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在众人的注视下，梅亦香跟着关近山走进后屋。在这紧要关头不说出拯救鹿趟子的办法，和一个哑巴能谈些什么？只不过是掩人耳目罢了。荒木根本就不相信冬狗子能有挽救鹿趟子的办法，不慌不忙地等着。他坚信，当中国人最后一招也失灵时，会请他来收拾残局的。到那时，任何人都得由他摆布。
狼七也狐疑地看着这一切。按照他的想法，上前拿起灵茸就走，看谁敢阻挠警察办案。赵局长制止了他。赵局长说，你没看见这架式吗？就算你把灵茸拿在手里，也走不出关家鹿趟。有些话他没说出口，关东的事情，只要日本人插手，就会变得十分复杂。你一个天津卫来的警察，哪里懂得这些？
关有良看看刘老静，他俩可算是最了解冬狗子的人，也不知道他搞的什么名堂。
梅亦香和关近山很快就走出来，人们的目光都集中在关近山身上，等待他说出防治鹿疫的办法。关近山目光炯炯，不发一言，却见梅亦香走到灵茸前，拿起它，缓慢地走到关有良面前，说起话来：
“关有良，你不是要挽救鹿群吗？我来告诉你。”
就是用烧红的烙铁烫关有良一下，他的反应也不会更强烈。哑巴居然开口说话了，而且声音也不再是哑脖子，那样响亮，那样年轻！一瞬间，关有良觉得自己成了哑巴，只能手指着梅亦香，啊啊地叫，却一个字也说不出来。
“若想救鹿群，只有一个办法。”梅亦香举起灵茸，“那就是将灵茸烧掉，用它的灰拌上中草药喂鹿，或许有效。”
人们以为自己听错了。第一，这话是从一个已经哑了的人嘴里说出来的；第二，关家鹿趟视为镇山之宝的灵茸，竟然要付之一炬！
看看张口结舌的人们，关近山说话了：“神鹿灵茸生自山清水秀的长白山，和所有的宝物一样，离不开日月精华的孕育和滋养。若是它长期闷在奢靡朽烂的皇宫之中，没有大自然风华雪月的营养，也会腐化变质，甚至变成有毒的东西。”
“什么，灵茸有毒？”人们再一次骚动起来。
关近山肯定地点点头：“是的，灵茸有毒。可是，哪一种有毒的东西不能治病呢？”
狼七叫了起来：“把灵茸烧了给鹿治病？冬狗子，你又做师娘又做鬼，两面三刀的想干什么？你这是暴殄天物，胡说八道！”
刘老静此时也抬起了头，勉强笑了笑：“我活了这么大岁数，也是头一回听说。”他不想让荒木得到灵茸，但也不想让灵茸毁于一旦。
关有良虽然没说话，但目光中的不信任是显而易见的。
梅亦香看看关有良：“你们不相信他？我刚才还是哑巴呢，吃了他的药就好了，这不是事实吗？”
关有良紧皱眉头，说：“你治好了嗓子，这是好事，可这和给鹿治病是两回事呀！大哥，这就是你的主意？非要用灵茸治疗鹿疫？”
关近山坚定不移地点点头：“眼下这是唯一的办法。”
关有良迟疑了一下：“大哥……我过去做过不是人的事，千刀万剐点天灯……你想咋处罚我都行。可是这灵茸能不能……”
“有良！”关近山几乎是吼了起来，他久久地、咄咄逼人地盯着关有良。“你以为我心里有气是不是？就算我心里再憋屈，也不能拿鹿趟子的宝贝撒气！把灵茸毁了，就可以治好我心头的伤口了？在山上我就跟你说过，我的伤早就好了，是生我养我的长白山医好的。不然我一个人不能在山上住了二十多年。再说，保住鹿趟子和保住一架灵茸，哪一个更要紧？”
关有良的身体晃了晃，向关近山摆摆手，扭过头去。
荒木一言不发，只是把一只手举过头顶，做了一个不甚明了的手势。
