第15章 请缨

　　太子率先站出来，声音高昂，连铺垫都略过了：“儿臣建议退兵还城，与岚国议和！”
　　太子说完，感受到一阵目光聚集，早就习惯万众瞩目的太子本不以为意，但又感到其中一道目光特别炙热，忍不住微微回头，发现这目光的主人竟然又是来自二十一王弟，当下有些走神——难道自己服饰有不妥？不由悄悄伸手拉了拉朝服……
　　太子话音刚落，另一名王子出列奏道：“太子此言差矣！此举既损国威，亦寒军心！勃王兄亲临阵前奋勇杀敌，拼死夺下的安固城，至今尚在浴血坚守！若弃城而归，将士们当作何想？
　　当务之急，增兵驰援为上！将安固纳为庆地，再前夺蒲营、豆邑，三城连为一片，丰腴粮地尽归我大庆，开春后再图更进！否则前功尽弃，白白损失三万精卒！”勃王不能返朝，只能由代言人表明态度。
　　庆王高高在上，不置可否，目光一一扫过殿下众人。
　　康王迎着目光，站出来道：“儿臣附太子所言！我大庆近几年天灾不断，三年前那场大旱后又发蝗灾，饿殍遍野，全仗太子出使涵国商议，才借得粮食粟种勉强度过，去年刚还完粮债，元气未复。
　　本应举国休养生息为上，但勃王兄借父王恤民之心，提议可趁岚国与昭国交战，兵力空虚之机，夺取河冲粮地，说动父王出兵。
　　不管战事初期如何，但现今形势急转直下，岚国宁可割地也要与昭国求和休战，可见对河冲郡的重视。
　　月初便被他们夺回两城，五万军卒去半，死守孤城有何意义？
　　若我们增兵，岚国亦不会善罢干休，定是旷日持久之战，更有可能将战火引入我大庆境内！来年春耕若废，何来秋收？
　　即便是夺下安固，何来时间安民稳农？弹丸孤城还需时刻提防敌军夺城毁田，得不偿失！
　　唯有退城议和方为上策，请父王三思！”
　　说完又转头对与太子唱反调的人定向输出：“凉王目光短浅，若父王被你蒙蔽允了增兵，待到来年，不但勃王会成为庆国罪人，父王爱民如子的名声亦将蒙污，你可曾思量过？”
　　康王一席话再加大帽子扣下，凉王面红耳赤毫无招架之力，找不到反驳之语，窘迫的站在那里。其实勃王党早就预料了太子党会反对，还备有很多说辞，凉王不过是个引火的前卒，能言善辨之才还未出声。
　　但这殿上都是察言观色的高手，除了王镇瑜，并无傻子——庆王能耐心的让太子和康王讲完大段反对理由，自是已经摆明了态度，勃王党的人便都沉默不语。
　　庆王高高坐在上面，轻轻拍着几案道：“尔等心中还有何想法，当如康王般畅言！”
　　凉王见无人出来支持自己，默默退回队列里，太子乘胜追击，大声说道：
　　“岚国亦知形势变化之际，及时割地休战，集全力以保河冲郡！若最终岚国以武力夺回安固，岚国下民是赞他们的国君英明，还是会背地里非议割地之举损了国威？父王能领我大庆国力蒸蒸日上，便是因施政举兵皆善于审时度势，而不拘于小节！势劣之下，焉能不稍作退让？”
　　太子停了停，看了庆王一眼，见庆王微微点了点头，更有信心，接着说道：
　　“继续耗兵缠斗苦争，必致国力更为空虚！届时，南有舒涵二国蠢蠢欲动，西有羌氐胡族侵边，北方昭国虽和岚国拼得力疲，但翎国却是狼子野心，已在边境缓慢增兵！若两国暗中勾结，我大庆可有余力反抗？
　　派兵增援，能否强吞安固，夺下蒲营和豆邑两城皆是未知之数，但我大庆被瓜分的危机却近在眼前！”
　　庆王听完哈哈大笑，欣赏的看着太子，说道：“太子眼光长远，思虑甚微，未来必是我大庆明君！寡人此前已有决策，与太子所言相合！太子不妨继续说说，该如何与岚国议和？又该如何解决胡族侵边，稳住别国？”
　　事不关己的王镇瑜津津有味的看戏，灼灼的目光也基本不离太子，对他的一番言辞心中佩服不已。
　　此时听到庆王说“未来的大庆明君”，不由暗暗嗤笑，这庆王虽说有些眼光，但格局还是没能打开——区区一个“大庆”哪儿能配得上庆初皇帝！他可是荡平九国一统江山，前无古人的史上第一皇帝！
