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一行人敲开里正的门，郭祥说明来由后，里正又让儿子去把徐有财夫妇喊来。大晚上的，大家都很困，还要处理这种事，谁的心情都不好。
里正上了年纪，本就眠浅，之前就听说徐彪兄弟爱欺负人，但他们年纪还小，村里小孩之间打打闹闹也正常，也没闹出大事。
可这次，徐彪徐虎竟然想烧郭家的房子，这个性质就不一样了。
看到徐有财夫妇进来，里正没好气地道，“看看你们养的好儿子，偷鸡摸狗，还敢烧人房子，以后是不是要杀人越货了？”
徐有财听得愣住，再去看两个儿子，都被打得鼻青脸肿，正要问谁打的时，边上的林荷花哭嚎着跑过去。
“我的老天爷啊，谁他娘的那么恶毒，不过是两个孩子而已，怎么可能烧人房子。”林荷花一边哭，一边搂着徐彪徐虎，“你们这群天杀的，就知道欺负我家孩子，他们最是听话，绝对干不出混账事。到底是谁，这样污蔑他们？”
“郭修文，是你吗？还是你杨月娥？”
被点到的郭修文夫妇，愣了下，他们都没反应过来，没想到林荷花还能倒打一耙。
郭祥知道爹娘不善言辞，直接和里正拱手道，“里正爷爷，您是知道我们家的，我爹娘从来不和人争论，我家弟弟妹妹也最乖巧。现在人证物证都有，徐家要耍赖是他们的事，还请里正爷爷给我们一个公正。”
顿了下，他加重一些语气，“不然的话，我们只能报官去了。”
一听郭祥要报官，林荷花就朝郭祥扑过去，抬起手就要打，但被郭祥挡住胳膊。
徐有财却是知道，报了官，他家小子可就完了，而且郭祥和前两日来的衙役混得不错。心思动了动，徐有财赶忙把他娘子拉到身后，笑呵呵地看着郭祥，“郭祥，你别动不动就说报官，咱们都是一个村子里的人，若是报了官，你让里正怎么办？”
村子里出了丑事，里正的面子也不好挂。
郭祥听徐有财搬出里正，也笑了下，“所以说，还是咱们村里解决了的好。这种事还是要严厉一些，不然村子里的人，以后怎么安心？”
听到严厉，林荷花不干了，“他们就是两个孩子，又不懂事，你们郭家干嘛得理不饶人？你们才是真恶毒，非要逼着两个孩子去死吗？”
“够了！”
里正本就烦躁，听到林荷花的嚷嚷声，更觉得聒噪。
作为里正，是村里最德高望重的人，现在那么多村民都等着他下决断，如果不能公平处置，往后岂能服众？
而且郭修文是他们村里唯一的秀才，他家孙儿的启蒙读书，还得靠郭修文。孰轻孰重，里正心里自有一杆秤。
“徐彪徐虎年纪也不小了，我十五的时候，都快定亲了。”里正一声怒吼，所有人都安静下来，“他们起了贼心，是徐有财夫妇教子无方，今天我就替你们教育教育。大柱你们把徐彪徐虎按住，一人打二十个板子，往后再犯，直接翻倍！”
“还有，不许徐彪徐虎再去郭家。”
二十个板子打下去，若是重一点，得血肉模糊，伤了筋骨。
不过都是一个村子里的人，不至于打那么重，但也可以让徐彪徐虎半个月下不来床。
对此，郭祥很满意了。
毕竟住在一个村子里，徐彪徐虎还没得逞，不可能把人打残废。
既然里正下了决断，郭祥便让爹娘带着弟弟妹妹先回家，他留下数着板子。
等二十个板子打完，徐虎已经晕死过去，林荷花哭得嗓子都哑了，不停地咒骂郭祥，“你个短命鬼，心肝坏了的杂种，有本事你冲我来啊！你他娘的还笑，我打死你这个小王八蛋！”
看林荷花冲过来，郭祥也没急，淡定地站在原地，因为他知道，里正会让人拦住林荷花。
事实上，也确实如此。
林荷花被里正叫人按住，脸贴在地砖上，连骂人都叫不出声。
看到这个场景，郭祥再次和里正道谢，才往家去。
等他到家时，弟弟妹妹已经睡着，他爹在院子里等他。
“大郎啊，你说往后……”
“爹，往后我们挺直了腰板，自然没人敢欺负我们。”郭祥知道他爹要说什么，“您好歹是村里唯一的秀才，如果谁要读点书，或者帮忙写信，都得找您。你得有些底气，凡事你越怕，咱家越会被欺负。”
“行了，您快去歇着吧，经过今晚的事，徐家会收敛一些的。”
打了个哈切，郭祥很困了，趁着天还没亮，还能去睡个回笼觉。
郭修文看着主意越来越大的儿子，突然觉得，他大儿子才是一家之主，比他有想法多了。
一晚上过去，等第二天大家都醒来，全村的人都知道徐彪徐虎干的事。
村里同龄的孩子都被徐彪徐虎欺负过，家里大人找过徐有财夫妇，但也没用，那就是一大家子的无赖。
现在徐彪徐虎被打，大家都拍手叫好。
一个早上，就有五.六户人来郭家串门，大家拿上几个地瓜，或者一篮子青菜，说是来看看郭祥兄弟有没有被吓到，但实际上都是来听热闹的。
