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“火，火啊！”
“快跑！”
古老的翡翠之林，一场可怕的大火正在肆虐，熊熊烈焰吞噬着一切，将整片森林化为一片火海。
绿林强盗和火山佣兵团，这两支原本敌对的势力，此刻却都被火势波及，陷入了生死存亡的绝境，在宛若末日般的烈火之前，他们顾不上继续厮杀，纷纷哭喊着向森林外逃去。
火焰舞动着，将周围的一切都燃烧成灰烬，燃烧的树木发出噼啪作响的声音，仿佛在诉说着它们的痛苦，浓烟弥漫在空中，遮蔽了阳光，使得整个森林都笼罩在一片灰暗之中。
“咳咳——救救我！”
“啊啊啊——”
某些倒霉鬼被火焰吞噬，他们临死前的惨叫令人心生恐惧。
火势太大了。
绿林强盗和火山佣兵团的大部队基本都被火焰包围，被火焰燃烧的的身体散发浓郁的臭味，很快整个森林都被烧焦人体的焦臭味所笼罩。
幸存下来的人奋力地挣扎着，试图逃离这片地狱般的环境，然而，火势蔓延得太快，他们几乎没有任何机会逃生。
一切都完了！
绿林强盗联盟的首领，罗宾汉，此刻他的心中充满了无尽的悔恨，他看着自己的手下一个个倒下，发出凄厉的哀嚎声。他知道，这是他们的末日，也是他梦想的挽歌。
而他的敌人，火山佣兵团的团长，阿尔贝托，也没有好到哪里去，他看着火山佣兵一个个被火焰吞噬，成为行走的火人，心如刀绞。
在这片末日的景象中，罗宾汉和阿尔贝托的目光相遇。他们看到了对方眼中的“嘲讽”，在这一刻，怨恨的毒药在内心升起。
双方都以为是对方放的火，暗自恐惧对方的狠辣之余，也对敌方升起浓郁的怨恨之情。
这帮该死的绿林强盗/佣兵！
但现在已经来不及多想，作为首领的罗宾汉和阿尔贝托带领着剩下的成员们，奋力地向着森林的边缘冲去。
火焰肆虐的力量让他们几乎无法呼吸，但为了生存，他们毫不退缩，用尽全力，挣扎着穿越火海。
大火的烈焰熊熊燃烧，烟雾弥漫在空中，使得整个翡翠之林都笼罩在一片灰暗之中，活下来的人们的眼睛被烟雾刺激得红肿，呛得无法呼吸，大家都被火焰所驱散，他们一个个挣扎着，试图逃离这片火海的包围。
“安娜！”
“亚历克斯！”
赏金猎人亚历克斯，此刻紧紧抱着自己的心上人安娜，安娜被突如其来的火焰烧着了，亚历克斯赶忙脱去她的衣服，并用沾湿的布捂住了安娜的口鼻。
“亚历克斯，我走不动，别管我了，你快跑吧！”
“说什么傻话，我绝不丢下你。”
安娜被亚历克斯的坚定的话语感动得落泪，只见这个男人背起无力的安娜，奔跑在火海中，他们的前方和身后都是熊熊的火焰，火焰的热浪袭来，烧灼着他们的皮肤，但亚历克斯毫不畏缩，为了他的心上人，他不能在此刻倒下。
顶着熊熊燃烧的火焰，他咬牙向一个火势小的方向埋头狂奔。
安娜的手紧紧抱住亚历克斯的腰，这一刻，他们互相给对方勇气，在这危难时刻，女人眼中却升起爱意，男人的脸上满是汗水和泪水，却甘之若饴。
在火海中，他们看到了其他逃命的佣兵、赏金猎人或者绿林强盗的身影，有的人被火焰吞噬，发出凄厉的惨叫声，有的人被烟雾所迷惑，无法找到逃生的方向，一派末日的景象，他们没有停下脚步，他们知道，只有继续前行，才有生存的希望，而且他们也救不了这些人。
火焰的热浪越来越猛烈，烟雾越来越浓厚，他们的呼吸越来越困难，仿佛每一口空气都带着火焰的痕迹，但亚历克斯依然坚持着，不愿放弃，他死也要将安娜送出去。
“亚历克斯，前面！前面！”
女人惊喜的声音传来，将意识开始渐渐模糊的男人唤醒，亚历克斯抬头一看，原来是他们终于冲出了火圈。
他们看到了一片没有被燃烧的空地，火焰的烈焰在他们背后燃烧，但他们已经逃离了火海的包围。
扑通一声。
亚历克斯放下安娜，突兀的跪倒在地上，喘着粗气，感激地看着天空，身为赏金猎人的他，此刻从来没有这么虔诚过。
“感谢天父！”
……
……
……
这场大火足足烧了三天才被一场大雨熄灭。
昔日美丽的翡翠之林此刻已经成了光秃秃的一片，只剩下些许灰烬在空中飞舞。
在这场前所未见的火灾面前，火山佣兵团全军覆灭，全团500多人，只逃出83人，阿尔贝托彻底丧失了与黑十字佣兵团竞争的资本，他自己也被火焰所毁容，半张脸被烧得不成样子，头发和眉毛也被烧没了，后来，在某个晚上，他想不通，喝许多酒，在自己房间用剑给了自己一个痛快，尸体在第二天才被邻居发现。
此战过后，火山佣兵团，最终像烈火一样燃尽了。
而绿林强盗更惨，打仗的时候有1000多人，火山佣兵团只杀了不到300人，但大火却烧死了600多，53人被烧成残废，近百人不知所踪。
