第三章 荡军

　　童山
　　朱荣多日来都是早出晚归，每天都有人与他同行。他也只在童山转悠，从未去过其他地方查看。
　　今日轮到林臣与他同行，正准备出发，却见一书生打扮的中年男人站在溪水对岸。身前摆放着一张长桌案，其上放着一张麻纸，提笔望山，正打算作画。
　　林臣似乎不感稀奇，早已习惯了这一幕。朱荣看了一眼继续向山边走去，不疾不徐地问道：“那位看打扮是个书生，怎得不去考取功名？此地过于偏僻了些。”
　　林臣回望了一眼书生，说道：“他志不在此。”
　　“哦。我见村中人丁不旺，但诸位皆谈吐不凡，难道还有隐世之人曾经在此授学？”朱荣状若惊讶地问道。
　　“邓母曾教过我们一些浅显的学问，至于书生，他们是后来安家于此的。”林臣回道。
　　邓母朱荣知道，是泥瓦匠邓十八的生母，腿脚不便，卧床在家。一个农妇有些许见识他倒不在意，但林臣口中的那个“他们”他可就来兴趣了。据他这几日交谈了解到的：书生张疑是独居的。那么也就是说村里还有其他人是后来安居的，因为他发现村长、猎户、林臣和泥瓦匠等人关系过于亲密了。村长虽然都是有威望的人担任，但对外人的吃饭与生活习惯不可能都一一了解。而且平时交谈显得格外亲近，但对溪水对岸的那三户却无交流。小溪上是有一座木桥的，但朱荣自来到这个村子到现在都没有见过两边互相走动。难道那三家都是后来安家的，那为什么互相又格外陌生呢？不对！不是陌生，是……冷漠，无视。朱荣在心里想到。
　　他因为一篇游记里的记载来到这里，而这里比他想象的还要复杂。那篇游记是他无意间得到的，当时其被夹在一本志怪奇谈之中，上面写道：余游，夜宿于田家。夜闻马蹄车声，而不闻人声。余惧之，延窗而窥。但见众车之不见头尾。马走，车中莫有人。以为阴兵之过也。不敢入山，遂还。
　　那个写游记的人是本县人，写了很多家乡的风景。但是这篇游记因为太过离奇被当作是梦呓，所以归为了奇谈。
　　朱荣归纳总结了全本游记，发现只有这个方向没有记载，那显然“阴兵过境”的就是这个方向的某地了。但他可不相信这个世界上有什么妖魔鬼怪，他没有把这个当奇谈的主要原因是：那个时间还真有一只“阴兵”。准确的说那是一群本该死去的人——荡军。
　　荡军是百年前明王的嫡系军队，那时本朝还未建立。那是帮助明王荡平天下的力量，传言其人数只有不到千人，但军士各个悍勇无比，可力战十数倍之敌而不退。明王就是以这支军队为核心建立了“新军”。但不知为何明王建立的“新朝”突然崩塌，荡军几乎全员阵亡。之后就没有其他的消息了。但当年先王带兵杀入王都时，没有发现宫中有任何战斗痕迹，大殿内的地板上却满是尸体，明王高坐于高台之上，早已自刎。还未等他们托运尸体，整个宫殿燃起了熊熊大火，据说是内侍点燃了库房，集体自焚了，又因为还有人誓死抵抗，没来得及救火，导致宫城付之一炬。先王仁慈，将大殿里的残骸尽数埋在了城郊。但后来有人在周边听到了鬼哭声，而且不止一人听见，之后就很少有人到那一块儿去了。后来不知是什么时候有人偶然发现那里出现了一个大坑，里面的尸骨和灰烬荡然无存。此事一传十十传百，有人说是荡军的游魂回来了，带走了他们自己的遗骸。官府有过调查，但当时政权不稳，还有强敌窥视，于是就不了了之了。至于真相如何，也只有当事人才知道了。
　　朱荣这几日发现了一件怪事：村里的人从来不到童山上砍柴，就连山上的枯树枝都没人捡拾。而且这里的树木十分高大，大树很多，但木匠没有到这里砍过木料。他看见过村民去周边山上砍柴伐木，就是没人来这里。他没有直接询问，只是默默观察。
