第四章

　　那莽汉青年约莫二十来岁，同楼清染一样，是天鸾墟清字辈人物。人不可貌相，莫瞧他面容黝黑古朴，姓名却甚风雅，唤做楚清尘，是天鸾四老古丘励之徒。他为人慷慨，侠义豪迈，自拜入山门起，力志惩奸除恶劫富济贫，心肠最是仁慈良善，适才自此经过，巧遇楼清染迫害阿阮，哪里肯袖手旁观？但他人虽粗俗，心思却极为细腻，晓得楼清染脾性狠辣，强行出手，难免弄巧成拙，便寻了条绳索来，运用投掷手法救人。只因他动作利落，出其不意，而楼清染注意力涣散，毫无提防，才一袭成功。
　　楚清尘也不询问事情来龙去脉，只道楼清染欺压孩童，为虎作伥，将阿阮护在身后，扩着嗓门说道:“楼师兄，这小女孩儿年纪还小，请你瞧在师弟分上，饶了她罢。”
　　楼清染不疾不徐，左手捋起额前一撮长发，饶有兴致:“饶?这从何说起？”
　　阿阮见楚清尘一团和气，路见不平，应该是个好相处的主儿。且瞧那模样，多半是四肢发达头脑简单之辈，不如想法子让他收己为徒，不管他实力如何，总比去替楼清染卖力气做苦力强。他既能拔刀相助，自己苦口婆心乞求，拜师觉得不难。先静观其变，再随机应变，以不变应万变。
　　果然，楚清尘瞅了阿阮一眼，继续冲楼清染劝道:“师兄高抬贵手，放她走罢，一个小丫头，即便得罪了你，师弟代她赔个不是。”
　　楼清染为人混账，我行我素惯了，同门之中无人相睦，也是他孤僻狂妄，独来独往，不屑屈身委伍。他坚持认为自己有做事风格与原则，人不犯我我不犯人，人若犯我我必杀人，倘若对方厉害，杀他不得，也要连本带利犯了回去。阿阮便是因主动出言不逊，他才惩戒教训，现在楚清染多管闲事，那可就没完没了了。冷冷一笑，眯着眸子看他:“赔不是?呵呵，你也忒托大了些吧，你以为自己算哪个葱？有甚资格在我面前逞装英雄?限你两息内滚出林子，不然，哼哼！师兄我可是许久未曾与人较量，此番倒可与师弟切磋切磋。”摩拳擦掌，就要动手。
　　楚清尘浓眉深蹙，好生为难。他素知对方作风，若当真惹怒，势必动手，可自诩功夫不如，委实难救。到此地步，哪怕费尽口舌谆谆告诫亦是无用，左右骑虎难下，只有决一雌雄。
　　呵，机会来了。
　　阿阮察言观色，见他面路踌躇，双膝一弯，跪了下去，握着他手来回摇晃，仰起脑袋声泪俱下:“前辈你可要救我，他，他恃强凌弱以大欺小，说，说要拿我去做婢女，我不依，他便要将我活活摔死……”装得有模有样，尤胜前世演艺界巨星。
　　楼清染抽了抽嘴角，语塞。由衷赞叹:这小丫头不入戏班委实可惜，待在山上真是屈才了。
　　楚清尘哪知她夸大其词心怀鬼胎？听她哭得梨花带雨，早就信以为真，低头哄了她两句。怒发冲冠中，朝楼清染喝道:“既然师兄不肯容让，师弟只有得罪！”抢先出手，掌中软索微动，呼得一响，索端伴随破空声齐齐抵至楼清染面门。
　　绳端去势迅猛，快捷非常，虽只简单一招，却虎虎生风。索身未至，劲风却已刮得楼清染右颊微疼，知晓对方膂力强盛，体魄壮健，不能以蛮力招架。左腿微曲，身子往左边略略一倾，绳索自肩膀擦衣而过。
　　楚清尘见对方手不动，足不挪，轻而易举便避开自己这蓄力一击，武功确较自己为强。他一击落空，不待索梢着地，手腕微抖，长索笔走龙蛇横扫过去。
　　对方来路凌厉，楼清染手无寸铁，不敢以肉掌硬接，一纵而起，身子腾的窜高，索端自他足底寸许掠过。他嘿嘿冷笑，千钧一发之际，右足低垂，顺势旋转两圈，已将长索绕在足踝。与此同时，身子由高降地，已然着地，他下盘稳如泰山，劲灌腿骨，无论对手如何拉扯，也躯之不动。
　　但凡习武之人，均知若轻功练至一定程度，纵窜飞跃，行云流水，随心所欲。但一人身在空中，手足未触及旁物，便无从借力，自然无法使力。适才楼清染这一招精巧灵变，毫厘不差，乃托由身体下坠之势才垂足缠绳，比起一般双足夺剑，贯拗抢刀，那又更难数倍。他一招一间便占上风，脸显得意，哂笑道:“师兄这本领如何，倒要向师弟请教！”嘴上以礼，手中动作却毫不迟疑，从脚边执起长绳，力投索身，飞速传了过去。