郭修文夫妇不善言辞，郭祥一大早就进山去了，只有郭福，从早说到晚，不管是谁问起，都要从头到尾说一遍。
有了郭福的努力，事情越传越远，徐有财一家的名声是彻底臭了。
郭祥进山看猎物去了，前几日进山采草药时，他弄了几个陷阱。
上辈子生活在农村，经常去抓雀雀，有时候还能抓到一些野兔和山鸡。
今天他运气不错，在一个山涧处的陷阱里，发现了一只山鸡，估摸着有三斤重。
山鸡还活着，郭祥用绳子绑住它的脚，放在背篓里后，再铺上一层野菜。
财不外露，吃的也是一样，低调一点更好。
哼着小调往家走去，看到家的后门，郭祥加快一些步子。
“郭……郭祥！”
灌木林里突然有人喊了一声。
郭祥转头寻去，看到袁百鸣从灌木丛后探出脑袋。
在这里看到袁百鸣，郭祥是非常意外了。
看到袁百鸣和他招手，郭祥小跑过去，“你怎么到这里来了？”
“当然是来找你。”
袁百鸣说话时，突然皱着眉哎哟，他撩起袖子，郭祥才看到他的胳膊青了一大片，“你是不知道，为了引窝，我差点摔死在墙头。还好我身手敏捷，不然你就只能去帮我收尸了。”
郭祥听着预感不好，皱眉问，“你该不会是偷了个引窝出来吧？”
偷来的，那可不能用。
“才不是偷，这本就是我的。”
袁百鸣拿出怀里的引窝，“你看看上面的名字，袁东来，这是我爹！”
郭祥看了眼，还真是。
“你知道袁氏盐业吧。”看郭祥露出疑惑，袁百鸣干脆坐在地上，“看你肯定不懂，袁氏盐业虽不是数一数二的盐号，却也有着三十几年的发展了。这是我爹辛苦打拼下来的产业，但谁能想到，他死了后，我这个老来子，就被叔叔们赶出袁家。”
“如果不是我机灵，藏在了别人的棺木里，现在也是一缕冤魂了。”
郭祥听得惊讶，知道袁百鸣有点故事，但不知道那么具有戏剧性。
袁百鸣继续道，“他们以为我死了，我躲躲藏藏五年，知道自己年纪小，没本事和他们抗衡，就一直韬光养晦。我告诉你啊，我可是背水一战偷出引窝，他们现在还不知道引窝被我拿走，等知道了，肯定到处找人。咱们要是干不好，我就得去见阎王。”
说着，他笑着揉揉鼻子，脸上有着少年人尚未褪去的青涩，也夹杂了更多的早熟，“不过我相信你可以，你是我见过，最淡定的小孩！”
郭祥听完袁百鸣的故事，知道他得拿出全部的本事，不然他也可能要陪着见阎王。
“我也相信我可以。”郭祥和袁百鸣笑着道，“不过我可不是小孩，咱们差不了几岁，干脆结拜为兄弟，往后我多一个哥，你多一大家子人，你不亏。”
“结拜？”
袁百鸣有些意外郭祥的提议，但很快点头说好，“那就结拜，咱们现在就结拜！”
树林里，郭祥两人对着天地结拜。
他们都还预测不到，等五年、十年后，别人再听到袁氏盐业时，会有多惊叹。
而另一边，张猛和钱继武回到了县城，还带回几个没有籍贯的人。
等他们到县衙时，发觉牢房都住满了，院子里也绑了不少人。
县太爷谭睿看到他们回来，让他们快点帮忙登记，不符合年龄的，都先放出去。
这一忙活，就到了深夜。
谭睿与张猛两个关系亲近，邀他们两个一块喝酒，酒过三巡后，都有了点醉意。
钱继武好奇心比较重，问干嘛抓那么多人。
谭睿先是哼了一声，再干笑道，“你们没去过郡洲，很多事都不明白。哪里是抓什么乱党……”
说到这里，谭睿抬眉停住，过了会才叹气道，“十几年，逆王起兵造反，端慧太子死在战乱中。后来战事平息，逆王党羽全部被诛，皇子中只剩下廉亲王一个。”
这些事，钱继武和张猛都有听说过一些，毕竟那次的战事死了不少人，若不是他们这里离京都远，也会受到波及。
谭睿拿起酒壶，一饮而尽。
他在云安县待了六年，因为前些年太过耿直，得罪了原来的太守，一直不得升迁。这两年换了新太守，学着藏起棱角并圆滑处事，过些日子便要离开云安县了。
故而现在和钱继武两人说话，生出一些不舍之情，便多说几句，“上个月，我去拜见太守大人时，得知廉亲王的独子意外离世。廉亲王没了子嗣，又突然有人提起端慧太子，说他可能没死。你们想想，这哪里是抓乱党？”
钱继武惊得张大嘴巴，“怎么可能没死呢？”
“是啊，怎么可能呢？”
谭睿也不理解，但他能猜到上面查乱党的用意，“不管端慧太子有没有活着，廉亲王都不能让这个万分之一的可能存在。不然他眼看着要到手的皇位，就要没了。”
“所以啊，这是廉亲王宁可错杀一万，也不能放过一个。”
屋外漆黑一片，钱继武和张猛同时噤了声，想到牢房里的那些人，尽管是闷热的夏夜，也让他们不由生出涔涔冷汗。
他们心里都明白，那些人大多是无辜的，但年龄和端慧太子差不多的，都必死无疑。