三、地穴之谜

　　狄青刚刚平复战乱，凯旋而归。他带领的这支军队可是千挑万选出来的精兵，不但装备精良、英勇善战，而且军纪严明，一路之上对百姓可说是秋毫无犯。
　　这支军队，在当时可是有名的，最大的特点就是士兵分工不同，有很强的专业性，
　　这支军队，士兵的装备不同。
　　总体来说，这些分为两种：骑兵和步兵。
　　如果按武器装备分类，可分为以下几种：
　　第一就是长枪兵，不用多说，自然是以长枪、钩镰枪、方天画戟等作为主要武器。枪乃是百兵之王，主要有刺、挑、隔、扫等招式。
　　第二类是刀兵。刀兵一般配有长杆大刀和腰刀，适合斩、抹、勾、剁，主要负责近战和肉搏战。
　　第三类是攻城兵。他们装备有云梯、抛石机、火箭等等，用来攻城掠地。
　　第四类是弓箭兵和盾牌兵，负责远程攻击和防御。
　　此外还有些使用其他兵器的士兵，也有用棍的，也有用大斧的。
　　拿装备来说，普通的军队一般配备的主要是三大件——长枪（或者长矛、戈等）、弓箭、盾牌而已（刀、剑等都是辅助兵器，士兵也有佩带的），在历朝历代尽皆如此。然而，狄青则一反常态，他训练士兵，决不是千篇一律，而是因人而异。
　　例如：有的士兵身高力大，或者比较胖、灵活性较差，狄青就让这样的士兵专学那种既简单易学、威力又大的棍法。你想，所谓“一力降十会”，如果让这样的士兵学那灵活多变的刀法、枪法，那好比赶鸭子上架了。相反，如果让他们使用特制的镔铁大棍或者是狼牙棒、大锤之类，在战场上与敌军力战，往往所向披靡、震撼人心。
　　当然了，这样的士兵并非孤军作战，那样危险可就大了。狄青知道这一点，往往让使用不同兵器的士兵分组作战，这样往往会取得神奇的战果。布上一些奇异的阵势。
　　众所周知，古代比较有名的阵共有十座：一字长蛇阵、二龙戏水阵、天地三才阵、四门斗底阵、五虎攒羊阵、六子连方阵、七星斩将阵、八门金锁阵、九耀星官阵、十面埋伏阵。这些都是兵书上所记录的正式阵，由古至今广为流传。
　　然而，狄青所布置的阵与此不完全相同，他喜欢布一些让敌军莫名其妙的阵法。不过，这些阵法决不是他胡乱杜撰出来的，而是凭借多年带兵打仗、布阵的经验，结合兵书上所列的阵图，自己创出来的，这可费去了他不少的心血啊。
　　因为他作为全军统帅，深知这一点：这些阵已经流传已久，均有破绽在其中。凡是学过兵书战策的将军、元帅，十有八九都懂得如何布置、如何可破。如果两军对敌，以摆阵、破阵决定胜负。如果对方熟悉所摆的阵图，懂得如何可破，那么，些阵图完全可能是己方的“军队杀手”。
　　狄青综合以上十阵的一些特点，根据五行八卦知识，自己创出了一个“千变万劫连环阵”。此阵变幻莫测，阵中有阵。大阵由数个小阵构成，其规模可大可小、可分可合。如果规模大，最多可以分出八、九个小阵，正合八卦、九宫之数；如果规模小，可以分为2-4个小阵，正合二龙、三才、四象。”
　　然而，两军交战智者胜，打仗不能光靠装备、士气，如果主将布阵、指挥不当，那可就容易吃了大亏。
　　在回京的途中，不知不觉走错了方向。
　　他们向前走着，眼前出现了一座高山。这座山险峻异常，而且只有一条通路。狄青下令将士们下马，沿这条山路继续前进。
　　走着走着，队伍突然停止不前。狄大人心中纳闷，命令一个士兵道：“你快去前面看看，究竟发生了什么事情，为何队伍停滞不前？”
　　那士兵应了一声，跑步上前。一会工夫就回来了，道：“报大将军，前面出现了一个地穴，阻住去路不能通行，请将军定夺。”
　　狄青闻讯，心中大奇，于是说道：“哦，有这等事？待我前去看看。”
　　于是，他跟随士兵来到队伍前面。
　　只见前面果然有一个大坑，也就是士兵们所说的地穴了。这个地穴深不见底，而且透出耀眼的青光，似乎还隐隐传出婴儿的哭声，似乎充满着无穷的神秘。
　　他虽然没有探地穴的经验，但是作为统帅的他坐怀不乱，于是命令道：“来呀，在这地穴边上迅速安好一座绞盘，我要下去一探究竟。”
　　命令一出，可把旁边的几名大将、亲随吓了一跳。他们虽说身经百战，所向披靡，但是从来没有探地穴的经历，至于经验就更无从谈起了。于是纷纷劝道：“将军万万不可！下面恐怕有危险啊！”
　　狄青道：“不入虎穴，焉得虎子？再危险不过的战场我们都经历过了，何惧这个小小的地穴啊？你们快将绞盘安好。”
