第91章 偶遇

　　从宅邸到第三分队后移的阵地，之间不过短短数百米距离。如果没有中间那一片茂密的针叶林遮挡视线的话，猎人们大概站在原地就可以看清楚阵地上的景象。
　　穿越这片松林同样不需要太长时间，猎人们很快就看到了那些正在大声呼喊，如同工蚁一般四处奔走的火枪手们的身影，以及公路上那一阵阵熊熊燃烧的火光。
　　眼前的场景并没有想象中的那么糟糕，在林地的边缘躺着一些伤员，但他们应该不是在这场爆炸之中受伤的，所有伤员身上都是枪伤或者刀伤，看起来他们就是主管口中那些陷入自相残杀的第二分队成员。有一些火枪手正在负责照顾他们。
　　向负责警戒的哨兵证明了身份之后，五人得以穿过警戒线，进入了这片临时阵地。以赛亚随手抓来一个火枪手进行问话，得知了指挥官所在的位置。
　　波德莱尔和杜伦尼正在靠近公路的地方，指挥着火枪手们灭火和搬运物资。在来到他们身边，看到眼前的场景时，以赛亚的整张脸都拉了下来。
　　“这是谁干的？”
　　波德莱尔转过头，和之前比起来，这位指挥官的样子略有些狼狈。他那沾满泥土的风衣上有好几条撕裂的痕迹，看起来像是由刀剑所留下的。所幸从他的动作上可以知道他并没有受伤。看到以赛亚的脸，他微微扬起了眉毛。
　　“一个该死的恶魔。那混蛋悄悄溜进来把我们的所有轿车都给炸上了天。”
　　“车上有人吗？”
　　“没有。开车的都是士兵，车队发生爆炸的时候，都和我们在一起。没有人在爆炸中受伤，只是损失了一部分物资。但也不会对接下来的行动造成影响。”
　　“那魔鬼跑掉了？”
　　“它动手的时候就被我们的人发觉，几名火枪手把他给射成了筛子，却没能来得及阻止它。”
　　顺着波德莱尔手指的方向望去，以赛亚果然看到了由火枪手们守卫的一具布满弹孔，又被烧成了焦炭的黑色躯体。
　　杜伦尼这时也开口了：“那家伙用的不是法术，而是炸药。天晓得它从哪里搞来了那么多的炸药，全都扔进了停在路边的那些车下，然后一并引爆。”
　　波德莱尔仍然感到有些后怕：“幸亏他的目标是那些车，而不是我们的阵地。那些炸药如果丢进旁边的阵地里，不知道又要造成多少伤亡。”
　　以赛亚这时发觉了问题所在：“为什么那魔鬼要特意炸掉这些车？”
　　“也许是为了防止我们开车去追它们的领主？”波德莱尔盯着以赛亚身边的主管说道，“你的那位伙伴不是带着我们的人去追赶猎犬了么？”
　　主管则不紧不慢地答道：“猎犬朝着西方去了，那里全都是森林，我不认为这些车子可以在追击阿蒙的时候派上用场。”
　　“那真是奇了怪了。”
　　阵地上的情况勉强还算是稳定，附近也再没有更多的恶魔出现并发动袭击。与火枪卫队的两位指挥官通过气之后，以赛亚认为现在的当务之急是赶紧跟上猎犬的步伐，其他人也表示同意。
　　“我和你们一起去。”杜伦尼背上了自己的步枪，并召集了一批火枪手共同行动。如此一来，追击的队伍变成了四名教会猎人和包括杜伦尼本人的12名火枪手，以及一位大东方会的主管。
　　“需要更多的人手支援吗？我这里还有几个完好的小队可以调动。”波德莱尔问道。
　　以赛亚拒绝了他的提议。
　　“我们已经见识过了，在阿蒙的面前，数量并不能构成有效的优势。你们留在这里，坚守阵地。”
