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谢宝珍一夜没睡好，既兴奋又担心。堂妹能嫁给刘世春这个前途无量的大文豪，怎能不兴奋？堂妹还不满十八岁，是大伯家里的顶梁柱，不知道大伯、伯母会不会同意这门亲事？
这一夜，谢金惠辗转反侧难于入眠，白天那触电似的暖流融入心田，心脏颤动血液奔腾冲向爱情的江河湖海。花骨朵遇春雨嫣然绽放，情窦初开的少女坠入爱河，那张慈祥而略带微笑的脸庞始终在眼前晃动，偶遇中的尴尬情景历历在目。真可谓“一见钟情”……
第二天，谢宝珍胡乱往嘴里塞了几个包子，就急匆匆往娘家走去。她来到孔目，没有先去娘家看望父母，直奔大伯家而去。
大伯一家人要去田里干活，去晚了会吃闭门羹。
“大伯，伯母，这么早就出去干活啊？”真巧，大伯和伯母扛着锄头刚从家里出来，谢金惠正在锁门。
“宝珍，这么早就来了，回家看望父母亲吗？”伯母抬头看见是宝珍侄女来了，放下肩上的锄头搭上了话茬。
“伯母，我是专程来您家的，有要事跟伯父伯母商量。”谢宝珍看了一眼金惠，发现她低着头不理不睬，也许是知道了大姐的来意，不好意思罢了。
大家一起进了大门。大伯招呼客人坐下，沏了一壶九龙茶。伯母端来一盘花生、一盘沙爆粄干。谢金惠闪进自己的房间纳鞋底，竖起耳朵静听外面说话，心在蹦蹦直跳，希望是那件事又害怕是那件事……
“大伯、伯母，金宝有个铁哥兄弟进京考完贡生，因父亲病故回家守孝，没有参加殿试。他好像看上了您家惠惠，不知您们意下如何？”谢宝珍开门见山说明来意。
“真的，有这种事？这样的人才还能看上惠惠？”伯母睁大眼睛有点不敢相信。
伯父却握着水烟筒在一个劲的吸烟。
“老头子，快说呀！怎么样？”伯母不断地催老头子说话。
“我们不是门当户对，惠惠配不上这么高级的郎才。即使嫁过去，以后也不保险。人家迟早是要做大官的，身份变了就会嫌弃惠惠，到头来还得守活寡。他在外面再娶个三房四妾，惠惠恐怕连结发夫妻身份也难保……”伯父不说则已，说起话来就像倒豆子似的没完没了。
“我愿意！没有发小身份也愿意。”惠惠在房间哪有心思纳鞋底，听了父亲的话也不知哪来的勇气，撂下鞋底红着脸冲了出来。她，确实有点失态……
惠惠知道，父亲不喜欢攀权富贵利禄，怕以后女儿受苦招罪少年守活寡，看别人笑话。如果自己不主动表白，父亲肯定不会同意。
“小孩子懂什么？快进去做自己的事。”女儿的鲁莽免不了父亲的训质，好在来者不是外人，要不然传出去有损家风家教。
“大伯，您多虑了，世春哥不是那样的人。以我对他的了解，可能不会娶小，况且我们永兴围没有娶小房的先例，以后恐怕也不会有。惠惠如果对婆婆好，老人家也会替她做主。世春是非常孝敬母亲的。”谢宝珍说。
“老头子，有这样的好人家你还挑三拣四，惠惠已经不小了，你做父亲的不急我还急呢。过了这个村就没那个店，向他提亲的人排着长队，你就不能好好地替女儿想想吗？既然惠惠已经表态同意这门亲事，自己的选择怨不得父母。”母亲说话有些激动，怕错过机会终生遗憾。
“既然你们都这么说，那就试试吧！”伯父松口了，接着对宝珍说:“你是我侄女，如果换成他人我是不会同意的。伯父相信你，你也要为伯父担保。”说完“吧啦吧啦”又抽起了水烟筒。
“伯父伯母放心，我说的都是实话。”谢宝珍笑着说。
伯母听了很高兴，忙吩咐惠惠生火开锅，亲自下厨煎蛋煮粉丝招待客人。
谢宝珍吃得饱饱的，回家去看望自己的父母。
