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正当理查准备就绪，即将启航北上的时候。
国王的信使来到了，他带来了国王的邀请。
信使并没有说明来由，理查觉得哈劳斯国王又要给自己一个新任务来了。
毕竟哈劳斯国王一向秉着好用就往死里用的原则，理查多次出色的完成他的任务，已经让国王陛下形成了路径依赖，有事找理查就对了。
于是在一天清晨，理查换好华服之后乘坐马车来到了国王的城堡大厅。
把自己的随身武器上交过后，理查在大厅见到了等待着他的哈劳斯国王。
也有一个月没见这位陛下了，这个老国王整个人又佝偻了不少，头发胡子全白了，尽管有着国王的身份加成，但还是难以让人感觉到君主的威严，他更像一个迟暮的老人，戴着王冠。
“国王陛下，您找我有什么事吗？”
理查半跪在地面，行了一个礼节恭敬的问道，而面前这个坐在王座上的老人，似乎在打瞌睡没有听见理查的话，让理查不得不再提高一些音量才终于惊醒了国王的美梦。
“啊，是，是，理查先生啊。”
哈劳斯国王刚开始看起来有些困惑，听了一会儿才终于反应了过来，这副衰老的样子令理查眉头一皱。
这国王貌似越来越衰老了啊。
理查对哈劳斯国王有反心，这不假，但现在他还没有到能够自立为王的时候，还需要哈劳斯国王在王位上为自己遮风挡雨，不然为啥要费大力气表忠心，拉进和国王的关系呢。
如果哈劳斯驾崩了，没有保护伞的他，日子还会像现在一样过得这么舒服吗？
哈劳斯国王慢悠悠的说道:“今天让你过来，是想和你一起聊一聊王国的局势。”
“因为和罗多克王国的失败战争，大陆上其他国家因为此刻王国战后的虚弱而对我们虎视眈眈，随时都有可能来侵略我们。”
“曾经最强大的斯瓦迪亚，现在就如同在闹市上抱着金块的小孩、群狼面前的肥肉，王国现在的处境可谓是岌岌可危。”
“尤其是北方的诺德王国，和东方的库吉特汗国，听说他们正在召集军队，企图对王国不利。”
“而在王国危难之际，南方的迪林纳德伯爵，以及一些领主，对我怀有不轨之心，企图颠覆我的统治……更是雪上加霜啊。”
这还不是你自己作的，尽管在心中这样暗自腹诽，但表面上理查不敢有一丝不敬，附和的点点头。
“我确实通过一些城里的流言蜚语了解到两个王国的不轨之心，不过我相信您一定会妥善解决好此事的，王国最终会被它的合法统治者，也就是您，伟大的哈劳斯国王陛下所拯救，击败来犯之敌。”
“在您英明的领导下，斯瓦迪亚王国曾经是、现在是，以后永远都会是卡拉迪亚最强大的国家。”
嗯，理查说的这些恭维话结合目前王国的处境无论怎么看都显得有些讽刺。
“不要说这种假惺惺的恭维话了，理查先生，我将你视作自己的好朋友，王国的忠臣，如果你想要糊弄我，那可真是太伤我的心了。”
“这个时刻，我需要你最真诚的献言。”
哈劳斯国王很不满，指出了理查现在的立场:“为了你自己的未来，也是为了王国，你就站在王国的利益上，畅所欲言吧，理查先生。”
国王的视线落到萨米身上，本来混浊的眼球绽放出清澈的光芒，他的态度显得有些意味深长，似乎是想让理查出谋划策。
我说的话真的有用吗？
理查怎么也没想到，哈劳斯国王居然对他如此重视，他不过是一个大型佣兵团长，虽然也算有点身份地位了，但显然没有到能谈论这些国家大事的程度。
要知道国王的狗头军师不是谁都能做的，哈劳斯国王让自己出谋划策明显是在考验他，此举甚至有把他纳为心腹的意味。
难道是我最近的表现太活跃了，让哈劳斯国王发现到我的闪光点?
