第六章

　　我在贝克兰德共有六处房产。
　　北区一套独栋别墅，靠近圣塞缪尔教堂；皇后区一套半独栋住宅，和隔壁邻居共享一个露天花园；乔伍德区一套联排房，对面就是商圈，有很多中小企业在此发展；南区一间公寓式住宅，有非常崭新但是款式老旧的升降机；东区一套联排房，已经在希伯特和霍尔伯爵的指导下租给中介，又转租给了一些身份不明的人；南区还有一套联排房，至今没有布置过，是很空旷的毛坯房。有一些是别人给的，但乔伍德区和北区的房子是我自己选的，那种感觉简直不要太快乐。
　　凯瑟琳夫人越依依不舍，越想把我挽留在皇后区，我就越想往乔伍德区和南区跑。也许这就是一种青春期的叛逆吧。
　　但是！谁不想住有电梯的公寓楼！
　　凯瑟琳夫人似乎被我荒谬的理由折服了，叹了口气，忐忑不安地安排人手，将我向南区送去。马车夫一路上都很沉默，我想跟他闲聊两句，也被他严肃的表情吓退。到了南区，马车夫的脸色更加不善，我在窗外观察了半天，恍然大悟——没有停车场。
　　选择这个地方当分家后的住处，有一种把霍尔一家拒之门外的感觉捏。
　　——就选这里了！
　　终于找到停车地点，马车夫闷闷不乐地下了车，闷闷不乐地陪我走了十分钟，来到公寓楼前。从外表来看，它和高层联排房差别不大，但推门而入，里面熟悉的走廊，还有中间那个被铁丝网围起来的透明升降机，让我感到一种扑面而来的亲切感。
　　马车夫不肯坐电梯，他觉得这东西一定会让他跌下去摔死。我们只好走上六楼顶楼，打开最左边的那间房子。房间是七十平方米左右的两居室，有一个小阳台，卫浴在卧室外面。虽然不算豪华，但是我对这样的房子非常有好感，就像回到了家一样。里面已经布置了床、浴缸、马桶和沙发，其他的物件还没有。浴缸里有一层薄薄的灰尘，我抚了一下，挽起袖子，刚想自己拧一块抹布来擦，马车夫咳嗽了两声：“小姐，不去北区看看吗？”
　　“啊……”我立刻想起上辈子那些租房必看贴。“那，那再多看几个房子吧。”
　　坐上马车，我才想起来这不是租房，这都是我的房子啊。
　　我又忍不住感到狂喜了。控制住，控制住，这没什么！奥黛丽的房子比你的多多啦！
　　我好不容易平复下心情，坐直了身体。
　　马车突然减速，缓缓停了下来。马车夫转过头，犹豫着说：“前方出现了事故。”
　　我们正处在塔索克河的西南处，要前往北区，需要经过贝克兰德桥到对岸。但前方的事故正好发生在桥上，导致连通贝克兰德两端的交通枢纽被封闭了。
　　但是，按理来说……除非桥上出现了什么可怕的事故，否则不会彻底封桥啊。
　　我跳下马车，以手搭棚，向前方打量了一会儿，没看出什么端倪。马车夫招呼我上车，让我们绕路过去，但我不知怎么，开始提起裙子，向前方走去。
　　桥区与东区一样，贫民居多，治安也较差。一个穿着体面衣服的拜朗女人走在这里，恐怕会遇到很多不好的事。但我还是走了过去，四处打量周围人的表情和动作，听他们是否知晓封桥的原因。然而，一波又一波的人走过去，只有抱怨，没有任何信息与“为什么”有关。
　　马车夫也没有跟上来。我一回头，才发现自己已经走出很远了。躲开一个小孩向我探来的过于明显的手，我赶紧往回走去。就在这时，我的身侧走来一个男人，用力地撞了一下我的肩膀，有点疼，但更让我惊慌的是，我居然没有躲开他。
　　余光一瞥，那个男人的背影让我起了一身鸡皮疙瘩。我赶紧低下头，几乎小跑起来。
　　我见过他！在好几年前！尽管他身上有了一些变化，但眼底那种被压抑的恶意从未变过。我的心跳得越来越快。
　　希望他没有认出我来。
　　马车夫一脸惊慌地看着我。他不能把车就放在路边，可也不能不管我的安危。见我完好无损地回来了，他厉声斥责了我两句，匆匆赶起马车，快马加鞭向北区前进。我仍然没从刚才的惊慌中回过神来，脑海里只有那个男人的模样。
