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　　“我觉得她应该还不是非凡者，只是爱好神秘学，正在成为地下非凡者的边缘蠢蠢欲动。”我又打出一杆，白球在外力的击打下，开始像喝醉的迪斯科舞者一样摆动起来。马里奇用想杀人的眼神看看球，又看看我，沉默地接过了我手中的球杆。
　　“你把这些事告诉我，有什么用？”
　　我的脑子里闪过无数个词汇。打劫，绑架，勒索，威胁，偷窃……
　　“其实我在想，我好像确实没有参与过非凡者的交易。”我仔细梳理出自己想提出的问题，“仪式魔法要用的材料，还有一些其他的东西……该从哪里得到呢？”
　　“你需要什么吗？”马里奇随意地问。我知道他只是单纯想知道，但我总觉得他是在反问我，对我的需求和提议完全没放在心里。我用力吸了一口气，强迫自己冷静下来，实话实说，“目前没有。”
　　“有什么需要的，问我和莎伦就可以。”马里奇放下台球杆。
　　“……玫瑰学派会这样限制你们的行动吗？”
　　马里奇的动作顿了一下，半晌，他把那双癫狂中带着浓烈恶意的眼睛转向我。我吓了一跳，转身就想跑，结果撞到了身边的活尸，脚下一滑，直接跌坐在了地上。
　　“他们的手段比你能想象的多多了。”马里奇的声音非常低沉，“别说这个了。你想让我把你带到那里去吗？在此之前，得先问问莎伦的意见。”
　　说完，那个活尸把我拉了起来。我讪讪地低下头，整理自己的裙子。马里奇接着自顾自地玩起了台球，好像刚才什么都没有发生。
　　虽然他没生气，但我知道我说错话了。看着马里奇毫无负担地玩着台球，我的胃像麻花一样拧巴。
　　看着我捂着肚子，把额头顶在墙角，像扫把一样立在那里，莎伦疑惑地走过来，戳了戳我的肩膀。
　　“她没事，就是有点纠结。”马里奇在后面解释说，“她想去参加非凡者的聚会，不过不是真的需要什么东西。我犹豫着要不要带她去，她说我在限制她的活动。”
　　马里奇的话不能算客观，但我无法反驳，只能咬紧牙关，接着在墙上伪装扫把棍。
　　“去呗。”莎伦又戳了戳我的肩膀，“下周有，带她去吧。”
　　马里奇的目光黏在我的后背上，等待着我像小孩子一样跳起来大叫“好耶”。
　　我慢慢转过脖子，只能看见站在侧后方的莎伦，缓缓变成半透明的灵体状态。
　　“我……”我艰难地从牙缝里挤出单词，“胃好疼……”
　　“成为‘疯子’后的副作用之一。”莎伦不紧不慢地解释说，“过度思考的后果。”
　　我疼得脸都灰了。
　　马里奇走出台球室，要去吧台帮我买点热饮料。莎伦变成肉身，把我转移到一张椅子上，再重新变成灵魂的状态。我蜷起身子，用膝盖压迫住腹部，调整呼吸，让自己不那么难受。莎伦坐上台球桌的边缘，一手托腮，对我说：“妄想症。”
　　“只对自己有效吗？”我一边忍着剧痛一边还要做好学生。
　　“当然。”
　　“那什么时候我才能把这种能力施加到别人身上啊！”
　　“永远不能。”莎伦兜头就是一盆冷水。
　　“是别的途径吗？”我努力抬起头来。
　　莎伦点了点头。“观众。”
　　观众？是我从来没有听过的途径……
　　“这只是传说。”莎伦开启了讲解模式，“因为每一个序列到达顶端的时候，就会出现像神明一样改变世界的能力，序列四以上的就被称作半神，那么序列二、序列一的力量可想而知。但我唯一接触过的高序列只有老师……只有老师能给我解答一些问题。”
　　有一瞬间，我几乎想把愚者的事告诉她了。但其实从愚者那些玄而又玄、语焉不详的只言片语来看，他并不一定全知，甚至可能是意识尚不健全的邪神……
　　我打了一个冷战。好在，马里奇终于进来了，端着一杯滚烫的热啤酒，让我小心地喝下去。看着杯子上的白色泡沫，这杯诡异的东西让我产生了一些非常不妙的联想。
　　这东西绝对不会好喝！
　　“我让他们加了一些姜汁和蜂蜜。”马里奇盯着我，“喝吧。”
　　这东西绝对！不会！好喝！！！
　　莎伦也盯着我。“喝吧。”