梅亦香或许是嗓子刚刚治好的缘故，要把憋在肚子里的话都说出来。她环视众人，激动不已：“你们要相信他，他是前任鹿达官关近山呀！提起他的名字，大广川上了年纪的人谁不知道？当年，他为了鹿趟子，冒着被杀头的危险进京入贡。他成功了，受到了赏赐，在回来的路上遭人暗算，抛妻别子……可是，他明明知道是谁干的，他报复了吗？没有。他宁愿隐居山林，与草木野兽为伴！若不是鹿趟子又面临垮掉的局面，他是不会下山，再次出手援助的。而这一次，比二十几年前的危机要严重得多，鹿趟子最后一线生机就在这架灵茸上……”
她越说越激动，刚治好的嗓子也不允许她说这么多的话，觉得口喝难耐，正要倒水时，黄玉珍及时地送上一碗水。梅亦香接过碗，一口气喝干。
关近山暗示梅亦香，梅亦香会意，拿起火柴。
看着就要变为灰烬的灵茸，她突然想起了关鹿。早在听说有人送木箱到关家鹿趟时，关鹿就说过，箱子里的东西可能揭开大广川的许多谜团，果然言中。最大的谜团就是关近山的死而复生。当时，梅亦香心中只不过有个模模糊糊的想法，关鹿的话把一切都照得通明。是父女之间心有灵犀吗？只可惜他们父女没能见上一面。灵茸！托你给关鹿捎去一句话，你爸爸的冤案终于弄清了！
梅亦香正要点燃灵茸时，忽然口吐鲜血，一下子摔倒在地上，昏迷不醒。这一切都发生在一瞬间，没有人能立刻做出反应。就在人们呆愣之时，一个矫健的身影冲了出来，直奔灵茸。当火舌在灵茸上跳跃时，人们才看清，手持熊熊燃烧灵茸的是琉璃琐，荒木只能望火兴叹。琉璃琐把灵茸像火把一样举在头顶，灵茸抛射出一道道骄傲而愤怒的光环，把她的脸映得通红，不停地闪烁。不要说外来的，就是长年在鹿趟子生活的人，也从未见鹿茸燃烧的情形。人们目不转睛地注视着这难得一见的火光，没有人注意周围的变化。
狼七悄悄地掏出手枪，“乒”一声枪响，琉璃琐高举的手臂中弹，灵茸掉在地上。赖传久扑上去捡起灵茸，毫不犹豫地又举了起来。琉璃琐不顾自己鲜血淋漓的伤臂，用身体护住赖传久。火光照耀着两人的面庞，跃动的光影仿佛无数只舌头一伸一缩。
赖传久问：“琉璃琐，你为什么要这么做？”
“只有这么做我才不枉此行。我想，大爷地下有知，也会含笑九泉的。可是你呢，为什么要这样？”
赖传久的把脸靠近琉璃琐，几乎是贴在她耳朵上轻声说道：“你愿做的事情，也是我最想做的事情！”
琉璃琐笑了：“‘绿云’先生，这回你像个关东男人了！我不枉此行，大爷地下有知，也会含笑九泉的。”
狼七再次举枪瞄准，不防肇面三突然将他的胳膊一抬，枪打高了。在人们的注视中，鹿茸越烧越旺，变成一堆灰烬。
狼七怒斥肇面三：“你这个盐沟子里的水，流到哪里哪里咸（嫌）的家伙，敢破坏警察办案？”肇面三冷笑道：“你办的什么案？不是前清留下的案子吗？我告诉你，若是在前清，我比你有面子。我这个吃皇袋子粮的人告诉你，这个案子不用办了。”
狼七惊诧地问：“为什么？”
“明摆着的，先救鹿场要紧，我们还全指着它挣钱呢！”
狼七怒道：“你知道个屁，除了鹿茸，还有药方呢！”
肇面三回敬道：“谁是傻瓜呀，能把药方烧了？”
“这么说你知道药方的下落？快说，问药方在哪里？”
“警长大人，别说我不知道，就是知道也不能告诉你呀！”
“你……”
“明明是自己无能，搞不到灵茸，又编出什么药方来遮丑，天津卫的警察都像你这样子吗？”
他们的吵声引起了荒木的注意。
狼七再次举起的枪慢慢地放下了，他看见灵茸越烧越旺，变成一堆灰烬。
关近山又拿出一张纸，在手里抖了抖：“刚才听有人提到药方，确有其事，它就在这里。”
众人再一次大惊。
“这张药方是在灵茸的基础上研制出来的。可是，许多人只知有灵茸，不知有药方。因此药方成为灵茸之外一个更大的秘密。”
荒木看着药方，眼中露出贪婪的目光。他对身后的两个人使个眼色，那两个人不再掩饰，快步向关近山靠过去。
关近山继续说道：“有了灵茸才有这个药方，可以说是有茸有方，无茸无方……”
那两个人已经来到关近山的身后，正准备向他扑过去，抢下他手中的药方。