　　那些将军和士兵跟随狄青多年，非常清楚他的性格——他一向是言出必行。现在既然这么说了，就一定会去做。于是，几个士兵迅速安装好一个绞盘，并用长绳将一个箩筐吊在绞盘上。此外，绳子上还拴了几个铁铃铛，以便联系。
　　绞盘安好了，狄青问道：“不知哪位将军有探地穴的经验？”
　　众将士一齐摇头。
　　“既然如此，有谁愿意下去探个究竟回来？”
　　只见那些将军、士兵们个个面面相觑，虽说没有退缩不前，但都露出惊惧之色。
　　正在此时，只听一人答道：“将军，末将愿往！”
　　狄青和众将士抬头一看，只见此人并非别人，乃是关将军。他生得赤面长须，丹凤眼、卧蚕眉，有如云长再世。虽说他年仅30多岁，但是武艺高强，力大无比，手中一杆青龙刀更是所向披靡，战场之中罕逢敌手。
　　他参军入伍之后的十多年来，一直跟随狄青南征北讨，多次立下汗马功劳，因此在军中担任先锋之职。可以说，他是狄青最得力的助手，论地位不次于岳元帅的“马前张保”。
　　狄青道：“关将军万万不可，你没有探地穴的经验。此地穴奇异无比，万一下面有凶险，岂不……？”
　　狄青本意是说“岂不枉自送了性命”，可是他却没有说出口。
　　对方看出了狄青的意思，于是说道：“正所谓‘不入虎穴，焉得虎子’？一个小小的地穴，安能难住我？将军请放心，末将去去就回。”
　　狄青见对方态度如此坚决，只好答应下来，说道：“既然关将军执意前往，千万多加小心。探明地穴，即刻便归。”不知为什么，此时狄青的心中涌上一阵难过之情，似乎有些什么预感。
　　“末将明白！”于是，他答应了一声，带上了腰刀、火折子。然后坐在箩筐中，命令士兵将他放下去。
　　地穴真的好深，长绳眼看放到头了，箩筐也到底了。一个士兵向地穴里面喊道：“你到下面了吗？情况怎么样啊？”
　　另一名士兵趴在地上听着，底下传来微弱但可闻的声音：“地穴很深啊！”于是，又摇动了几下绳索。此时，铃声响了几下。
　　听到回答的声音以及铃声以后，狄青和众将士有些放心了，这说明对方已经安全到达地穴深处了。于是，这两名士兵就在地穴旁边守着，等待对方上来。
　　结果，出人预料的是，他一去之后，就再也没有回来，绳子上的铃铛也没有发出任何响动。结果，一个时辰过去了，眼看到两个时辰了，他还没有回来。此时，两名士兵感到情况有些不妙，连忙报告狄青。
　　狄青闻讯大惊，他感觉这个多年与他出生入死的兄弟可能凶多吉少了。于是，他心中很是着急，命令士兵将箩筐拉上来，希望以此能找出一些线索来。
　　当士兵把箩筐拉上来之后，他仔细一看，箩筐根本没有什么变化，半点线索也没有。此时，无论是狄青还是属下的将士，他们都感到十分恐惧。
　　狄青看了看属下的将士，有些感到为难。他知道，这些将士们和他一样，虽说都是身经百战且从无退缩，但都没有任何探地穴的经验。
　　想到这里，他说：“既然如此，待我亲自下去探个究竟。”
　　此言一出，反响异常强烈，士兵们都为狄青的无畏精神所感动。此时，不少将士纷纷劝道：“大将军不可如此！危险啊！”“这地穴深不可测，且有青光透出，万一发生什么意外，可如何是好啊？”
　　狄青心中坦然道：“各位请放心吧，我下去探探就来。”说到这里，他停顿了一下，似乎想到了什么问题。
　　“刘振兴！”
　　“末将在！将军有何吩咐？”
　　“我此去前途未卜，如果三天之内我没有回来的话，你就代替我的位置吧。”
　　刘振兴劝道：“将军不可！就算是要去探地穴，还是我去吧。”
　　别的将士也纷纷说道：“大将军，还是让我去吧。”
　　开始时他们都面露惊惧之色，此时见狄青决定以身犯险，他们的态度就完全变了，个个跃跃欲试。
　　狄青道：“我意已决，不必再劝。众位兄弟，大家放心！我不会有事的。”
　　于是，狄青腰胯宝剑，带了几个火折子，坐到箩筐中，让士兵们用绳索把他放下去。
　　结果出人预料，狄青下去以后，居然也是一去不返。那些将士们哪个肯离开地穴半步？纷纷在那里等着。几个时辰过去了，狄青依旧没有上来，天色渐渐变得暗了。
　　此时，副将军刘振兴心中着急，命令士兵将箩筐拉上来。仔细一看，箩筐根本没有什么变化。于是，他又派了一个人下去。可是，这个人来到地穴下面，也是一去不返，音信皆无。他命令将士们原地扎营，并在地穴附近安排两名士兵看守，等候狄大将军上来；其余将士到营中休息。
