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洛拉玛教区，埃果果城。因虔诚不肯改信而无权迁入，亦不愿迁入湿地沼泽的民众，拥挤在城门口宽阔的主街之上，箪食壶浆、弹冠相庆。
圣军叩开城门后的第一个动作，就是封锁城门。异教之域，不活一人！圣军的主要敌人并不在此，他们没空去分辨每一位民众的信仰。圣殿更从来没有这等慈悲，生活在异教区的人，就是异教徒。
异教之域，不活一人。话虽如此，真正的实施，还以城内为先。主城到要塞之间的腹地，收拾起来太过耗时，山区更是麻烦。可待剿灭“巫女会”后再行处置。
“女巫会”和大部分军民，早已退入浓雾笼罩的湿地沼泽。阳光下没有像样的顽抗，故而翁苦苦、卢索索两城，几乎与埃果果同时陷落，亦同样在三天之内，完成了彻底的“清洁”。
没有凌辱与劫夺，只有纯粹到近乎割草的杀戮。令人发指的利落，令人发指的军纪。
“你们…干得漂亮。少主，还有清尘，我不会让你们白忙活的。”雾都，泪宫。残影捏着一张只写了三个词汇的奶白色信纸，喃喃心语。她尚未收到鹰军大胜的消息。此时此刻，鹰军也尚未打赢。
近几日，她接连收到两条极重要的情报。其一，是圣军分兵超过十万，清剿鹰蜂堡。其二，便是手中这张信纸——肋骨、蚂蚁、毛。安修、只是、运气。
奶白色皮制信纸上，碳笔写就的三词并不很大，但间距很远。尽管是海浪般的沃夫冈伽文，残影仍一眼看出：前两个词是叶玄的笔迹，后面一个是清尘的。叶玄以这样的方式告诉她：不要小看素人。同时以这样的方式告诉她：我们遇险，都还活着。
他没有详述自己遇袭的过程，那太看不起人了。圣军想弄死巫师，肯定不止叶玄所遭遇到的一种手段。残影需要全方位的小心，而不是防备某种具体的东西。
在残影看来，少主和清尘已经做得足够好，好到远远超过她的预想。至于鹰军能不能胜，那不是她该关心的。她只知道，自己这边打赢，就能解决一切问题。
“修木堡、探沼坑。”将湿地沼泽团团包围后，圣军最初的动作乍看与当年的“五国联军”并无二致。区别在于，他们铺路！遇到小片泥沼，圣军工兵能直接将板桥搭到对岸。遇到无法强渡的大片泥沼，也只能绕开。
铺路不止是为了便于行军，更重要的目的，是标明方位。每一条板路都刻有特定的编号，板路每隔一段，就有一道刻在长板上的“箭标”指向正东。圣军一旦在浓雾中迷失，很快就能根据脚下道路，判断自己身在何处。铺路用的木板数量太多，不便也无需携带，是沿途伐木制成。
理所当然，板路不必也不可能覆盖每一寸湿地。若此处没有浓雾，从天空看去便宛如一张巨大的蛛网，正由外向内编织。
卢索索、埃果果、翁苦苦三城被屠，无疑会加剧雾都军民的顽抗之心，圣军不在乎。那三城，是屠给全天下看。如果伪神治下的顺民能被宽恕，世间何谈信仰？
他们包围了湿地沼泽，没有刻意切断雾都与外界的勾连。这片湿地的体量比普通的王国还要巨大，所谓包围，并非在外沿站出一圏“人墙”，围得蚊蝇难入、蛇鼠难出，那不可能。包围的意思是：东、南、西、北、东南、西南、东北、西北，全都有兵。这叫“四面八方”。
依照圣军的兵力和湿地的大小，有效的“包围”能比“四面八方”密上几倍，但其间缝隙，仍大到足可跑马。他们认为封锁情报的部署没有意义，巫女夜行，想阻也阻不住。
某种意义上说，“湿地沼泽”的局面和“鹰之国”很像。她们需要圣军深入国境，依靠环境抵消兵力与装备的差距。又与“鹰之国”不同，“洛拉玛教区”的兵将更多，但家底更薄。
“鹰之国”临战改信，能用的兵将主要出自“埃博拉”一国。然而“鹰军”实际汇集了八国的军资，四万主军装备之精良，已到了勉强可以剐蹭圣军的地步；“洛拉玛教区”经营三载，卢索索、埃果果、翁苦苦三国的兵将与民众大半都已改信。然而她们终究只有三国，靠圣女果赚取的钱财，更远远比不上鹰蜂堡千年积淀。
残影手上，有十一万兵。自从“兵役”可以买卖，教区内“王国兵”与“农匠兵”的界限早已模糊。圣军屠城，更让雾都军民彻底看清了自己的处境。逃兵家眷，根本谈不上株连，根本用不着株连……战败，不活一人。
由于备战充分，这十一万兵训练尚可，但装备参差。他们做不到像“圣军”或“鹰军四万精锐”那般人人披甲，战骑的数目更不能比。即使单论刀、矛这种便宜货，质料也多以精铁为主，纯钢占比不足三成。没钱，这不是“备战”所能解决的问题。
“洛拉玛教区”说不上贫穷，尤其在“圣女果”销路打开之后，她们比周边王国还富裕些。只可惜，她们没有“向下攀比”的余地，包围她们的，是几乎掏空了帝国钱库，武装到牙齿的圣军。
天军。为“厄古斯”而战的军队自称“圣军”；为“鹰神”而战的军队自称“鹰军”；这支代表“天神洛拉玛”的军队，则冠以“天军”之名。尽管装备有点寒酸，天军的名号仍带给士兵们一些额外的勇气，或者说…碰瓷圣军的底气。况且没见过太多世面的天军士兵，也根本觉不出自己寒酸。暂时。