赖传久见状，大叫一声：“小心！”
但是，已经晚了，关近山已经被那两个人抓住。
所有的人都大惊失色。
关近山却面不改色心不跳，对两人说：“你们想干什么？抢药方吗？你们看看，我手里还有药方吗？”
关近山的手中是一把灰烬，两人目瞪口呆，手也松开了。
在众人惊讶的目光中，关近山说：“有茸有方，无茸无方，灵茸、药方同生同长。灵茸已经变成一堆灰烬，药方自然也不能单独留下，会和灵茸一块儿去的。”
所有的人都像是在做梦，没有任何反应。
关近山严厉地看看关有良：“快把鹿茸灰拌在中草药里喂鹿！”
关有良还处于灵茸和药方灰飞烟灭的震慑中，好半天才应了一声，安排人去了。关近山看看倒在地上的梅亦香，闻闻她嘴上的气味，惊讶地：“中毒！”立刻从背篓里找出解药给梅亦香灌下去。又找出红伤药给琉璃琐包扎伤口。
狼七和赵局长早已不见踪影，荒木命人把药品装上大车，仓皇离去。只有
刘老静还坐在那里吸他的水烟袋，他倒要看看，冬狗子的办法有没有效。
令人奇怪的是，黄玉珍也不知去向。她连自己的东西都没拿，就消失得无影无踪。忙乱中的人们想起来了，梅亦香正是喝了黄玉珍送来的水才中毒的，难道是她下的毒吗？说起这事，鹿趟子的人谁都不相信，连琉璃琐和赖传久也不相信。那么善良的一个女人，咋会干出这种事情？再说，干这事对她有什么好处？也就是说，假如鹿趟子有一个人不会卷入灵茸的旋涡里，那就是不言不语，只知道整天埋头干活的黄玉珍。但是，她真的消失了，再也没有出现在鹿趟子。
真正善良的是除黄玉珍以外的人，他们不会想到，黄玉珍就是荒木安插在鹿趟子的眼线。鹿趟子的一举一动，全是黄玉珍向荒木报告的。刚才，她也是看到了荒木发出的暗号，才给梅亦香下毒的。这个黄玉珍，不像她编造的经历那么令人同情，她是一个地地道道的日本特务。黄玉珍原名贺田佳子，她父亲贺田次郎就是一个老牌职业间谍，他的公开身份是正金日文补习学校的校长兼教师，能讲一口流利的中国话，早就成为黑龙会的重要成员。贺田佳子从小就受到父亲的影响，总认为大和民族是世界上最优秀的民族，日本天皇最伟大。她13岁的时候就被送入日本一家特工学校学习，除学习文化以外，还系统地学习射击、爆破、化装、下毒、使用收发报机、破译宇航局码等技术。17岁时被派到中国大连，从事间谍活动。她天生丽质，身材窈窕，妩媚动人，又庄重大方，决无轻佻浮浪之态。她以一位巨商之女的身份，出入交际场所，很快引起一位丧偶的沙俄将军的注意。不久，她就成为这位将军的第二任妻子。几年之内与其生下三个孩子。正当人们以为她是一个标准的贤妻良母，对她赞许有加时，日俄战争爆发。她看准机会，抛夫弃子，窃走将军的大量军事情报，使沙俄在战争中失利。佳子被封为日本的英雄，获菊花军功奖章一枚。她没有居功自傲，再次要求潜入东北，为日本获取经济情报。先后在奉天、辽阳一带活动。荒木调到关东以后，为了加强情报力量，特地将她要到自己手下。她更名换姓，编造了一个寡妇令人同情的经历，隐藏于鹿趟子，给荒木提供了大量的情报。在争夺灵茸的关键时刻，又在梅亦香的水中下毒，妄图阻止焚毁灵茸的举动，却未能得逞。对于鹿趟子的人来说，这是一个永久的秘密。偶尔有人提起黄玉香时，都会慨叹她的朴实能干。
鹿吃下拌有灵茸灰的中草药，果然灵验，病情好转，不再死亡。鹿疫得到控制，鹿趟子有救了！所剩无几的鹿群，慢慢地活动，吃草，喝水。关有良看着这一切，说不出一句话。
神鹿灵茸，镇山之宝，就是不一样！除了关近山，谁能有这样的慧眼，知道它独到的用处？不但能给人治病，还能给鹿治病。