她还要赶早回去看店，不知道老公这时候回来没有。大孩子去了读书，小儿子还在隔壁店托人看管不是很放心。
再说张金宝和刘世春一路有说有笑，不知不觉走完了十里路，来到去学校的岔路口。
刘世春还要上课，让金宝兄弟先回家。金宝把担子滑到刘世春的肩膀上，自己提起袋子径直往家里走去。
“大娘，我来了。”张金宝没有去自己的家，直接去看望世春的母亲。
“啊！金宝来了，小宝又没带来？”世春娘每次都会这样问。人老了家中没有小孩冷冷静静的有些孤僻。
“没有，要读书呢。”张金宝接着说:“大娘，我想给世春哥牵线搭桥，找个婆娘帮您料理家务。”
大娘笑着说:“好啊，好啊！哪里人，八字如何？你了解女方情况吗？”那时候结婚最看重的是女孩子的生辰八字，还要请老先生算算双方八字合不合，有没有相冲相克。如果不合就不能结婚。
“姑娘今年腊月满十八，是我家婆娘的侄女，老实善良，说话细声细语很有礼貌，粗活细活样样能行。姑娘是家中的顶梁柱。”张金宝接着说:“大娘您放心，这个女孩子样样都行就是没文化。”
“你跟春儿说了吗？你大伯走了，我一个老太婆不好做主。虽然说要父母做主，但春儿是文化人，以后说不准还要出去做官，娶个没有文化的老婆怕别人说闲话。”大娘有些犹豫不敢随便答应。
“大娘，我问过世春哥了，他说没意见。那个小姑娘他也见过。”张金宝说。
“大娘，我是先过来跟您老人家打声招呼的，世春哥下课放学回来我们再商量。”张金宝说完就回家去了。
张金宝的母亲一辈子操劳，积劳成疾身体虚弱十病九痛的，三天下雨一日晴。常言道：‘树高千丈，叶落归根’。人老了就会越发思念那个平凡的家乡。老母亲在外面打拼几十年，老了想回家生活，家乡的风景、美食、人情都是别的地方代替不了的。自己这把年纪帮不了孩子的忙，但凡病痛发作还要年轻人照护。
张金宝也没得选，只能依着老母亲，讨取母亲愉悦，况且老人家生活能自理。一帮子妯娌姐妹凑在一起聊天斗嘴也是件有趣的事，老有所乐打发时光。只是苦了儿子金宝，三天两头跑，油盐米醋浆，两座灶两个家……
刘世春放学回来，刚进门看见金宝兄弟已经在和母亲说话。
“春儿，金宝说要给你做媒。”母亲笑着说。老人家今天心情好极了，说话铿锵有力而不像平时的轻声细语。
“妈，现在是三年守孝，我不考虑结婚。”刘世春知道守孝期间结婚会有人说闲话。
“谁说不可以结婚？你守孝已经一年多了。冲冲喜不是更好吗？”母亲反驳道。母亲接着说：“你已经老大不小了，再等下去头发都白了。你今年结婚，说不准明年就能生个大胖儿子。我也趁骨头还硬朗帮你带小孩。”
“嗯！”刘世春只好点点头，然后看了张金宝一眼，笑了笑。母亲决定的事，自己不敢不从。
“春儿，那姑娘没文化，你会不会嫌弃？以后你要是在外面做大官干大事，合不合适？”母亲似乎在提醒儿子。
“妈，您多虑了。只要忠诚老实、心地善良能孝敬您老人家就行了。以后能不能当官，八字没一撇呢。”刘世春坐下来，喝了一杯茶。
“好！”母亲转向金宝：“金宝，叫你老婆去趟小姑娘家里，把姑娘的生辰八字送过来。我要合一合两人有没有婚姻缘，是不是合适。”
“好的，大娘。”张金宝说完起身就要回去，家里事多老婆一个人忙不过来。
“金宝，你不在这里吃饭？”刘世春有挽留的意思，还有好多事想聊。
“不，以后吧！”张金宝说完头也不回往外走了。
第二天下午，张金宝又回来了，带来了女孩的生辰八字。“八字”是十六开红纸折贴，封面书写“喜结良缘”四个字，翻开一页是正文，书写女孩出生的“年、月、日、时辰”，共四柱干支，每柱两字，合共八个字，故称“八字”。生辰八字在汉族民俗信仰中占有重要地位，姑娘的八字影响家庭的兴衰走向乃至传宗接代、家庭和谐。