　　待到下午下山时，朱荣在远处就看见了站在家门口的村长。两人走近后互相拱手作揖，村长笑呵呵地说道：“不知朱大人是否有雅兴陪我这年过古稀之人在溪边走走？”
　　“自是愿的。”朱荣回道
　　林臣没有跟随，自顾自离开了。
　　太阳已西斜，阳光变成了橙黄色，浸染了半边天。夕阳煌煌，却也是余晖。
　　“大人可知如今的安州府原来怎么称呼？”村长突然问道。
　　朱荣不明所以，下意识地回道：“益州。”
　　听到如此肯定的回答，村长笑呵呵地说道：“是啊，益州。改府一百多年了，大人真是博闻强记。现在绝大多数本地人都不知道咯。”
　　“我也只是偶然在古籍时看见过而已。”朱荣道。
　　“那大人可知如今的安州府之人大多是外迁而来的？”村长又问。
　　朱荣思虑了一下，摇头道：“不知。可是因为当年的明王？”
　　村长笑容更盛，点点头又摇摇头说道：“与那位有关，但又不能全归咎于他。明王乃当时益州太守最小的儿子，他起兵后庆朝对益州就大力打压，派兵围剿。当时明王实力微弱，护不了这整个益州，恰逢大旱，朝廷封堵了各个方向的道路，还让大军围剿，无论军民，一概屠尽。”
　　看着村长眼里幽幽的光，朱荣有一种汗毛直立的感觉。他又忍不住好奇，下意识地问道：“那明王为何要反？反而连累了同乡百姓。”
　　村长转过头，看向他，叹声道：“不得不反啊！”
　　停顿了一下，村长又继续说道：“在本朝先王开国前，明王建立的‘新朝’崩塌，明王身殒，益州大户大多于家中举火自焚。之后又被诸王洗劫，益州人家十不存一。先王仁慈，迁来外地百姓，才有了今日的安州府。”
　　“举火自焚”，心里嘀咕着这几个字，朱荣心里并不平静，不是因为世道的残酷，而是因为他再一次看见了那个字眼。有记载明王时期的内侍也是自焚，也有不少将领官员自焚，一两次可以理解，这么多就不太寻常了。他们真的是慷慨赴死？还是说，他们在惧怕什么？！比死亡还要可怕的，就只有生不如死了！
　　明王的很多记载都被刻意抹去了，想了解真相只能靠口口相传。
　　村长没有继续说话，朱荣也不动声色地思考，相继无言。
　　不远处，可以看见尚元气在钓鱼，二人都沉默不语，慢慢走向他。朱荣也停止了思考，近日来他对这个少年也多了不少了解，是个开朗的人，但在吃方向十分坚持。你不能说他贪吃，因为他不是什么吃的都无所谓；也不能说他挑剔，他不认可的食物也能下咽，只是会指出一大堆毛病。
　　二人已经走到了他身后，但他依然目光聚焦在鱼漂处。这让朱荣很是无语，因为他知道尚元气虽然没有练习把式套路，但是基础功却日日坚持不懈。结果人都走到身后了，还全无反应。
　　村长什么都没有说，只是站在孙儿身后，不发一言，静静看着水面。朱荣也不好作声，也背手看向鱼线。他没有发现，村长对他的态度有所改变。
　　待到入夜，朱荣以手枕头躺在床上，思考村长白天那番话的用意。他自认为自己没有什么可值得怀疑的行为，对村里也没有展现过多的好奇心。但情况确实发生了变化，村长不可能是一百多年前的人，那对这些事情这么了解的就只有当年益州幸存者了。那应该是村长祖父或是父亲辈。一州之人不可能死绝，但知道这么多内幕的就不可能是一般人。或许村长知道更多，只是没有说，那其中关键就在于村长为什么要告诉他这个外人了。他闭目沉思，却毫无头绪，直到睡去。