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却说商汤收到西邑的诏令，要所有诸侯方国出动徭役，开山通道。原来琬妃不慎从倾宫台阶上栽倒，失聪了，多方医治无效。夏桀恼怒，要杀侍奉琬妃的宫女。女蛟急忙说：“君上息怒，就是杀了她们，也救不了琬妃。臣妾听说，从这里向北，大概二百里，有一座山叫阴山，阴山上有一条河流叫少水，少水的源头有一片林子，林子里有一种树叫做彫棠，它的叶子象榆树叶，结的果实象红小豆，这种果实是一味治疗耳聋的良药，效果神奇。现在是秋末冬初，也正是果实成熟的时候。琬妃的这个病，臣妾以为也只有这种彫棠果实可以治疗了。”
夏桀道：“好，立刻派人去找。”
女蛟道：“彫棠果实必须新鲜的才能有效。从夏邑到阴山，来回四百里，快马加鞭，两天差不多。”
夏桀大喜，立刻命曹触龙去办。曹触龙命小司马斟灌鸮负责此事。过了六七天，斟灌鸮拿着彫棠果实，满头大汗跑来，打开一看，已经腐烂了。
夏桀大怒，斟灌鸮回道：“阴山的南面有一座霍山，山高坡陡，荆棘遍地，根本不能通过，只能绕行，因此才误了时间。”
女蛟道：“彫棠果实最多三天才能保鲜。”
琰妃道：“不如让姐姐直接去阴山吃得了。”
夏桀道：“琬妃身体娇弱，又生了病，翻山越岭的，怎能去得？”
女蛟道：“琬妃的病不是三五天就能好的，快也要三五个月才能好清。”
琰妃道：“那就在霍山开挖一条隧道。”
斟灌鸮道：“只要能过霍山，两天之内就能运到。”
夏桀于是下诏：“夏后巡狩，路过霍山，各国都要出徭役开挖山路，一月完工，不得有误。”
接到诏令，各国都埋怨：“现在是秋末冬初时节，都去挖山，岂不误了农时？”但夏后的诏令，谁敢不从？
大宗伯无荒谏道：“古人有言，莫违背常理以招致百姓非议，莫损害百姓利益以从己之欲。琬妃所患耳疾，从容治疗即可，何须如此急迫？”劝夏桀撤销诏令，夏桀不听。关龙逄又谏道：“使民以时，息民以时，古之常理。”夏桀最烦拿这些古训拘束他，斥道：“朕为天子，朕心即天下人之心。”
诏令传到了有商，商汤大怒道：“巡狩必要过霍山吗？”欲待不从，伊尹劝说道：“夏后急着凿霍山，必有原因。我们刚刚拿下葛、温，夏邑必定震怒。如果再违抗王命，王师来伐，我有商能抵抗吗？欲擒之，必先纵之。夏后如此违天时，疲民命，必承其重。”
商汤笑说：“右相之言甚是。”遂命司徒咎单指派徒役人等。
按照商国原来轮流出徭役的规则，这次该轮到蒿邑去霍山。蒿邑是蒿叔菌的采邑。蒿叔囷是商先王报乙之后，按辈分论，还是商汤的父辈。蒿叔菌五十多岁，身材魁梧健壮，豪爽耿直，但脾气火爆，常惹事端。临走之前，商汤反复嘱咐，霍山之役是夏后的差事，务必小心从事，干完差事，就马上回来。蒿叔菌答应，就带着长子伯荼去霍山了。
蒿叔菌带着上百徒役，走了十来天，到达霍山，那里已有上万人，旌旗招展，十分壮观。这里监工是左师曹触龙和荆伯立广。
荆伯立广是荆国国君，勾姓，在商的先祖王亥的时候叫有易国。王亥驯服了牛，用牛来耕地和拉货贸易，商迅速发展壮大起来。这就是王亥服牛典故的由来。有易国国君绵臣垂涎商的财富，和王亥的弟弟王恒密谋，杀害了王亥，夺了商国的牛羊，然后立王恒为商国国君。王恒杀了自己的哥哥王亥，不得人心，遭到商人的激烈反对，就带着自己的人马向西逃亡。商人立王亥的儿子上甲微为国君，上甲微向河国国君河伯夭借兵，杀了绵臣，灭了有易国。河伯夭觉得对不住有易国，就把有易国的残部旧民召集起来，在荆这个地方重新建国，改国名为荆。