　　我含泪端起了杯子，往嘴里灌了一口。
　　对哦，热啤酒没有气泡，也没有酒精了，上面的泡沫是掺了黄油煮出来的。
　　这种饮料的味道还不如单喝冰啤酒。它像是加了两把白砂糖、半头姜和一大勺蜂蜜的加热格瓦斯，我上辈子就对格瓦斯深恶痛绝，今天却不得不喝光这一大杯豪华加料格瓦斯。越往下喝，姜味就越重，呛得我泪水涟涟。不过，这一大杯东西喝下去，我的胃确实好多了，肚子里有一团暖暖的火，驱走了那种紧张的疼痛感。
　　“谢谢，我感觉好多了。”我冲着他们感激地笑了笑。
　　“味道怎么样？”马里奇皱着眉头问我。
　　真不怎么样。不过，这毕竟是人家的一番好意，于是，我违心地说，“挺好喝的。”
　　马里奇和莎伦担忧地看了我一眼，又对视了一眼。
　　他们俩不会觉得我味觉有问题吧。
　　马里奇把接头的地点和参加前的注意事项告诉了我。我最好找一件能把自己全身遮住的黑色斗篷，也可以戴面具，总之尽量不要让其他人认出自己。作为第一次参与的新人，最好不要太早到，一定要跟在他和莎伦身后，等等等等。我一一记下，但忍不住开始想，没有了莎伦和马里奇的指引，我该去哪里找这种圈子呢。
　　思来想去，我能求助的人好像也只有乌特拉夫斯基主教，和勇敢者酒吧的那个卖给我武器的卡斯帕斯了。
　　神父毕竟是官方非凡者，如果我暴露了自己的非凡者身份，说不定会被抓走上交给教会，就是没暴露，他也不可能告诉我，甚至可能会劝我不要踏足非凡领域。所以，唯一的选择就是卡斯帕斯了，但如果没有风险的话，马里奇应该会直接让我去问他。到底是什么原因，让马里奇和莎伦不愿参与卡斯帕斯所知晓的那个非凡者聚会呢？
　　抱着这样的疑问，我一边思索，一边向勇敢者酒吧走去。
　　总之，还是去探索一下吧。
　　发现只有我一个人前来，卡斯帕斯有些诧异。我点了杯南威尔士啤酒，但没有立刻喝下去，先前那杯热啤酒让我看到饮料就难受。看我脸色不佳，卡斯帕斯强忍着好奇，问我需要什么。我低头看着淡金色的啤酒，吸了吸鼻子，小声地说，“还有什么地方，能让我遇到像马里奇一样的人？”
　　卡斯帕斯眼睛立刻亮了。“你是说那种力量的人吗？嗯，我可以带你去，那里的人也不少。”他压低声音说，“不过，你最好小心一点，那里的人也和他一样不好惹。给我两镑，我领你过去。”
　　我翻出两张一镑的钞票，心疼地看着对方团成一团塞进口袋里。
　　“走吧。”他粗声粗气地说，抓住了我的手腕，拉着我从后厨走到巷子里，又走到一栋漆黑的房子前，递给我一个遮住半张脸的铁面具。“送给你了。”
　　明明是我花了两镑买的坑货。
　　但我依然向他道了谢，戴好了面具。卡斯帕斯开始有节奏地敲响房门，过了两分钟，门才被打开了一条缝，一个同样戴着铁面具的男子瞪了我们一会儿，示意我进来。
　　“下次提前告诉我！”男子的声音沙哑而愤怒。我小心翼翼地跟在他身后，努力放轻脚步，跟他一起走到起居室。在起居室门口，男子递给我一件长袍，让我穿好再进去。我用长跑遮住了全身的衣物和大半张脸，这才迈开脚步。
　　起居室一样昏暗，只点了一根蜡烛头，昏黄的烛光下，沙发上的几个人看着都好像鬼影一般。
　　就在我猜想自己是不是撞鬼了，一个女人提出了交易需求。“我这里有附加了非凡效果的子弹，二十枚猎魔子弹，一枚十镑，附赠一把普通的左轮手枪。”
　　我差点从沙发上跌下来。
　　马里奇留给我四十发子弹！
　　不慌，不慌，你的年收入有两千镑，饿不死，四百镑饿不死人……我拼命默念着，让自己的情绪稳定下来。不难受，身体不难受，不胃疼，不头疼，不牙疼……我是一个健康的人……一个健康活泼的小女孩……
　　表面上，我仍然波澜不惊，谨慎小心。过了一会儿，有一个男人买了五发猎魔子弹。
　　听着他们买回卖出，我努力地记下这些物品所对应的价格，双手在长袍下扭来扭去，这样能帮助我集中注意力。