直到第一场遭遇战，准确来说，是“天军”主动出击，“圣军”被迫迎敌的侵扰战，他们才真正意识到…敌我之差距大到何种地步。
初战告捷，小营将“谢里尔”却无丝毫喜悦。他们借着浓雾，仗着对地形的熟悉，以轻骑突袭了正在铺路，只有少量步兵护持的小股圣军。骑兵步兵一换一，从军以来，他从未见过这等局面。轻骑冲刺，弯刀抹过前胸，划出刺耳的金鸣。那是一件“兜头护颈，宛如半袍”的锁甲。
更为惊悚的是，那锁甲前胸与护颈处生有倒齿，锁甲是精铁所铸，倒齿豁口处却是软铜！弯刀划抹过半，竟仿佛被什么东西咬住。步兵被钩倒在地，“谢里尔”自己也险些被步兵的重量扯下马背！所幸弯刀脱手还算及时，否则…在前冲的惯力下坠马，即使不摔断骨头，短暂的剧痛与晕眩也足以令骑手陷入任人砍杀的境地。被带倒的步兵却无大碍，一个骨碌站了起来，悍然迎向下一柄弯刀……
这是偷袭。避开了哨游预警的，成功的偷袭。抛开“铺路的民夫”与“指挥铺路的工兵”不算，双方战力，是三百对九十。三百轻骑，对九十步兵，居然打出了“一命换一命”的凄惨局面。
幸好在敌方援兵赶到之前，自己勉强完成了任务——俘获至少一名工兵、一名战兵。
如果仅为抓人，圣女亲自去办显然更加方便。但这是一场“十一万天军”对“二十四万圣军”的全面战争，不是打架。各个方位、各个战区的将领们必须独立截取情报，圣女是那个坐镇中枢，将“碎片”编织成“全景”的角色。湿地山少林稀，没有要塞可守，她的“威能”在如此规模的场战根本不堪一用，更何况……安修、只是、运气。
“六天了，一次都没有吗？”塞维格问。
这是圣军包围湿地沼泽后的第六天，由于铺路的关系，他们向“内腹”挤压的速度比之当年的“五国联军”更为缓慢。六天了，没有一处“偏将或以上”层级的将营被偷，真营没有，假营也没有；没有一位“偏将或以上”层级的将领被杀，真将没有，假将也没有。这反而让“塞维格”隐隐有些不安。
塞维格-托托莫，圣军统帅。他混在一个“偏将”身边假扮成“参谋”，跟随圣军来到湿地。每一位“兵团主将”都知道他在军中，但清楚他具体位置的，除身边那位偏将之外，就只有他最信任的两名主将。一线战场的情况，并不会事无巨细地通禀给他。所以当他寻问“是否一次都没有”的时候，也无法第一时刻得到精准、确切的答案。这没关系，或者说，这是应该的。他随军来此，不是为了临阵指挥。他仅仅是不想错过此生最为恢弘浩大的一战。
塞维格军最大的优势，或说真正的恐怖在于——没有中枢。它只有一个战略层面的唯一目标，没有战术层面的指挥调度。每五千人一团的“全兵种”兵团，各自为战。临阵协同，靠协商、靠默契。但协商不重要，默契也不重要。最最重要的是，它们可以在协商不成、默契全无的情形下，各自为战！
“异教之域，不活一人”，只有这唯一的目标，没有具体方略。主将们想干什么就干什么；想怎么干就怎么干。这是真正的“群龙无首”。修堡铺路、板木编号，纯粹是各团主将协商的结果。
如果有某团主将不认可这种战法，比如他想直插敌腹、强取雾都，或者他认为敌军主力根本不在雾都……那么他完全可以不受制约地自主行动。他甚至有权去攻打异教区以外的地方，只要他认为这对“目标”是有益的。他可以对友军解释，也可以不解释。如果他错得离谱，塞维格会在战后审判他，但在战争结束前的每一个当下，除了攻袭友军、打杀神卫之外，他可以做他想做的任何事。
鹰之国一路，赫法用一道“圣令”抵消了塞维格军最大的优势。这是不是那一路溃败的根本原因？时光不可倒流，无人能下定论。但如果塞维格有权绞死这世上包括“圣仆”在内的任意一人，毫无疑问，他选赫法。如果有权绞死一百个，他会绞死赫法一百次。当然，此时的塞维格还不知道“那边”的结局。“那边”的决战，也还没有发生。
“是的，元帅。就当前所知，一次也无。”塞维格跟随的那位偏将，并不拥有特殊的权柄，也仅有极少的人知道他是塞维格的亲信。他只能凭借正常的情报网，获知“偏将”应该知道的事。对塞维格而言，这无关紧要。如果不为了干预，只想“切身感受”这场战争的话，“偏将参谋”的职司恰到好处。他能遥望一线，需要一段距离的挪移；他能知晓全局，会有一段时间的滞后。
“圣军果然在铺路，路板果然有编号。烟菲尔…你猜得全都对。”残影心中喃喃，可惜烟菲尔已经不在。沉藏她的内湖在“二十七区”，湿地沼泽的“划区”当初也是由烟菲尔主导，总计三百个区块，离雾都越近，数字越小。
开战仅六日，“二十七区”显然还没有被圣军占领，按照残影的计划，那里也不该被占。她希望能将“五十”到“一百一十”之间那几个圈层的区域当成磨盘，一圈一圈、一层一层地碾杀他们。
那一带，是湿地中环境最为复杂的地段，有着十分密集且排布极其凌乱的“荆棘丛”、“泥沼”与“水泽”。当年“五国联军”也曾迫近到这一区域，但那时残影已经带着一众雨露逃离了湿地。那时她手上没兵，只靠偷营的手段，很难有效使用这种“地利”。
