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“另外，在开普敦雇一名农业工人一年需要3，40英镑的工资，雇一名监工却只需要5，60镑，更重要的是布尔人的奴隶几乎都不要钱——他们抢劫科伊人和科萨人的儿童作为童奴，这些被抢走的儿童从小就戴着铁链和脚镣，在布尔人的农场和牧场工作，长大了之后生下的孩子还会继续成为布尔人的奴隶。”
“长官，您看，在这样的情况下，哪怕奴隶工作再怎么偷懒，这些荷兰人的后裔又怎么会愿意放弃奴隶，而去选择雇工呢？”米勒的神色平淡，仿佛他说的不是一个民族对另一个民族犯下的深重罪孽，而是早餐起来要不要喝上一杯这样普通的事情。
“而且……”
“都这样了还有而且？”夏尔惊奇的问道。
“当然，长官。你永远可以相信人类之恶没有极限。”
“算了，你别说了，我不想知道这些东西。”夏尔摆摆手，意兴阑珊地说。
“好的，长官。”米勒点了点头，却还是补充道：“但是只要您还在这片土地上，就迟早会看到那副鬼样子的。”
夏尔撇了撇嘴，看着训练的士兵们换了个话题：“在没有敌人和任何干扰的训练场上，他们一分钟能做到勉强发射四次，真要到了战场上，他们一分钟能发射三次的就得感谢主的帮助了。回去吧，今天就这样了。”
“以后训练多起来了，士兵们总会做得更好的。”米勒这样安慰道，然后去集结士兵，好把他们全带回去。
“以前的每次巡逻也是这样一无所获吗？”夏尔站在酒庄简单的露台上，看着山下的奥勒芬兹河谷说道。
虽然在出发之前他就有这样的预期，但是从感情上来说，要接受这种失败得一塌糊涂的事实还是非常的不容易，夏尔感觉自己受到了布尔人的羞辱，尽管以前的所有人都是同样的失败。
“差不多，长官。过去即便能够抓到一些走私犯，也大都是靠城镇提供的线索——通常都是些不愿意跟布尔人合作的外来户。”米勒说。
“就没有从他们的嘴里弄到一些本地的布尔人走私犯名单之类的？”夏尔问。
“布尔人可不会蠢到轻易就让对方见到自己的老板，而下面的小喽啰可以躲藏的地方又太多了——卡鲁高原上的每一个布尔人农庄都可以是他们藏身的地方。”米勒耸耸肩，表示这种事根本没法追查。
夏尔沉默下来，他也没有想出什么对付这种事的好办法，面对这样已经盘踞在本地几十上百年的团伙，他手中能用的却只有一支在调查上毫无用处的骑兵中队。
至于别的办法，虽然他给了那个穷鬼奥朗德一些钱，却并没有真的期待他能有什么收获——你能指望这样的布尔边缘人发现什么重要的事情呢？纯粹是做点什么总好过什么都不做。
得益于打猎得到的猎物还有不少剩余，这天晚上的聚餐依然显得很丰盛。除开大量的肉食以外，酒庄的厨房还准备了不少面点甜食和炖菜，再加上大量的红酒，给这些大兵弥补上了博特莱利山山口的遗憾。
至于香槟则是指挥官和军士们才能享用的，以及要将相当一部分带回去作为送给留守军官和军士的礼物。
“让我们感谢亲爱的荷兰绅士伯莱利先生，感谢他的慷慨大方让我们大家可以开怀畅饮，虽然他没有出现，但此刻让我们为他的健康干杯！”夏尔喝得满脸通红，用只有他自己才能明白的恶意说着祝酒词。
“干杯！”士兵可不管这些，他们狂饮着红酒，大声的喊道。
离开希德堡酒庄，巡逻队顺着奥勒芬兹河谷一路向北走到北方干旱少雨的克拉韦尔，在纳马夸兰沙漠的边缘略作徘徊后，掉头南下去往海边的埃兰兹拜，接着就直奔开普敦而去。