一头顶着一对打鼓棒的小公鹿从他眼前走过，摇摇晃晃，随时都可能摔倒的样子，但它仍然顽强地站立着。黑亮的大眼睛失去了往日的光彩，却不安份地转动着，闪动出几分灵气。它是鹿群中的幸存者，也是鹿趟子希望所在。关有良觉得，所有角逐灵茸的人，都掉进了一个深深的水潭。他们被呛得半死不活，却没有一个人愿意放弃这无谓的争夺，爬上岸来。岸边高高的岩石上，有一个人冷眼看着水潭中的情景，不动声色地吸着大烟袋。他虽然不发一言，却早就预见到了事情的结局，似乎在欣赏一场闹剧。当所有的人都耗尽精力，停止扑腾时，才会发现，眼前不过是一个清澈无比的水潭，你死我活争夺的不过是自己搅起的浪花，和在水潭里捞月亮的猴子相比，没啥两样。
他回到灵堂，跪在《狩猎图》前，心中默念着什么。又久久地抚摸《狩猎图》，最后摘下它，向梅亦香的房间走去。
姜二翠知道关有良想干什么，拦住关有良。关有良一言不发地看着她，她在这目光下退缩了。她不甘心，又来威胁梅亦香，不许她去请冬狗子下山。梅亦香躺在炕上，她的身体还在恢复之中，为自己和仇人同眠共枕二十年深深懊悔，连亲生女儿死了都不知道自己的身世，听了姜二翠的话，更是心如刀绞。她告诉姜二翠，关近山没有追究关有良，那是他有长白山一样容纳万物的广阔胸怀。像她这样的女人还有脸见他吗？她觉得自己就是杀害丈夫的帮凶。再说，关近山还能回来吗？他早已把这个世界看透了，斩断了一切情丝和留恋，要不然，他不会当冬狗子的。
姜二翠能言善辩的嘴再也说不出一句话，讪讪地退了出去。
关有良进来，一下子跪在炕前。
梅亦香从未见过他有这样的举动，困惑不解地看着他：“有良，你这是做什么？挺大个老爷们，膝盖骨就那么不值钱？有话站起来说！”
“不！”关有良的嗓音低沉，却分外坚决：“亦香，今生今世我做过许多对不起你的事情，我并不指望能得到你的宽恕。但是，我还有最后一件事求你……”他把《狩猎图》高高地举过头顶。“你一定要替我请近山大哥回鹿趟子来，重新做鹿达官……”
鹿疫得到控制后，关近山坚决地回绝了关有良请他留下来的请求，义无返顾地回到六品叶沟。
梅亦香支起身子：“这就是你要我办的事？”
“我可是诚心诚意的！”
“没人怀疑你的诚心。不过，我看这事儿就免了吧！”
“为什么？我想了很久很久，这是我向他谢罪的唯一方式。”
“你以为他会回来吗？”
关有良慢慢抬起头，但他的目光飘乎一下就赶紧离开了，他无法面对梅亦香锐利的眼神。
“有良，你想想，他要是对人世间的一切有一点点留恋，会当冬狗子吗？冬狗子是什么人，你还不明白吗？”
关有良怎么会不明白呢？这样的话，关近山也和他说过，可他就是无法接受。做了和尚的人有还俗的，但还没有听说当了冬狗子的人有下山的。
“我知道，你是想借这样的做法，减轻心中的负担。可是，你想过没有，当年，你暗杀近山，夺下鹿达官的位置，是强加于人；现在，你在这个沾满血腥气味的位置是坐不下去了，又想让出它，还是强加于人。我倒要问问你，鹿达官是什么？是你可以随便送人的物件吗？”
关有良张口结舌。这犀利的问话痛快淋漓，却让他无法回答。
“我只能告诉你一句话，自己的梦自己圆，你还是不要指望别人了。”
这样的话关近山没有明确说过，但这样的意思却表露过。这么年的阻绝，并没有隔断他们的心灵。求梅亦香和求关近山是一样的结果。关有良慢慢地站起来，他没想到又一次绝望会来得这么快。这件事没有一个了断，他将一生不得安宁。
“亦香，还有一件事，我想知道，在烧毁灵茸之前，他跟你说了什么？”
“你问这个呀？那是我们两人之间的秘密，不会告诉别人的。”
当时，冬狗子拿出一包药，让梅亦香吃下去。她吃完后，觉得嗓子火辣辣的，像有许多小虫子在爬。她伸手挠脖子，无济于事。情急之下，竟然发出啊啊的声音！她吓了一跳，瞪大眼睛看着关近山，好像这是一副陌生的面孔。
