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搞定了行头，卡林顺着庭院顶的栅栏走到围墙外缘，跳出了庭院，忒娜默默跟随。
忒娜通常不会与卡林交谈。
两个人同行，却更像一个人的旅行。
“路易士，替我找找，公交车在哪里。”卡林拿出对讲机，呼叫在高楼上放哨的同学。
路易士回道：“嗯...我刚才看见了，在东南方向的金铁路车站。你要去哪？”
“林野动物园。”
“去看动物？我记得那个动物园很大呀，还有其他许许多多的游览项目，真想再去一趟呀...”
“你还没睡醒吧！打起精神放哨，路易士！”
对方没好气道：“滚吧...”
卡林带着忒娜向金铁路移动，很快看见了停在破烂候车亭下的公交车，他敲了敲车头，气动车门便哐地打开了。
车辆上的电子播报轻柔响起。
“欢迎各位乘客乘坐本次客车，请您尽快寻找座位，本客车装载有智能浮力支撑系统，将为您带来非常放松的乘车体验。”
“司机先生，到锡铁路去。”卡林对驾驶座上的丧尸打了声招呼，便向着车后走。
丧尸是和平年代娱乐文化所遗传下来的词汇，幸存者们常常把寄生者和丧尸混用在一起，毕竟寄生者们感染初期的外在表现，与和平年代人们前臆想出来的丧尸非常相似尸，就像单纯被兽欲支配的活死人。
所以人们倾向于把那些异虫化水平比较低的低级寄生者称为丧。
丧尸司机熟练地哐哐挂挡，点击起火键，卡林则拿出刚才领来的塑料瓶汽油，往座位旁改造的管道倒入整瓶，车便腾腾地启动了。
就像忒娜一样，这辆公交车的司机同样具有地缚行为，他日复一日地恪守在自己的岗位上，已经记不清自己往常的行车路线了，但对旧津山市地图记得一清二楚，只要乘客说出市内的公交站点，他仍会有反应。
研究中心的同学当年在没油的公交车上，发现了这位一直在机械式重复驾驶动作的司机，他们便改造了这辆公交车，每次只倒入相应路程的汽油，车便会在驶达他们的目的地后停止不动。
司机载着卡林和忒娜向前，这一路行驶并不平静，失去维护的市区道路上有很多障碍，当年丧命的各种尸骸虽然已经被幸存者们有意收殓，但路上仍有其他乱七八糟的物体。
和人气旺盛的研究中心不同，形容凋敝的城市建筑群里鬼气森森。
偶尔能看见长着虫腿爬行的断手，或是用薄翅嗡嗡飞行的头颅。
死灵虫卵注入人体后，便能形成虫苞作为动力源，哪怕是残肢断臂也可以独立行动。
但这样残肢模样的死灵虫如今也不多见了，几年前死灵虫为快速扩张，所以寄生对象和演化都相当的自由随意。但到了如今，它们也变得“规范”了起来，品种分门别类，对寄生的对象也越发挑剔。
寄生者和幸存者之间仿佛有了默契，只要幸存者的聚集地控制在大致的规模内，寄生者不再主动地频繁冲击聚集地，只会狩猎外出的幸存者，攻击的手段也更“温柔”，不再弄得鲜血淋漓。
毕竟它们进行寄生之后，还要耗费魔力修复宿主的身体。
...
公交车的司机变为丧尸后，驾驶行为更狂野了，有时公交车会冲上路肩，以此避开路上的障碍物，但如果道路上连见缝插针的空隙也没有--通常是当年连环交通事故留下的车流残骸所组成的障碍，便需要卡林和忒娜下车费劲推开。
他们还遭遇了一大群正在过马路的丧尸，卡林伏低身子躺在忒娜的大腿上，避开车外的视线。
太阳充能的红绿信号灯仍在发出微弱的灯光。
丧尸们依旧有序地走在斑马线上，就像潮水从礁石四周淌过，挨肩迭背从公交车两侧走过，只隔着一层薄薄的车厢壁，卡林耳边甚至能清晰听见外面丧尸怪异的呼吸声。
双方相安无事，丧尸们对车上危襟正坐的司机和忒娜是不感兴趣的。
一个小时后，他们抵达了目的地车站。
“走吧。”
卡林带着忒娜走下公交车，但并不是向着园内走，而是向着附近最高的建筑移动，那似乎是园区附属的观景楼，就建在动物园的边上，应该能俯瞰动物园的全景。
观景楼里的电梯是不能用了，楼梯看起来倒是能勉强通行。
但他要防备可能存在的丧尸或者其他幸存者留下的陷阱，所以他不走寻常路，用随身的撬棍撬开电梯间的门，顺着电梯井的维修爬梯向上爬，很快抵达了顶层。
顶层的观景台是半开放式的设计，原本巨大的落地窗玻璃碎了几面，风声呼呼地噪响，地面上倒没有太多杂物，多半是被大风卷走了。