从“五国联军”偃旗息鼓的时间往回反推，残影确信他们没有花心思去“了解”这一带的环境。就算残影猜错了，就算他们耗费了大量人力和人命勘察此地，并且还画了图，那也没关系。荆棘与水泽的分布，是随着季候和降雨而变化的，现在和三年半之前，早已截然不同。只有“最近几个月”一直徘徊、游荡在附近的军队才能真正摸清。
半人多高的荆棘丛，如疤痕与疥癣般，一条条、一块块，毫无规则地错落于湿泥之上。以蛮力破开并非不能，只是耗时太过漫长，代价太过沉重。面对这种玩意儿，刀劈、斧砍、火烧都有用，又都不太有用。
荆棘本身是点不燃的，只能依靠松油、树脂，即便被松油点燃，火势也无法蔓延，有多大一滩松油，就有多大一团火焰。即便是圣军，也不可能携带如此巨量的“燃物”，湿地沼泽…天然就不是个纵火的地方。唯有“干燥”能同时杀死大片荆棘。在湿地沼泽的语境下，干燥就是“雨水不足”的意思。这不是在某个特定季节必然发生的事，完全是随缘的。
荆棘坚韧，却很柔软，刀斧难以着力。藤蔓长刺带毒，内里更是大量“青斑蚊”的巢穴。指甲盖大小的“青斑蚊”远没有“毒蜂”厉害，但数量恐怖，它们无法像“毒蜂”那样当场夺去士兵的战力，却会在密集叮咬后的三、五天内让人腹泻不止，且奇痒难耐。若没有远超常人的意志，大片肌肤会被自己抓破。而湿地沼泽这种环境，“大而浅的破皮”比“细而深的刀口”更加麻烦，极容易引发溃烂。
“我们困在这里两百多年，从一千多人凋零到一百多。当时做梦也想不到，这居然是有意义的。”欧蕾娅曾当着影的面，如此慨叹。她和那一小批“初代雨露”对这片湿地了解之深，非任何人所能相比。
二十四万圣军可以最用短的时间，探查这里的每一寸泥草，但他们不清楚“每年大约两、三次”的“重雾”是什么光景。那种“伸手能见五指，低头不见脚趾”的重雾；
他们更不清楚“可能十几年没有，也可能一年好几场”的“蚊暴”是怎么回事。欧蕾娅告诉过影，随即被影认定为“绝密”，严禁初代雨露们与人提及。不是指应对之法，“蚊暴”这种现象的存在，才是绝密。“蚊暴”这个名字也是残影随口取的，因为欧蕾娅的描述，让她想到了位处中原西北的“枯荣城”曾遭遇过无数次的“沙暴”。
荆棘长刺带毒，藤蔓榨出的汁液却黏稠而又清甜，是“湿地沼泽”的特产之一。半勺入水，满桶回甘。灌装后的“清露”常与“圣女果”一同流入黑市。
由于“清露”在教区内部也极畅销，雾都周边的庄园里便有大量人工培植的荆棘，聪明的农夫们很快发现“清露涂抹全身”有极好的防蚊之效，比热到让人发疯的“防蚊服”方便太多。如果农夫可以发现，圣军的医士们当然也能。
“秘方”无秘可言，重点在于——他们不知道“蚊暴”。这就意味着他们不可能在入侵湿地后的第一时刻，专门榨取并储备足够分量的“清露”。会治病又如何？你没有药。这是战争，不是拓荒。哪怕极短暂的虚弱，也会给敌方留下可乘之机。
“清露”在教区内畅销，当然也与“泪宫”暗中引导不无关系。残影深知，隐瞒“蚊暴”的存在很可能反过来坑害到自己的信众，只盼将潜在的恶果压制在可以忍受的程度。
当初欧蕾娅毅然放弃“营地”中那七十几名不肯改信的同伴，绝没有如此长远且恶毒的考量，但回过头看，如果知晓“蚊暴”隐密的人总共有一百多，且其中大半在“新旧两神”之间摇摆不定……这秘密恐怕无法藏到今日。
饶是机关算尽，残影却不敢、也不可能真的将希望寄托在这种不可琢磨的“天象”之上。“蚊暴”只是一个彩头，摇出来算她走运，不出才是寻常。
正经心思，还是要花在“荆棘、泥沼、水泽”这些已经存在且必然存在的东西上。“重雾”也能指望，凭圣军的情报水准，残影相信他们已经听说过这种天象，但他们没见过，更没有在那种环境下训练过。
眼下，圣军还处在“外围铺路”的阶段，残影不打算阻止，她也阻止不了。“偷营”的事她迄今一次也没干过，倒并非被叶玄的警告吓破了胆，只不过…敌将实在太多，自己又太过紧要。
圣女影，她是洛拉玛教区真正的，更是唯一的首脑。她的安危，容不得半点闪失。“神之泪”深锁泪宫，深不可测。“影”的一切威能、全部智识，皆源初于祂。万一“影”不在了，信众和雨露们很快就会发觉……原来不是这样。
十九天后。雾都，帅府。
“圣女、冕下，‘伪军’已侵入到‘磨盘’边缘，我建议从现在起增加袭扰，目的不在杀伤，要给他们‘向内探索’制造障碍。”说话者，是天军统帅“赫新根-斯贝特”，他是原“卢索索王国”三位主将之一，当年正是这位将军，于王宫内厉声斥责跪伏在神之泪脚下的卢索索王，理由却是杀父之仇，而非渎神。
残影由此断定，这个人对厄古斯没有半点虔诚。随即残影将“暗水”抛给了他。赫新根被“不属于这个世界的重量”压倒，自此归降。后来也正是这位将军，在“圣女影”和“圣女烛”的协助下，以摧枯拉朽之势攻占了邻国“埃果果”。