“叫啊，继续叫啊！”关近山鼓励地说。
梅亦香张大嘴，说：“近山，你要我干什么？你要我干什么……”她愣愣地看关近山，不相信所发生的一切，她的嗓子，她的声音。
“亦香，你能说话了！”关近山笑了。在梅亦香的记忆中，这样的笑已是很久以前的一个梦，不但模糊、遥远，而且支离破碎。
“我能说话了，我真的能说话了！”梅亦香激动得坐卧不安，若是再年轻十岁，她会跳起来。“近山，你把我叫到这里，就是为我治嗓子吗？”
“不。”关近山摇摇头，脸色变得严峻起来。“治嗓子是很容易的事情……”
梅亦香预感到什么。在即将抢救鹿趟子的关键时刻，他为她治好嗓子，这是为什么？就是为了要听到她开心的笑声吗？要是这样，大概用不着这样庄重、严肃吧……哦，是为了让自己毫无妨碍地谴责关有良的种种恶行……不，这也不符合关近山做人的原则。他可能是想要得到她的一个承诺，即便是这样，她也可以写，像过去那样。但这一次，他不但要亲眼见到，还要亲耳听到。而且极有可能不只是他一个人听到，是让今天所有来鹿趟子的人都听到，让大广川的山山水水都听到。有这么隆重吗？
梅亦香有些惶惑不安。拯救鹿趟子这样重大的事件，有什么样的责任会落到她的肩上？“近山，你到底要我做什么？”
关近山一直盯着她的眼睛，也不断地给她以压力，似乎这件事比献出生命还重要。“亦香，我最后问你一次，如果灵茸是你的，你会献出来吗？”
梅亦香奇怪地说：“为了抢救鹿趟子，除了这条命，我早就舍出了一切，一架灵茸算啥呀！”就是为了这个？她松了一口气。
关近山从怀中拿出一封信，交给她：“你看看吧。”
梅亦香看看关近山，想从他的脸色中看出什么。但她除了感到那张古铜色的脸上有些许忧郁和焦虑，什么也看不出来。
“看我干什么？快看信，有些事情你应该知道了。”
梅亦香接过信读起来，读着读着，她的手有些发抖，渐渐地，有泪珠撒在信纸上。“不，这不是真的，这绝不是真的……”这是她读完信之后的第一个反应。
“真的假的以后再说吧，我总算完成了一个死人的嘱托。现在，我要用灵茸抢救鹿群了！”
“近山，你说灵茸能抢救鹿群，它是不是我的都没关系，就照你说的办。可是这封信……”
关近山想了想：“你若是相信我，就交给我处理吧！”……
这就是当时的经过。关有良能问出来吗？
关有良收起他视为生命的《狩猎图》，垂头丧气地走了。
梅亦香身心疲惫，瞪着眼睛睡不着觉。这些日子发生的许多事情，如滔天巨浪，一个接一个向她扑来。自从灵茸在大广川现身，关有良就没得过好。灵茸这根导火线，炸开了他的伪善面目，暴露出他的豺狼之心，这是所有人都想不到的。他想寻求解脱，却又不得其门而入，就像乌云密布的天空划过耀眼的闪电，而霹雳却迟迟没有炸响，不是不响，而是不知什么时候响，这也算一种惩罚吗？关有良走的时候自言自语：“不是不报，时机未到。”是啊，时机未到。
可是，谁来把握这个时机呢？一切都是从灵茸开始的，就是说，决定送回灵茸的人，也就是柳欢喜，自称是自己生父的人就是把握时机者，是他启动了报复的机关。他这么做是为女儿洗清冤屈吗？可是，那么多年他干什么了？好像说不通。再说，他是死前才把这件事托付给琉璃琐的，他怎么会知道自己啥时候死呢？他不死，关近山的冤案就石沉大海了？不……也许，琉璃琐是一派胡言，关于柳欢喜的一切都是她编造出来的谎言。想想吧，太监的女儿，有谁会相信呢？就算是真的，传出去也丢死人了！关近山说了，那封信只有他们两人看过，她知道关近山会严守秘密的，可是，谁敢说琉璃琐没看过信？会不会说出去？