　　楚清尘见他徒手夺绳，只瞬息两招，满拟对方定要逼己弃索，不料竟与自己比拼内功。只感绳上力道排山倒海般冲将而至，自己膂力虽强，功力却有不及，哪敢硬搏？百忙中挥臂疾舞，将兵刃舞成无数个圆圈，层层叠叠返回折弯，欲以巧劲卸去对方攻势。
　　绳圈环环相扣，源源不断，楼清染只感掌心力道犹如击在棉絮软泥之中，消失得无影无踪，不禁称赞:“好！”掌心发力，与绳环相撞，“刺啦”一声，这条长愈两丈的粗索不堪重负，从中断为两截。交手两人蹬蹬同时退后三步，均赞对方了得。
　　这番以力摧力，针尖相对，表面看来旗鼓相当，但楼清染长驱直入，所向披靡，楚清染却需避趋锋茫，以侥破刚，难免相形见绌。他身形未稳，不待对方站定，抛去断索，后脚一登，欺近身去，挥臂就是一掌。他知对方武功高己一筹，只有擅己之长，贴脸搏击，方有胜算。
　　掌力未至，劲风已然咆哮呼嚎，刮得地皮飞沙走石。阿阮看得津津有味，被泥沙一扑，赶紧后撤，免受殃及。她心中狂喜，只盼俩人斗得越狠越好，方便自己一饱眼福，大开眼界。双眼却紧盯二人相斗，暗自劳记双方招数，或许日后能窥悟其奥。
　　楼清染知对方心思，暗嘲:你力气大，难道我就惧了？依样画葫芦，同样翻转手腕，对准来路，也是迎头一掌拍出。其实两人虽非同师，却是同门，所学招式大同小异，而内家功夫基本一致，平日拆招修习，均已滚瓜烂熟。当真动手，外家本领难判高低，只有比划内功深浅，才能辩分胜败。
　　碰的一声闷响，两掌相抵。楼清染功力深厚，只击得楚清尘胸口发疼，而他蛮力强横，也叫对方手臂酥麻。一个内脏受损，一个伤及筋骨，不分轩轾。
　　楼清染，变招奇速，掌未使老，足下腿悄无声息的踢出，鞋尖直戳对方腿肚“飞扬穴”这是他那一脉的险恶招数，莫瞧只是轻描淡写的一戳，其中包罗万象，藏了三十余招后着，无论敌人如何拆解，均有乘胜追击，反败为胜之策。平时一招递出，旁人非避即让，然不管往何方相让，下一瞬便给拌倒。楚清尘突觉有异，见微晓著，知道厉害。只因对方来得无声无息，待等发觉，已不及招架，若给戳中，必然屈膝载倒，他哪肯向对方下跪?危急中不及思研破解之门，便以牙还牙，也是一模一样的一招，提起右腿足尖，运搦就踢。
　　这是同归于尽的打法，已算无赖。楼清染看得明白，见对方抬腿之势，较之自己远逊，但东施效颦，也有七成力余，若不缩足，纵然能治对方，自己右胫也非给踢中，匍匐跌倒不可，那是同样的狼狈。对方武功不在自己之下，若逼人太甚，势必死拼。不过较量一场，点到为止就好，自己与那小女孩无亲无故，只是心血来潮稍加戏耍，何必因她在人前丢脸?总算他实力强横，挥洒自如，趁这一脚使之非实之际，悬崖勒马缩了回来，跳开丈余，负手而立，神情恣意潇洒，正容而观，不发一言。他虽有意敦和，却自顾面子，要候对方先行开口，知难而退。
　　果然，楚清尘望他矣手，表情一怔，眼见对方竟不追击，显尔讶异。他有自醒，晓得己非其敌，对方既然手下留情，当即销招，见好就收，拱手揖言:“多谢师兄承让，师弟不胜感激。”
　　楼清染嗯了一声，朝阿阮砍语:“教你长点记性，晓得尊敬前辈，今日暂且饶你，下不为例。”说着侧头踏步，飘然离去。
　　阿阮遥遥觑他背影，目绽藐歧。真是厚颜无耻，也不晓得是谁不知尊老爱幼。
　　楚清尘如释重负，他平日可不敢招惹这主儿，这次壮胆斗了一回，颇感疲累，也不理睬阿阮，转身欲行。这些教门股肱平日里千载难逢，好容易逮着机会，阿阮哪肯放他?旧戏重演，抢忙跪在他身前，故作哀戚悲怆，边磕头边央乞:“阿阮孤苦伶仃，求前辈收我为徒！”
　　楚清尘不答，反问:“你是灶房的奴役吧，怎么惹上他的?”阿阮装得楚楚可怜，谣诼胡诌:“他欺负我阿娘，又无端端来打我骂我，我怕他发怒杀人，一语不发任他来打，哪知他打了之后，就……就要拐了我去，我不依，他恼羞成怒，说我不知好歹，要折磨得我生不如死……”她也不忌后果，弥天大谎随口而洒。于她来讲，眼下最要紧的便是拜师学艺，习武奠基，以图日后发育。势要死缠烂打，说得对方信以为真收了自己才可罢休。