　　几个交易达成之后，房间里安静了一会儿。我感受到有人正在偷偷打量着我，于是，我抬起头来，稍微观察了一下周围的环境，也学着他们压低嗓子，努力掩盖自己原本的声音：“我想要获得一些罗塞尔笔记的拓印本，还有关于占卜、仪式和诅咒等神秘学知识的资料。”
　　“罗塞尔大帝用他发明的秘密文字写就的笔记？”一个嗓音嘶哑的男性回应道，“呵……总有人觉得那些文字有非凡的能力，能带给人幸运或者强大，但其实根本都是骗人的！那些东西就是普通的纸和乱七八糟的鬼画符，就算是想靠占卜也解读不了的。”
　　“没必要发这么大的火，‘蓝星’，我们已经把那个骗你的人驱逐出去了。”一个老人出声解围，“总有年轻人对自己的学识和精力相当自信，觉得自己迟早有机会解译出那些不为人知的信息……哈哈，我也年轻过。我正好有一本关于罗塞尔秘密笔记的整理资料，还包含了各大学者对符号的解析，据说，有一些确实是清晰正确的。不过，这对我来说也是不可多得的收藏，所以我不会卖给你。”
　　我向那位老先生露出一个微笑。“我理解。”
　　“我想，你想要得到的关于占卜、仪式魔法的神秘学知识资料，指的是那些市面上的占卜课、神棍、巫医和历史爱好者也都不曾了解和接触的东西吧。”老先生接着说，“真正的秘辛是很贵的，毕竟，知识就是力量。呵呵，你对罗塞尔大帝的相关知识也很感兴趣，不会不知道这句著名的话。我这里有一些特殊的仪式魔法的资料，是我从各处收集来的，由我自己整理成型，简洁明了，非常适合系统学习，如果有人看了它还对神秘学一知半解，那这个人最好放弃自己所有的学业。因为我在这上面倾注了很多心血，所以，我只能当面把这些知识教给你，三十分钟一镑。”
　　坑爹呢这是！这比我上过的所有数理化辅导班贵了两倍还多！
　　我默不作声地点了点头，“可以，但我更想要关于罗塞尔笔记的资料，如果有人有相关的线索，我也可以支付报酬。”
　　“这些知识是值得这个价格的。”老先生摸摸下巴，“不过，罗塞尔笔记的线索可就没那么珍贵了。值夜者，代罚者，机械之心这些官方非凡者就已经手握了不少的资料，而且，因为没人读得懂，这些东西很容易就流向外界了。甚至，在因蒂斯的很多博物馆里，都可能有他的笔记原本呢。”
　　他在教育我，不要做冤大头……我尴尬地掐起了自己的指甲。
　　不过，我还是愿意听这位老先生讲一讲仪式魔法。于是，我支付了一镑，被侍者领到了另一个空旷的房间。
　　莎伦，马里奇，你们两个对我也太好了吧！我一边坐下，一边在内心里默默落泪。你们对我这么好，不会是为了将来把我宰了吧！我好像是一头小猪……
　　虽然这样感慨着，我还是竖起一只耳朵，听老先生向我娓娓道来。
　　他是一位非常好的老师。我一直以为仪式魔法需要向高位的神明或者灵界生物祈求，但老先生一开始就告诉我，仪式魔法绝不是简单的向神明祈祷。
　　除了神明或者灵界生物，仪式魔法甚至可以指向自己。它的本质在于，利用自己的灵性与外界的共性，获得各种各样的链接，再通过链接发挥出原本深藏在自己体内的能力。也就是说，仪式魔法其实是自己用行动来让自身获得改变。
　　“听起来像某种哲学思想。”我小声地说。
　　老先生赞许地点了点头。
　　半个小时很快就结束了，我了解了通过水晶和草药，无需诵念尊名的治愈仪式和净化仪式，以及一种可能让人幸运也可能让人不幸的“转运仪式”。听完这些，我意犹未尽，却只能站起身来，感谢了老先生。
　　“我很喜欢聪明的学生。”老先生说，“你之前做过很多功课吧。我知道，不能获得知识上的突破是一件非常难受的事情，作为好学生的奖励，我会提供给你两页罗塞尔笔记，但是没有注释，如果你能获得一些突破，我就再送给你一些其他的东西。”
　　说完，他拿起纸笔，“唰唰唰”在纸上写了起来。当然，他并不懂得上面的内容，只是将符号全部复制了下来，交给了我。
　　看到上面的字，我不禁瞪大了双眼。
　　开什么玩笑啊，这些东西我认识！
　　这是写得超级潦草的简体中文！
　　“四月二日，我可爱的贝尔纳黛快满两岁了……”