绿林强盗联盟的首领，罗宾汉，他的梦想和野心也随着这场大火彻底消散，失去军队的他颓然的带着自己的妻子孩子到别的地方隐居，再也不想过问世事。
至于赏金猎人团伙，那更是惨烈，100人的赏金猎人居然被烧死了83人，只剩下17人逃出火海，这近乎全军覆没的结果了。
理查给这些死去的赏金猎人安排了一次集体葬礼，在葬礼上悲痛的讲诉了这些英勇的赏金猎人对苏诺的贡献，称呼他们为“火焰中的英雄”，使得赏金公会在苏诺的市民中印象迅速变好，更多人愿意来委托这些“火焰中的英雄”帮助自己解决麻烦事。
至于黑十字佣兵团这一方，他们成了最大的赢家，攻下绿林强盗的营寨，他们成功救下了100多的冰鹿佣兵俘虏，趁着他们感恩戴德的时候，理查趁机将其收入麾下，然后又组织人手去接应火山佣兵团的溃兵，也毫不客气的将其接收，至于逃出来的绿林强盗也将其俘虏。
事后，经过和西奥多男爵家属以及丧失斗志的阿尔贝托等相关人协商，理查宣布吞并两个佣兵团，之后不久，理查再度招募了一些佣兵填补空缺，黑十字佣兵团由此正式一举踏入了大型佣兵团的规模。
现在，黑十字佣兵有500人了，成为了名副其实的大型佣兵团了。
在赢麻了的同时，理查也不忘记摘取自己最大的胜利果实，解决掉所有竞争对手的他，终于可以在苏诺的城堡大厅与克拉格斯伯爵签订契约，正式成为其手下的佣兵了。
……
……
……
苏诺。
城堡大厅里，烛光映照着高耸的石墙和华丽的壁画。
理查·赛兹里德，黑十字佣兵团的团长，站在大厅的中央，与克拉格斯伯爵进行着一场重要的谈判。
到了现在，理查已经是一个身经百战的佣兵团长，他带领着黑十字佣兵团在战场上屡建奇功。而克拉格斯伯爵则是这片土地上的最有权势之人，他统治着苏诺周围的领地，拥有强大的军队和财富。
他们之间因为佣金，以及雇佣军团被伯爵雇佣之后所应该有的各种义务和权利进行了详细的磋商，最终达成了一致的意见。
理查的黑十字佣兵团，被克拉格斯伯爵雇佣之后，平时需要守卫城堡，保护城市，巡逻，看守塔楼、城门，维持治安等义务，还要听从克拉格斯伯爵合理的指令，战时需要理查带领全部黑十字佣兵无条件加入克拉格斯伯爵的阵营当中，为其而战。
承担了义务，黑十字佣兵团有以下的权利，一是获得战利品的权利，为克拉格斯伯爵而战，黑十字佣兵拥有从战场上缴获的一半战利品归自己所有的权利，二是获取补给和军饷的权利，平时克拉格斯伯爵会承担黑十字佣兵团三分之一的军饷，并提供足够的粮食补给，战时克拉格斯伯爵会承担一半的军饷，以及全部的补给（包括战场上的武器损耗、制作攻城器械所需要到的材料等）。
最后，也是理查争取而来的条件，理查所率领的黑十字佣兵团拥有一定的自主权，在战场上可以看情况便宜行事，对于黑十字佣兵团来说，这避免了被当做炮灰的风险。
条件都谈好之后，理查深吸一口气，他知道这个契约对于他和他的黑十字佣兵团来说意味着什么。
卡拉迪亚大陆上，大部分佣兵团与佣兵之间的财物往来，除非是得到某一势力的长期雇佣，否则仅是在佣兵参加战争时所进行的工资结算。
除此之外，佣兵们保养武器、马匹以及食宿等，佣兵团实际上是不会提供财政补助，也因此，在战争时期，两个国家一旦进入和平期，国家被雇佣大量的佣兵就会立刻变成强盗，在各地进行劫掠，当等战争再次此开始时，他们又再次作为雇佣兵参战，在此可以看出，大多数佣兵团对手下佣兵的约束力很弱，其实是为了省钱的无奈之举。
而理查手下的黑十字佣兵团则是不同，它包揽了黑十字佣兵的食宿、武器乃至抚恤一系列的义务，带来了佣兵团内部高度的凝聚力和战斗力的同时，也带来极大的财政压力。
若没有克拉格斯伯爵这份长期契约，理查手下看似庞大强大的黑十字佣兵团，不出两个月将会自动崩溃……原因就在于供养这么多黑十字佣兵的压力实在是太大了，理查根本承受不起。
而有了这份契约，理查才真正具备了可以长期维系黑十字佣兵团的资格。
“伯爵大人，我愿意与您签下这份契约。”理查的声音坚定而低沉。
闻言，克拉格斯伯爵微微一笑，他知道理查的价值，也知道黑十字佣兵团的实力，他伸出手，与理查紧紧握在一起。
“理查，你和你的佣兵团将成为我手下的雇佣兵，为我效力三年，在这期间，希望你们将为我赢取更大的荣誉，并能保护好苏诺。”
理查点了点头，他明白这个契约的含义，三年的时间对于佣兵团来说并不算长，但对于他来说，这是一次机会，一次能够获得更多财富和声望的机会，在克拉格斯伯爵手下，在战场上夺取更多的荣誉和战利品。
确定无误之后。
理查签下名字、按上手印。
契约签订完毕，理查带领着黑十字佣兵团正式成为克拉格斯伯爵的雇佣军团，从此，他们将受克拉格斯伯爵的驱使，执行各种任务，为他的利益而战。