卡林甚至还发现一块相对比较干净的地方，用石块压垫着一层毛毯，已经积了不少灰，也许某位幸存者曾在这里短暂停留。
研究中心里也有几位个性洒脱的同学，几年来常到四处的遗迹游览打卡，与这些冒险者相比，喜欢呆在哨楼上独自吹风的卡林都算是乖宝宝。
如果卡林足够谨慎的话，他应该找机会逮到那几位四处游窜的同学，从他们那里获取情报，他们肯定有人来过动物园，了解里头的情况。
但卡林现在不太坐得住，他需要出来走走稳定自己的心情。
卡林趴在观景台的边缘，拿出望远镜观察园中的情形，忒娜则将裙摆拢在臀后，蹲在他身旁呆呆望着动物园。
动物园里植被浓郁，无人修剪的植物全都在放肆疯长，以园中原本一座座巨大的铁笼为基座，向四周和天空中蔓延。从远处俯瞰，乍一看有点像一个个巨大的青草坟包。
这些植物相当遮碍视野，但园区中当年的街道规划仍依稀可见，丧尸游荡在这些街道上，估计是它们一直在破坏植物生长的枝桠。
死灵虫寄生的丧尸是不食人的，或者说是没必要食人。它们袭击活人之后，会伸出咽道内的注射肢进行虫卵注射。
它们通常集群行动，捕食其他生命或有魔力反应的物品，所以卡林估计动物园里的情况并不乐观，原来的那些观赏动物搞不好早就被吃干抹净了，只盼望这些动物没有在过去的饲养中丢失它们的野性，能挣扎着存活一二。
卡林趴在观景台上，冒着冷风耐心观察了一个小时，在园区总计发现了十支模样不同的丧尸队伍，大致总结了它们徘徊的规律后，他决定投石问路。
他先是拿出一个铁壶，这是忒娜特别供应的口嚼发酵饮品，历来只有一人份，专属于他。
在这个蕴含魔力和万物有灵的宇宙里，食物饮品的餐厨处理是魔法和炼金术相互交融的一大类魔法技艺，太仓星桑女文明濒临灭亡之后，餐饮文化也发生了剧变。
桑液酒原本是桑女族使用桑液调配的特色饮品，亦是恋人之间缔结约定的仪式之物。到了今日，则衍生出一种更特殊的品类，成为死灵法师和死灵伙伴间增强感应的炼金饮品。
将酸酸甜甜又格外冰冷的饮品喝下一口，卡林精神一震，冷气让他皱起眉头，眉头和灵魂都纠住，在他眉心凝成无形的寒痣。
卡林开始检查携带来的两杆魔法燧发步枪，都是旧时代流传至今的精工产品，自治校区沦陷后，他带出来了一杆，忒娜也带着一杆，忒娜被感染后逐渐丧失了开枪的本领，便也指名留给了他。
两杆枪装配了不同的枪膛，一杆能够发射旧时代的冰结弹，一杆则能够发射翡翠灵虫系列的椰蚤弹。
卡林他将那杆冰结枪放在一旁备用，再拿出学生处交给他的椰蚤弹，往手中的步枪弹匣内上弹，瞄准选好的一队丧尸，扣动了扳机。
“咔嚓”的打火声响起，枪膛瞬间加热，膛内椰蚤弹的炼金外膜被熔成气体，火针带着魔力刺入椰蚤虫蛹的体内，从休眠中被唤醒的虫瞬间成虫化，抵着枪膛底座发力蹬出二十条足肢，破茧的成虫便化作子弹脱膛而出。
沾染了卡林魔力的成虫子弹在风中张开薄翅，翅膀轻轻偏转，便扭曲了风力的影响，在空中划过长长的弧线，从园区青翠的树梢掠过，越过数百米距离，一头扎穿了一名丧尸的脑袋。
那名丧尸倒头栽下，同队的丧尸当即嘶吼着四处张望。
枪机哐地后退，将弹壳和气雾抛出，自动上膛下一枚子弹。
这便是最基础的椰蚤类的驭虫魔法了。
卡林咂舌，这实验型的椰蚤弹威力比想象中要大一些。
因为弹壳里的椰蚤不是完全处在休眠状态，所以成虫化时被压榨得更狠，跳跃力更强，作为子弹就等于是射速更快了。
但想必这种子弹的保质期要更短，无法长期存放，必须尽快使用掉，否则半休眠的椰蚤不断长大，会在弹壳里挤变形的。
卡林一边不断扣扳机，一边在脑海里以写作业的思路，编造着实验报告需要的内容。
不消一会，一队六只丧尸全都被卡林射倒了，这种枪支动静极小，间隔三百米的情况下，丧尸根本听不到开枪时的击发声。
不过这次的椰蚤弹射速更快，与原先的手感不同，需要不断调整弹道，以及更精细的魔力控制。
卡林再次拉动枪栓，尽管枪支有着自动上膛的功能，但驭虫使的射击术本身是一种驭虫魔法，他需要仪式性的动作来保持灵感和手感。
继续寻找新的丧尸目标，他接连扣动扳机，花费了十分钟，击倒了五组丧尸，清出了一条大致安全的通行路线。
