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傍晚时分，林崇与紫衣侯来到约定的地点，是城外的一处密林，林子外站着数名持刀大汉。
为首的一名汉子见到林崇二人，便上前一步，高声喊道：“一行西去！”
林崇笑着回应道：“万金东归！”
这乃是商队汇合时约定的暗号，毕竟是走私，需要时刻小心。
那名汉子听到林崇答出了暗号，便拱手行礼，笑道：“看二位的装束，想必一定是严家老爷子和严公子吧。在下是商队的护卫队长，陈铁。此行的货物都在身后的林子中，两位还请进去稍候，半个时辰后出发。”
林崇也拱手行礼道：“陈队长客气了。”
说罢便和紫衣侯一同走入密林，行过半里，密林中出现了一片空地，空地之上停着十余架马车，上面满载着此行的货物，一旁还有一条隐秘的林间小道。
此时已有不少人汇合了，娄老爷和娄二公子正在与数人交谈，看到林崇二人出现，娄老爷连忙快步上前，向紫衣侯行礼笑道：“严老爷子，严公子，你们来的正巧，我们正在清点货物和分配马车。此行为求隐秘，供人乘坐的马车只有两架，我们正在商议，年长的男子坐一架，女眷坐另一架，青壮年骑马可好？”
紫衣侯轻轻点头，笑道：“那便依娄老爷的安排。修杰，你去清点一下货物吧。”
林崇应了一声，便上前将清晨吴九爷置办好的商品检查一番，确认无误后向紫衣侯点头示意。
紫衣侯这才笑着开始与在场众人交谈，林崇在一旁默默听着。此行主要有八户富商，除去严家和娄家，其余的都是苏城周边小城的首富，都想趁着战乱，囤积居奇然后走私到西方三国，大赚一笔。
交谈之中，林崇留意到了其中一位女性富商，夫家姓秋，闺名不知，人称秋夫人，据她所言，是丈夫染疾，加上战乱，有家道中落的危机，独子又尚且年幼，唯有她一名女子带着几名护卫走一趟这个商道才能化解危机。
秋夫人年纪约莫三十余岁，面容娇艳，身材丰腴，举手投足间尽是成熟女子的风韵。
林崇自然不是因为秋夫人的外貌才关注她的，三品以上的武者气劲内化，五感均远胜常人，若是有心观察他人，通常是先望其气，再观其形，品级较低的武者在他们眼中基本上是一眼看破底细。
这秋夫人在林崇眼中，武道境界大约在五品到四品之间，浑身隐约散发出一丝混乱的气劲，似乎是强行提升功力而造成了走火入魔的迹象。
紫衣侯也发现了秋夫人的异样，一直在找机会和秋夫人搭话，在旁人看来就像是寻常的好色老头一般。
旁边有几名中年男子显然也对秋夫人很感兴趣，都期待着能在这趟惊险的旅程中和她发生一段露水姻缘，故而都围着秋夫人打转。
而秋夫人显然也是时常混迹于男子之间的，只见她对所有前来搭话的男子都是笑容灿烂，言语真切，但却始终保持距离，简单应对两句之后便以休息为由躲入了女眷的马车。
林崇对此也不在意，毕竟江湖水深，谁都有一些秘密，加上任务紧要，只要不影响自己行事，哪怕这秋夫人是在刑部上榜的罪人，林崇也不会出手拿人。
半个时辰已到，密林之外的的护卫系数来到空地之上，共有二十四人，个个身材魁梧，腰间佩刀，背后负盾。
林崇一眼望去，陈铁是一名四品高手，还有五名是五品高手，其余均是六品，这样的阵容即使是在玄衣卫内，也算是颇为精锐的小队了。
富人惜命，大概都是花了大价钱请来的高手吧，林崇心里暗道。
只见那几名五品高手各自与几位家主交谈一番，随后汇合在一起，与娄家老爷商议。
片刻之后，娄老爷便来到众人面前，朗声说道：“让诸位久等了，我们此次商队将由苏城出发，借道兖州，沿着澜江进入神机帝国战区，一路西行至唐卡山脉，从雪岭峡谷进入神机帝国，交易完成后再原路返回，预计单趟行程在两个月左右，诸位可有异议？”
在场的富商早已打听过此行的行程，自然不会有什么异议，而林崇二人也早已商议好，只要随商队进入战区，便故技重施，制造意外暗中离开，直奔千机军营。
随后娄老爷便介绍了一些几名护卫的情况，其中那几名五品高手是由各位家主自行请来，均是江湖之中小有名气的高手，林崇看过几人的情报，倒也都是侠义之辈。
其中那名陈铁则是娄家请来的，曾为了与友人一诺，独自带着那位友人的遗孀与幼子穿过千里荒漠，将他们送回故乡，在江湖中颇有美名。
众人寒暄一番，便趁着夜色出发了，护卫们均是内劲高手，目力惊人，虽然夜色如墨，但他们也能分辨事物。
