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蒙哥战死合州城暂且不提，话说忽必烈率军进攻襄阳城连番大战，不得寸功。城中吕文德吕文焕兄弟得一众江湖豪杰相助，把襄阳城防守的铁桶似的。城外伏牛山众人不时下山骚扰忽必烈军后方粮道，使忽必烈不胜其烦。转眼到了六月，蒙哥派人传来将令，令忽必烈抓紧时间攻下襄阳城。忽必烈召集手下将领张柔塔齐尔等商议攻城之计。只听得张柔道：“大汗有将令传来令我等抓紧攻城，应该是大汗处进展不利需要支援了。大汗本就对王爷多有猜忌，如若我等不速速拿下襄阳，恐怕事后大汗会怪罪王爷。”忽必烈说道：“襄阳城兵精粮足，我军攻击数月而不得，如若强攻定然死伤惨重了。如此奈何？”塔齐尔叫道：“若听我的驱逐百姓攻城了，早拿下城池多时了，何用现在这般愁眉不展。”张柔急道：“此法万万不可，一来有伤天和，二来极易引发民愤，中原多属王爷领地，不利于王爷统治。”忽必烈考虑后说道：“不攻下城池，何来统治之说，令塔齐尔童文蔚抓捕方圆二十里百姓回营三日后攻城，张柔至南阳催促粮草保我军粮草充足。”
转眼间两日已过，童文蔚两人收寻到六七百人回营，次日忽必烈一声令下，三百余人组成敢死队换上难民衣衫夹杂到百姓中间被童文蔚率人驱逐着向襄阳城攻来。吕文德吕文焕兄弟齐齐立于城墙之上防守，城中九州镖局总镖头丁洪与飞羽山庄周定世严定天等江湖豪杰一起立于吕氏兄弟身后。见到一群衣衫褴褛的人一边抬着云梯等攻城器械狂奔而来一边叫道：“城中不要放箭，我等也是大宋百姓。”吕文德长叹口气道：“忽必烈不顾人性，如今驱逐百姓攻城，定有蒙古士兵夹杂其中，如此如何是好？”吕文焕说道：“蒙军向有屠城的习惯，此城不容有失，城外百姓与城内百姓人数一比不值一提。自古道慈不掌兵，如今说不得要牺牲城外之人了。”吕文德叹气说道：“说不得只好如此了。传令下去：射出一波箭矢，同时令人喊话：令城下百姓绕城而走，若进入射程之内即视为攻城，立即射杀。”
城下众人见到有箭射下，又听得喊话，一时踌躇不前。身后蒙军连斩数人催促众人攻来，众人无法只得继续前进。城上众人见城下百姓进入射程之内便有人来请令放不放箭。丁洪上前说道：“城下也是我大宋子民，就此射杀多有不妥。”周定世说道：“那忽必烈久居汉地，不想仍如此丧心病狂，不然我等早有准备在入城内建上瓮城，放他等入内慢慢辨别，只是此时何奈？”严定天这时说道：“如此我倒有一法：可调出一队弓箭兵代替瓮城城墙，把众人引入其中，一有异动，立刻射杀。”吕文焕说道：“此法风险太大，隐在其中的蒙人一鼓动，仍须射杀众人，不如在城外阻止一了百了。”丁洪说道“我们可令他们放下兵器，如此可降低风险。”周定世说道：“如能分便出百姓和蒙人就好了。”严定天开口说道：“我等众人分守各处，可令上城众人放下武器押往一处。违者立斩。想我大宋百姓连年战乱，食不果腹，大多体弱，可将老弱病残妇等人押往一处稍加看管，身强体壮者，不是蒙军也是为富不仁贪生怕死之辈，死不足惜当立刻击杀，偶有不可判定者，另集于一处严加看管，稍有异动，全部射杀。”吕文德听得此言道：“如此甚好，有劳众位英雄了。”
且不说城上众人做好准备，城下众人见没有箭矢射下，鼓起勇气冲到城边架上云梯向城上爬去，仍不时有人手脚无力掉落下来。塔齐尔在后方见到众人冲至城下仍无人阻止，不由嘲笑道：“南人都是妇人之仁，要是我来，这千余人杀就杀了有何干系。”下令众人紧随其后向城墙冲去，随后城上飞石箭矢齐下，片刻截断蒙军攻击，打出一片无人地带来。城上众人分工明确，吕文焕指挥弓箭手床弩手等发射截断蒙兵后续攻击，众江湖豪杰分散整个城墙一边配合众士兵让上城众人放下武器有序撤离，一边击杀不听命令的可疑人物，丁洪配合指挥安置监视进城的众人。不时有夹杂其中的蒙兵被斩杀当场，上城的蒙军至死也不明白为啥被认了出来。
塔齐尔见前方路被截断下令强攻，众人认为内应已经进城，不要命地向城上攻击，一直打至半夜仍不见城中有任何动静方才不甘心的撤退。忽必烈见驱逐百姓不能建功，便下令军队每日轮流不停强攻，一时间守城众人压力倍增，攻守双方死伤惨重。
在说那贾似道在鄂州城中每日花天酒地，斗鸡走狗，好不快活。后来又迷上了斗蟋蟀，便每日混迹于市井之间。这一日又来到市坊之内寻人玩乐，听得众人沸沸扬扬的叫道蒙古可汗蒙哥在合州战死，不由得一愣，急忙回府令人打探消息。也是贾似道运气来了，手下之人竟然把周军找来了。原来这周军为丁大全出计害了余玠后，丁大全便想除掉周军以绝后患，不想被周军查觉逃了出来到了鄂州。当下便把合州大战以及余玠之死说了出来，当然把余玠的死全安放在丁大全头上。当下贾似道觉得机会来了，一面写信送入宫中自己姐姐处为自己铺路，一面带人向襄阳城而去。