一、江淮查案

　　安县，是距江淮重灾区外围最近的一个县。周志方一行四人轻车简从，赶在城门要落闸前进了城。
　　街市上普通百姓很少，不时有小队官兵巡逻，小巷里仍三五成群聚着些面黄肌瘦的灾民。
　　周志方他们随意找了家小店打尖。落座后，申俊青忙问店小二：“你们这里有啥好吃得？快些上菜，我们饿死了！”店小儿苦笑：“大爷，这年头有糙米饭、肥膘肉就是最好吃的。要上么？”
　　申俊青一脸嫌弃：“就这？算了吧，肥肉我是吃不下去。有酸菜肉丝面吗？给爷几位各来一大碗面。”还比划了一下，生怕给他弄成小碗。
　　周志方心里好笑，心想在这儿待上十天恐怕这申大少爷再也不会说自己吃不下肥肉了。
　　吃了饭，四人一路打听，找到一家还算干净的旅店住下。申俊青和周志方住一间，庞龙和庞虎住他们隔壁。放好包袱，申俊青和周志方开始商量下一步行动。
　　原来，周志方清楚这案不好查，那一帮人必然早就做足了准备，布好了铁桶阵正等着自己去撞，要想通过正常的办案方式来撬开口子何其难也！所以，他决定攻其不备，先从控制最薄弱的下面查起，顺着线索再往上倒查。一出京周志方就把人马分做两路，一路由徐青带着大队人马和空空的马车浩浩荡荡向江淮扬州府进发，另一路由周志方带着申俊青和两名禁军卫士悄悄赶到灾区实地察看，寻找线索。
　　周志方沉思了一会儿，问申俊青有什么想法。申俊青皱了皱鼻子，轻松的说：“这事我也没经验。但我想无非就是钱的问题，抓着“钱”这一关键，弄清楚钱从哪儿来的，有多少，又到了哪去就知道这里边的问题了。”
　　他又想了想：“如果我要贪钱，必然只能在‘钱到哪里去了'这上面做文章。按常理来推测，这明面上的帐收支必然是平的，除非这人蠢得缺心眼，那么这本来进了自己腰包的钱他会以什么方式列支呢？一般都是伪造款项支出。但伪造的本身就是假的，一定就会有破绽！”
　　周志方赞许的点头：“这就是我们先来灾区的原因！赈灾款的支出最终要落到这里，我们只要能核实支出款项的缺口在哪里就能找到突破口！”
　　第二日，周志方一行开始在安县转悠，他们先去小巷向滞留的灾民了解情况。
　　周志方事先让庞龙买了几斤馒头，他在僻静处看到三个大男人带着四个小孩呆坐在地上，目光绝望而愤满。周志方走过去蹲下身子向其中最老成的人问道：“大哥，您是从哪里来的？还没吃饭吧？”回过头对庞龙说：“把赶路的干粮拿出来。”
　　庞龙把馒头递给周志方，众人的眼睛一下子全都直勾勾的盯住那雪白的馒头，周志方说：“吃吧，大家都不容易。”众人几乎有点不敢相信，伸出颤抖的手缓缓的一一接过馒头，然后狼吞虎咽猛啃起来。申俊青连忙提醒到：“别噎着，吃了还有！”
　　待他们啃完七八个馒头后，大人们连忙道谢，小孩子跪下磕头，周志方连连阻止。一阵东拉西扯后，谈话终于进入正题。最老成的男人叫焦遇恩，另两人是他堂弟焦知成和焦知着，四个孩子中有两个是自己的，另外两个是焦知成，焦知着还未成家。焦遇恩原是钱江县小乡绅，有地三十多亩，大水把土地、房子都淹了，女眷在逃难途中先后病死了，只有他和两个堂弟、四个孩子捱到现在。
　　周志方问他：“不是朝廷拨了赈灾款组织你们返乡复垦吗？怎么你们还在此处流落？”
　　焦遇恩苦着脸叹气：“谁愿意在外边遭这份罪？水刚退我们就赶了回去。到处一遍狼藉，要钱没钱，要粮没粮，这复垦没法弄啊。没办法，大家又逃出来另寻生路。可谁曾想，安县这边原来的赈灾点也撤了，让我们返乡回家。可回家哪有活路？这是逼我们走绝路啊！”
　　虽然早有预料，但亲眼看着这群被逼入绝境的苦难之人，周志方仍然为之动容，心重如铅。但，这不是他当下要关心的重点，他稳了稳心神，又问道：“朝廷给返乡复垦的每户发给纹银二十两的事你们知道吗？”
　　焦遇恩茫然的摇摇头：“不知道。”继而激动的抓住周志方的手问：“真的吗？如果真的有我们就有救了！”
　　周志方郑重的点点头：“我们在外地听说的，皇上调集天下财力来支持江淮复垦，也许是银两还未运到吧。”