“总算是回开普敦了。”一名中士仿佛迎来解放一般地说着。他的双腿微微发颤，从军十余年以来第一次这样高强度的骑行，让他这样的老兵也感到吃不消，实际上每个士兵都有类似的感受。
夏尔假装没听到这样的话，他让士兵们骑着马在道路旁列队，从米勒那里接过钱袋，每人发给八个英镑，一边发钱，他一边问：“你们知道这钱怎么来的？？”
“从布尔人那里来的！”在巡逻的路上已经熟稔起来的骑兵们大声的说。
“没错，这是那几个布尔人送给我们的，因为他们在监视我们，他们在监视英国的龙骑兵，所以他们被我们惩罚只能光着屁股回家！”
拿到钱的士兵们发出一阵喧闹的嘲笑声。
“其他人是怎么想的我管不着，但是我告诉你们，只要我在这里，我就绝不允许这种事情发生，龙骑兵绝不允许任何人的侮辱！法国人不行，荷兰人不行，布尔人就更不行！”
“这不行！”龙骑兵们哄笑着，只是单纯的跟着夏尔的话喊着，并不太在乎这有什么意义。
“这当然不行。但怎么说呢，其实我还有点希望布尔人能像这样多来几次，毕竟……”夏尔话说到一半，把发到一半的钱袋举起来用力晃了晃，大喊道：“要是没有布尔人的钱，我们要上哪发财去？你们说是不是这样？！”
“就是这样！”要是换在以往，大多数人其实只是跟着喊一喊，根本不会往深处想，但是现在他们手里拿着几十克黄金，这些话的分量自然大不相同。
几乎每个人都从夏尔的话里听出了不一样的意思，有的人看着钱陷入沉思，有的人眼神闪烁交头接耳，还有的互相交换眼色。
夏尔要的就是这样的效果，他把钱袋里的最后八个英镑交给队伍末尾的龙骑兵，回到队伍的正前方，说出最受欢迎的那句话：“接下来，你们可以在城里有半天自由时间。但是晚上九点钟以后才回到营地的每一个人，都要吃上五下鞭刑。现在，解散！”
“是，长官！”刚拿到钱的骑兵们高兴地一哄而散。
第二天清晨，在桌山别墅睡了足足十几个小时的夏尔从柔软的床垫中醒过来，感觉身上没有一块肌肉不酸，没有一块骨头不痛。在路上睡硬床和硬毛毯习惯了还不觉得，可一旦放松下来立刻觉得连翻身都痛。
他在床上躺了很久才挣扎着下了床，然后走到餐厅，让印度佣人给自己准备早饭，并且不去想那些干净又卫生的回忆。
吃过饭，夏尔牵上中校先生的老马，把土豆留在马厩里休息。然后骑着马慢慢地往开普敦走去。
夏尔慢悠悠地走到老街，打算去看看奥朗德有没有在接头的地方留下什么信息，还没走出去多久，就听到一个清脆的女声在叫自己的名字。他回过头来看，发现是一个不认识的年轻科伊女奴。
“你好，是你在叫我？可是我不记得我认识你。”夏尔说。
“您确实不认识我，不过您认识我的主人霍夫梅尔小姐，先生。”这个褐色皮肤的女孩走到夏尔马前两步，然后边说边从怀里拿出一柄小巧精致的女式扇子，在夏尔的眼前把它打开再收起。
夏尔仔细地看着那柄小扇子，没有说话。这柄小扇子通体白色，扇面以丝质缎带为主，配上羽毛式样的刺绣装饰，手柄的尾部还有一小串晶莹的珍珠，十分美丽。
鉴于他在开普敦认识的女性少到屈指可数，很容易的就能想起，这是梅茜•霍夫梅尔在圣诞酒会时用过的扇子。
但是仅凭一把扇子并不能说明什么，毕竟他和这位小姐只见过一次面，她没有理由主动结交自己，她能从中得到什么好处？夏尔想不出。
而且一把扇子说明不了任何问题，还有可能是一个陷阱，因为霍夫梅尔小姐的未婚夫就是那个倒霉蛋布莱森•克鲁格，他为了报复夏尔，从未婚妻那里拿走一件东西作为诱饵陷害夏尔并不让人意外，何况它也有可能是被偷出来。