虽然有些疑惑哈劳斯国王对自己的重视，但面对哈劳斯国王带有考验意味的问题，理查还是动了脑子仔细想了想。
结合斯瓦迪亚目前内忧外患的局面，以及其特殊的国土位置和兵种特色，理查发现斯瓦迪亚和前世的大秦有点像，于是在心中瞎编好了草稿，然后在国王面前张口就来。
“陛下，斯瓦迪亚作为卡拉德帝国的正统继承者，王国有着整个卡拉迪亚大陆上最广阔的领土，最优秀的骑士和最严明的军队。”
“王国的领土位于卡拉迪亚大陆的中央位置，同时与维吉亚王国、诺德王国、罗多克王国、库吉特汗国4个国家接壤，我们的领土主要是平原和少数山峰，接受着河流和雨水的滋润，既是农业大国，又是工商业也很发达的强国。”
“因为王国现在四面环敌，内忧外患，面对这些不怀好意的邻国的策略，我认为分而歼之、逐个击破敌人才是目前最好的办法。”
“我们国家骑兵部队很强，但守城攻城的步兵部队显得稍微弱势了些，在大量优秀骑士与羸弱的守城部队并存的情况下，斯瓦迪亚王国更应保持一种对外遏制的国家战略。”
“当与其他国家宣战时，果断派出强大的骑士与重骑兵混编部队对敌国的主力进行毁灭性打击，在开始就形成战略优势，努力避免敌军大规模集团部队发动攻城作战的出现，因为我们的城市例如德赫瑞姆很难防守住敌国集团军的进攻。”
“在对外扩张的目标上，我认为应该首先猛烈攻击罗多克王国，在历史上，罗多克以前曾是斯瓦迪亚的属地，那里的文化与斯瓦迪亚大致相同，相较其它文化语言不同的国家领土要更好统治一些。”
“并且罗多克物产丰富、商业发达，它产出的天鹅绒闻名整个大陆，且与斯瓦迪亚边界线最长，他们的军队很难防守，所以攻击罗多克王国性价比最高。”
“况且罗多克王国这几十年来发展非常快，在经济上已经有赶超斯瓦迪亚的趋势，他们的士兵武装有弓弩与长矛，一直以斯瓦迪亚为假想敌进行反骑兵训练，对于这样充满敌意又迅速强大起来的国家若不先除之，日后必成大患。”
“对于卡拉迪亚其他的国家，我们要东拒库吉特、萨兰德，可以试着抢几座库吉特的城堡，他们的士兵全是轻骑兵，这样野战虽然很强，但守城就很弱，很好打。”
“接着，挑拨北方维吉亚和诺德的关系，那些蛮子四肢发达、头脑简单，而且在历史上两国有世仇，可以利用他们之间的仇恨让他们常年开战，消耗他们国家的实力。”
“当我国的国力恢复与发展到一定程度的时候，应该采用逐个击破的策略，按顺序将诺德，维吉亚除掉，游牧民族素来不讲信义，可派骑兵部队深入草原，消灭其主力，最终让其臣服，如此一来斯瓦迪亚方可一统卡拉迪亚，成为霸主。”
理查啰里吧嗦说了一大堆，口干舌燥，停了下来，而身前的哈劳斯国王已然听得入神，理查的声音突然停了下来，就催促道：“怎么了，继续说啊。”
“陛下，我已经讲得有些累了，能否赐我一点水喝休息一下，之后再为陛下出谋划策。”
听到理查无奈的提醒，沉浸在王国未来的宏图之中的老国王才反应过来：“啊，真是失礼，我想的太不周到了，来人，给理查先生搬来座椅，并给他一杯清水。”
待理查咕噜咕噜喝完水，坐在椅子上休息过后，哈劳斯国王就饶有兴趣的开口道。
“你之前说的王国对外扩张的办法很有意思，正和我心意，我之前就是想这么做的，奈何王国领主们之前在南方罗多克的战场上不出力，最终让一切都功亏一篑。”
“另外，对于王国现在的处境，你认为该如何处理才好?”
对于这个问题，理查知道这个王权至上的国王最想听到什么答案，于是他就顺从的说道。
“要想对外扩张，必先安稳内部，您应该以绝对的实力镇压叛乱，展现您的绝对的权威，震慑国内对您怀有敌意的敌人。”
“对外应该强硬，不要露出自己虚弱的一面，这样才能震慑心怀不轨的敌人。”
如理查所料，哈劳斯国王对于这些话非常满意，对他的态度变得友善许多。
“你果然是一个人才，理查先生，不愧是以平民的身份迅速崛起的大型佣兵团长。”
“你说的没错，斯瓦迪亚要想重新强大起来，内部秩序的安稳是必不可少的。”
“我老了，看见我逐渐衰落，很多贵族都生出不该有的心思，不仅想叛变到别的国家，甚至有的想找来一个女人当傀儡企图颠覆斯瓦迪亚的政权，好让这些食腐的野兽可以在这个国家里肆意摄取不该有的利益。”
“不过，他们很快就会知道，蔑视我的王权，到底会付出怎样的代价！”
说到最后，这个暮气沉沉的国王爆发一种海啸山川的气势，仿若不再是随时都可以死去的老人，而是一个重新恢复年轻的君主。
“我有一个任务交给你。”
来了吗？理查集中起精神，之前和哈劳斯国王扯那么多，说了一堆说起来容易做起来难的正确废话，就是想快点引出国王传唤他来的真正意图。
哈劳斯国王神情严肃，盯着理查的眼睛缓缓说道。
“这件事我只信任你，理查先生，希望你不要让我失望。”
“我在萨哥斯有一个间谍，他在这段时间为我收集了很多情报，我要你借着去诺德王国行商的名义把这些情报取出来，有了这些情报，我就能掌握诺德王国未来的行动，以及他们的虚实。”
理查心中一个咯噔，这不是游戏里的间谍任务吗？
“为了潜入敌人内部收集情报，间谍已经换了一个名字和模样，他现在是怎么样连我都不清楚，所以你得自己在萨哥斯寻找他。”
“抵达萨哥斯时，你要和当地人攀谈，我的间谍就混在他们中间，你看谁像我的间谍，对他说暗号：风猛烈里从东面吹来，这条河的水变红了……”
“如果他是我的间谍，那么他就会回答你：你生病了吗？之后他就会把他为我收集的所有情报都交给你。”
哈劳斯国王像游戏一样说道，理查听完觉得风险不算太大就只好同意了:“好吧，国王陛下，我努力会完成您交待的任务的。”
“很好。”
哈劳斯国王眯起眼睛，向理查画起了大饼：“等你完成任务归来，我会接受你的剑并册封你为骑士。”