赫新根是不是一位顶尖的将领？残影无法判断。只能说在她见过的将军里，赫新根是唯一一个让她感觉到“三言两语，直指要害”的人。赫新根之于残影，近似于萨林新之于叶玄，算是军务上的一位导师。“勉强堪用。”这是后来烟菲尔对他的评价。
残影望向欧蕾娅，对方用一个恭谨的眼神示意：没有任何话想说。
“可以。”圣女点头。残影对赫新根，无法做到叶玄对萨林新那种程度的放权。其中有自负的缘故，也有战线长短的缘故。萨林新打的是侵略战，属于“将在外”；赫新根打得是保卫战，圣女在雾都，将军也在雾都。
赫新根离开，欧蕾娅继续起先前被打断的话题：“伪军屠城之后，湿地外围‘失去耕地’的农户变得安分许多。但我担心…下一次躁动会更难安抚。”伪神的军队，被简称为伪军，其实两方都是伪军。
欧蕾娅说的农户，早先大多是“三城”内没有财产的贫民，他们率先迁入无人开垦的湿地沼泽，获得了属于自己的土地。然而在圣军抵达前夕，他们又陆续失去了土地，被迫迁往潮气更重、水雾更浓的湿地内腹。那里的土地早已有主，他们从地主变成雇农，尽管雾都宣称这是“暂时的”，但没人能准确告诉他们“暂到何时”。
位处内腹的地主雇佣他们，也半是被迫。虽然更多的人手确实有助于提高农产，但提升的幅度必定随着越来越多的人手而递次减弱，“人手”渐渐变为“人口”，多一个人，就多一张口。地主与雇农的关系日益紧张，都觉得对方欺负自己，都觉得对方的存在实属多余。小规模的械斗已发生过多起，出了人命，所幸还没有酿成屠杀。
身为神教的首席执事，雾都实际的“主政官”，欧蕾娅为此夜不能寐，但她没有太好的办法。给人希望又将之夺走，本就是古往今来的为政者们所公认的“取死之道”。
残影的语调一改往日轻灵，阴恻恻道：“伪军压境，动摇了他们本就不太坚固的信仰；伪军屠城，又让他们确认了自己无路可退。这样的情绪确实危险。实在不行，就再征一次兵吧。先别管能不能用…征了再说。告诉他们，训导他们：自己的土地，就该用自己的双手抢回来。
他们想要希望，你就把整个‘北境’许给他们。‘耕地’算什么？一群没出息的东西。你问他们，要不要‘封地’！”
…………
以“雾都”为核，“五十区”到“一百一十区”之间的地界，属于整个湿地“中间靠内”的一圈。当然，雾都并不在湿地正中。它是在那一圈“最麻烦的区域”正中。虽然那一带“荆棘与水洼”的具体形貌会随“季候和雨量”而变化，但大致的区域是基本固定的。正是这个“外沿”与“内轮”都不太规则的圆圈，被残影称做“磨盘”。人肉磨盘。
磨盘的每一区，都有专门负责的守军。他们凭借对地形的掌握，与圣军游战。圣军是外来客，他们的行动范围被“木堡”和“板路”所限。在这视野仅有几十脒的湿地深处，如果脱离后援进得太深，迷失在浓雾里只是时间问题。靠着浩大工程层层压迫、步步为营，是唯一合理的战法。
太古先民征服荒野，也是依靠相同的办法。只不过每前进一步，可能需要三、五代人。他们每走一步就停下来，繁衍生息，终有一日发现人口太多，猎物与果实不够，进而同族相残。输的一方为求活命，才不得以朝“未知的更远处”探索。
从这个视角看去，“教廷”与“太古先民”的处境何其相似。他们为了存活，才不得以跟“未知的势力”决战。
如果可能的话，大主教愿意和解吗？永远没人知道，因为这不可能。“一神”与“一神”和解，唯一的出路在世俗。敢对“神庙”征税的世俗，敢把“残杀异教徒的神仆”送上绞刑架的世俗。这样的世俗，对岸有，未来有。今日的沃夫冈伽，没有。这里只有争夺信仰的伪神，以及…人肉磨盘。
磨盘自身不转，是圣女在转。更确切地说，是残影带着两千轻骑，在转。
这是一路骑兵，也是一路“奇”兵。因沾染了神明的威能而无需守正，频频出奇的兵。这支骑军的编制不属于任何一个兵团。他们由残影亲自调教，由圣女直接统辖。
这支骑军，名为“影骑”。不是“圣女影”的影，是“幻影”的影。在中原语中，这两个“影”是同一种发音，同一种写法。而沃夫冈伽语中，两个“影”泾渭分明。前一个是“敬语”，后一个是“平语”。
这是“洛拉玛教区”最精锐的两千轻骑，率领他们的是“圣女影”，实际上是。明面上率领这支骑军的人，也同时率领着“圣女影”和“圣女蛾”。不是人，也不是她。是祂，天神之泪。
“黑剑出鞘必隔空斩人，通身白衣须不染纤尘。”这是出征前，残影给木青儿的严令。带青儿姐上战场，是残影思量到失眠了无数个夜晚之后，才咬牙做出的决断。这太损神格了！
“洛拉玛教区”不是“鹰之国”，“图腾崇拜”和“一神教”对神明的期许是不同的。假使“神之泪”在战场上展现出与“鹰王”同等的威能，鹰军将士会觉得鹰王威武，而洛拉玛的信众……残影拿不准。她担心有相当一部分将士反而会感到失望。神之泪，就这？就这？