　　太子对身后二十一王弟投来的目光有些不自在，但此时无暇计较，得了庆王肯定，自信的向前迈出一步，随即又往右侧移了移，想借康王身躯挡住王镇瑜火辣的目光，理了理衣衫后，朗声对庆王说道：
　　“儿臣确有些想法，请父王指点。岚国现在占理占势，议和必会漫天要价，我们退城还地自不必提，可依往例，备抚金、丝帛，订下互不相犯的十年之盟！我大庆被虎狼环视之局，亦可通过利诱、和亲之举逐一分化拉拢，为复国力赢得些许时间！
　　翎国增兵意欲为何尚不明确，但不可不防，他们的边军屡败于勃王弟之手，父王可令其撤出河冲战地，直上北方领镇北军威摄之；
　　昭国与我大庆敌意素来不高，翎国倒是其宿敌。现今昭岚休战，昭国朝堂上必不想再生战事，可向昭王献重金美姬示好，以重礼贿其朝臣，再辅以谍子散播我大庆与翎国陈兵边境，开春必有一战之谣，诱昭国分羹之利，则昭翎两国生隙，必不会盟；
　　至于东南侧的舒涵两国，向来不和，舒强涵弱，若与涵国再新定一桩姻盟，可保庆涵至少三年无战，舒国亦不敢轻举妄动；
　　西侧胡族侵边，皆因受灾年影响，无非是想得些好处，父王可选两座边城，开通互市，再辅以王女和亲，亦可保安稳；
　　南线成、檀两国历来势弱，国君胆怯，遣使抚之便不足为惧。
　　儿臣知近年天灾乃致国库空虚，愿为表率，替父王和我大庆国分忧，捐私房金一万刀币，丝帛五十匹以尽绵力！”
　　王镇瑜对这个世界的认知来源于阿满和青鸢以及郭医官的一些闲聊，所知皆是一鳞半爪，就连太子说的国名和位置都听得一头雾水，但并不影响他对太子的崇拜，心中佩服不已：“不愧是狠人，将时局分析得有理有据，把各国安排得明明白白……偶像真帅！”歪头看向太子的目光更加炽热。
　　庆王听完太子所言，也很满意，环视众人问道：“太子献良策捐私金，为国分忧，当赞！尔等可有异议？”
　　康王率先发声：“儿臣身家薄，愿效仿太子，捐刀币两千！”
　　王子们很是上道，太子党反响热烈，纷纷拍着太子马屁，忍住肉痛说出所捐财物数目，勃王党和无党派的王子也纷纷报捐，一时殿上又热闹起来。
　　只有王镇瑜像个局外人一样沉默不语，一来他还陶醉在对太子的崇拜之中，二来也实无可捐。
　　康王回过头，悄悄说：“本王可借一千刀币予王弟！”
　　王镇瑜感激的看着康王，也悄声说：“谢过康王兄好意！满素来清贫，若突然捐出一千刀币，反倒让人生疑！”康王听完还待说什么，却被庆王打断。
　　庆王咳了一声，抬手止住了众人：“尔等皆是寡人的好儿郎，寡人甚慰！捐金献物就免了吧！”
　　看殿下众人都是明显松了一口气的模样，庆王嘴角微微上扬，浮起一抹玩味的笑容，继续说道：
　　“寡人实已早遣行士议和，为免节外生枝故秘而未宣。
　　昨日行士传回消息，条件已谈妥——归还安固城和交付抚金之外，尚需割元泉、盛平两城及方圆30里地，遣王子入其国都为质！盟约十年内互不攻伐，共御外敌。寡人为免子民受苦，已准！尔等谁愿前往？”
　　众人闻言低头不语，钱财不过是身外之物，损失了还能再挣，花钱在庆王心中留个好印象也是不错，可现在庆王摆明了不要儿子们的钱，是要命啊！反正对他来说，儿子众多，以后还会有，少一个也无所谓。
　　入质他国十有八九都是回不来的——此前诸多惨烈先例，皆因各国间的盟约和废纸无异，签约立誓如吃白菜叶儿般轻松，双方中任何一方都可悍然毁约出兵启战，全然没有任何不好意思，自然也顾不得质子的死活了。
　　于是，不论战局如何，质子都是发泄对象，被砍头，腰斩，炮烙，烹杀……死状不一而足，弃尸郊外任野狗啃食是常事，运气好些的，能让身体的一部分回到母国厚葬，少有全身而退的质子，以致后来都默契的不让得宠的王子出质，太子更是不可能了。