林崇独自骑着一匹马，一旁是严家的三架载货马车。紫衣侯则是与几位老爷坐在车内，正在一起喝酒聊天。
后方则是女眷车厢，秋夫人以及几名侍女都在其中，此行旅途遥远，有些富商还是带上了部分侍女照顾起居。
“严公子，骑马劳累，怎么不进车厢歇息片刻？”一道声音从一旁传来，林崇转头一看，正是陈铁。
林崇拱手行礼，开口道：“有劳陈队长关心，只是我严家如今遭受重创，此行是翻身的重要一环，故而晚辈也想尽心看护自家货物，望陈队长勿怪。”
陈铁哈哈笑道：“不敢不敢，严公子小心谨慎，我们这些护卫也能轻松一些。听闻严公子年纪轻轻便已是五品高手，着实让在下惭愧啊。”
林崇连忙说道：“陈队长是江湖之中有名的高手，晚辈如今不过是初出茅庐，此行还需要请诸位前辈多多请教。”
陈铁听到此话很是受用，随后便和林崇随意攀谈起来，周围数名护卫也会时不时附和几句，气氛很是融洽。
此时队伍后方，娄家二公子正冷冷的盯着林崇。
“且让你得意一阵，等出了兖州……”娄峰目露寒光，心中暗道。
队伍行进很快，虽然都是走着乡野小道，但是这条商道显然是有人刻意维护的，马车通过并不费劲，加上护卫都是武道高手，遇到险路可以直接肩扛货物通过。
遇到有不开眼的贼人想要劫道，也都被陈铁等人打发了。半月之后，商队便来到的兖州边境。
商队一行人来到了澜江岸边，半月以来，一直行进在山林之间，如今望着眼前滚滚江水，众人精神都为之一振。
娄老爷策马在前，回身对众人说道：“诸位，往前便是进入战区了，虽然凶险，但也少了大越官场的管辖。此去向西三十里地有一处我娄家布置的隐秘据点，可供诸位歇息。赶路辛苦，我们尽快动身前往据点吧。”
听到有地方可以休息，即使是精明强干的富商也不由得心动，其余护卫也纷纷加快速度，希望早点到达。
两个时辰后、众人来到了一处隐蔽峡谷中的一面崖壁之下，只见这面山崖侧面有一个巨大的洞口，进去之后众人竟发现里面居然有一栋精致的小阁楼。
早前在娄家大堂帮林崇二人解围的络腮胡大汉笑道：“此地真是鬼斧神工啊！娄老爷竟能寻得如此宝地，在下佩服，佩服啊！”此人是盐城首富钱万户。
娄老爷笑着回应道：“运气使然，不值一提。峰儿，带诸位贵客入阁歇息。”
娄峰应了一声，策马向前，右手高举一杆火红色大旗，在空中挥舞一阵，只见阁楼大门缓缓打开，从中走出两排侍女，在门口齐齐行礼。
娄峰回身对众人说道：“诸位，请吧。”
随即下马率先向阁楼走去。众人也纷纷跟上，林崇抬头望了望四周，除了崖壁顶部有一处裂缝露着天光，整个山洞只有刚才那一个入口。
“倒是一处杀人越货的宝地。”紫衣侯的声音在林崇耳边响起。
林崇微微一笑，他自然也觉得娄家不太对劲，不过若是今晚真的发生什么事端，倒也是两人脱离队伍好机会。
众人进入阁楼之后，便被侍女们领去了各自的房间，待到傍晚时分，娄老爷派人通知众人到宴会大厅赴宴。
宴会之上，歌舞升平，各家富商都坐在自己的席位里饮酒作乐，就连秋夫人也痛饮了三杯，微醺的脸颊让几名富商都心猿意马。
林崇和紫衣侯都察觉到这酒水有异，但都不动声色的喝了，武道修行到他们这个境界，寻常毒物对他们已经不会起作用了，至于能对他们起作用的毒物，那可不是一个地方富豪能买得起的。
而且他们二人在闻到酒香的那一刻就认出了里面下了一种迷药，名叫软骨散，对四品以下武者都有效，能让他们一个时辰内内劲全无，筋骨松软无力。
此时宴会正酣，连护卫们都被劝了喝了不少酒。又过了一会，陆续有人醉倒，趴在桌子上，起初周围的人还会取笑几句，但随着倒下的人越来越多，剩下的人也发现不对了。
啪地一声，钱万户一掌拍在案牍上，厉声喝道：“娄肖！你在这酒下了什么东西！老子平日里千杯不倒，如今喝了你这酒，怎么就浑身无力了！还有这一个个昏迷不醒的，难道都是喝醉的吗！”
娄老爷端坐在主座之中，自顾自地饮着酒水，笑道：“钱老爷这话说得有趣，我与你们喝着一般无二的酒水，怎么我就没事呢？我看就是你们不胜酒力，醉倒啦。”
“放屁！”丰城首富李永富也怒喝道：“你不要把我们当傻子！哪有下药毒自己的道理！”
“娄老爷，你且说你要做什么，我们诸位都是商人，凡事都好商量。”扬城首富叶家大公子也开口道。
