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“我只是老爷派来保护少爷的一个普通下人，不劳各位大人记挂。”钟九道压着嗓子，声音低沉道。
曹定北眼露笑意，继续追问道：“不知先生尊姓大名？”
“在下只是区区一个小人物，无名无姓，受我家老爷恩惠，赐名阿九，各位大人称呼小人阿九便可。”钟九道继续编道。
“嘿嘿，不知阿九兄弟你师承何处？有时间咱俩亲近亲近。”赵青风在一旁插嘴道。
可钟九道却始终闭口不言，倒让赵青风自讨了个没趣。
曹定北令人重新沏了壶茶，他自己坐在了主位上，曹灵雀站在了他身后，赵青风和赵凤云坐在左侧和李念白和叶倾城坐在了右侧，本想让钟九道也就座，却被他拒绝了。于是，他便老老实实站在李念白背后。
待众人坐定，曹定北开口道：“今日你们前来，都是为了提亲一事，念白贤侄乃是我故人之子，又与我儿灵雀定下过娃娃亲……”李念白听了，不禁又望了望曹灵雀，那清丽如水般的面孔，让李念白的小心脏不争气地狠狠跳动了一下，若真能娶到她……又突然想起叶倾城还在身旁，他转过头去，刚好看见叶倾城收回眼神的动作，这女人，刚刚果然一直在看着自己。
“……按理我应将小女许配给他，可一来，今天乃是青风兄提亲在先，而青风兄又是我的左膀右臂，我也实在不好拒绝。二来，这婚姻大事虽然是父母之命，媒妁之言，但小女性情却与常人女子迥异，一心想自己找一位如意郎君，我女儿生来便没了娘，她就如我的心头肉一般，不仅是我女儿，更是我妻子亡魂的寄托，所以，婚姻大事我也要征求她的意见。”曹定北提及妻子，眼睛不由得一暗，显然是思念死了亡妻。曹灵雀看到父亲此刻思念母亲的样子，心中也有点伤心和心软。按理说，不管是赵凤云还是这个不知从哪儿冒出来的李念白，都绝非自己的良配。她本想直接跟父亲说自己不想嫁，可这一心软，又把话给咽回去了，父亲既然知晓自己的心意，想必另有什么其他的安排吧。
“曹兄，不必太过伤心，斯人已逝，我们更应该把握现在的人。我儿凤云对灵雀侄女仰慕已久，我保证灵雀侄女若嫁给我儿，我儿必定不会让她受苦。”赵青风在旁边说道。
曹定北道：“两位贤侄也都是俊才，可我只有一个女儿，总不能一刀劈成两半，分给两位吧。”
众人知他说笑，料定他后面肯定还有话。
果然，曹定北接着道：“我这倒有一个法子，只是不知双方和灵雀可否接受。”
众人又是一阵好奇，赵青风哈哈一笑，道：“人人都说你曹定北足智多谋，有何好主意不妨直说。”
曹定北微笑答道：“既然两位贤侄都是来提亲的，那就让他们比试一番。”
赵青风皱眉道：“比试？我这孩儿舞文弄墨还行，若是骑马射箭，那不比也罢。不知曹兄打算比试什么？又怎么比？”
赵凤云连忙在旁恭敬道：“小侄任凭伯父吩咐。”
曹定北见李念白并未说话，轻轻一笑，接着道：“比试分三场进行，两位贤侄一起参加比试，三局两胜。由我和我儿灵雀出题，还劳烦青风兄与我俩一同担任考官。”
“这试题……”赵青风迟疑道。
“放心好了，所选试题必定是两位贤侄都可以做得到的，若双方都提出质疑，我们还可以换试题。”曹定北道。
“这还差不多。”赵青风和赵凤云面色一缓，点了点头。
“不过，我可得把话先说在前头，这次选婿是为我女儿选的，所以最终的决定权在我女儿手里，倘若在三场比试中没有赢得我女儿的好感，哪怕你赢了比试，我女儿也有权力拒绝。”曹定北不咸不淡地补充道。
“什么！”众人不由得面面相觑！
“曹兄，你是在消遣我吗？赢了比试也不能娶你女儿，那如果我儿拼死拼活地赢得了比赛，你女儿只消一句风轻云淡的‘不嫁’就把我们给打发了？你可真是好算计啊！”赵青风冷笑道。
李念白心中倒是松了口气，把主动权交给他女儿，那这三场比试自己只需要随便玩玩就行，不求能赢，只求在比试中能够恶心恶心赵青风父子即可，刚刚赵青风还想杀自己，这里先讨些利息再说。至于赢得比赛抱得美人归的想法，李念白心头虽然闪过这个念头，但还是摇了摇头，别人堂堂州牧之女，自己还是统率军队的女将军，再怎么样也不会看上自己的，这点自知之明李念白倒是有的，况且，自己本就是个看她那冷冰冰的样子，就算她愿意嫁，李念白恐怕还不敢娶呢，更何况这曹州牧一下子给自己下了这么大一个套，究竟有何目的？不入虎穴，焉得虎子。这三场比试要参加之后才知道啊。
这时，叶倾城的手悄悄扯了扯他的手袖，咦，难不成她怕我被看上了，不要她了？李念白心中自个儿琢磨，随即转头一笑，似乎想说：“放心，那曹灵雀看不上我的。”可叶倾城见他冲自己笑了笑，脸色一变，甩开他袖子，转头不再理他。
李念白又是一愣，我又怎么惹到这姑奶奶了，他伸手想去抓叶倾城的手，却被她躲开了，还一脸嫌弃地往外侧了侧身子，表示不想理睬李念白。哎，女人啊女人啊，我读破万卷书，却读不懂你的心思。
这边两人在底下做着小动作，曹定北接着道：“若是我儿拒绝了赢的那位贤侄，那也是我女儿福薄，无缘与之结为夫妻。当然我也不会让两位贤侄空手而归。这样吧，我在这里添些彩头，如若哪位贤侄赢得了比试却没有赢得我女儿的心，作为补偿，我会收他做我门下弟子，我必将平生所学倾囊相授，若是眼界甚高，瞧不起我曹某人的本领，我也可以允于一个承诺，只要曹某人办得到，我必将满足。”
赵凤云心中一想，只要我赢得比试，哪怕被曹姑娘拒绝，我也可以选做他的弟子，这样说不定还能更好地亲近曹姑娘呢，而且曹定北更是自己的偶像，能够得到他的教诲，对自己也是大有裨益的。他见父亲朝他微微点了点头，于是朗声道：“小侄对此没有异议，请伯父出题便是。”
李念白虽没打算娶到曹灵雀，不过赢了比试可以得到曹定北一个承诺，输了自己也不吃亏，就当陪他们玩玩吧。
他当即摇了摇头道：“我也没有问题，伯父出题吧。”。
曹定北抬头看了看天，道：“如今天色已晚，我们明日再比，顺便让我们父女二人好好琢磨一下比试的试题。各位意下如何？”
众人自是允肯，随即，赵青风带着赵凤云告辞，明日再来登门，而李念白三人却是由曹定北安排了三间客房，让他们在此休息。