　　殿内气氛冷到冰点，太子见状，对凉王笑了笑：“不若就凉王前往吧。此前凉王言，议和有损我大庆国威，现今机会到了，凉王可直入岚国国都振我大庆国威！”
　　凉王被太子点名，吓得瑟瑟发抖，声带哭腔：“太子莫要寻弟开心！弟宁愿为国捐躯战死沙场，也不愿做质子煎熬等死！”
　　庆王并未发话，太子亦肆无忌惮，冷笑一声：“事关重大，谁有心情寻你开心？既你胆小惜命，那与你日日高谈阔论，愿为父王分忧的勤王、宁王、怡王呢？可愿前往？”
　　被点到名的王子都缩着身子，连看都不敢看太子一眼，这几个皆是勃王党的中坚力量，素来与太子唱对台戏。
　　太子方才就向庆王提议，让勃王直入北方边塞领军，便是不想他回朝争宠，现又想让依附于勃王的王弟去当质子，摆明了就是清除异己。
　　庆王意味深长的看了太子一眼，却也没有多说什么，而是有些不耐烦的厉声问道：“此前捐钱献物的勇跃劲儿去哪儿了？真要为寡人分忧，为大庆解难之时，全都不作声了？寡人一世英雄，却生出一群废物！”说完看向内侍，吩咐道：“去燃柱香，若香尽仍无自愿者，抽签以决！”
　　内侍照做，将香炉摆在案几上，袅袅烟雾中，庆王的脸色阴晴不定，殿内众人如木雕般呆立，心中都盼有哪位英雄能站出来，大义凛然的大吼一声“我去！”，但谁都不愿做这个英雄。
　　王镇瑜百无聊赖，站得腿肚抽筋，眼看已近午食时间，心中想着青鸢说要准备的鹿脯，不免吞了吞口水，只盼早点结束。
　　那柱香约燃了三分之一，殿中仍是一片死寂。庆王见众人还是低头沉默，火气便上来了，也不顾先前所言香燃尽再抽签决定出质者的话，突然站起来，声音嘶哑的说道：“一群不肖子孙，气煞寡人！”
　　目光又挨个儿巡视众人，最后在康王面上停住：“此前太子提议与岚议和，便是你第一个站出来支持，将议和好处讲得头头是道；太子捐金，又是你第一个出来附捐！现真要为议和之事出力时，你倒沉默不语起来了！既如此，就由你去！”
　　众人闻言皆松了口气，有些脸上还露出幸灾乐祸的表情，康王却是脸色苍白，也不顾体面了，当即出列跪下，哭道：“求父王开恩！请父王顾念儿臣自幼失母，现今您的王孙尚不满三岁！若儿臣入岚为质，他亦自幼失了父亲！求父王开恩，另选他人吧！”
　　太子也抱拳行礼，为康王求情：“请父王三思！康王在内政上素有见识，亦为儿臣提过诸多优策良谏，恳父王准换凉王前往！”
　　庆王瞄了一眼太子道：“寡人不介意太子代其前往！”太子当即住嘴。
　　庆王转而对康王道：“贪生怕死之辈！枉为寡人之子！既怕你儿失了父爱，寡人便准你携妻带子同往岚国！就此定了，都散了吧！看着便来气！”语气决绝，有种不容置疑的威严。
　　王镇瑜看到对自己照拂有加的康王伏地痛哭的可怜样儿，对庆王不念亲情，专挑生母卑微的王子去送死的不公行为感到异常愤怒，便又犯了热血上涌的毛病，当即出列朗声道：“儿臣愿代康王兄前往！”
　　庆王、太子和众人皆是一脸惊愕，就连康王也止住了号哭，呆呆看着王镇瑜，这送死还有主动代劳的？
　　庆王重新坐下，仔细打量王镇瑜，似有些欣慰，又似有些自嘲：“原来寡人尚有个不怕死的王儿！你是麒……麒……麒？”
　　内侍忙悄声说：“这是二十一王子禇麒满，尚未行冠礼封王之仪。”内侍也是个人精，按理应该将阿满生母名号一并报出，但他生母并未被得封，便直接不提，为庆王留了面子。
　　庆王点了点头，脸上挤出一丝微笑看着王镇瑜：“寡人平日国事繁忙，未能多关注王儿，实有愧也！王儿如今年岁几何？”
　　“回父王，儿臣年已十九，再过数月便要行冠礼了！”王镇瑜心中虽对庆王不满，但嘴上仍然恭敬。