　　焦遇恩睁大眼睛一瞬不瞬的盯着周志方：“恩人，你没有骗我们吧？你可不要骗我们啊。”
　　周志方再次点头：“这件事天下尽知。朝廷是不会放弃江南的！”
　　焦遇恩怔住，两行眼泪滚落，喜极而泣。他转过身对堂弟大声说：“我们有救了！我们有救了！我们可以重新建我们的家了！”一群穷途末路的人为从天而降的希望乐得手舞足蹈。
　　周志方和申俊青默默站在一旁，内心酸楚不已，申俊青看了一眼周志方淡淡笑道：“看来，我们真的没法回头了，这事它只能成，不敢败！”
　　焦遇恩他们商定次日就回钱江县，周志方说自己有远房亲戚在钱江县，想去看一看，正好搭伴一起走。焦遇恩看得出尽管周志方他们穿着粗布衣服，但出手大方，加上为人和善，巴不得结伴而行，一路上知无不言、言无不尽。
　　当周志方他们到达钱江县时，看到的仍是一片宛如地狱的景象：洪水已退去，留下了一大片黄褐色的泥沙覆盖着昔日繁华的城镇，断粱残瓦、甚至还有森森白骨镶嵌在巨大的泥沙中。
　　城边略高的丘地上搭了一片简陋却布局整齐的木屋和窝棚，焦遇恩说那是返乡百姓临时安置处所。远处较为平整的土地上有稀稀疏疏的人在整理被乱石泥沙掩埋的田地。
　　周志方他们来到安置处，焦遇恩报了姓名、籍贯后兴奋的问：“听说朝廷发给每户二十两赈灾银，发下来了没有？”
　　做记录的差役抬起头盯着焦遇恩嘲笑道：“做春秋大梦是吧？”倏尔脸色一凛，恶狠狠威胁道：“你少在这儿造谣生事！煽动起民变要拿你脑袋问罪！”
　　焦遇恩刚要争辩，周志方劝住他，问差役：“饶大人在吗？”
　　差役用笔指指西面：“大人带着人在城西大蒲田复垦呢。”
　　走远后，周志方叮嘱焦遇恩不要宣扬朝廷下拨赈灾款的事，说可能是路途遥远，目前还没有拨到此地，耐心等一等，如果贸然宣扬出去激起民变可能真的会杀头，把焦遇恩吓得连连点头称是。然后，他们到了安置点，周志方和申俊青各带一人分别去返乡灾民中了解赈灾和复垦情况。
　　安置点由官府统一安排吃饭，每天有两种饭：干活的人吃干饭，有咸菜；没干活的人喝稀粥，只有晚上才加一个馒头。天渐黑，周志方他们跟着灾民一起每人领了一个馒头和一碗稀粥，申俊青盯着黄中带黑的馒头和镜面似的稀粥犹豫了半天，周志方劝道：“吃吧，这地方可没饭馆。这总好过没有吃的。”申俊青看着周志方大口大口吃得很香的样子，疑惑道：“好吃吗？你怎么吃得惯？”周志方差点笑喷了，咳嗽了两声，缓过气来笑道：“好吃好吃，这人一饿啊天底下最好吃的就是它了！”最终抗不过肚子饿得难受，申俊青咬咬牙，几乎是囫囵吞枣似的灌进了肚子，根本不敢仔细品尝这“可怕”的味道。
　　晚上他们和焦遇恩一家人挤在一间房间里凑合着睡。
　　第二天，吃过早饭，周志方和申俊青继续兵分两路，到各处了解情况。
　　周志方看到官府把壮劳力全部组织去复垦，体力弱一点的就去整修县城街道。但由于回来的人太少，加上资金不足、物资迟迟得不到大量补充，进度缓慢。
　　两天后，周志方和申俊青把基本情况摸清了，两人一合计，申俊青精密的估算出所有迹象都表明朝廷拨付的赈灾款落到实处的不超过两层，另外八层银子去了哪？
　　周志方决定与饶春胜开门见山谈一谈，探探口风。
　　到了城西大蒲田，周志方看到这是一大片被洪水冲毁的良田，地面上已标出了地标，赤膊的男人正在忙着清理碎石、平整土地和疏通水渠。饶春胜穿着一系几乎看不出原样的官衣在场忙来忙去，不时有人来禀告和请示。数月不见饶春胜更是瘦得皮包骨头，黑瘦的脸颊上透出一种不正常的红色。
　　回想起饶春胜之前的种种举动，周志方内心里暗自希望这件事与饶春胜无关，他实在不愿相信这样的人也会贪婪无耻。
　　周志方走上前去，向饶春胜抱拳行礼，恭敬的喊了声：“饶大人，”饶春胜转过头来看着周志方，愣了半天才想起：这不正是几月前来察看灾情的那位年轻人么!赶忙一面回礼一面偷瞄这一行人，心念电转间他立刻意识到这个年轻人带着人来此地绝对有事！于是邀请周志方一行到衙门“喝茶”。