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4月28日。
不死泉领地的地下设施，一位女士刚从床上苏醒。她很年轻，雪白的皮肤、白发、红色巩膜和黑色眼瞳让她看上去像百年封棺内的吸血鬼，只是丰满和婀娜的身躯比吸血鬼般的瘦弱好上太多。见过的都只能说，她很漂亮，除此之外看到时溢美之辞便会从脑海中忘记，整个人如宿醉后醒酒般愚钝，无论刚开始如何聪慧。
“梅，你还是别出去了。”
桥安玉作为医师，看到她挣扎着起身，只能提醒她不要做过激的动作。
“时雨呢？”梅穗珠缓缓翻身下床走向房门。桥安玉只能试图强行拉住，不让她出外。
“他出外了——你还是躺下吧。”
“不就去开个破会……”
梅穗珠不想听桥安玉的说辞，缓步出门，桥安玉也不敢拦。作为时雨妻子，梅穗珠的指示仅次于时雨，【八隅体】还没有限制她的权力。尽管【八隅体】对待军长的态度不想只限于导师，可担心梅穗珠嫉妒，也不敢越雷池半步。而且梅穗珠是除了时雨外整个领地第二强大的战力，要想限制她的行动，得让她和时雨闲来无事切磋才行。桥安玉很难想象时雨和她所言“出去切磋玩玩”究竟是怎样的战斗。
“我知道那家伙在干什么，去忙别的吧。”
梅穗珠是罕见可以元素化身体的超重元素使徒，似乎正是如此时雨才如此器重。尽管目前她在打坐休养，可不妨碍她在时雨出外时主持事务。而且很令【八隅体】的八人苦恼的是，梅穗珠、时雨和自己八人甚至同龄，在吸引力上完全没有优势。
宣飞应已经不止一次批评桥安玉，让她不要限制梅穗珠在打坐期间的外出。当然现在没人管得住桥安玉，因为宣飞应此时正在霞光区狂奔，尽可能隐蔽地跟上前方的目标。
与此同时，夏侯寅四人处在塞浦路斯城新建的大教堂外。由于一位主教在城外收受了一枚贝的贿赂，四人被允许进入教团的教堂与教皇交谈。进城一路上，磷元素的犬形元素灵狠狠地瞪着他们，似乎下一刻就发誓要食肉寝皮。
“硬来的话可就危险了。”解越看着这些由红磷构成的猎犬，小心翼翼提醒其他队员，整个队伍只有他自己可以躲避磷元素的攻击。这个教团对磷元素有极度崇拜，将磷，尤其是剧毒的白磷视为可以点石成金的“贤者之石”，相信只要在恰当时机服用白磷，就可以升天成圣，永生不死。
见到教皇那一刻，四人就确定了目标。教皇头顶的冠冕中心，镶嵌的就是他们要找的脑形球状铜碎片。教皇本身似乎也是铜元素使徒，只是对脑形碎片的驾驭完全不得法，看上去只有“弦图”水平的一半不到。
“是外乡人？你们四个今天光临，有何贵干？”
四人脑中响起教皇的声音，但教皇转身面对四人，没有开口，头顶冠冕的脑形碎片夺目异常。作为曾经亲自击杀过雷神神殿内元素灵的原住民，他自信有足够实力应对这四位外乡人。
一旁的主教忽然从下人处得到一封信，拆封后递给教皇，随后在他耳边私语几句，两人一起转身背对四人。说到一半，教皇忽然大惊失色，握有的权杖几乎落地，右手颤抖着把权杖再次拿稳。他没想到令人胆寒的记忆再度苏醒，恍惚间教皇似乎处在自己绿枝森林惨败的战场中心，一位外乡人隔空将他提起，几乎让他在悬空状态下吊死。若非败逃后在塞浦路斯城得到这块脑形碎片，身负重伤的他早已变为没有生命的磷火。
“他真要这样？”
主教点点头，表示纸绝对真实：
“我们这些磷元素使徒绝对不可能在他手下留有全尸。”
教皇很清楚写信人的意思。对方曾经可以不惜违背高层指示，在绿枝森林孤身一人重创自己的教团，现在也可借不合作的名头把他私自干掉。封号【鬼火】的教皇还没信心当孤胆英雄，更何况现在自己教团长期居住在塞浦路斯城也有对方的默许。真要写信人表示反对，塞浦路斯城早就收复，不必等到三年后的今天。
“信里具体什么条件？”