　　“不必等冠礼了，寡人现就封满儿为梁王！赐梁王府一座，赏百金，加寡人年轻征战时所用的甲胄佩剑一套！准携仆婢六人，十日后出发！愿满儿昂然赴岚，不辱我大庆国威！”说完还特意起身向王镇瑜走去，他却没有发现殿内有一名王子欲言又止的纠结模样。
　　内侍紧走两步到了庆王跟前，低声道：“王上，梁王名号已封予十四王子。”
　　庆王毫不在意，摆手道：“靖王可行？”
　　内侍答：“尚未封过！”
　　庆王边走边说：“寡人年事已高，又被国事耗费太多心神！现即封满儿为靖王，其余赏赐不变！”
　　说完正好来到王镇瑜面前，一脸慈爱的拍了拍他的肩膀，对众人说：“寡人有此一子，便对得起祖上先王，已无憾矣！都滚吧，勿要在此碍眼，惹寡人心烦！”刚才那名欲言又止的王子长舒了一口气。
　　王镇瑜见封王竟如此随意，又听庆王说得肉麻，心想倒不如趁热打铁，帮帮阿满：“儿臣谢过父王封赏！但尚有两个小小心愿，恳请父王成全！”
　　庆王盯着王镇瑜，慈爱之情瞬间消失，语气也变得同样阴冷起来：“且说与寡人听听！”
　　庆王的性格，最恨受人要挟，行邀功求赏之事，此刻的眼神和语气，已证明了之前不过是在作戏，想想也对，连自己亲生儿子的名字都记不住，十余年来不闻不问，又怎么可能真有父子之情！
　　王镇瑜无所顾忌，躬身行礼道：“儿臣母上直至仙去，仍未得父王封诏，是为终生之憾！斗胆求父王赏赐母上名份！另儿臣至今仍得的是学龄王子月钱，想是那宫财司执事，欺儿臣少得父王召见，故意克扣以中饱私囊，此等废我大庆祖制之徒，请父王严惩！”
　　庆王听完心想，原来是这些区区小事，此子还算纯良，目光也转得柔和，又故作慈父姿态的问道：“可还曾有过哪些受气之事，今儿一并讲来，寡人定为你做主！”
　　王镇瑜心想，倒确实还有许多，但你这客套话，我若是信了，那我便是傻子。
　　当下抱拳作揖，受宠若惊的回道：“谢过父王！其它的不过是些兄弟间的小吵小闹，可不敢再因微末琐事烦扰父王！”
　　庆王暗道，算你识相！脸上仍然父爱满满：“无妨！何时想起，随时告诉寡人！”
　　当下便唤了内侍记录，追封阿满母亲为“柔妃”，计算阿满少拿的月钱一次补全，又遣了侍卫去宫财司将执事就地立斩，奉人头入殿传视。
　　当木匣中的人头在殿内每人的手中都传了一遍后，庆王对王镇瑜说：“只怪国事繁重，以致略了亲情！满儿过往遭了诸多苦楚，皆是寡人的不是！先回去收拾吧，柔妃和你的封诏稍会儿会一并送到。日后归朝，寡人还另有封赏！”
　　王镇瑜看完庆王的表演，谢恩后转身走出大殿，其余众人也跟随而出，此前欺负过阿满的王子皆是抹了抹额头冷汗——方才见到宫财司执事血淋淋的人头时，都在偷瞄王镇瑜，生怕他受了刺激，临时起意，再向庆王补充当初“兄弟间小吵小闹”的细节和名单。
　　康王紧跑几步，拉住王镇瑜袖口，不顾众人目光，深深的向他抱拳鞠了一躬，眼里满是真诚：“王弟此番恩情，实不知如何报答！唯愿王弟平安归来！”
　　“满不似康王兄有妻妾子女，自是了无牵挂。能代兄出质，当是报答往日的诸多恩情吧，康王兄切莫多礼了！满尚有一请，望康王兄应承。”
　　“王弟尽管吩咐！本王定全力办妥！”
　　“满离庆之日，信华宫众仆婢将迁往靖王府，尚请康王兄平日里时有照拂，莫让他们没了主人被别人所欺，可否？”
　　“王弟且安心！本王在，便无人敢欺他们！不论王弟离开多久，他们定会在靖王府中平平安安的待王弟归来！”
　　“谢过康王兄！”
　　“应是本王谢过王弟大恩！但有所需，尽管开口，本王无所不从！”
　　“没了，满这便回信华宫告之仆婢此事。康王兄保重，告辞！”
　　此时太子过来，伸手拍了拍王镇瑜的肩膀道：“王弟真乃我大庆铁骨！”
　　能被偶像当面夸赞，又惹得王镇瑜一阵兴奋，但在回宫途中，心中却又隐隐有些后悔了，哎，这该死的冲动……