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刘世春在那静谧的小洋楼里一边温习功课一边辅导小妹读书写字。
小妹接受哥哥的教育懂得了许多道理，增长了不少知识。
徐老板怕女儿在家胡闹，影响哥哥的学习，要把女儿送到学校去读书，又担心女儿不肯去。女儿正值叛逆期，父母的话听不进去。
现在，女儿只听哥哥的话，唯有哥哥能说动她。
“春儿，我打算明年春季学期送小丽到市立女子中学去读书。不然，你走了她的学业又会荒废，弄不好会步入歧途。”义父说：“她不听我的话。你的话她爱听，这个任务就交给你了”。
“好的，我明天跟妹妹说说。”
义父走了。
小妹在书房看书。
刘世春在写文章。
义父交办的任务没有完成，哪有心思写书。
妹妹就在旁边却不知如何开口，担心话语不中听把事情弄僵。
“妹妹，我今天脑子乱，能不能陪哥哥说说话？”他放下笔看着妹妹。
“好啊，巴不得呢！”小妹把书扣在书案上笑着说，以为哥哥要讲故事。
“妹妹，我明年要进京科考。如能考上贡士可能谋个一官半职，如果考不上就留在京城的国子监读书。”
“好啊，哥哥这么棒一定能考中的。我预祝哥哥金榜题名。”
“那我走了你怎么办？”
“我.....没有想过，要么我跟着哥哥去国子监读书。”
“那肯定是不行的，国子监是最高学府，要考试才能录取，哪有这么随便。”
“那我怎么办啊？”
徐小丽忽忽不乐脸色阴沉。
“妹妹想不想进京城国子监读书啊？”
“我能行吗？”
“你很聪明，如果认真刻苦学习是有希望的。”
徐小丽翘着嘴唇低沉地说：“哥哥走了，还有谁教我啊？我不要那个老头子先生教我，他就知道之乎者也，叫我天天背书写字，没趣。”她想起那个私塾先生就来气。
“那是的，不要他教你。城里有一所女子中学，读书的都是女孩子，老师也是女老师。你去那里读书没有人敢欺负你。”
“是吗？有这样的学校？我怎么不知道。”
“是的，刚办起来，明年春季开始招生。”
“啊，爸爸知道吗？”
“就是爸爸说的，要我告诉你。爸爸为了你读书筹钱为这所学校投资，现在算是小股东了。”
“好啊!那我试试吧。”小女孩确实懂事听话了，哥哥悬着的心终于放了下来。
明清的科举考试分为四个级别，最低的一级叫院试，由府、州、县的长官监考，考试通过后为秀才，然后是乡试，这是省一级的考试，考中的就成了举人。再高一级的是会试，由礼部主持，考取的叫贡士，如果能考过这一关，就有资格参加最高一级的考试，也就是殿试。殿试又叫廷试，由皇上亲自主持。凡能通过殿试的，最起码也能捞个进士。如果哪位有幸考中了第一名状元，不仅能得到高官厚禄，还可以名扬天下。
刘世春在赣州府的会考是省一级派来的监考官，考中举人被举荐进京科考。考生到了京城凭各省的举荐信函进入考场。举荐信盖有省府的印章，还有主考官的签字。
他的书籍以及举荐信函，还有好友胡永旺的信都被洪水卷走了，没有了凭证到了京城也进不来考场。他想起这件事，如寒风拂面心里微微一颤，如果不能如愿将愧对父老乡亲，也对不起救我养我的义父。
时光荏苒，日月如梭，转眼间到了年底。刘世春想起父母年迈，兄弟还小不能为父母分忧，真想放弃科考回家尽孝尽忠。
窗外，飘着鹅毛雪花。
刘世春站在窗前望着窗外，撩人的雪花凌乱了心扉，不经意间再次拨动了那根“想家”的弦！
他暗吟李白的《静夜思》：床前明月光，疑是地上霜。举目望明月，低头思故乡。
“我要回家！我要回家！”他恨不得大声嚎叫倾泻情感，无奈忍住眼泪不让情感过于招摇。
刘世春后悔当初没有跟叔叔和表哥回家。
他要向义父提出：我要回家过年！
义父回来了。
“义父，快过年了，我想回家看看父母。如何？”刘世春用商量的口吻问道。
“春儿，你来这里快一年了，想家是情理之中。如果不是特别时期，我会支持你回去与家人团聚，过个快乐祥和的春节。”
“我看这样行不行？”义父想了想接着说：“我去南昌找找人，打听打听明年有没有科考机会，然后再做打算。如何？”
“我听您的。”刘世春言听计从，义父说的也在理儿。
第二天，义父带上家仆去了南昌，随便采购一批货物回来。
京城科考一般三年一次，考期多在秋季八月。遇上皇上寿诞之年或国家急需人才可能另定考期，这种情况也是有的。
义父来到南昌找了几个熟人，通过关系拜访了省府学政大人。
“徐老板来的正是时候，我刚从京城得到了消息，明年八月会加试恩科，还有一次科考机会。”学政大人说。
“这消息准确吗?”旁边有人问。这个人可能是学政大人的知己，不然不敢这般说话。
“你还不相信我的情报吗？我上面是有人的。”学政大人说话时瞪了那人一眼。
“今年八月的科考没有达到预期的目标，北方战乱南方多灾，去京城贡院考试的人数不够比例，选拔人才的数量和质量没有达到要求。”学政大人喝了口茶接着说：“明年逢遇皇帝万寿庆典，朝廷会额外增加科考。”这下大家听明白了。
徐老板听了很高兴，真是天赐良机，我家春儿有望了。
徐老板把学政大人请到僻静处又塞了些银两，要给春儿补办一张举荐信函。
学政大人有些为难，按规定需要本人亲自来省府补办手续，任何人不得代办。
徐老板叙述了干儿子的遭遇，说：“请大人开恩，看在孩子可怜的份上特事特办。如果干儿子能考中，谋个一官半职一定不会忘记学政大人的恩情。”
“好吧！赣州府那次乡试我是主考官，看了刘世春的考卷，是个难得的英才。我就破例特办吧。”学政大人吩咐徐老板明天过来拿信函，朝廷规定省府的举荐信要两个考官签字才能生效。
徐老板取回信函，采购了货物匆匆回家，把这个好消息告诉干儿子。
这消息对刘世春来说太重要了，不然还要等两年才有机会进京科考。
这时的他同时陷入僵境，哪里过年呢？
虽然离考试时间还有七八个月，但回家路途遥远费时费力，还得两边派人接送。明年还要提前几个月上京城呈递省府举荐信函，熟悉环境备战科考。
他想到这些烦心事，回家过年的念头打消了。
他写了一封书信寄回家，告诉父母明年进京赶考的事以及自己的打算。
他没想到，这个定数使他抱憾终身，从此再也看不见父亲那张慈祥又沧桑的脸。他悔恨自己无知、自私，悔恨自己的不忠不孝......