主教用眼神示意教皇冠冕上的脑形碎片。教皇的嘴角震了一震，呼出一口沉重气息。这块碎片作为许多战斗技巧的来源，就连教皇自己还没能完全消化吸收。这四位外乡人大概是借写信人之命，前来取回碎片，既然如此，教皇也不希望为难对方。碎片很快从冠冕上拿下，一封回信也交给夏侯寅。
“速去速回吧。这封信记得给。”
四人谢过教皇，完全没有留意主教收到的信件。他们只是知道货贝起了作用，不清楚具体为什么教皇肯白白将铜碎片拱手让人。这时塞浦路斯城里的教团已经召开紧急会议，讨论教团接下来面对可能状况的合作事宜。
*
世界的会议室。山下的城市群中，街道上人流涌动。山坐落在城市群中心，俯瞰整个世界。世界最高议会正在召开。周期学园校长郑雅冰坐在正对门的坐席，而不死泉方面军军长时雨被安排在她左侧的座位。圆桌正中背对大门的，是世界总指挥易本武，他左侧坐的是军事委员长、国务卿宋蜜。硝石谷领地的主管人，物资管理局局长单译正发表关于物资调度的报告；留在世界的中央银行行长吴贻煊拿笔轻敲身旁的水杯。
“坦诚地说，”军事委员长见报告结束没人发话，主动发言，“周期之地每年的开销似乎有些不受控制。我希望收到的不是一份关于军事开支依然紧缺的报告。这和我们强调的和平原则不共戴天。示威的人群你们应该也见得到。”
校长瞥了一眼时雨，后者正在尽力忍下嘴角冲这位发言的女士上扬的冲动。
“我们作为世界，要有世界的风范，应该在任何地方都强调和平才是。一旦战争，那可是要死人。无论周期之地的原住民还是我们，都是鲜活的有智力的人，不应该被这种落后而残忍的方式剥夺生命。怎么能死人呢？单局长，你可不能轻易让物质送到这种地方。”
校长很担心时雨会爆发。作为几个军长在世界最高议会的代表，时雨不止一次强调过放任自由、荒废武备的危害。他最著名的论断就是强调目前的军事开支甚至不足世界总收入的百分之一，提出要争取在三年内将开销提升至百分之二。
“那些原住民可没有我们的武备，他们是弱者。我们必须保护他们，承担起我们世界的责任……”
“世界可不是为了给不属于世界的人发福利才建立的。”
正如郑雅冰的担心，时雨还是开口了。行长和局长抵着宋蜜的目光微微点头。易本武知道宋蜜手上有许多下属的支持，抵着目光他没敢动。
“说到福利的事情，军长，你的领地似乎在这方面很落后啊。士兵只有一日三餐，没有休假没有……”
“我坚信只有战功匹配福利，没有福利匹配战功。我当然听说有人批评我行军时前沿阵地没有电。那人已经因为在战壕中，站起身呼告众人为自己的那一份电起身反抗，被对方的流弹打死了。可惜——才华还是不错的。”
宋蜜这时已经有些忍不住。
“难道你就应该让他们……”
“当初是谁拒绝通过在军队里部署小型核反应堆的提案的？现在你又不担心核污染了？”时雨的脸色还算平和，“我难不成用你的博爱采购设备啊？单译的下属可不收非法定货币。你也听到了刚刚的回复——军事预算不给开。”
“不死泉领地里难道没有备用反应堆吗？”
“我记得有人说周期之地要淳朴自然，不能搞什么农工业服务业试点。没有耗电需求，自然没装备用反应堆。”吴贻煊接上话头，表示并不是时雨没有意愿采购，全因为中央银行取不出钱。错就错在中央银行收了某份指示，要求换届期间绝对不能批准军事相关的预算，因为不够和平。
“要不是上头指示，咱也不会缺钱。”
郑雅冰没料到时雨会把这种事拿出来，本来她以为时雨只是和宋蜜不对付。
“我是军委长，死太多人的事情我可不能批。”
“所以现在我们就应该发不出钱，对吗？‘弦图’的问题我差不多解决了。你最好看着办，我可不一定需要真人士兵。”
“别用水银士兵来唬人。”
“谁唬谁还不一定哦。”军长起身，完全不在乎宋蜜的目光，“你要是下个月还不给足够的军饷，别怪我自作主张。说不定哪天，就传来死了几万人的消息，外加塞浦路斯城回归。”
