第二十四章 借住亲戚家

　　1942年夏，我从原来的中学转学到上海南洋中学，主要原因是为了省钱，也因为南洋中学名气大。原来的中学是私立学校，学费贵，加上住宿和伙食费，开支较大。而南洋中学是公立学校，学费便宜一些，如走读就可以省去寄宿费。经大哥三哥联系，叫我住到‘大姑啊’家去。
　　‘大姑啊’是二嫂的姑母，身材矮胖，面色红黑，丈夫已故，与儿子、小姑子住在一起，靠出租丈夫留下的房子生活。
　　‘大姑啊’家的房子，在四马路[福州路]中段附近一条小街上，是一座坐西朝东的三层楼房，底层有一里一外两个房间，租给丈夫的弟弟，即她的小叔子，开了一家花柳病诊所。她的小叔子，当时有四十岁左右，我叫他‘爷叔’，既当老板，又当医生，还雇用了一个二十多岁的男子，既当护士，又做杂务。房子的二层也是两个房间，租给一个五口之家；二层亭子间，租给一对年青夫妇；三层是顶层，也是两个房间，是‘大姑啊’一家的住所。
　　记得三哥带我去‘大姑啊’家，是一个夏天的星期天晚上，三哥帮我拿了一个铺盖卷，我提了一个小衣服包，因前门诊所已关门，就从边上一条弄堂里进去，从后门爬上三楼，三楼的楼梯又窄又陡，‘大姑啊’一家人都在家，因事前已讲好，同意我去寄住，所以，全家都比较热情，不断问长问短。
　　‘大姑啊’说起二哥同她侄女结婚时，就住在二楼的亭子间里，可惜年纪轻轻不久就生病死了，可怜她侄女当了寡妇。又说我们家兄弟几个长得挺像的。对我住到他家表示欢迎，只是地方小，只能委屈一点，还说他家吃什么，我跟着吃什么，不要嫌不好。我当时已十四岁，身材矮小，胆小怕事，在生人面前不敢讲话，十分腼腆，但心里明白，‘大姑啊’家这么小，能让我住下，还代管我吃饭，是因为二哥曾是她的侄女婿，如果没有这个关系，是不会让我去住的。后来，三哥讲了一些今后要打扰麻烦大姑一家，要我听话等客气话，就告辞走了。
　　‘大姑啊’家两个房间，因为是第三层搁楼，所以，房顶都是斜的，房间显得很低矮。里面一间放一张大床，大姑和她的小姑子睡在一个床上，还有一张书桌，一张椅子和衣箱等，就剩下走路的地方；外面一间靠墙放了一张小床，是她儿子睡觉的地方，还有一张大书桌，一个衣箱，一个小书架，几张椅子，就只有过路的地方了。
　　晚上睡觉时，我就睡在书桌上，每晚打开铺盖卷睡觉，早上卷起来放在箱子上，好在我身材矮小，睡相比较文静，睡了一年没有掉下来过。
　　从1942年8月到1943年放暑假为止，我在‘大姑啊’家住了一年，比起在乡下吃不饱肚子，要好得多。记得早上一般是吃粥和咸菜，中午吃米饭和蔬菜，很少吃荤菜，晚上吃粥或泡饭，有时吃面条；在当时，这样的生活就算很好了。因为在日本人统治下的沦陷区，对大米等细粮控制很严，规定每人每月配给很少的大米，多数是配给杂粮，如玉米面等，而上海人吃不惯杂粮，就用杂粮到黑市去换大米，或买浦东人夜晚偷运进来的大米。我住在三楼，每到夜深人静时，能听到后门小巷子里，浦东口音的叫卖声：“杜[大]米要伐杜米呕！”还有“长锭要伐长锭呕！”“五香茶叶蛋！”
　　开始，听到叫卖声，我很好奇，就去看，只见一男一女两个人，一人提着一个帆布包，边走边喊。听说他们贩卖大米是很危险的，被日本人抓住会被枪毙的。
　　我在‘大姑啊’家住了一年，对他家情况了解很少。原因有两个方面：
　　一方面是他们家的人都有自己的事，对我这个小孩没有什么兴趣，从不与我交谈。
　　‘大姑啊’的儿子个子不高，瘦瘦的脸上有缝过的兔唇，平时话很少，与我也很少交流，我也不知道他多大年龄，在工作还是在学习，他的一个小书架上有不少英文书，我看不懂，不知道是什么书。他也很少在家，晚上吃饭时，也不大讲话。在家时，就躺在床上看书，或写东西。他的床我从来没有去躺过，他的东西我也没有动过。他对我学英语是有帮助的，每当我复习背英语课文时，有的词发音不准，或念错了时，他会指出来，有时还帮我默写英语字词。但是，他从不过问我的学习情况。
　　大姑啊的小姑子，我叫她‘小姑啊’，个子高高的，方方的脸上有不少雀班，三十多岁还没有结婚。我也一直不知道她干什么工作，叫什么名字。每天早上我上学去，她还没有起床，晚上她很少在家吃饭，回家后，就关在自己房间里看书，买了零食也关门自己享用。后来，不久就听说嫁给了一个有钱的老头，结婚时，他们都去了，没有叫我去。之后，她回来过几次，穿着很时髦，以后就再没有见过面了。
　　‘大姑啊’的小叔子，我叫他‘爷叔’，个子高高的，四方脸，四十多岁，住在四马路一条弄堂里，离开诊所不远，每天到诊所工作，中午回去吃饭。晚上，诊所关门后，由雇用的男工友看守。我每天早上上学时，诊所还没有开门，就从后门出去，下午放学回家时，就走前门，经过诊所，有时没有病人，‘爷叔’’就坐在沙发上看报纸，我叫他一声‘爷叔’，他会放下报纸，和蔼地和我说话。时间长了，我同男工友也混熟了，知道他是苏北人，家乡沦陷后，到上海来打工，他高个子，身材粗壮，为人豪爽，勤快，力气大。在‘爷叔’为病人做手术时，病人因疼痛而晃动身体，会影响手术做成功，就需要有人把病人按住，他力气大，就能帮助爷叔按住病人，做完手术。所以，‘爷叔’很信任他，诊所里有手术仪器工具和药物，晚上就让他看守。记得1943年春天，男工友听说去日本打工，收入多，就去报了名，‘爷叔’知道后，再三劝阻，结果，他还是走了。后来，听说是上了日本人的当，实际上是去当劳工挖军用工事，多数是有去无回，不是累死，就是被打死灭口。
　　另一方面，我也知道住在别人家里，寄人篱下，要小心谨慎，不能让人家讨厌我，所以，平时很少讲话，从不过问人家的家事，‘大姑啊’说什么，我都听着，表示顺从；做什么饭菜，我都吃得很香。我在家时，活动的范围很小。每天早晨，我上学比较早，除了大姑啊起来做饭外，别人都在睡觉，所以，我都是轻手轻脚地卷起铺盖，尽量不发出声音来，然后，去洗脸，刷牙，吃早饭，拿起书包，蹑手蹑脚下楼去上学。中午，回家吃饭，时间很短，不到半个小时。晚上，放学回家已四五点钟，到六七点钟吃晚饭，大家也很少讲话，吃完饭就各自干自己的事。到星期天，四个人在一起的时间也不多，我经常去大哥或三哥处，到晚上才回家。
　　所以，我在大姑啊家住了一年，对她家的情况知之甚少，既没有发生什么矛盾，也没有建立深厚的感情，以致离开以后我也没有很想念他们，只是内心感谢他们一年来对我的照顾和帮助。