　　话说那两名士兵，等得十分心焦，他们不知道狄青何时能够上来。于是，他们一会就向地穴中喊道：“狄大将军，你怎么样了？”
　　可是，无论他们怎么呼唤，也没有听到回音。不知道对方是因为听不到，还是……结果不得而知。
　　就这样，他们等了三天三夜，也没见狄青、关将军还有那个士兵上来。可是，如果继续等下去，恐怕耽误了行程。无论是刘副将军，还是其他的将士，他们都等得十分焦急。
　　有的人因为打了胜仗，着急与家人团聚；有的实在是为狄青将军担心。正在此时，猛然听见“轰隆隆”一声响亮，地动山摇。两个看守地穴的士兵匆匆跑过来报告：“刘将军，大事不好了！”
　　刘振兴道：“什么事？如此慌张！”
　　士兵道：“地穴已经坍塌，连绞车、箩筐都被埋在下面了，请将军定夺。”
　　刘副将军道：“什么？快带我前去看看。”
　　当他来到地穴前面，发现正如士兵所言，地穴已经平复，绞车、绳索俱已不见踪影。于是，他命令属下的士兵，赶快挖开地穴，救人要紧。
　　可是，地穴虽说刚刚坍塌，但是其坚硬程度与其它地方几乎一样——都是泥土加碎石块，根本挖不动。人力毕竟是有限的，他们白费了不少力气，挖了半天，结果也没发现地穴的真正位置所在。
　　此时，他心如明镜一般，知道狄青将军和那名士兵已是凶多吉少。于是，他强忍悲痛，对众位将士们道：“大家放心，狄大将军没事。他吉人自有天相，一定会逢凶化吉、遇难成祥的。”
　　众位将士听了，也认为狄青将军应该不会有事。不过，他们也担心狄青将军此去凶多吉少。此时，他们想起狄青平时对他们的好处，不少人心中都酸痛异常，有的还默默流下了眼泪。
　　刘振兴见此情景，心中如刀割一般。但是，目前他作为军队的统帅，也没办法挽救狄青，只好命令将士们班师回朝。
　　正所谓军令如山，虽说狄青将军现在下落不明，不过既然副将军已经下令，众将士们只好拔寨动身，继续前行。
　　然而，他们却万万没想到，此时狄青不但平安无恙地返回了千里之外的京城，还得到了一番奇遇。
　　再说狄青，他一点事也没有。虽说洞口早已塌陷，但是那些泥土石块根本就没有碰到他。当时，他早就进入了地穴的深处。
　　当日，狄青顺着箩筐下到地穴中，发现这个地穴果然好深，足有十多丈，里面透着阵阵青光和凉气，令人心寒胆战。他忍着寒冷，终于到了地穴下面。他四处看了看，发现洞穴的右边有明显的青光透出。于是，他小心翼翼地迈出箩筐，拿出火折子，摸索着向发光处走去。
　　可是，后来他发现，发光的地方一共有两处，一左一右。他发现右面的光线似乎更强一些，可能有出路。于是，他心念一动，便向右面走去。
　　结果，真让他找对了。右面这条地道确实有一个出口，外面阳光明媚，空气清新。狄青在地穴中探索了一阵，虽说什么也没有发现，不过总算发现一条安全通路，而且没有遇到任何危险，这可以说是万幸了。
　　当他从地穴中上来后，发现四周围了一大群人，而且都在注视着地穴。其中一人见狄青上来后，先是一惊，然后说道：“老爷，您什么时候回来的，怎么从这里出来呢？”
　　狄青出来以后，深深透了一口气。听到有人叫他，而且声音还很熟悉。仔细一看，原来是自己的管家。结果，狄青不但没有回答，反而问道：“你怎么也会在这里啊？关将军和众位将士们呢？”
　　管家道：“老爷，您说什么呢？这是在自己家中，哪来的关将军和将士们？”
　　狄青仔细看了看，发现自己居然真的在京城将军府中，周围的人们都是自己的家人。原来，地穴的出口居然在这里。
　　此时，他又想到一个问题——地穴内有两条通路，这第一条通路他已经探明了，可是第二条路又将通往何处呢？
　　于是，他说道：“放心吧，地穴内没有任何危险。不过你们都不要下来，在这里好好看守即可，我还有些事情要办。”
　　狄青的话，哪个敢不听？于是，管家和几个人在地穴洞口处轮流把守着，而狄青则去了却心中的疑惑——关将军下去探地穴的，但是自己和家人都没有见到他，莫非他走的是第一条路，遇到了什么危险吗？
　　他心中想着，按原路返回，希望能从那条地洞中找到一些线索。
　　狄青本来想先去看看那些将士们的，可是，来时的很大一段路都被堵死了，无法回去。因此，他只好去找出来前那左面的第一条路。