第四章 截杀

　　陈翻波处，带着陈一亭，随河流而下，幸事杀手水性不佳，水流湍急，天色亮起时，眼见已摆脱了追杀。饶是陈翻波受了兄弟的传功，又轻功水性奇佳，带着一亭，也是疲累无比，一路将两个水囊皮子吹满了气，放至一亭衣服里面，让其能浮起，也稍许省了些力气。
　　待远离了追兵，陈翻波在河岸另外一边上岸，强撑一口气，也不待处理伤口，分辨清地形，朝最近城池安陆行去。
　　安陆城外，城门已开，进城出城开始络绎不绝。城外二里处，官道岔口，往西是襄阳方向，往北是中原。道旁有一茶水摊，茶水加了盐在炉上热气腾腾，卖些净烧饼，供往来行人歇息落脚。摊上至天微亮时便坐了一黄衣汉子，肩宽手长，头上亦是带着斗笠，看不清面容。只是就着热茶，掰着烧饼小口吃着，桌上摆着自带的肉干。望着北面的官道。
　　其人视力极佳，官道似看到了什么动静。便起身丢下个铜板，自顾去了。
　　北方来处，正是陈翻波背着陈一亭，往安陆赶来，陈一亭年幼体虚，左肩伤口陈翻波简单包扎了下，又在冷水泡着一路，还是昏迷中。眼见一黄衣戴斗笠男子快步往自己这边来，心道不好，连忙将陈一亭由背上抱入怀中，强提一口气，运功至双脚辨明了方向往河边赶去。黄衣男子见状，不再掩饰踪迹，将背后一布包掀开，是一把鬼头大刀，刀背镶有九环，抽出叮铃作响，听在陈翻波耳中却宛如索命音。
　　陈翻波不敢放慢速度，回头看去，黄衣男子精气十足，看身法和武器，竟是不下于三哥的好手，虽轻功不如他，但是陈翻波此时精疲力尽，哪里还有那么快速度。心中一苦，生起了今日怕是要命丧此刀下的念头。随即宽心，不再做他想，将身上小物件俱放入陈一亭怀中，不管身上伤势多重，强提剩余内力于丹田，一心往河边赶去。
　　黄衣人速度也不慢，两人一追一赶，不过刻钟，眼见河水已不远，陈翻波心喜，更是卖力跃去。黄衣人眼看追着不及，离河边不过几十步，暗道着急，连忙运气至腹，张嘴一吼：“呔。”陈翻波听闻双耳一痛，竟是双眼一黑，接着头痛欲裂，哪料得此人竟有如此高深的狮吼功，江湖定不是无名之辈。
　　陈翻波暗道完了，却还是咬舌醒过来，恢复了清明，眼下一耽搁，两人近不过十步，眼看离河边距离，怕是未到两人便会丧命刀下。当下不再做疑，将陈一亭举起往河边掷去。
　　见陈一亭落水未沉，迅速往下流飘去，心中一喜，想着几兄弟的惨死，未再有负担，暗道：“不过一个时辰，黄泉路上几位哥哥和嫂嫂定未走远，六弟随来了。”
　　立即转身，大笑：“哈哈哈！”，身法不停，挥掌往黄衣人拍去，正是自家绝学翻浪掌。黄衣人见其势利，情报亦知此人翻浪掌于水中练成，气势一起，一掌叠过一掌，若是水中，翻天覆浪不在话下。
　　不敢小瞧，连忙闪身将刀横提胸前往侧边闪去，两人身近，交手不过眨眼不到。陈翻波竟投身刀上，一刀丢了性命，黄衣心惊，原是虚有其表，他哪知陈翻波一路过来已是强弩之末，最后将陈一亭掷入河中已是最后一口精气，筋脉枯竭，往后一扑只为求死。
　　黄衣人收起了大刀，踢了踢陈翻波尸身，便未在多留。提身往安陆赶去。
　　不过半个时辰，黄衣人骑马来到了埋伏处，军阵百人还未离开，只是确认了陈千甲等人死透后，两位领头人就指挥众将士入山中树林休息。待到黄衣人靠近方才迎接。
　　黄衣人依旧背刀，似是不愿其他人见其面容，仍是蒙面。三人来到陈千甲等人尸身前，也看到了白眉人的尸身和额头上的枪，死不瞑目，脸上还是不可置信的表情。黄衣人将铁枪从白眉人额头中提出，手感及其势重，实在不知陈千甲何等内力能使得如此枪，杀己方如此多人。