　　波德莱尔耸耸肩：“了解了。”
　　一身白袍的主管走在队伍的最前方作为向导。众人一路小跑着穿越空旷的原野，朝着西方的森林进发。夜已经很深了，天空中厚重的云层遮挡了星星的光辉，在这片远离城市的旷野之中，猎人们竭尽所能地追踪着猎物的足迹。
　　抵达森林的外围时，他们远远地听到了一阵尖厉的鸟鸣。这时杜伦尼低声提醒众人：“那是火枪手的讯号，大概是之前派出去的斥候，我们得给他们一个回应。”
　　于是队伍停了下来，凝望着前方笼罩在阴森夜幕之中的树林。他们仍然处在平原上，周围没有任何掩护。
　　杜伦尼走到队伍的最前方，同样吹了一声凄厉的，像是鸟鸣一般的口哨。然后，有几个黑漆漆的影子从前方的树林之中走了出来，面对着刚刚赶来的猎人和火枪手们。他们的身上没有任何照明，除了两只能够反射出月光的眼睛以外，全身上下都包裹在与这片夜色一模一样的黑暗之中。
　　“分队长！”
　　杜伦尼走上前时，这些全身上下包裹在黑色斗篷中的侦察兵冲着他敬了一个礼，而他也站直身体回了一个礼。
　　“有发现任何异常吗？”
　　侦察兵摇了摇头。
　　“有一些通往深处的足迹，但向导建议我们不要继续孤军深入。”
　　众人朝着侦察兵的身后望去，看到了他口中的向导。白袍主管已经站到了他那位黑色兄弟的身边，而黑色的主管依然保持着沉默，像是一棵树干似的站在那里。
　　“自古以来，树林就是适合设置伏兵的好地方，阿蒙一定会利用这一点。所以接下来的路程，诸位必须多加小心。”
　　“我可以使用洞察之眼吗？”以赛亚问道。
　　“只要你们没有看到那些脏东西，请随意。”
　　于是以赛亚站在人群中心，再次颂唱咒文，将神圣的火苗铭刻于在场所有战士的眼中。这一次，那些诡异的女仆没有再出现。洞察之眼也没有发现任何其他可疑的存在。
　　“所有人，保持阵型，注意警戒四周。”
　　两名主管和那支作为斥候的火枪手小队继续走在最前方探路。四名猎人紧随其后，最后面是由杜伦尼带领的十二人小队。即便是有了洞察之眼的加护，在森林中前进时也必须时刻小心。树林向来就不是适合交战的场所，尤其是对进攻方来说。阿米尼乌斯带领一群蛮族就能够在密林之中全歼装备精良，训练有素的帝国军队。而如今已经过去了一千九百年，战斗的方式已经发生了天翻地覆般的变化，森林的威胁却一如既往。
　　此时火枪手们的心中大都惴惴不安。他们走在追寻敌人的路上，既想要尽快发现目标，完成这项光荣的任务，却又对那不安定的未来感到一阵恐惧。如果真的正面撞上阿蒙，他们这支临时组织起来的队伍当中，有几人能够站到最后？
　　在这里，仿佛时间的流逝也变得模糊不清了起来。明明正处盛夏时分，树林之中却始终透着一股令人发寒的阴凉。尽管四周鲜花盛开，绿草成荫，也丝毫没能改变这种阴森的气氛。偶尔有几道惨淡的月光透过密集的树冠照到松软的泥土之上，制造出格外显眼的光斑。
　　而最惹人反感的无异于那些毫无规律的夜风。当那微风轻轻穿过林间时，往往会带起一阵阵沙哑的低鸣——那是树枝在风中瑟瑟抖动的声音。而这些声音对于时刻绷紧神经的驱魔人们来说简直是难以忍受的折磨，每当他们举枪瞄准传来声音的方向时，那里却都只有一阵轻轻摇曳着的树枝。
