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苏残坦然道：“当年我只是一个小角色。本来是前任新月城城主潘鼎参加，刚好潘鼎重病，老夫才顶替参加的。所以内情知之不详。”
江晓生心想：原来如此！当年围攻魔教总坛行动的人选都是江湖上顶尖高手，除了剑圣陆青山，刀神李流水，春风女侠苏依萍，金总捕金拾龄，其余都是各帮派的首脑人物。而苏残却是一个例外，是唯一一个不是帮派中的首脑。他不知道内情情有可原。
江晓生问：“最后魔教教主张傲是被谁击毙的？”
苏残说：“是剑圣陆青山。”
江晓生沉思了一会儿，说：“苏城主，你当年被魔教五大护法水护法重创，现在功力恢复了几成？”
“半生忧患里，一梦有无中。发短愁催白，颜衰酒借红。”
苏残突然神色暗淡下来，叹道：“老夫现在的功力不到当年的五成。唉！”
江晓生说：“其实不到三成，对吧？”
苏残不寒而栗，心想：江晓生能够在短短十年间成为传灯山庄的首席主编，果然不是个简单人物。
他苦笑：“看来，没有什么事能够瞒得过江主编。”
江晓生眉头紧锁，无奈笑道：“苏城主，你见笑了。‘江头未是风波恶，别有人间行路难’，我知道的事未必都是事情的真相。”
苏残想到自己一生在江湖上的奋斗之路，不由同意道：“你说的也对。”
江晓生掏心窝地说：“当然，最终能否揭开事情的真相，我并不在意，而追寻真相的本身就是快乐，就是种享受。”
苏残见江晓生说出肺腑之言，感动地说：“江主编！我知道你不说出透露消息的人，是义之所为。刚才在客栈中我……”
江晓生微笑，请苏残坐到木板床上。
他在阁楼中边轻轻走动，边吟道：“提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。尘世如潮人如水，只叹江湖几人回。”
“只叹江湖几人回”苏残伤感起来，坐着默然不语。
江晓生关切地说：“苏城主，我知道你自己对银弧刀是没有兴趣的，有兴趣的人应该是现在的新月城城主潘世恩。因为你心里明白：就算得到银弧刀，凭现在所剩的三成功力也保不住银弧刀，反而惹来很多麻烦，甚至是杀生之祸。”
苏残同意江晓生的分析：“其实，我的‘梨花枪法’，跟银弧刀也搭不上边。说起赏金，新月城也不缺这五千两黄金。只是，前任城主对老夫有知遇之恩，临终时把其子潘少爷托付给我，叫我协助潘少爷。”
江晓生说：“既然如此，就算我告诉你透露消息的人，你还是会告诉潘世恩，不会保密的，是吧？”
苏残像泄了气的皮球，略显尴尬，无力说话。
美人白头，英雄迟暮。
江晓生见曾经叱咤江湖的一代枪王落魄失意，心生怜悯说：“苏城主，你回去跟潘世恩说只要他亲自找到我，我会给他一个交待的。”
苏残知道说再多也无益，站起来告辞下楼去了。
当江晓生推开二楼5号房间时，孟掌柜和许敏同时吁口气，说：“终于上来了。”
5号房间前后用三合板隔成了两间，前间占了整个房间的三分之二，后间只占三分之一。
前间有一张床，靠着三合板，被褥很干净，床架上挂着帐幔；床前面是一张古朴的圆桌，圆桌四周摆放着六张小凳，圆桌上放着一壶茶水和几个茶杯；圆桌的右边是一个梳妆台，梳妆台镜架上嵌着圆镜，一些化妆品——宫粉、胭脂、玉容散等放在圆镜两边；梳妆台前面的坐凳铺着软座垫。
后间也有一张床，无帐幔，床边有一个衣柜，衣柜里挂着两件女人的衣服。
孟掌柜和许敏正在圆桌边喝茶——毛尖，而王满则躺在床上休息。
许敏把圆桌边上的一张小凳挪正，轻轻地说：“江大哥！坐！”
江晓生坐下来后，孟掌柜送上一杯茶水，问：“江主编！这次来有何吩咐？”
江晓生放下茶水，眉头微皱，说：“这次有点麻烦！”
孟掌柜眉头也皱了，因为他明白江晓生说有点麻烦，但放在别人身上却是天大的麻烦。
孟掌柜问：“怎么了？”
江晓生沉默了一会儿，说：“有一件事你马上去办下。”
孟掌柜听着。
江晓生接着说：“你马上联系长安的百合记者白冰务必让她尽快赶到‘寻欢客栈’。”
孟掌柜说：“好！”