荆伯立广给夏桀进献了八名女乐，个个美貌非常，精通音律歌舞，号称“八粲”。夏桀大喜，重赏了荆伯立广，并留他在朝廷贡职。这次就派他协助曹触龙打开霍山隧道。
为了赶工，曹触龙、荆伯立广把一万多徒役分为两队，从南北两个方向分头开挖，昼夜不停。刚挖了两天，天气骤冷，开始下雪。徒役们在一千士兵的监工下，不得休息，没有过几天，就有累倒的，病死的，并且出现了瘟疫，一下子死了四五百人。各国头领一合计，认为没法干了，就推举了十几个大国的头领作为代表，找曹触龙、荆伯立广谈判，要求停止施工。蒿叔菌个头大，嗓门高，商又是大国，被推举为首领。曹触龙、荆伯立广既害怕死人，又害怕误了夏后的工期，吃罪不起，于是决定荆伯立广带着蒿叔菌十几个人来到京都，向夏桀说明情况，以求宽缓。
夏桀大怒，要把来到京都的十几个头领统统杀掉。赵梁谏道：“这次停工，是商国蒿叔菌带头。常言杀一儆百，擒贼擒王。若杀人过多，于事无益，反遭非议，影响徒役的施工热情。”
干辛道：“臣听说，商侯成汤打着君上的旗号，吞并了葛国、温国和附近几十个小国，实力大增，这次蒿叔菌又带头闹事，商汤反相已露。”
夏桀盛怒之下，即要出兵伐商，赵梁道：“如今正是冬季，又有霍山之役，不宜出兵。且商是大国，不可轻动。等到明年朝会，若商汤敢来朝会，可相机问罪；若不来朝会，造反便坐实了，这时出兵问罪不迟。”
夏桀点头称是，命将蒿叔菌枭首示众，不得收尸，其余人等即刻返回霍山，有敢误工的，格杀勿论。
荆伯立广带着蒿叔菌的人头和十几个头领返回霍山，徒役们怨声载道，但也只得勉力开挖。好在霍山中间有几个山洞，大大缩短了工期，这才勉强按期完工。整个工期，死掉一千多人。因有瘟疫，就地埋葬了。
新鲜的彫棠果实终于摆在了琬妃的面前，吃了几次，耳朵渐渐有了声音，连续几个月后，琬妃的耳朵就恢复如初了。
夏桀大喜，晋升女蛟为慧妃。
却说伯荼见到蒿叔菌的头颅，嚎啕大哭，即刻命人潜回亳邑，向商侯汇报，又在工期结束后，偷偷把蒿叔菌的人头带回蒿邑。
商汤在亳邑听到蒿叔菌被杀的消息，恸哭不已，命人偷偷找回蒿叔的尸体，因时间太久，尸体已遭野兽啃食，只找到了几块骨头，但也总算尸首合体。商汤下令厚葬了蒿叔。
仲虺道：“我们伐葛灭温，这次蒿叔又带头罢工，若是王师来攻，有商危矣！”
伊尹道：“现在是冬季，夏后又忙着霍山之役，估计不会派兵来攻。不过，君上明年若是参加朝会，就有性命之忧；若不参加，夏后就坐实了谋反的罪名，必然来攻。现在，有商还远不是王师的对手。”
商汤急问道：“如此怎生是好？”
伊尹道：“我先去夏邑打探一下消息再说。”
过完了春节，伊尹早早来到夏邑，到卿事寮消了假。陪同来的，还有义伯和仲伯。次日参加早朝，夏桀看到伊尹，便试探着问道：“伊挚大夫，这次有商伐葛灭温，你可是立了大功啊！”
“启禀君上，微臣并没有参与有商的这些事。”
“你可是被封了右相啊！”
“君上，商侯封我为右相，只是因为微臣在王宫做事，商侯拉拢微臣的意思还是有的。”
“依大人看，商侯是否要谋反？”
“商侯谋反，事关重大，微臣也不敢妄言。微臣来夏之前，商侯曾说要带着葛、温所欠的贡赋来参加朝会，到时君上一问便知。”
“商侯要来参加朝会吗？”
“微臣走的时候，商侯已经在准备贡赋，数量很多，肯定是要来的。”
夏桀面露喜色：“既然是这样，那就等着朝会再说吧。”
下朝后，伊尹回到府邸，即命义伯回亳邑，告知商侯参加朝会，只是要多带财物。
商汤收到伊尹的来信，收拾了二十几辆大车的财物，带着左相仲虺、司空莱朱、大夫湟里且、仲木、伯云等一干人马，浩浩荡荡奔赴夏邑。欲知后事，下节分解。本书首发来自，第一时间看正版内容！