　　他将枪插在陈千甲尸身边，吩咐旁边人将白眉人尸体抬走处理。随之一人问道：“如此好枪，将军为何不带走。”
　　黄衣人看着陈千甲等人面容，道：“寻仙阁，排的天下兵器谱，此枪就是排第一的霸王枪，杀人无数，我也愿取。不过，汝等是生怕天下不知长平侯府教习小霸王陈千甲死于我等之手吗？”
　　看着眼前如此多尸身，点清了只漏一小孩，安排了剩余十多位好手往下游去寻找。其余人等没再现场苦候，收拾了己方尸身处理掉，一众人等化整为零离去。
　　下游二十里处，一辆马车，前有一匹老马牵着在道上缓缓而行，车架上坐着一男子，头发花白，麻布衣，约摸五十岁，身材消瘦似是做过苦力活，却又内含精气。虽心急怕日落城门关闭赶往下个城，又心疼老马困顿，不忍鞭打加快速度，只得慢慢随着老马前行。
　　眼见老马口渴，便卸了马车，往河边牵去饮水。来得河边，马儿自顾河边喝水，男子却眼见上游十余步处，石头边挂着个人身。以为是哪处落水的尸体，不便多管，却眼瞅着似个童儿。走近一瞧，正是个男童，在昏迷中，不知是哪家小孩落水，翻过一看，感到还有脉搏，连忙将孩童抱起来岸边。孩童倒是生的细嫩，不似穷苦人家，身上衣物也厚实，怀中有两个鼓起的水囊，怪不得未溺水，原有此物。
　　男子原想将孩童带至县城交给官府，伸手将水囊拿出，却看孩童左肩似有包扎处，已湿透有血迹透出，嘶一口气，如此稚童莫非是家属招了匪劫落水，也不知还有没有亲属。连忙牵了老马回马车处，将车一并牵来河边。
　　在车身上取了自己旧衣和金疮药，将孩童身上湿衣脱下，天寒地冻怕其伤身。解开伤口包扎处，暗吸一口气，原是一箭头卡至肩处，不由得心痛，可似其亲属望小孩活命不得不将其投于水中，连箭头都来不及处理，看来其家眷是凶多吉少。
　　想罢连忙将箭头挑出，止了血，将金疮药敷上，重新用棉布包扎了下。用自己旧衣物给小孩包好，放至马车，看其脉搏已平稳，便继续缓缓官道驶去。如此一来，进城交由官府倒是不便，便想着等其醒来问看看是否还有亲属在。
　　此孩童正是陈一亭，原本其体弱，定是撑不得如此磨难，陈千甲渡其功力给陈一亭护体倒是误打误撞，陈千甲功力霸道，不知其对经脉损害极大，若是无这一年寒许时间河水浸泡，寒气入侵，竟与陈千甲内力相冲，倒是护得陈一亭筋脉一热一寒安稳下来，亦有不少滋补，奇经八脉倒是扩宽了些许。
　　陈一亭浑然不知，待其醒来已是一日后，正值晌午，天气还是阴沉，身上裹着棉被与一马车中，旁边倒是装的些行囊。稍发动静，驾车男子便听到，心中一喜，终于醒过来了，他这一日倒是奇怪，明明脉搏平稳，小孩却始终未醒。
　　连忙停了马车，回头道：“终于醒了，可还记得汝家何处，我好送得你回家。”
　　陈一亭脑袋昏沉，之前昏迷中似知母亲死去，大受刺激，又有箭伤失了血气，虽有父亲内功护体，但是冷水飘得半天昏迷。脑袋中似是什么都想不起来，连自己叫什么都想不起来，一时原本聪慧得少年眼见救命恩人，竟不知如何开口。张了张嘴，未发出声音。男子见得，只得叫其再闭眼睡会，待其恢复。
　　男子名为楚严，年方五十，原本是李广麾下一老兵，年初因老迈，便至军中退伍，祖籍蜀地成都。退伍后被廷尉讨了去，知其欲返乡，亦给了眼线差事，着其走楚地回乡，前几日给一同僚一封书信后便了了差事一心往家乡赶去。
　　待行到一小城，天色也快暗淡，多了一小孩不便再前行。便在城中寻了一小客栈，歇了马车，将陈一亭安顿好。在城中小药房买了几服驱寒药，回来煎煮好，着陈一亭服下。让客栈备了些腊肉汤，一些米粥，待两人吃罢，陈一亭面色也有血气恢复。