不少趴在桌子上的富商此时也艰难地抬起头来，看着娄老爷，他们都是精明人，很清楚此刻他们便如砧板上的鱼肉，任娄家宰割，因此都想听听娄家的条件。
至于护卫们，同样已经瘫软在地，而娄家雇佣的那几位，包括陈铁，此刻都站到了娄老爷身后。
“哈哈哈哈，诸位莫慌。实不相瞒，我娄家这些年来靠这条商道赚了不少钱，若是好好经营，日后还能赚得更多。”娄二公子笑着开口道。
听闻此言，在座的富商心中都暗松一口气，若是日后还有经营的打算，那应该不会把事做绝。
但听见娄二公子继续开口道：“原本呢，我们是这么打算的，但是如今战事愈加紧迫，商道这条路不好走了，而且我大哥已经谋了一个好出路，这商道不要也罢。只是要委屈诸位，赶上我们这最后一趟，不光要把货物都送给我们，连自己的命也要搭上了。”
听闻此言，在座的富商都是脸色一白，娄家这分明是不打算放过他们了。
“哼！既然如此，那你们为何不干脆下剧毒，将我们直接毒死不是更省事吗？”
突然一道清冷的声音响起，众人抬眼望去，竟然是秋夫人，她好似没有中毒一般，正稳稳的站了起来。
娄老爷看着这一幕，眼神一凝，微笑道：“哈哈，那还是我慈悲心肠，不想让这些人死得不明不白啊。秋夫人，或者我应该称呼你为沈庄主？我劝你还是乖乖束手就擒吧。”
实则娄老爷心中也在暗恼：“不是说这沈庄主只是五品武者吗？白白浪费了这些软骨散，还要多费力气将她拿下！要是一下子把她毒死了，东西就不知道在哪了。”
秋夫人冷笑一声：“果然你们大费周章就是为了引我上套。我本以为热心行商的娄家不会掺和江湖之事，能够借着你们这趟商道逃入神机帝国。如今看来你们娄家大公子是搭上了白羽宗这条路了。”
“哈哈，不愧是秋水山庄的沈玉沈庄主，你极善易容，男女莫辨。若不是用此计引你入局，怕也是抓不到你。既然你都猜到了，那就把秋霜剑交出来！我们自会放你一条生路。”
此时大堂后面走出三个身影，走在前面的是一个矮胖青年，长相猥琐，眼神一直盯着沈庄主的身体。
后面两人则是身着一身白色羽衣，面容是一样的俊美，竟是一对双胞胎兄弟，方才便是双胞胎中左侧那人开口笑道。
原来秋夫人竟是江湖上赫赫有名的秋水山庄庄主沈玉，此人早年行走江湖，一柄长剑，一袭白衣，行侠仗义，博得了玉美人的美名。后来秋水山庄老庄主秋水婆婆辞世，沈玉便回庄继任庄主之位，如今江湖人称沈庄主。
沈玉对矮胖青年视若无睹，反而死死的盯着那对白衣双胞胎兄弟，撕下人皮面具，露出更加绝美的容颜，而此刻却面目狰狞，咬牙切齿地说道：“韩青，韩川，你们竟能追我到这里！”
韩青微微一笑：“沈庄主别来无恙啊，半年前你从秋水山庄逃走，我们两兄弟找你找得可是很辛苦啊。”
沈玉恨声道：“半年前，你们二人来到我秋水山庄，说是要一睹秋霜剑的风采，我想你们是江湖上颇有名气的白羽双雄，我便答应了。可谁想你们居然偷袭我，意图抢夺秋霜剑。若不是山庄内的门客拼死阻拦，我那日便已经死在你们手里了。”
韩川开口道：“你也别怪我们心狠手辣，实在是师命难违，拿不回秋霜剑，我们兄弟二人回去也是死。”
沈玉一愣，随即面露凶色：“好一个飞羽老人，好一个武林宗师，五十年前他败于我师父手下，如今我师父去世未满三年，他竟要来夺我师父的佩剑！”
韩青摇了摇头，说道：“这你可就想错了，我师父没那么小气，他只是需要用秋霜剑练功罢了，至于几十年前的旧怨，人死债消，恩怨两清。”
韩川接着说道：“不用白费口舌了，沈庄主，自己交出秋霜剑，我们便放你离去。我知道你现在已经是四品武者了，但我二人多年前便是四品了，你一人不是我们的对手。”
“两位公子，这婆娘肯定不会乖乖把剑交出来，不如直接动手将她击倒，然后把剑搜出来。”那名矮胖青年在一旁连忙说道。
“强儿住嘴！快点给我过来！”娄老爷在一旁厉声喝道，原来这矮胖青年正是娄家大公子娄强。
“想的美！”沈玉突然出手，长剑从袖中刺出，在空中挥舞一道耀眼的剑光，整个大厅的气温也骤然下降。
“来得好！原来你一直将此剑藏在身上，早知道直接把你毒死搜身便是了。”
白羽双雄一同出手，三人一个交锋，沈玉便向大门外退去。
“追！”韩青一声大喝，两人也冲出了大厅。
这一出可以真是出人意料，不光是在座的富商，就连林崇二人也觉得世事无常，原本二人只是想借道执行任务，没想到竟这样卷入了一场江湖纷争。