这些被击倒的丧尸并非真的死去了，死灵虫寄生的第一步往往是取代活人的大脑，蚕食大脑并形成第一枚虫苞，用虫苞取代活人的脑组织。
接着继续积蓄魔力，随后又会在体内持续不断地生成新的虫苞。
如今天灾已过八年，这些丧尸被死灵虫经年改造，基本都达到了二度异虫化的水准，除了颅内的虫苞外，心脏处几乎必然有虫苞。
这些虫苞能够储存能量与记忆，所以即使脑袋被打碎，也只是短暂失去行动能力，通常半月后就能重新恢复。
想要根除丧尸的不死性，首先需要将它们身上的虫苞全都击碎。
不过，许多幸存者在安全情况下不会这么做，卡林也一样，通常只是击碎大脑，瘫痪丧尸就足够了。
对于卡林而言陌生的丧尸，也许是他人多年苦苦寻找的亲友。
不去杀死它们，而是将它们留下，只要记忆残存在丧尸的身体里，它们过往的人生仍然留存痕迹，便还有希望。
尽管如今还没办法，但也许十年二十年后，会有人研究出治愈死灵虫的办法，也许那时就能拯救他们的文明了吧。
许多幸存者抱着这样的想法，在每日煎熬的生存中远远守望着自己的丧尸亲人。
当然，所谓的留手，只会出现在幸存者认定自身实力绝对凌驾于丧尸的安全状况下，同时也是出于节约弹药的考虑。但凡活人们对于实力认定有一丝顾虑，便会毫不犹豫地痛下杀手。
残酷的末世容不得那么多温情，他们既理想又现实。
况且，就算虫苞全部击碎，并不代表丧尸就此“死去”了。
只要躯壳尚有一些生机，其余丧尸便能通过分苞的方式使这具躯壳继续驱动。
只是宿主原有的记忆，将随原本虫苞的破碎而泯灭。
......
在清理第六支丧尸小队时，卡林遇上了些许状况。
这支小队中的两位丧尸有了更明显的异虫化，通过特征可以分辩出他们分别是【君盔虫】和【丧钟蝉】的寄生者。
君盔虫丧尸的头颅上生长出了一支犄角和片状的甲壳，如头盔般保护丧尸的脑袋，卡林连开五枪，五枪中有三枪击中了它的脑门，才彻底击碎它的头盔。
这时藏在树荫下的丧钟蝉丧尸突然出现，对声源更敏感的它发现了卡林的方位，发出如钟鸣般的巨大嘶吼，惊醒了整个园区丛林。
鸟群纷纷扬扬地从丛林中飞起，隐蔽在丛林中的丧尸们纷纷涌出，向着观景台的方向狂奔，数目远比卡林刚刚观察到的要多得多。
但这也许是好事，原本看不见的丧尸全都被吸引出来，反而让卡林视野清晰，而且卡林貌似还听见了其他野兽的吼叫。
借着口嚼酒所加持的活跃脑力，他飞快修改脑海里的预定路线，在一片嘈杂声中面不改色地射击，将挡在路线上的两队丧尸击倒，又抛出一个能够释放人类气味的烟雾罐，这才收起装备，通过刚才早已系好的绳索，从楼墙外绳降到地面。
忒娜根本不用绳索，她跟着卡林跳下，轻盈的身体从五楼的高度一跃而下，在地面熟练地翻滚几圈，在一阵骨骼弯折的咔咔响声中，她踉跄起身，直起膝盖时，跳楼带来的损伤便已经痊愈了。
曾经的忒娜家学渊源，她的家族保留着忍者的绝学，据说能追溯移民太仓星之前。
不带感情色彩地评价，忒娜多年积累的武术技能和经验，有了死灵虫加持的不死性，配合寄生者特有的胆大妄为的直线条行动方式，忒娜一直是卡林在外行动的好帮手。
丧尸群移动的速度很快，两人刚刚下楼，丧尸的吼叫声就迫在眉睫了。
这些家伙不用工作、成日进食，体内积蓄的魔力使它们在行动时具有极强的爆发力。
所以惊扰丧尸群往往就像开盲盒一样，谁都不知道自己遇见的丧尸群已经多久没认真动弹过了，体内又积攒了多少的魔力和精力。
卡林倒并不紧张，他在研究中心的日常任务之一，就是时不时去“调戏”附近的丧尸群，使它们释放体内的魔力，避免它们积蓄日久憋出大招。
两人贴着园区的外墙快速移动，远离了观景台的方位，卡林在心中默算距离，踩着忒娜伏低的肩膀翻过园墙，跃入墙后的丛林当中。
覆盖了动物园原本景观的各种植物上，可以看见丧尸啃咬的各种旧痕，丧尸什么都吃，它们的进食活动无疑是破坏性的，也亏得近年来翠河的魔耀风暴为太仓星带来了超量的魔力，才能让这些植物顶着丧尸的破坏不断生长。
趁着丧尸都被吸引去了观景楼，卡林在园区中开始探索，很快便幸运发现了动物生存的痕迹--一些新鲜的粪便，它们被有意排泄在显眼的位置，看分量绝对是大型动物。