江晓生说：“还有一件事就是照顾好这位许姑娘和那边的王兄弟。”
孟掌柜说：“没问题。”
过了一会儿，孟掌柜站起来准备下楼。
江晓生也站起来说：“我送你下楼。”
他转身对许敏说：“小敏！你和王兄弟就住在这间。”
许敏脱口问道：“你呢？”
江晓生说：“我住阁楼。”
孟掌柜和江晓生来到二楼走廊上，江晓生问：“最近有没有需要核查的消息？”
孟掌柜说：“没有。”
江晓生心念一转，说：“芙蓉记者苻花失踪了，你知道吗？”
孟掌柜吃了一惊：“啊？不知道。”
江晓生担心地说：“百合记者到了，叫她好好查查这件事。”
孟掌柜说：“好！”
两人说着说着，来到了二楼楼梯梯口。
柜台处传来吵嚷声。
江晓生一看，是一群江湖弟子围在柜台前：“4号房间是我的！”“10号房间是我的！”“你敢跟我争4号房间，不想活了？”“谁怕谁？”……
小何的声音也很大声：“不行！8号房间住人了。”“5号房间不能住！”……
孟掌柜大跌眼镜，当“寻欢客栈”掌柜已经五年多了，从来没见过客栈的房间如此火爆。
他喃喃道：“怪哉！怪哉！”
这时，从客栈外头奔进一个女子，年纪约十八九岁，相貌平凡。
她冲入那群江湖弟子中揪出一个年轻人，说：“师哥！师父叫你，你还不走？是不是被那个狐狸精迷住了？”
那个年轻人垂头丧气地跟着女子走出客栈。
江晓生说：“下去看看！”
客栈后边的刘零抹抹嘴，说：“梁大哥！这群人中邪了吧？这破店也这么火？”
梁秀调侃道：“刚才那女子不是说了，客栈里有狐狸精。”
刘零东张西望，只看到客栈中零零散散坐着四个老者，两个隐士。
他说：“狐狸精在哪？”
梁秀笑笑。
江晓生和孟掌柜刚走到楼梯中间。
围在柜台的那群江湖弟子有人叫道：“女神来了！女神来了！”
十来个江湖弟子都转头向江晓生和孟掌柜后边看去，神情兴奋。
江晓生转头一看，是许敏娇滴滴地站在楼梯口，在孔明灯的照射下，光彩照人。
他心不由一跳，随即平复下来，问：“小敏！怎么跑出来？”
许敏被十几双眼睛盯着，脸红得像个红苹果，转身跑回房间。
江晓生向孟掌柜吩咐道：“你先去联系白冰，这里我处理。”
孟掌柜加紧脚步，往厨房走去，通过偏门来到后院，后院里的一个木架上挂着几个鸟笼，笼子里的信鸽咕咕叫着。
江晓生说：“大家不要争了！只要谁能接得住我三招，房间免费住。”
其中有人反对：“不公平！”
江晓生说：“为什么？”
另一个人说：“不是每个人都会武功。”
原来那群江湖弟子中混杂着两个行脚商和两个读书人。
江晓生微笑说：“不会武功的请去‘同福客栈’投宿。”
其他人起哄道：“不会武功，凑什么热闹？去去去！”
行脚商郑雪岩说：“江主编！我手中有‘混沌舍利’的消息。”
江晓生暗暗心惊，不动声色道：“你可以暂且退到一边，等下有剩余房间再商量。”
有人问：“‘混沌舍利’是啥？”
其余人纷纷摇头：“不知道。”
行脚商郑雪岩说：“我不要房间，我想跟那个姑娘见面。”
自古红颜多祸水。
江晓生心中暗叹，为难道：“房间我可以做主，但人家是否想见你，我做不了主。”
刚才江晓生对许敏亲切的称呼行脚商郑雪岩听在耳中，他冷笑：“我想凭江主编跟那个姑娘的关系，可以做到的。”
江晓生心念一转，伸出右手，说：“我做不到，请便！”
行脚商郑雪岩一怔，转身走人。
柜台离最近的饭桌有四米远，之间的空间容得下四五十人。
江晓生站在中间，四周分散站着剩下的九个江湖弟子。
座中一个老者喃喃道：“不知天高地厚！”
刘零饶有兴致道：“刚才狐狸精，不，女神没看清。还好现在好戏上场了！”
梁秀忽道：“你仔细观察江晓生的动作。”
一个江湖弟子上前，抱拳道：“在下卫五爷门下十三太保童扬。”
江晓生说：“请！”
童扬从身上掏出武器——锥子，锥子长不到三十厘米。
一寸短，一寸险。
江晓生不敢大意，全心全意感受着锥子的动向。
童扬甫动，江晓生的“游龙掌”已拍中童扬。
众人只觉江晓生一晃，童扬已不偏不倚从客栈门中飞到街上，锥子落到地上。
“好！好武功！”刘零衷心鼓掌道。