不能全怪信众，也不能全怪“一神”。过去几年，是残影自己把信众们的胃口养得刁了。他们已经习惯了圣女凡非，难免对“神之泪”生出更加痴妄的臆想。旱、蝗的差距的确很大，木青儿能在几招之内把残影宰了，收拾鬼蛾只需一招。然而这种差距…很难用对战以外的方式“表演”出来。
回过头看，早年她多次要求“冥烛”当众使用“烬手”，很可能是个错误。现如今，教区内的信众大半都认为“神之泪”兼具“雷、阳、海”三重权柄，即便不能像“本尊”那样毁天灭地，至少也得呼风唤雨吧……更麻烦的是，这样的谣言还不敢公然禁制。信众说你行，你能惩罚人家？
如果说有什么东西比“神格”还重要，就是这场“神战”。只要这一战打赢，“教区的边界”将至少延伸到“整个北境”，至少。而她率领的这支奇军人数虽少，却是胜负天平上很关键的一枚砝码。她要尽可能增加这枚砝码的分量，宁可押上神格，也要增加分量。
带上青儿姐，不是因为她更能打，而是因为她更能“听”。水雾弥漫的湿地内腹，旱蝗与素人的目力都只有几十脒，耳朵才是她们的眼睛。木青儿入队，能让这一支骑军的“视野”扩大三倍以上。
带上青儿姐的同时，也必须带上小蛾。蛾没什么用，就算她的长鞭可以增强这一军的战力，青、影之下，也聊胜于无。关键是永远不能让她处在“无人监管”的状态，永远不能！残影爱她，那是世间最纯粹的爱，绝不包杂一星半点的信任。
“如果内力足继，最好连你的白马也不沾泥。要是有困难，就骑黑马。”这是残影的另一个要求。木青儿选了黑马。若换成中原马，她确信能行，但这里的马太大了，鹊桥覆盖马身，恐怕折腾不了一整天。沃夫冈伽当然也能找出更矮小的“异种”，但“天神之泪”怎么可以当众“矮人一头”呢？
武人体内的“真气”耗损之后，会自行恢复。但耗损越多，恢复越慢。耗损一成，只需半个时辰就能全复；耗损三成，便需一天一夜；耗损五成，至少三天；若耗损超过九成，则十天半月也未必能复。因此木青儿必须将每日的损耗控制在两成以内，如此才能确保“磨盘”长转。
磨盘东南，九十八区。一股总数约一千六，兼有轻骑、重骑、长枪兵、刀盾兵和弓弩兵的圣军，在从一个木堡迁往另一个木堡的途中，遭遇了“影骑”的突袭。湿地内腹，白日能见几十脒。所谓突袭，并非两千“影骑”突然出现在几十脒外，而是圣军听到自远及近的蹄声，却来不及将自己的状态由“行军”转为“作战”。
穿破厚重浓雾，撞入敌军眼帘的一刻，约三十“影骑”中箭，半数被铠甲弹开，半数坠于马下。除青、影、蛾三女之外，全部“影骑”皆是“半甲骑兵”。头戴铁盔、身披锁甲，胸前一块“非战时能够拆掉以节省体能”的护心镜。战马有轻薄的头甲、颈甲，没有腹甲、腿甲和臀甲。骑手持枪，配有马刀、短锤两种副武器，不带弓箭。“影骑”长于奔袭、冲刺，彻底舍弃了“骑射”这种缓慢磨损敌人的战法。
机动最快的“圣军轻骑”迎面对冲，他们总数不过三百，如此短促的时间内，真正凝聚起来的堪堪六十。或者说，竟达六十之多。同样的情景若换做“天军”，恐怕连“辨清方位、掉转马头”两个动作都完不成。
魅影离鞍，长鞭嘶啸。鬼蛾座下的黑色战马感觉背脊失去了重量，惯力之下仍前冲不止。未及降速，黑马便已忽略了方才的错觉，原来自己背上，依旧压着那只不太沉重，但十分讨厌的屁股。只要屁股还在，它就不能去享用左前方那丛鲜美的长草，更不能调过头去，寻找先前看中的更好的那丛。可恶的猴子，可恶的屁股！
黑马的感觉其实没错，屁股确实离开了一瞬。落回时，与它擦身而过几骑，已是骨碎肉溅。
细短钢针，带着令人毛躁的蚊吟，钻入锁甲的缝隙。迎面而来的长枪显出片刻僵直，随即脱手坠地。骑手死于马背，又被紧随在残影身后的影骑挑落。
马头的骨片嵌入锁甲，锁甲的碎屑混入血肉，血肉…没入泥草。木青儿没有出剑，是金刚掌。
青、影、蛾三人，其实无需动手。越是成功的偷袭，越无需动手。但这是第一次，“影骑”需要鼓舞。在残影看来，影骑们不止有必要，也有资格被鼓舞。因为他们中的大部分或者全部，注定活不到胜利的那天。“人肉磨盘”能不能碾碎圣军，尚未可知。但它一定会累死推磨的人。迟，或早而已。
毫无疑问，这是一次成功的偷袭。木青儿的存在，不止让影骑的“视野”范围变大，也让自己一方变得更加隐秘。残影能在远处听清敌军“部队”的动向，木青儿则能精准地指出“游哨”所在。这使得偷袭的成算大到一个离谱的地步。
她们主要袭击那些“正在移动”的部队。正在移动，意味着敌军四周没有拒马桩、绊马索、陷马坑等“防御工事”；正在移动，意味着“重骑兵”和“重步兵”有超过九成九的可能尚未披甲；正在移动，意味着失去游哨预警的“长枪兵”来不及抢在“影骑”撞入之前结成阵列。
至于弓箭手……就算没有浓雾，就算提前预警，弓箭手也无法单凭自己的力量对抗轻骑。普通弓箭的射程只有百多步，精锐轻骑以冲刺之势跑完这段路程，仅需要两、三次呼吸的时长。箭手对抗骑手，要么多兵种配合，要么占据地利。平面地带要想凭弓箭阻挡轻骑，除非对方是匪，战损达到百一，就一哄而散的匪。