　　除了偶尔传来的鸟鸣和他们自己不小心踩断树枝的声音以外，驱魔人们什么都听不到。也不知道自己究竟前行了多长时间。但一定足够长，因为有的战士已经开始怀疑队伍究竟有没有走在正确的道路上。哪怕是以赛亚本人，此时心中也开始产生了一点小小的疑虑。只有两名主管，依旧迈着坚定的步子继续向前。
　　“你们确定猎犬就在前面？”以赛亚沉声问道，“我没有看到任何新鲜的痕迹。”
　　没有人回答他。两名主管突然间停下了脚步。看到他们的动作，跟在后面的侦察兵们心中一紧，立刻提起精神，靠在树干上隐蔽自己的身形，并睁大眼睛密切搜索着黑暗中的一切。
　　以赛亚抬起手，冲着后方的杜伦尼发了一个信号，示意后面的队伍保持距离。随后他带着自己的小队继续向前，来到了两名主管的身边。
　　也就是在这时，他听到了一阵轻微的，像是树丛被拨开的声音。前方的密林之中有什么东西在活动。而且从响动的规模看来，那物体不太可能是什么生活在森林之中的可爱小动物。
　　所有人都下意识地举起了枪，屏住呼吸，静静等待着那个东西从阴影之中现出身形。
　　几秒钟后，握着一把手枪的阿尔芒从前方的灌木丛中走了出来。他看着面前紧张的众人，脸色和夜空一样阴沉。
　　“你们总算来了。”
　　侦察兵们并不认识阿尔芒，但他们都大致听说过猎犬的样貌，所以对眼前的情形也猜了个七七八八。两名主管保持着沉默，什么话都没有说。至于以赛亚，他那双跳跃着金色火焰的眸子依然在前方的人影身上不停打量着。
　　洞察之眼没有在眼前这个人的身上发现异常的痕迹，这应该不是阿蒙弄出来的幻象。可不知为何，自从看到这张脸开始，以赛亚的心中就涌上了一丝不安。
　　对方的眼神如同冰山一般寒冷而僵硬。以赛亚曾经在猎犬的眼睛中看到过这样的眼神，那是放弃一切，不抱任何希望的眼神。
　　但是这种眼神不应该在这里出现。
　　“阿蒙朝南方跑了。咱们最好趁着它还没有跑远的时候赶紧跟上去。”
　　说完，不顾在场其他人的反应，阿尔芒便径直越过众人身边，朝着林间另一条不起眼的小径走去。
　　包括后来赶上来，看到这副景象的杜伦尼在内，火枪手们没有做出任何行动。三名猎人也面面相觑，最后统一将视线投向了队长，等待接下来的命令。两位主管则始终站在原地——准确地说是一位，那位黑袍主管不知何时已经消失在了夜色之中，就像是水融化在水中一样无影无踪。
　　阿尔芒没有停下来等待他们的意思。看着他越走越远，以赛亚思酌片刻，拔出了腰间的手枪。
　　“砰！”
　　刺耳枪响打破了夜晚的宁静。没有人知道为什么以赛亚要开枪。但枪声无疑提供了一种信号，一种交战的信号。
　　在场的驱魔人纷纷举起枪，瞄准了以赛亚射击的方向。在那里，阿尔芒刚刚转过身来，侧对着以赛亚和其他人。在子弹出膛的一刹那，他用肉眼无法看清的敏捷动作躲开了那一发子弹。
　　“你这是什么意思？”他盯着以赛亚，沉声问道。
　　“站好。”以赛亚用命令般的，不容置疑的口吻说道，“站在那里，把胸膛，不，把你的心脏露出来。”
　　死一般的沉默降临了这片森林，就连刚刚开始一直呼啸个不停的夜风也停了下来。火枪手们瞄准着阿尔芒，却完全没有做好开火的准备。