　　楚清尘秉性温良随和，兼之心软仁谦，三言两语便心思动摇，说道:“你起来，我从未收过徒儿，只怕难以授教，耽误了你。是金子总会发光，倘若你天颖睿，门中前辈居广，自有人看重于你。”他从小苦练，一身本领，早想收徒承志，但师傅总是不默，说他自己所学尚浅，如何教得旁人?勉强相传，只会误人子弟。
　　其实如今教中，只有梦字辈高手才有资格收徒，以下辈分中人却没那份荣幸。倒并非教规严令，实是无人肯拜，纵然有心亦无徒可收，除非旁人自愿，否则决计不能强迫。阿阮也晓得这个规矩，但自知天资愚钝，如不主动，谁肯收她？而梦字辈高手，根本不会瞧她一眼，若妄图企及，那是痴心妄想，希冀渺茫。清字辈人虽地位略逊，总是聊胜于无，要想将来有点出息，必须按部就班，一步一步地来。
　　听他言辞，恳切真挚，阿阮却自嘲苦笑，若非资质垫底，又何必低三下四?她思绪敏感，闻出对方话里有意，暗自欣喜，当下循循善诱:“师傅本领非凡，弟子崇敬无已，弟子天资撸拙，但发愤图强，定会勤学苦练，给师傅长脸！”
　　至此形势，楚清尘正是求之不得，哪还推辞?赶忙将她扶起，喜形于色:“好极，我瞧你聪明伶俐，不论天赋如何，只要坚持不懈，将来出路何愁?不过，我需提醒你一句。拜我为师，你需要尊师重道，不可忤逆师命，只要你恪守本分，我自倾囊相授，知无不传。”
　　阿阮欢天喜地:“这是弟子行规，师傅勿需交代，徒弟自当铭记在心，对师傅敬重万分。”心中已打定主意，待学了功夫，寻个理由觅个机会叛出师门，届时江湖驰骋，武林逍遥。这区区天鸾之墟，如何圆她睥睨天下之梦?
　　楚清尘哪知这些鬼蜮伎俩，更料不到她包藏祸心。见她笑语嫣然，言辞竭诚，高高兴兴的受了。
　　于是乎，阿阮水到渠成的拜了师傅，一套礼仪行将下来，两人便是一双名正言顺的师徒。
　　让楚清尘始料未及的是，自己收徒弟时两人均皆大欢喜，笑逐颜开，然过了一日。他打算传授阿阮武艺，哪知她连本门最简易浅薄的扎根基功夫都练之不来。当时只道她缺乏强身健体之常，原也无可厚非，心想天资欠佳，勤奋补之，毕竟笨鸟先飞，弩马十驾。于是将沉气稳虚，滋力养精的内功诀窍详加点拨，供她参悟，自己亲自侍候在侧，便以随时解惑，却不想阿阮依照他的修炼之法打坐两日，竟没能领析丝毫，别说要旨半寸未摘，就连调匀纳息的第一步也没会意。
　　他耐心颇淀，并不气馁，还拟是自己口齿拙劣，解剖不清，条理有紊，又一连坚持了三天，阿阮仍是一窍不通，虽记劳半数口诀以及练法步骤，可每每搬来卖弄，总是榫头凿枘，褶疋难平。
　　在滔滔不绝讲解了数百次之余，楚清尘口干舌燥，萎顿在地，终于支持不住。他昂首仰望青天白云，意识到一个事实。
　　烂泥始终是烂泥，无论怎样粘黏敷贴，总是扶不上墙。
　　他朝楼前中庭正大汗淋漓摆马步的阿阮招了招手，唤道:“阿阮过来。”
　　其实正午，日头兜空，烈阳只灼得人犹堕蒸笼。阿阮汗流浃背，早已疲惫不堪，却兀自不懈，颤着双腿答道:“徒儿刚刚摸到门径，有了感觉，再坚持片刻，这第一步便算合格！”与寻常扎马步不同，此乃修习内功，膝盖固必屈，却非双膝齐弯，乃是左腿低垂，右则斜开高抬。口里憋气，再气沉丹田，将这股外界浊气运至任脉关元，下滤会阴，转沉中渎膝阳关。以支持马步结实牢固，保持动作维撑三个时辰不溃，那便算得小成，成功迈入武境。
　　迄今为止，阿阮已然试过无数遍，每一次都半途而废。不是马步姿势颠倒，便是运气通穴之法错乱，亦或者好容易晃至两个多时辰，只差最后数息时马步突然瓦解，前功尽弃。总而言之，她的确不是习武之料。旁人半日便可行云流水的一个步骤，她硬生生学了五天竟仍不会，天赋平庸之度，可想而知，也无怪楚清尘扶额死心了。也只有他才废寝忘食孜以授之，若换作旁人，早就恨铁不成钢，气得七窍生烟。
　　阿阮心中也自叫苦不迭，她在山门长了十年，曾见过其他初学者如此练功，不消一顿饭时分便能手到擒来，何以自己勤学不辍，却总难豁贯，莫非当真是废柴一个?