　　楚严问道：“可否有想起来许。”
　　陈一亭还是一事都想不起，只能摇头。楚严也是无法，只得继续说道：“我待返乡还得安置，无法在此地呆久，不若你且先随我行，待伤养好，想起什么，我再看如何送你回家。”
　　陈一亭九岁稚子如何想的那么多，只觉得救命恩人深厚，点点头。楚严对此子也是怜惜，更是心疼其家眷遭此大劫，若是全部丧命，不知记起后该如何接受，可怜儿，哎。说罢两人便歇息去，且不言。
　　半旬后，洪城县衙，李景在县衙门口相候。远处一中年男子推着一老人轮椅过来，李景连忙迎去，来人正是陈尚，中年人是张江，张寻之兄，未习得武功于洪城之中开了一酒楼，两人之父原本陈尚军中兄弟，又是同乡，其父战死沙场后，便是陈尚照顾其等长大成家。陈千甲等人离去后，怕乡下陈尚无人照应，便接了陈尚来城中安置。
　　县衙后院，几十张白布盖着尸体，因天寒，尸体倒是还未曾腐坏。李景带两人来此，拱手道：“陈公，还请节哀，千甲兄等尸身一人未落，全在此，我已告知长吏，长吏着手当地官府在调查凶手。只有一亭未见其尸身，长吏已传信告知，凶手拿一小儿无用，一亭定是被陈翻波走水路送出。安陆边发现得陈翻波处，也未见得一亭。一亭可能被陈翻波送出，还未丧命，也已着人沿途寻找了。”
　　陈尚见着陈千甲等人尸体，已是老泪纵横，双手用力竟摔倒在地，浑然不觉，往陈千甲等人尸身边爬去。张江李景见状忙去搀扶，陈尚不理，爬至陈千甲旁捧起其脸，悲中大嗷，哭的竟是迟暮，大兄死于战中，死状陈尚几十年历历在目，今又见得大侄遭此劫难，实是悲苦不予外人知。伤心至极。李景张江见状没在阻拦，只待陈尚伤心完再做劝解。其中张江找到了幼弟张寻尸身，亦是抹泪，年后一别，还道安置好接大兄至长安游玩，谁料到此一别竟是生死。
　　待陈尚缓过来，张江将其搀扶到轮椅上，陈尚着李景取了所有白布，仔细观察了所有人伤口。一圈下来，竟是一无所获，唯有张寻处胸口一大洞甚是惊人，竟是凶手怕看出箭头，将伤口处挖了个洞出来。
　　接着对李景说道：“如此掩饰痕迹，定然是准备周密，无一特殊处，皆是寻常刀剑伤。现场也定是一无所获，只是千甲等人身手我皆知，非普通人等可截杀，定是好手。千甲力竭而死，可能敌方几倍于人。掩饰痕迹定是怕我等知晓其来处，江湖如此多好手突然失踪，定是有痕迹可查，大人，请告知长吏于此处调查，天下何处有好手同一时间未见踪影。”
　　李景连忙点头称是，待将陈尚等人送出，陈尚又说道：“大人，须拜托长吏，可否尽力帮吾等寻下亭儿，千甲战死不言，亭儿还小，老朽实在是不知黄泉下有何颜面见得大兄和千甲。”
　　李景拱手：“陈公放心，我等亦知，定当尽全力。”
　　陈尚没再多说，张江推其离开，上了马车，张江驾车倒是未往酒楼行去，直出城外往村子中去。
　　待到家中，张江将陈尚推至院中屋檐下，取了木柴生了火盆。陈尚对张江说道：“江儿，去泽中传讯岛上，告知千甲被杀，须岛上出人手追凶。”张江点头应下，便去了。
　　留陈尚一人在院中，闭着眼，火盆木柴还是燃烧得咔咔作响，木柴沾了湿气，有丝丝青烟升起。陈尚悲不能言，月前此院还是合家欢乐，如今两人从军，还有三人竟是两死一不知所踪，也不知是否脱险，生死未知。陈尚似是那日一亭捧书还在眼前，今日院中仅剩老迈残身一人，嘴里念叨着“亭儿，亭儿。”
　　院中一桃树，似有新芽。
　　老树待春，院中徒留一昏鸦。