除了“正在移动”的，影骑也会突袭那些“正在交战”的圣军，以“步军”为主。他们会尽量避开已经武装起来的“重骑”，更会极力避免与“战象”冲突。即使遇到，也在圣女令遣下识趣地避让。
但并非每次。木青儿曾在两个视野最好的晴天，当众斩杀过一小队重骑，和三头脱离了主军但没有失去骑手的战象。雨象的长鼻和右腿，被斜飞的剑芒切断，另外两只见状，掉头便跑。所幸木青儿出手够快，抢在两象转身之即划开了它们的侧腹。要是追上去砍屁股，可太不体面了。
灭重骑、砍战象，当然是残影要她做的。木青儿视生命如草木，这意味着她无法从杀戮中得到快慰。家族以外都是草木，相伴多年的“影、蛾、星、雁”是猫狗，后来加入的“烛、雨、尘”算是鱼虫。在木青儿心中，只有公主和叶玄是人。林觉和墨白也是人，仇人。唯有弄死林、墨的时候，她感觉杀戮是美好的。风大矛…仅仅是更加粗壮的草木。
灭重骑、砍战象，是残影认为必须做的。她必须让身后的“影骑”们相信：神之泪是无敌的。不去碰那些“沉重的、巨大的”家伙，只是为了保护我们。
残影从来不曾主动去捣毁对方的床弩和投石器，那是真正有可能伤到她的东西。“影骑”来去如风，从不恋战。因此圣军的“重型军械”也没有机会对准她们。
磨盘转转停停，已近半月。两千“影骑”伤亡五百，增补三百。造成的杀伤，早已远远超过两千。但影骑并不追求歼敌的数目，只追求偷袭的次数。他们像一只盘绕在头顶的毒蜂、一柄悬停在背后的芒刺，让涌进“磨盘带”的每一路圣军惶惶戒备。影骑消灭不了所有敌人，但可以耗散敌军的心神，磨损敌军的士气。
消磨敌人的同时，也在更加快速地消磨自己。消磨的不是士气，而是精神和体力。影骑原本能有三路，以孤雁、冥烛的才能，完全有能力各领一路。尽管木青儿只有一个，意味着“最精锐”的影骑只有一路，但不够精锐的影骑，也是影骑。
然而…孤雁死了，冥烛走了。木青儿无法脱离残影独领一军，鬼蛾更不可能。于是影骑只有一路，他们神出鬼没，他们所向披靡；他们马不停蹄，他们疲于奔命。
影骑并不是一直在跑，当然不是。影骑也不会无差别地偷袭他们“听”到的每一路敌军，当然不会。更多时候，“影骑”会充当“鹰骑”的角色，将“听”来的情报告知附近的友军。与偷袭相比，这才是“影骑”更重要的职能。
单论传讯之速，他们当然及不上“鹰骑”。但遮天蔽日的浓雾让两边都变得迟缓，如此环境，令这支奔行如常的骑军堪比飞鹰。
先一步知道敌军动向，避其锋芒，攻其不备。唯有如此，才能勉强抵消双方在“装备”与“人数”上的巨大差异。攻其不备，靠“影骑”指路，也靠“天军”对地形的熟悉。但后一种优势必定会随着时间推移而减弱。不仅指游哨的勘探，不仅指木堡的挤压。随着时间的推移，圣军也在慢慢了解这片湿地的“脾性”。
“影骑”是无解的。只要浓雾还在，“影骑”就是无解的。正如在没有雾气的环境下，“鹰骑”是无解的。但又和“鹰骑”不同，除非像“决战”时那样主动低飞，否则“鹰骑”的战损永远是零，而“影骑”会磨损，随着越来越多的行动，遭遇越来越重的磨损。
又过半月，“影骑”的总数仍维持在两千附近，然而原初的一批已仅剩七百四十一人。增补进来的，固然也是各兵团的精锐，但终究是磨合尚浅，于残影而言，再没有最初那般“如心使臂，如臂使指”的顺畅。两千轻骑，在浓雾中不可能仅靠盯着“军旗”便不掉队，但凡涉及“声乐”，没有在一起长久训练过的将士，临阵反应之速就大不相同。层级越多，越是如此。
号角、银锣、铁哨，残影再怎么极力压缩，两千之众，也至少得划出三个层级。现在“原军”更替过半，突袭之即“后队反应不及，困陷在敌丛中”的状况愈发频繁。圣女只能头也不回地抛弃他们，这使得“影骑”伤亡一日快过一日，人马的缺口一日大过一日，再这么“增补”下去，只怕正面战场的“主军”也要叫苦。
洛拉玛教区，只是三个普通大小的王国拼凑而成，哪有那么多“精锐”给你？可如果不是精锐，如果不是“最快、最好的马”和“曾被战火洗礼过多次的老兵”，又怎么可能发挥出“影骑”该有的作用？
圣女心里苦，对面圣军的将领们心里更苦。人肉磨盘，他们在俘获的“影骑”口中得知了这个名字，无不感同身受。若女巫不是敌人，若磨得不是自己，他们真想拍案叫绝。
“一个半月了，我们死了快五万人，还没见到‘雾都’的影子。元帅，这样下去……”深夜，塞维格的亲信偏将“图图基-库萨克”满眼忧虑，向扮成参谋的元帅低声请教。
依常理，“大略”不是一位偏将该想的事。但除了汇报军情外，图图基的另一个职责，是陪元帅聊天。塞维格是个很喜欢说话的人，是个喜怒形与颜色的人。“胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军”，塞维格没读过中原古兵书上的名句，如果读了，也只会觉得那纯粹是文人的臆想。统帅是什么性格，根本不重要。职级越高，越不重要。会就是会，不会就是不会。