　　打破这片沉默的是第二声枪响，子弹依然是从以赛亚的枪口中射出的。那时阿尔芒刚刚举起的手枪，一发子弹就命中了手枪的枪身，将其击飞脱手而出。失去武器的阿尔芒依然没有表现出任何慌张，只是冷冷地盯着以赛亚。
　　“终于露出獠牙，打算撕毁协约，在这里悄悄处理掉我了？”
　　“如果你真的是猎犬，那么想必这一发子弹对你来说不过只是挠痒痒而已。”以赛亚再次命令道，“撕开你的胸膛，把你的心脏露出来！”
　　就在两人对峙期间，在场的其他驱魔人则一直紧张地检视着阿尔芒全身上下的各个角落，试图从中找出一些足以证明眼前的这位猎犬是一个伪装者的证据。然而洞察之眼没能取得任何成果，在所有人，包括以赛亚本人的眼中，站在对面的那个人无疑就是猎犬的模样。
　　但以赛亚能够肯定，至少这具躯体之中的灵魂一定是别的什么东西，不是阿尔芒，也不是菲尼克斯。
　　天鹰这时突然想起了什么，他扭头望去，看到白主管就在不远处注视着这一切。于是他挪动步子，来到了主管的身边。
　　“你们不是在猎犬的身上做了标记吗？现在标记还在吗？”天鹰低声问道。
　　只要主管能够给出明确的回答，那么这里的冲突就会立刻得到解决或是处理。但主管只是轻轻地摇了摇头。
　　“标记只能确定大致的方向，并且还有一定程度的延迟。猎犬来过这里，但我无法保证他现在就在这里。”
　　如此一来情况会变得很糟糕。如果连洞察之眼都无法撕破对方的伪装，那么他们还有什么手段能够验证对方的身份？亦或者那人真的是阿尔芒，现在发生的事只不过是队长的疑心病过重？
　　天鹰最后还是选择了相信队长。跟随着以赛亚行动多年，他知道队长的直觉有时候会准得可怕。
　　“你应该知道，在对手是那个阿蒙的情况下，这是必要的怀疑。如果你真的是本人，那么最好做点什么来证明自己的身份。”杜伦尼这时也走上前，开口劝说道。
　　“那么为什么不先怀疑你们自己，和你们身边的人呢？难道你们之中就没有可能藏着奸细吗？”
　　“不可能。在场的人自从出发以来就从未离开过我的视线。”
　　“是吗？可我觉得那家伙就是阿蒙派来打入你们之中的一员，你们看，他不是连头上的角都长出来了吗？”
　　阿尔芒抬起手，指向了包围网一侧的方向，那里是侦察兵们所处的位置。听到他的话，杜伦尼心中一惊，朝着那个方向望去，看到阿尔芒所指的那位侦察兵的头顶居然真的长有一双公牛般的尖角！
　　感受到周围同伴朝自己投来的异样目光，那位侦察兵像是意识到了什么，伸手向自己的头顶摸去。在摸到那坚硬角质层的一刻，他面罩下的脸顿时变得煞白。
　　“我不是！我什么都不知道！”
　　但在事实面前，任何辩解都是苍白无力的。火枪手们瞬间调转枪口，瞄准了那位惊慌失措的侦察兵，并等待着杜伦尼下达命令。
　　然而并非所有人都被这异变吸引了目光。四名教会猎人依然死死地盯着阿尔芒。尤其是以赛亚，即便光线如此昏暗，他也依然成功捕捉到了阿尔芒嘴角所勾起的那一抹浅浅的笑意。
　　“把身子转过来！面对我！”他几乎是用雷霆一般的声音怒吼到。
　　“如你所愿。”
　　阿尔芒完全转过身，伸手拉开外套的衣领，将赤裸的胸膛完全暴露在了以赛亚的面前。此时他嘴上的笑意已经收敛了，但眼中却依然保持着一股邪魅的兴奋。
　　“开枪吧。还是说，需要我为你标出心脏的位置吗？”