　　楚清尘听她这般说，只摇头一叹，嘴里悄语怅惘:“这孩子持之以恒，毅力非同小可，唉，可惜了！”咕哝已毕，放开嗓门温言道:“丫头怎么恁地倔呢？练不成就莫勉强，胡乱逞能有害无益。三十六行，行行出状元，世上又不是唯武独尊，何必作践了自己?你小小年纪，身子骨可受不了这般折腾。”
　　阿阮要待回答，一句话还未出口，下盘力道略松，登时站力不稳，仰天重重跌落，她未蘸鲤鱼打挺的基本翻身之法，这一跌势须摔个灰头土脸。楚清尘于心不忍，抢将过去在她肩背一托，毫不费力的将她扶起，免她遭跌之难。
　　这下出手端的是身随念动，行云流水。阿阮才站直身子，不顾昏眩，拍手称赞:“师傅这助我起立的功夫耍得可俊，徒弟真是羡慕嫉妒恨呐！”楚清尘道:“这不过是些粗浅简单的轻身功夫，也无法门招数可言，动之即来，呼之便出。为师也不瞒你，你若资质稍具，不需月余，便能学成。”顿了两顿，不想让她难过，遂抚摸肚皮转移话题:“闹腾这半日，为师饥肠辘辘，你去灶房端些食馐来孝敬师傅罢。”
　　阿阮人小鬼大，知他心意，本欲推诿，但想到对方是师长，要学好武功必须讨好于他，只得答应。在府上休想了片刻便自山巅直奔山腰，循路来到灶房。这五日里，每天一日三餐都是她来回奔波，端菜送膳。天鸾墟高耸入云，渊深涯陡，莫瞧只是半山之隔，常人来回一遭，非各把时辰不能抵达，阿阮一日要跑六个来回。徐娘心疼，多方劝导她注意身子，需得保重，她却乐此不疲，乐在其中。
　　这天晚里，阿阮仍没回火灶房就寝，留在师傅府邸卧宿，半夜三更剪烛冥思，都说业精于勤，自己这般专心致志，为何总是徒劳无功，究竟是自己资质不行，还是师傅有所保留，白日里装模作样，其实并未传授自己什么功夫？
　　她小小年纪，心胸却极狭隘。推己及人，便是以小人之心度人，无论对方是否友善虔挚，均想成伪面君子，轻易不予信任。
　　念及日后前途堪忧，哪里睡得着觉？在辱里翻来覆去，只忆五天前楼清染与师傅一战，精彩绝伦，眼花缭乱，自己要到何年何月才能有次本事？
　　而自起后，楚清尘便不再提及传她武艺，只抚摸她头安慰她说:“为师知你学武心热，然这事儿强求不来，我也无能为力。但你切勿灰心萎靡，安心作师傅的好徒儿，每日练习修身养道之法，适可而止不为己甚便好，待你年纪再长些，我携你出教，去见识见识咱们锦绣河山，逛遍满城软红，吃遍天下美食，乐呼快哉！”
　　他说得这个修身养道，并非是指遁入空门剃头为道削发为尼，乃强身健体之意。天鸾墟虽弘扬道教，崇洋真君，却也只掌教一人出家做了道士而已，其余门徒长老皆是凡夫俗子。
　　阿阮听他说得实诚，热诉衷肠，真是发自肺腑，倒未暗驳，记在了心里。