梅亦香心中疑窦丛生，琉璃琐也不得安宁。关近山原本答应关有良立刻下山，看了信之后又变了主意，一定要梅亦香上山谈谈；焚毁灵茸之前，又与梅亦香密谈，甚至为此治好了她的嗓子……这一切肯定与那封信有密切的关系！联想狼三寻找大爷的经过，更觉得这件事非同一般。
看她茶饭无心的样子，赖传久问她怎么了，她把心中的苦闷一股脑地说了出来。赖传久说这好办呀，你问问关近山，看看信不就行了？琉璃琐认为有理，向关近山提出看信的要求，却被拒绝。她不明白，一切事情都明朗了，为什么一封信还弄得这么神秘？
狼七离开海平，回天津去了。他对赵局长说：“一架鹿茸就像唐僧肉，引出这么多妖魔鬼怪。还是你说得对，什么神鹿灵茸，谁沾上谁倒霉，还是躲得远点儿好。唉，早知如此，何必当初！”
赵局长叹了一口气：“实话跟你说吧，关于灵茸的许多事情我都是知道的，但一直是瞎子唱大花脸，眼不见为净。你要是学学我，能落到今天这个地步吗？”
狼七的担架正要抬上火车，琉璃琐气喘吁吁地跑到狼七面前。
琉璃琐说：“不管你是穆立还是狼警长，过去的事情我都把他忘了。现在我只想知道一件事，你是怎么想起来要找我大爷的？”
狼七觉得没有隐瞒的必要了，说出哥哥狼三寻找老太监和自己接手查找的经过。这使琉璃琐对大爷的经历产生怀疑，更想知道信中的内容。
柳欢喜虽然没有提到保密的事，梅亦香却把它看得很重。关近山完全理解，出身于书香门第的闺秀，突然变成了太监的女儿，这种天壤之别谁能受得了？与洗清自己的冤情相比，梅亦香宁可这样过一辈子，也不愿有一个当过太监的父亲啊！柳欢喜没有亲自到大广川来找她，可能也有这种因素。正因如此，直到临死前才把这个秘密托付给琉璃琐。现在，琉璃琐缠住他，说看在一个死人的份上，看在她历尽艰辛的份上，她希望知道信中的内容。大爷死前嘱托她办的两件事，只有灵茸一件是很完美的，而信中所说之事，她也应该知道。只有这样，她心中才能保留大爷的完整形象。关近山无奈，只好告诉她，信中是托他找人。找什么人？你找到了吗？琉璃琐又是连珠炮式的提问。这……关近山不知怎样回答。琉璃琐却猜出了大概，直言不讳地说，我知道了，大爷要找的人一定是梅亦香！事已至此，关近山只好长叹一口气，把信交给了琉璃琐。
琉璃琐读信的反应与梅亦香有很大的不同，她有了心理准备。但是，她还是痛哭失声。大爷的良苦用心，终于全面显现在她的面前。当年，为了养活老母和小弟，大爷辞别怀孕的情人，毅然进宫，有谁能知道他在长夜凄风之中，要忍受多大的痛苦！他是在告诉琉璃琐，你在这个世界上不是孤苦零丁一个人，你还有一个叔辈姐姐！她有些责怪关近山，她有一个唯一的亲人，为什么不让她知道？关近山为难地说，让你知道了，梅亦香咋办？我就是想让你知道才给你看信的。可是，你要答应我，不能认梅亦香！她只能是你心中的姐姐。琉璃琐含泪答应了，泪眼朦胧之中，她看见大爷的遗书化成飘飞的灰烬，和灵茸的灰烬缠绕在一起，升腾，升腾，被无尽的虚空吞噬……
奇怪吗？大爷让她带来的两件东西，全都付之丙丁。它们都完成了各自的使命了吗？梅亦香得到了灵茸，把它的作用发挥到了极致。但她却不能认下自己的妹妹，一正一反，算不得圆满……不，人家根本就不想认你这个妹妹！琉璃琐还来不及体验有了姐姐的美好，却首先品尝到了它的苦涩。
“我有一个姐姐！”尽管是被压抑的苦涩，这个想法还是时时流露出来。琉璃琐再看梅亦香的眼神有了很大的变化，梅亦香显然是感受到了。她觉得琉璃琐注视她的目光中有了许多过去不曾见过的东西，好奇、惊异、询问……还有明显的躲闪。她为什么要害怕呢？她怕什么？是她带来了那封信，会不会是她知道了信的内容？这样看着自己，不知道这事的人也会看出来的！梅亦香越想越觉得这不是好兆头，按捺不住，找到琉璃琐。四目相对，琉璃琐感到，这是到鹿趟子以后，两人第一次在另一种状态下交流。是因为梅亦香恢复了说话的功能吗？不是，而是大有兴师问罪的味道。琉璃琐的心跳了起来。