夏尔在脑海里回忆起霍夫梅尔的美貌，顿时一阵热流在心间涌动，他重重地吸了一口气，问道：“她想让你带什么话给我？”
不料这个科伊女孩摇了摇头，说：“我的主人就在前面大伦敦城酒馆二楼的包间里，那是英国人开的酒馆，您尽可以放心。”
夏尔在心里盘算了一下，摸了摸怀里的哨子，又摸了摸腰间的手枪，觉得先去酒馆看看情况再说也不坏。便对这个科伊女孩说到：“你叫什么？”
“我叫塞西，先生。”
“那么，带路吧，塞西。”
两人一马停在大伦敦城酒馆的大门前，夏尔在马上左右看了看，觉得没什么不对劲，才慢慢下马，把马交给酒馆的门童。
酒馆里空荡荡的，毕竟还是上午，也不会有什么人一大早就到酒馆来喝酒。夏尔跟在科伊女孩塞西的身后走上二楼，两个人的脚步声在空荡的酒店里甚至有一点回声，夏尔紧张地扫视左右，耳朵也竖起来监听一切声音。同时他的左手隔着衬衣领口握着警笛，右手则放在手枪的枪套上，随时准备着拔出来开上一枪。
科伊女孩塞西似乎一点都没有察觉到夏尔的紧张，她带着夏尔一路走到一间拉着布帘的包间前，然后慢慢地拉开布帘，露出里面她的主人来。
身着一身粗糙的浅蓝色男式工装的梅茜•霍夫梅尔小姐正百无聊赖的坐在一张凳子上，当她的眼睛从塞西拉开的布帘空隙中看到夏尔那夸张的戒备动作时，少女立刻忍俊不禁地笑出了声，嘴里说道：“亲爱的夏尔先生，你尽可以放心，这间酒吧现在除了我和塞西再没有别人了。”
接着她又对塞西说：“你可以离开了，塞西，去楼梯口守着吧，无论任何人想上来你都要拦住他。”
夏尔脸上一红，浅浅地咳嗽了一声，心说酒馆外的门童难道不算人吗？他放开拿在左手的警笛，伸出左手掀开另一半布帘，发现包间里确实只有霍夫梅尔小姐一个人，就用右手揭下帽子，向她行了一个礼，然后说道：“很高兴见到你，美丽的小姐。”
在一个幽静、狭小、封闭的空间，与一位年轻美丽的女士独处，哪怕什么都不做，也足以让一个年轻人感到兽血沸腾，忘乎所以，除非你事先知道她已经和人缔结了婚约。
“那么您找我有什么事呢？”夏尔的脸上堆起防御的假笑，开门见山的问。
霍夫梅尔小姐轻轻地叹息了一声，用她那夜莺般美妙的声音说道：“为什么要用您这样陌生的称呼呢？我做错了什么要让您这样对我呢？”
夏尔差一点就要被这个女人精妙的攻击攻陷心防了，但他还是板起脸，冷冷地开口说道：“您究竟有什么事情找我？甚至甘愿冒这样大的风险，您难道不知道如果被人发现和我私会，您的婚约立刻就有告吹的风险？我建议您坦诚一些，我猜我们的时间应该并不多才对。”
“嘁。”靓丽的男装女子有点生气的翘起了右脚，放在左腿上轻轻地抖动着，她身上明显有些不合身的男士工装却更显出她修长的双腿，逼得夏尔不得不放低眼睑，免得被她发现自己一直在偷看她的双腿。
“好看吗？”女孩问道，她美丽脸庞上的双眼闪着狡黠的光，让夏尔简直有点难以招架。
他很艰难的调整着自己的表情，好容易才把严肃的脸色重新摆出来，冷着脸说：“如果您今天叫我来只是为了作弄我，那么我就要提前离开了。”
然后夏尔站起来，把手伸向布帘，作势要走。
看着夏尔的动作，霍夫梅尔小姐终于停止戏弄这个有着迷人蓝色眼睛的大男孩，咳嗽了一声，说道：“好吧，好吧，我今天不会再作弄你啦，好先生，请在你的椅子上坐下，我们开始说正事吧。”
然后她一改之前的神色，端庄地坐在椅子上，十分郑重地看着夏尔说道：“我听说你刚带着骑兵进行了一次海岸巡逻回来，要是不出意外，你们应该连一点线索都没有得到，对吗？”