宋蜜的脸色十分难看，易本武并没有采取行动。他现在正需要时雨来消除之前好日子遗留的顽瘴痼疾，没必要打断。这时宋蜜发出警告：不死泉的领地契约可以随时被易本武收回。吴贻煊赶紧提醒她，只要时雨不死，大概不行。
“你可得谨慎些。”宋蜜皮笑肉不笑地瞪着准备离场的时雨，“周期之地大概是需要世界的。我们的价值观才是能改造和感化原住民那落后的元素崇拜宗教的武器，而不是什么军队。我们要破除这种不利于和平的思想控制，才能让世界更美好。”
“我听说当批判的武器没用时，最好用武器来批判。宋军委长，我可不吃你普天舒适、世界受苦这一套。的确我一直很谨慎，从来没出过丑闻。要不你还是想想办法，赶紧正面回应一下舆论，别让那帮不知好歹的玩意断了周期之地的物资为妙。现在不只是你，我也烦躁得很哪。记住，我不喜欢玩政治光谱，所以这件事最好你亲自出面解决。我可不想立功在前，戳脊梁骨在后。”
“现在大家就是觉得你搞这一套世界不会美好，才闹得这么凶。福利也不发，天天只搞一些工业的污染。你看看你负责的水区有哪个不罢工的？你难道只会靠降低福利来减少开支吗？”
“你倒是告诉我，自己时不时罢工不开工，我哪来的税给他们霍霍。我取消这帮蛀虫的福利理所应当、顺水推舟。除了水区，我可还有不死泉。大不了我不发货贝。”
军长摔门而去。货贝在世界和周期之地通用这件事的确是他的功劳，众人也没法说什么。现在最大的问题是怎么说服下面因停发福利和增税各种不满的富豪和游民，以及他们搞出的各种游行和抛弃周期之地的论断。这的确让宋蜜焦头烂额，因为周期之地尽管一直支出，却也提供了大部分的矿产。
尤其是铜和金。
*
四人一路上都非常顺利。4月29日傍晚，他们转场到镜面谷附近的一处废弃小屋。小屋附近视野开阔，没有什么树木，也不存在什么障碍。从小屋内可以看到附近的山丘顶点，于是四人决定在此处休整。快速清点随身物资后，夏侯寅安心让方明道拿出火炉和锅，开始为队员做饭。解越和曼初恒这时候分别在小屋的前院和后院据守警戒，以防不虞。
忽然，一种奇异的感觉涌来，夏侯寅亲眼看到自己行囊内的碎片和回信变为一张便条。他揉揉眼，再次确认变化无误。
“该死，中幻术了！”
他赶紧把四人召集齐全，商议接下来的任务事宜。曼初恒感觉到队长过分紧张，提议先查看便条内容。等到解越确认其上没有可能的陷阱后，方明道翻开折起的两页，上面写着：
物资已收到，委托结束——时雨。
四人面面相觑，没料到委托竟以这种形式结束。
“我们货贝还很充足，”解越看着自己行囊中剩下的钱物叹气，“趁此机会赶紧赶回学园吧。”
*
午夜，货币山脉，霞光区。童昆正在疯狂逃离，不希望自己被后面跟上。他快速转身躲进一处小山谷，借谷中茂盛的树木尽力遮掩。
“如果说有办法帮你夺回领地……你愿意弃暗投明吗？”
童昆感应到宣飞应出现。她只负责开门和传递军长的口信。还没等他回答，一阵风便将他的头从球中撕裂出来，落到地上。童昆亲眼见证自己的身躯碎片快速变灰，消散在空气中。他接下了宣飞应的攻击，身体被完全切碎，但目前还没死。
“你的碎片找到了。”
一块球形的铜结核被宣飞应扔出，掉在童昆头上。这块布满纹路的碎片快速被他吸收，很快童昆想起曾经的记忆。他的战斗技巧重新在脑中出现，四处流浪时的疯狂和迷失消失殆尽。
“【剑吼西风】……是时雨的意思吗，宣飞应？”
“他可没放弃找这块东西。”
童昆叹口气。在缺失部分自我情况下酿成的大错罄竹难书，他恢复神智后只想减少损失。
“如果我真能回到领地，我情愿为他做牛做马。我不想再如三年前重蹈覆辙。”
宣飞应没有回复，只是解除对童昆身体的合金化。一根根铜丝渐渐被拼凑成完整的躯体，第一个周期之地领地曾经的领主，“弦图”童昆已然显现，跪在地上，膝盖指向不死泉。