“前些天，‘托罗罗军’不是一次俘虏了三百多‘影骑’吗？以往从没有这种事，他们已经慢了、疲了。更重要的是，成建制的三百多骑，怎么会集体被俘呢？难道有神箭手挨个射他们腿了？他们战心去哪儿了，信仰又去哪儿了？不是‘天水落尽，红土陆沉’么，不是要在‘海之国’永生么？神之泪亲率的兵，被包围就不打了？”
图图基想提醒元帅，“神之泪”这个称谓是不能用的，哪怕是私下，哪怕是讽刺。最终他没有多嘴，就算要提醒，也该是垂手侍立在一旁的“森里”的职责。
“是，元帅。两军的士气都很低落，异教徒们的信仰已经动摇。”图图基附和道。塞维格的判断没错，不光是“影骑”，整个“天军”的信仰都在动摇。
在“圣军”将领们看来，己方的战损已接近五万，而敌军不足三万。向“雾都”压进的速度更远远不及预期。但从“天军”的视角看去，就是“神之泪”已然参战，却没能挡住敌军。
层层叠叠的“木堡”越来越多，敌军占领的区域越来越大，离雾都越来越近。从天而降的雷矛在哪儿；能点燃钢铁的圣火在哪儿；比云朵还大的浮空水母在哪儿？这些…统统都没有吗？天神之泪的威能，不过如此吗？
越高阶的将领，越没有这种妄想。他们从“备战”时的部署就能推出，没有“雷矛、圣火”，没有“水母兵团”，但将领无法阻止士兵们想。
这是一场消耗战，全方位的消耗。消耗兵马，消耗军械，更消耗信仰。残影深知，塞维格也深知，最终的结果绝不是某一方的战士打光，在那之前，距离“最后一滴血”很远很远的之前，必有一方会全盘崩溃。
没有“雾都攻守战”，绝对没有。一旦雾都被围，神之泪就是女巫。到了那时，她要么亲手杀退所有圣军，要么被自己的信众抛弃。投降也活不了，信众们当然知道。然而“战心”这种东西，可以被死亡激发一次，也只能被死亡激发一次。“绝望”是比“死亡”更可怕的力量，它会让无路可退者放弃最后的顽抗，任人宰割。
反过来说，如果圣军溃败，“癌陀冥山”也不会有战火。信仰的崩塌，神明的陨落，当然是从第二步直接跳到最后一步，就算中间还有三四五六，也只在顷刻旦夕。
我让青儿姐参战，错了吗？不，我没得选。军力太过悬殊，我只能，我必须押上全部。青儿姐的加入让“影骑”变强了好几倍，我们依然打成这样。要是没有她的耳朵，“影骑”早就废了，“磨盘”早就转不动了。她维持住神格又怎样，还真能引天雷不成？
到此一步，残影只能强行认为自己是英明的。
如今的局面，远比圣军预想的更坏，也远比残影企盼的更坏。她不知道圣军将领们有多焦躁，只知道自己这边快要崩了。“影骑”的增补开始受阻。不止是“被借兵”的将领面露难色，就连骑兵们也……加入“影骑兵团”原是竞相争夺的荣耀，而今却要靠“军令如山”。
“磨盘”正在变小，一日小过一日。一旦磨盘的“内轮”被敌击穿，转眼便成破竹之势。我想退守雾都，战至最后一卒，这满城的兵民还能信我吗？他们想把我献出去吗？别说那时，便是现在，如果能办到的话…他们会把我献出去吗？
“青儿姐，我可能犯了个大错，你得护我。”一场分明成功，战损却眼睁睁超过了两百的突袭后，残影一面策马，一面用只有木青儿能听到的声息低语道。
“怎么？”木青儿面无表情地发问，却没有得到回答。
“怎么？”她提高了嗓音，又一次问。
“先前几日，尤其刚才那一战，我为了‘影骑’少死一些，出手的次数太多了。现在我仅剩三成内力，小蛾大概也好不多少，我这样同你说话，她都没偏头。
万一……虽然不太可能，但是万一‘影骑’造反，想拿咱们投诚，你得用心护着我俩。”
方才一战，可能是不幸袭到了精锐中的精锐，也可能只是“影骑”真的垮了，总之偷袭过后，小半骑军眼看便要陷在敌阵里拔不出来，残影动了肝火，一时失了理智。她没有命令木青儿，自己动手，隔空斩出数十道烟波……木青儿端坐马背，静静地、乖巧地看着，未得指令，她不许主动出手。
于是便有了刚刚的对话，于是木青儿低声回复，残影竟没听见。真气损掉七成，这代表未来几天，她都不是个正经的“旱灾”了。
许是慑于神之泪的淫威，更可能只是残影做了家主后，不自觉沾染了叶玄的多疑。总之“影骑”没有造反。但他们真的跑不动了，换马无用，疲的是人。
残影无奈，缩减了“影骑”的数目，从千多变成三百。全部是她亲自调教过数月之久的“初代影骑”。如此残影一人，仅凭一只铁哨就能引领他们。按理说最疲的该是他们，然而到此一步，真心愿意跟随的也是他们。层级的精简，换回了“影骑”初时的迅捷。他们放弃了突袭，专司传讯。
其实如果只为了传递木青儿“听”来的敌情，三百骑有些多了。但残影认为三百就是下限，绝不能再少。“影骑”不只是工具，更是一种象征。
事实证明，“影骑”频繁的偷袭的确能有效滞缓“圣军”向内压进的速度。那是一种与他们造成的杀伤并不相称的滞缓。