大娘接过女方八字，又找来世春的生辰八字，请阿叔德林用星相法推算两个人的八字能不能合，有没有姻缘。刘德林先前和大哥德刚一起，传承了家族前辈易经理论。
“大嫂，这俩孩子的八字很合得来，真乃天作之合。”刘德林掐指一算，口中念念有词做出了定论。
大娘听了很高兴。
张金宝听了也高兴：“这就好！这就好。”然后问道：“大娘，是不是可以向女方回话了。”
“慢！我还要检验检验。”大娘摆了摆手。
大娘取来三升糯米，用水浸泡一天一夜，然后大火蒸成糯饭，装进酒缸加上酒曲混合均匀，用一块干净的布遮在缸口上面，把女孩的生辰八字放在上面，最后盖上缸盖。
三天后检验真理：如果这缸糯米酒香甜可口，那生辰八字可喜可贺；如果这缸糯米酒生霉变酸，那生辰八字不可取，女孩子命运不佳。
大娘拿开缸盖，只见一阵清香酒气扑面而来。她轻轻地拿开“八字”，掀开遮布，拿调羹轻舀了一点点酿酒，放在嘴边品尝，香香的甜甜的……
她满意地笑了。
天心圩日。
大娘瞒着儿子去赴圩。她还是不放心，要亲自打探姑娘情况，有机会最好见上一面。
“大娘，您早！”金宝老婆看见，忙放下活儿打招呼，走过去拉着大娘的手。
“婆婆！”金宝的儿子小嘴巴甜甜的讨人喜欢。大娘想把小宝贝抱起来，但试了试抱不动。
“宝宝，你长大了，婆婆抱不动了。”大娘只好把宝宝拉到身边，弯下腰亲了亲。
“婆婆，不是我长大了，是您老了。”小孩子说话哪有考虑大人感受？一句幼稚的童语惹得满堂哄笑。
金宝的老婆知道大娘的来意，直接带进里屋，招呼坐下喝茶。
“宝珍，那姑娘的生辰八字很好，我酿酒检验了很干净①。可是我还不放心，要你把女方的情况详细讲给我听。”大娘坐下来，茶水未抿就急于打探情况。
宝珍笑了笑，坐在大娘对面慢慢把情况叙来……
“大娘，您放心，两边都是我的亲人，不敢随随便便牵线搭桥。”宝珍说完喝了一口茶。
大娘笑了笑说：“好！那就放心了。”接着问：“宝珍，那姑娘有没有来赴圩？我想见一面。”
“来了！她三日一圩都会来卖草鞋②，卖完了会过来取箩担回家。”宝珍说完又嘱咐道：“大娘，姑娘来了您就远远看一眼，不要让她知道，不然会难堪。她是很爱面子的人。”
大娘去繁华的街市逛了一圈，买了些生活用品，给张金宝两个儿子买了零食和玩具。她不能逛太久，那姑娘来了又走了就看不见了。
大娘回到金宝店铺，拉张竹椅坐在里间门边，这里的视野无碍，每个人进出一目了然。
这时候，一个姑娘跳着担子走进店铺。“惠惠，今天的草鞋这么快卖完了？”宝珍打了个招呼。
“姐，是的。”姑娘有礼貌地回答。
大娘知道，这个惠惠就是那个姑娘。她站起来，一双炯炯的眼神盯着姑娘不放，生怕会飘起来飞走似的。
那女孩一双晶亮的眸子，明净清澈，灿若繁星。不知是否发现了大娘，对着这边抿嘴一笑，眼睛弯的像月牙儿一样，仿佛那灵韵也溢了出来。一颦一笑之间，高贵的神色自然流露，让人不得不惊叹于她清雅灵秀的光芒。
大娘慌忙坐了下来，假装跟宝宝说话，时而一双眼睛往那边瞟去。
姑娘没有说话，挑起箩筐腼腆地低着头走了出去。
宝珍走过来对大娘说：“大娘，您看仔细了吗？怎样？”
“这姑娘不一般，行为举止优雅大方，身材婀娜多姿，看上去很有素养。一定很有福气。”大娘满意地点点头。
“宝珍，你去一趟姑娘家，约定时间双方商讨婚事。如何？”大娘问道。
“好的！我明天就去。”宝珍巴不得快快促成……