瞬间辨认出这张脸，李林鸢……
下意识地将斗笠接在手里，脑子还是昏昏的……这究竟是不是走马灯？还是说自己已经摔死了？
“你别慌，先冷静，拉着我的手！”
木求榆伸手扣住她的上臂，两人互相抓紧，李林鸢一发力，自己轻飘飘地就上去了。
他想道谢，只是嘴和脑子都堵塞了，于是痴痴傻傻地将斗笠递了过去。
李林鸢接了过来，重新戴好，淡淡地说道：
“你是河西的逃兵吧？那些人正在找你，快些溜走吧。”
木求榆愣在原地，不知所云，莫名其妙。他眨了眨眼睛，才在心底怒骂道：
你这个魔女！居然没认出我来！