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“山羊堡我必须要去，我的家人被掳走了。”
希尔与克兰德同行，高地人必须要付出代价。
“干完这笔买卖，今晚上就当提前庆祝新年了，轻松些，至少你还活得好好的。你是剑士？”
“是的。”
“那真是怠慢了剑士大人，还请加快些脚步，最好在天黑之前就把这批货出去，那些刀剑太显眼了。”
“我叫希尔，不需要加尊称。”
希尔还没有习惯被别人称呼为‘大人’，克兰德至少要比他年长五岁，看起来却如此瘦弱，风一吹就摇摇晃晃的。
他似乎将所有的力气都倾注在了嘴巴上，一说起话来滔滔不绝。
老马呼哧呼哧地拉着货物，留下两条深深的车轮轨迹，费劲地走进鸟语密林。
受到惊吓的飞鸟成群腾空，鸟儿们察觉到是克兰德后，又很快重新落回原位。
属于密林的人，动物们会露出友善的一面。
希尔从未真正进入过鸟语密林，虽然与马拉维相隔不远，但海边长大的孩子，对密林有一种特殊的抗拒。
密集生长的树木争夺天空的地盘，还未到傍晚时分，密林已不见阳光。
克兰德挺起手杖点燃油灯，古朴的长方体灯盏，散发着明晃晃的光亮，显得周围幽静诡异。
脚下松软的土壤，覆盖着一层又一层鸟粪和落叶的混合物，每走一步都会发出相当明显的响声。
粗壮的迎海松并排而立，顺着树干的高处，有几只顽皮的松鼠，朝他们丢着松果。
克兰德摸出一把碎饼渣扔过去还击，松鼠立刻明白，眼前的人是鸟语密林的原住民。
林间小路曲曲折折，像是这种拦路抢劫的动物比比皆是。
克兰德随身携带的干粮消耗殆尽时，终于来到了一处简陋的驿站前。
两盏橘色小灯悬挂窗口左右，一个鹰钩鼻老妇人，在百无聊赖地摸着短刀。
克兰德把板车倒在窗外，上前与老妇人攀谈。
不多时，驿站后院走出来两个同样鹰钩鼻的男人，他们推着独轮车，收拾好外面的金属垃圾。
套着破麻袋遮掩面部的希尔并没有靠近，他隐约看到老妇人朝着这边指指点点，男人用贪婪的目光，毫不掩盖地直视自己的剑。
“一堆战场里得来的废品，最多就值十枚银币，你知道长剑销毁后再重新锻造的难度。”
老妇人拿出一摞银币放在窗前，整整十枚不多不少。
克兰德再三讨价还价，老妇人索性拉上窗帘，不再理会他。
垂头丧气的冒险者，只好拿着银币灰溜溜地挥动草鞭，驱赶着板车离开。
“老妖婆，每次把价格都压得很低！我可是密林里胆子最大的！”
克兰德的抱怨，惊扰到了林间嬉戏的动物，它们穿梭于灌木丛，发出稀里哗啦的声响。
希尔的耳朵不经意间跳动几次，敏锐地捕捉到了一丝危险的动静。
有轻重不一的脚步，顺着车辙追来。
“噤声！快躲起来！”
希尔比划着手势，拉着克兰德藏进道旁的杂草里。
“鸟语密林没有危险！大家都认得我！”
克兰德对于这种藏匿的怯懦行为感到不耻，他想要站起身来。
希尔抽出长剑，压低声音警告道：“如果不想死，就别动弹！”
“你有剑，你说了算……”
克兰德不敢忤逆，一位进入战斗状态的剑士，会果决地取走他的性命。
他们躲起来的之后短短几分钟时间里，老妇人手持短刀，带着男人们追了过来。
“克兰德那小子跑哪儿去了？”
老妇人在板车前面没有找到克兰德的身影后，一刀捅在瘦马的腹部。
“他可能去哪儿撒尿了！我们过来，他不会知道的！”男人吐了口痰，又对着马头狠狠砍了几刀。
陪伴克兰德多年的忠诚伙伴，就这样死在眼前。
克兰德忍受不住这种折磨，突然大吼着窜出去。
“我跟你们拼了！”
克兰德扑倒老妇人，牙齿咬住她拿刀的手腕，双手死死卡住她的喉咙。
两个男人见状，举刀就砍。
希尔鬼魅般地游走在他们背后，剑刃划过后腰。
四截尸体倒地，干脆利落到没有发出声音。
老妇人挣扎中，眼角余光看到男人们被瞬间秒杀，眼中惊恐万分。
“别杀我！我可以给你钱！”
过度的恐惧为她带来力量，竟然一脚踹开克兰德，向后摩挲着地面，掏出一袋子钱。
希尔挥剑洒落血水，脚步沉稳来到她面前。
“为什么要跟着我们？”
老妇人哆哆嗦嗦，弯曲着手指指着克兰德。
“都是他！他打扫了高地人的战场！海边的战争不能流传出去！”
又是高地人！这几个字戳到了希尔的心脏，长剑瞬间穿透老妇人的胸膛。
她临死前还在想，如何从少年面前脱身。
长剑的锋利出乎意料，穿透了她贴身的皮甲，夺走她的性命。
克兰德看到人全都死光后，手脚麻利地来到旁边，把他们的尸体拖进草丛。
“我的马死了……”
克兰德抱着死去的老马痛哭，眼泪直流。
希尔捡起钱袋，里面有七八枚金币，和更多的银币。
“做废品生意真赚钱，一匹好马值多少？”
“最少四枚银币……”
希尔捏出五枚，扔给克兰德。
“等到了山羊堡，买匹好马。”
他可不想再听到哭丧的声音，这一天足够难熬了。
克兰德收好钱，自己拉起板车，闷闷不语地继续赶路。
又走出十几里地，他们终于来到一处明显修缮过的院落中，还有几名七八岁的孩童，正在点燃火堆准备做饭。
“大哥回来了！大哥！食物都准备好了！还买了些酒！”
一共六个孩子，围绕在克兰德的身边，蹦跳欢呼着邀功。
克兰德苍白的脸上露出笑容，又摸出两枚银币交给最年长的孩子。
“虎克，去多买些酒肉来，今晚有客人。”
这时孩子们才注意到，与克兰德同行之人，是个年纪相仿的少年。
与他们唯一的区别，是对方佩戴着宝剑。
希尔多掏出两枚，“过年，大家多吃些好的，这算我请客。”