毫无疑问，圣军主要的战损来自“正面战场”以及“恶劣的环境”本身，但“影骑”哑火之后的九天，他们的进程肉眼可见地快了许多，且从第四天起，呈现出“递升”之势。或许、可能的原因在于：磨盘每转一圈，大致需要三天。
“影骑”缩编后的第十天，圣女终于盼来了她心心念念的两种天象之一——重雾。
“后退一万脒，扎营待命。”“弃马，回象园！”乍见天相有变，残影连忙下令。前一句对影骑，后一句对青、蛾。
“重雾”这种天象，欧蕾娅见过几百次，残影只见过几次。尽管欧蕾娅教过很多、教得很细，她对自己此时的预判仍只有不到五成把握。“湿气变淡，视野扩大”，这是“重雾”的先兆。对吗？没关系，猜错的损失可以承受，猜对的好处难以估量。
如果真有“重雾”，此刻就是最后的光明。若不能及时赶回“象园”，就算她们有木青儿的耳朵，也很可能迷路。
弃马，是为了跑得更快，也为了跑出直线。小片的湖泽，大片的泥沼，都可足尖轻点，一掠而过。只有一个大湖必须绕行，因为兜个圈子比游泳更快。武人踏水是有极限的，她们终究不是真正的仙女。这里是“二十七区”，大湖中央沉葬着一具白骨。饱满而整齐的两排贝齿之间，含着一颗硕大的、浑圆的、耀眼的珍珠。她是烟菲尔-沃夫冈伽。
整个洛拉玛教区，只有三百七十头战象。“圣女果”打开了封锁的商路，但黑市里买不到战象，更买不到驭象师。三百七十头战象，被圣女强行扣下一百头，只为了等待一场或有或无的重雾。
残影学过“驭象”，她甚至奢侈地拥有一头属于自己的象。在她的印象中，“驭象”并没有旁人描述得那么难。但所有人都告诉她“驭象”很难，这也绝非虚言。
象比马聪明得多，它们能执行更复杂的指令。麻烦在于，它们有时候听话，有时候不听话。“驭象师”最重要的职责，不是指挥雨象干这干那，而是确保它“一直听话”。
这需要时间，需要慢慢培养感情、培养恐惧。他们说最好的状态，是雨象有点怕你，又有点亲近你。如果惩罚太多，雨象过于惧怕，很可能会在某次情绪激动时把主人弄死。如果亲近太多，雨象则会把命令当成嬉戏，根据自己的心情选择是否服从。
残影粗鲁地跳过了“培养感情”的阶段，第一次见到“海瑟”，圣女将它牵到草场，当着它喜欢的母象还有另外三个情敌的面，揍了它一顿。没有专门针对“象耳”进行惩罚的“象钩”，没有任何刑具。那是一顿“欧打”，拳打脚踢，偶尔也混杂着抽几下巴掌的…欧打。
当天下午，“海瑟”与“圣女”的感情极速升温，从此再没有不和睦的时候。她们见面的机会其实不多，每一次“海瑟”都表现很好。唯一不太听话的阶段，就是残影准备离开。他用长鼻卷着她的腰，不让她走。
雨象是极聪明的动物。那一顿欧打给“海瑟”带去的疼痛，远远不及象钩。但它立刻就能明白，眼前这只瘦小的母猴才是真正的野兽。那些个头更大、曾带给他更多疼痛的公猴…不是。
“海瑟”还看懂了一件事：母猴是猴群的首领！我要这只猴子，这是我的猴子！果不其然，自从讨好了那只名叫“圣女”的母猴，“海瑟”的耳朵就再没痛过。他还在一个美好的雨天，亲近了自己喜欢的母象。那个美好的雨天，偌大草场之上，就只有他和她，一切都那么顺理成章、水到渠成。似乎是公猴们在帮忙。
走在“象队”最前的“海瑟”心情很好。那只名叫“圣女”的母猴，今天又来找他，还带了两只不认识的母猴，一起坐在自己背上。开心！只要母猴愿意用屁股蹭自己的背，生活就会一直美好下去。
“海瑟”背着母猴，按照她的指令往前走，一直往前，走了很久。身旁身后，有好多同伴。“海瑟”走过这条路，但从没有跟这么多同伴一起。光线似乎变暗了，越来越暗，暗得很快。到夜晚了吗？不太像。
“海瑟”并不慌张。他的眼睛本来就看不清楚，鼻子和耳朵才是他辨别方向、辨认同伴最主要的依凭。“海瑟”不是残象，所有雨象都是如此。它们拥有略逊于“残影”的听力和远超“残影”的嗅觉。但它们的耳力无法用来“预警”，因为它们不会“说”，远远听见马蹄声响，它们也不害怕。
残影没空庆幸，重雾来了，应该不会有错。她要在彻底暗下来之前，加紧赶路。凭借对地形的熟悉，刚刚经过一座“路标山”的她，现在还勉强知道自己在什么位置，勉强能在迷失方向前找到下一个“路标湖”。
“探路。”圣女勉强识途，但已没有了绝对的把握。从“雾都”到“磨盘”，这条她带着“海瑟”走过好几次的路，如此程度的雾气之下，她已经没有了绝对的把握。
重雾，还远远没到最重的时候。在当前的语境下，“探路”的意思，就是“替死”。另一头名叫“迪安”的雨象换到“海瑟”之前，如果圣女指错了路，“迪安”会代替“海瑟”陷入泥沼。象队三列并行，每一列靠得很近，因此探路替死的象，有一头就足够了。
伸手能见五指，低头不见脚趾。抢在雾气浓郁到这种程度之前，残影带领象队，进入了“磨盘”。磨盘已经很薄，“内轮”到“外轮”之间的区域，已被圣军吃掉七成，恐怕不止七成。
重雾降临，磨盘停转。一个半月以来，这片“湿地”头一次在白天停息了喊杀，头一次在白天显得如此静谧。