“琉璃琐，你认识我梅亦香之后，我对你咋样？”梅亦香的口吻很平静。
琉璃琐无言，她预感到了要发生的事情。
“这么多年，我生活在什么样的环境里，你不是不知道。那种生活，生不如死！我挺过来了，挺到了拨云见日的这一天。”
“我佩服你，也祝福你……”琉璃琐小心地说。
“你一定以为是你的到来，才改变了这一切吧？不错，没有你送回灵茸，我还像死人一样，生活在那具棺材里。也许，直到我真正死去，也不会有任何变化。我的所有冤屈和悲愤，只能到阴间去和关近山诉说了……你来了，来得轻轻松松，无忧无虑，却给大广川带来一场地震！表面上看，受到解脱的是我，得到最大好处的也是我，你就是我的救命使者，我应该感谢你，把你当成我再生的恩人……可是，不！我不但不感谢你，还深深地恨着你！恨你……”
琉璃琐感到了前所未有的恐惧。这是一个憋了十几年才得以开口的人，她的倾泄足可以让人窒息。
“我就是要问问你，你怎么能伪造书信，败坏我的名声呢？你这么做想达到什么目的？……”
琉璃琐张口结舌，她就是借一百张嘴，也说不清楚这件事呀！
“如果你以前的所作所为还能让人感激的话，伪造书信这一件事就足以让人痛恨。你在大广川掀起无数个滔天巨浪，让那么多的人不得安宁，让上千头鹿死于非命，就是为了对我实行最致命的一击吗？”
琉璃琐不想反驳，这是她唯一的姐姐，就算梅亦香不认她这个妹妹，也不能血口喷人呀！她哪有伪造书信能耐？她为啥要伪造书信？再说，书信要是伪造的，你为什么还要收下灵茸？……
“我可告诉你琉璃琐，书信伪造得并不高明。说我是梅中乐夫妇收养的，明秀是柳欢喜的女人，有证据吗？没有证据就是污人清白。一封来历不明的信能说明什么？有谁会相信？我知道，你是想通过这封信和我认个亲，想认亲也不必用这样的方法，亲认不下还把人家得罪了，是不是？”
梅亦香说得越多，琉璃琐心中积下的话也越多。信中说明秀可能会给孩子留下一颗珍珠和生辰八字，可这些东西在哪里？没有这些东西为凭，梅亦香就是不承认，又能怎么样？琉璃琐不想表白，只说了一句话：“你到底想让我怎么样？”这等于是承认了她伪造书信的事实。
“不想让你怎么样。就当没有这回事，不要让任何人知道，到此为止。”
“可是……”
“你想说关近山知道了，是吗？他知道了和不知道一样，肯定会烂在肚子里也不会说出去。所以，这件事只有你知道了！”
这是梅亦香心中铁一般的逻辑，没有人能改变它。
琉璃琐所有的话都化成泪水流了出来，她向赖传久诉说委屈，赖传久劝道：“不管怎么样，你大爷的遗愿都实现了，他若地下有知，会感到欣慰的。梅亦香不想承认也可以理解，你知道有这件事也就可以了。”
琉璃琐却觉得，事情不像赖传久说的那样。灵茸到大爷手里之前和之后，没少出事。可能是担心他死后灵茸再惹下祸患，才让她把灵茸送生它养它的地方。大爷也许认为，只有它的家乡才能扼制邪恶的发展吧！冬狗子说得对，在皇宫里受到污染、几乎腐烂的东西只有回到清山绿水之中，才能减轻它的毒素。
虽然祸端再起，毕竟是以焚身之举实现了它的最大价值。可是，要是没有冬狗子这样的救星，鹿趟子全军覆没，大爷会做何感想？大爷真就那么全能全知，事先了解在大广川有一个能力挽狂澜的冬狗子吗？想到这里，琉璃琐有些后怕，全身起了一层鸡皮疙瘩。一切都是躺在坟墓里的大爷操纵的，自己不过是大爷手里的一颗棋子。不光自己，包括所有牵扯进来的人。