　　独居的时候，我一定得注意安全，嗯！
　　北区的独栋别墅有些太大了，而我也不能负担那么多的女仆和侍从的工资。有院子的房子总让我觉得不安，倒不如公寓式房屋有安全感。尽管马车夫提醒我，同住在一栋楼里的人可能也会伤害我，我还是愿意住在南区。马车夫思考了一下，又说：“南区的教堂只有丰收教堂和几间蒸汽教会的小教堂。”
　　“我倒是不在乎这个……”反正，每周末我也会到北区去做弥撒。
　　“看来，你还是想住在南区。”马车夫说。
　　“……啊，我只是觉得那间房子更合适……”我尴尬地挠了挠鼻尖，心思被拆穿，让我觉得有点羞耻。
　　“我的女儿也一直想搬出去住。”马车夫饱经风霜的棕色眼睛看向我的脸，他的语气终于缓和下来，像一位父亲教育他的女儿一样对我说话：“但是，她挣的钱只能让她在东区住，一个单身女孩儿，怎么能选那种鬼地方呢？”
　　我低下了头。
　　“我理解，你们这么大的时候，都想离开家……但是，外面的世界很危险……”
　　“叔叔，您再说下去，我连婚都不敢结了……”
　　“你才多大，早着呢。”马车夫头一回对我露出一个微笑。
　　决定了未来的住处，我们回到霍尔宅。希伯特和霍尔伯爵都在，见我回来，松了口气，没问我选择搬到哪里，只是叮嘱我很多关于用火用瓦斯的安全问题。我一字一句地认真记着，准备明天就去瓦斯公司、自来水公司签合同，然后再购买日用品，选择几个合适的临时女仆和一个住家女仆，还有更换更保险的门锁……
　　新鲜劲儿一过，我突然又有点害怕。一切都要掌握在我自己的手里了。一边我为此感到开心，一边却又有恐惧感，但这种恐惧感也让我感觉舒适。这样复杂的感觉，也许就和《肖申克的救赎》里，安迪顺着下水道离开的那一瞬间一样吧。
　　这就是——自由。
　　突然，我感觉自己身体里出现了一种奇异的感觉。眼前好像出现了星空，我的头脑前所未有的清醒，身体也觉得更加的灵活和敏锐。一种令人振奋的轻松和平衡感充满了我的身心，我深呼吸一口气，期待起明天。
　　第二天，我又在那位马车夫的陪同下四处奔走，签了好几份合约。南区的房子很快就能住人了。我来到最后的贝克兰德市南区帮助家庭仆人协会，准备找一个可以帮忙打扫房间的按次数计价的清洁女仆，再找一个能够住家的、比我年纪稍大一些的管家或者杂活女仆。
　　走进大厅，在工作人员的询问下，我把自己的要求逐条说了出来。临时清洁女仆很快就选好了，大约下午四点左右可以去那里工作。杂活女仆的资料我还没有看完，只觉得眼花缭乱，根本不知道如何雇佣。
　　就在这时，门口走进来一位男士。他的目光在我的身上暂停了一会儿，又缓缓移开。我的脖子瞬间僵硬，阵阵冷气从背后浮上来。
　　不用回头看我也知道，他就是撞到我的那个人。
　　他，难道，一直在跟踪我？
　　我不动声色，继续看起女仆的资料，心中回忆着自己所学的古弗萨克语，让自己冷静下来，不要露出过于明显的慌乱。
　　而那个男人的目光，仍然时不时停留在我的身上。
　　终于，我选出了一个比较满意的女仆，商量了试用期和合同，缓缓走出建筑，努力让自己看起来很正常，也没有注意到那个男人。坐上马车的时候，我掀开小帘子，看到那个男人也跟着我走出了协会大厅。他的眼睛缓缓抬起来，和马车里的我四目对视。
　　我立刻放下帘子，急促的呼吸迟迟不能平缓下来。
　　他……看起来好像一具尸体。
　　我用力掐了一下自己的手心。
　　别多想，露易丝。到时候申请一个持枪证，然后买一把防身的口袋枪！一般人是打不过我的。
　　对，你是一个非凡者，一般人打不过你的。
　　内心还有另一个声音不停地发问：如果对方也是非凡者，还比你强呢？
　　我忽略了这句话，闭上了眼睛。