梅亦香警告琉璃琐之后，并没有感到轻松。更大的苦恼向她袭来。虽然嘴上不愿承认是太监的女儿，可究竟谁是自己的生身父母，真成了她心中悬而未决的事情。如果琉璃琐能说清楚，她宁愿承认书信是真的。只可惜她不能，反而弄得满城风雨。要是琉璃琐的大爷还活着，这是一个不难搞清的事情。
一个役丁跑来找她，说关有良在客厅等她，有人要见她。
梅亦香满怀困惑地来到客厅，见关有良和一个老头坐在那里。
老头打量一下梅亦香，似乎是在确认她的身份。梅亦香被他看得不自在，问道：“老先生，找我有什么事情吗？”
老头并不说话，拿出一个烟荷包交给梅亦香。梅亦香的心好像被蜂子螫了一下，她一眼就认出，这是父亲梅中乐的遗物！她看看老头，眼光在询问，这东西咋会到了你手里？
“你再看看里面的东西。”老头说。
烟荷包里装着一颗珍珠，还有一张纸条，上面写着一个人的生辰八字。梅亦香更糊涂了。
老头说：“这是五花头交给我，托我转交给你的。听五花头说，你父亲梅中乐临死前把这些东西交给大当家的，说这是你身世的证明。据梅先生说，那个叫明秀的女人死前把这些交给了他，有你的生辰八字和一颗珍珠，以便来日做个凭证……”
“这些东西咋会落到五花头的手里？”梅亦香心中的震惊无法用语言表述，她挣扎着说出这些话。
“听他说刚入绺子的时候，有一次抢劫，私藏了几块大洋，被大当家的发现了。按规矩是要杀头的，亏得梅先生替他讲了几句好话，才留下这条命。大当家死后，这些东西就落在五花头的手里，他为了谢恩一直保留着，总想着早点儿交给你，只是找不到机会……”
梅亦香的头越来越大，嗡嗡直响。老头什么时候走的她都不知道。关有良和她说话就像没听见，只见她自言自语，说些什么也听不清楚。
不知什么时候，梅亦香失踪了。在大广川，人们再也没有发现她的踪影。后来琉璃琐回到三宝营子的时候，曾在大爷的坟前发现一个花圈，是用山上采来的野花编的。虽然早就枯萎了，但看得出来，编得非常用心。琉璃琐问遍了村中所有的人，也不知道是谁送的。
尾声
在收茸的季节，关近山将炸茸技术教给关有良精心挑选的徒弟，关记鹿茸又恢复了往日的声誉。
关有良委托赖传久在南洋建立关记鹿茸销售网络。赖传久提出，还要开一家鹿茸制药厂，请关近山提供药方。
关近山说，我说过有茸就有方，没茸不成方。这不是什么秘密。有人贪心贪过了头，才把它当成秘而不宣的东西。你想要什么方子，我就给你什么方子。
肇面三向赖传久承认，自己卖过假关记鹿茸。但今后不会再卖假药了，希望能和赖传久建立长期合作关系。
赖传久告诉琉璃琐，说他已经找到了关记鹿茸的炸制方法，那就是去掉一切没用的东西，保留精华。琉璃琐问什么是精华，赖传久说，能留下的都是精华。
金娜在刘老静的帮助下，脱离翠花书院。刘老静问她有什么打算，金娜说要到南洋去找赖传久。她觉得和赖传久有点缘份，这个感觉越来越强烈。什么时候这种感觉没有了，她就不会找他了。
关有良委托赖传久在新加坡建立关记鹿茸销售网络。
许多年以后，赖传久在南洋见到一个老太太，她到处讲述神鹿灵茸的故事，赖传久觉得她就是梅亦香。
初稿于2000年4月13日
五改于2002年1月至2004年8月同名电视剧本已创作完毕
作者简介：孔德选，一级作家，吉林省文学创作中心聘任制作家。
主要文学作品：长篇小说《承受》、《钟情》
中短篇小说集《魔瓶》；
中篇小说集《孔德选侦探小说选》；
散文集《裸露的冬季》；
长篇报告文学《购物天堂交响曲》。
主要影视作品：长篇电视连续剧编剧《叶赫那拉公主》（获全国第七届少数民族电视艺术骏马奖长篇电视剧一等奖，优秀编剧奖）；
长篇电视连续剧编剧《满洲间谍》（获东北三省电视剧金虎奖二等奖）；
电视电影编剧《1不在家》。本书首发来自，第一时间看正版内容！