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“齐邦，醒了吗？我是三叔，你开门。”三叔公一大早来敲门，小声地叫着齐天父亲的名字，齐天被惊醒。
木字格的窗户外，晨光熹微，鸟的叫声不断。
堂屋的门“嘎”的一声打开，齐天透过耳房的小门，看见三叔公站在堂屋门口，神色有些慌张，他朝齐天的房间瞥了一眼，把父亲拉到一边，小声耳语，齐天听不见他到底说些什么。
突然，父亲回来了，走到齐天的房间，怪异地看了齐天一眼，看到他坐在床上，已经没有睡意，便拉开电灯。
昏黄的电灯照着齐天的脸，倦意中多了一点精神。他想起床，父亲走过去靠在床边，压压被子，关切地说：“你继续睡一会吧，天还没有亮！”
“三叔公来这么早，神神秘秘的，他有什么事情吗？”齐天不解地问父亲。
“没什么啊，他老人家年纪大了睡不着，他一直都比较关心我们家嘛，过来看有什么可以帮忙的。”父亲轻描淡写地说道。
“听他们说，前几天有一个女人给谭万勤写了一封信，是你读给大家听的，也是你回的信？”父亲突然追问这件事。
“是啊，没想到我们山湾里发生这样的事情。我以前好像听母亲说起过，不是记得很清楚了。哎，这么多年了，那个万芳还放不下一个早已死去的人，真让人感叹和惋惜。”齐天不免有些伤悲，没有一丝笑容。
“有什么惋惜的？她抛弃别人，不动声色地消失了，万勤突然受不了，结果出了问题。唉，也怪万勤他书读多了。”父亲突然严肃起来，望着齐天，扯扯被子，让他继续睡一会。
“以后别去帮忙回信，也不要去管这些事情，你管不完的。”父亲说完，把灯关了，转身就离开了。
齐天躺下，他一点睡意也没有。他不知道父亲说话的意思，也不知道三叔公和父亲一大早讲了些什么。
望着屋顶和窗户，看见淡淡的晨光穿透屋顶的瓦片和窗户飘进来，让屋子有了许多淡淡的亮色。
突然大门外传来急促的敲门声，外面的人在大声讲道：
“齐天，不好了，白鹤湾出大事情了！”
“大队民兵连冯连长把他十八岁的女儿打死了！”
齐天翻身起床，准备出去开门，堂屋的大门突然被打开，齐天听见父亲的呵斥：“你们遇到鬼了，大惊小怪的，一大早在这里吵什么？”
齐天已经站到堂屋门口，站在父亲的背后，宋仲、海泉两个和齐天年纪差不多的年轻人衣服都没有穿周正，焦急望着齐天，向他使着眼色。
“爸爸，刚刚三叔公是不是给你说这件事情呢？”齐天走出堂屋大门，转身对着父亲。
“是啊。我怕你担心，影响你休息，我们想等天亮了再告诉你。”齐天的父亲点点头，皱皱眉，随意地说道。
“齐天，冯连长的女儿是我小学的同学，我真不相信她的父亲会如此狠毒！”海泉说得义愤填膺，“正好天亮了，我想叫你和宋仲、先之、海军一起去看看究竟。”
“齐天，你最好不要去，你身体才恢复。还有，你们人年轻，不要瞎操心，你们也管不了这些事情。”齐天的父亲说着，走出堂屋门槛，横在三个年轻人之间。
“齐三哥、宋仲、海泉，你们快点啊，我们去看看！”院坝外的石桥上，站着先之和海军两个小年轻，大声地喊着。
见齐天和他父亲没说话，大黄狗冲了出去，冲着两个人大声地吼叫着。
“大黄，快回来，不要乱叫！”齐天对着大黄吼道。
见到如此情景，齐天的父亲阴沉着脸，不好阻拦。他抬头望天，天色更加明朗，就说：“你们去去快回，不要多嘴，少管闲事，记住早点回来吃早饭。”
他们走下院坝，五个年轻人在小石桥边会合后，“叽叽咕咕”一阵，开始沿着小路疾走，消失在篱笆外的橘子树林里。
他们走了三四里路，远远地看见白鹤湾中间、小山下的一座院子里，冒着袅袅的青烟，吵吵嚷嚷的，院子中间的平坝上，站着许多人。
“就是那个院子，冯连长就住在那里。我以前随同学去过他们家院子。”海泉急得都快哭出来了，举起手臂遮住眼睛，似乎在擦眼泪。
“齐三哥，你认识冯连长的女儿吗？”宋仲边走边问沉默不语的齐天。
“认识啊，有印象，以前在小学里看到过，在台上讲话也很有水平，胆子比较大，人也漂亮。”齐天不紧不慢地回答道。
“是啊！还是海泉最喜欢的女生呢，追的男生很多吧？”先之转身看了一眼海泉。
突然，海泉一拳打在先之的手臂上，先之踉跄了两步，突然“哎哟”一声，蹲在地上。海泉还想冲上去，被齐天和宋仲拉住。
“大家不要争吵，也不要议论，我们还是先看看到底是什么情况。”齐天拿出自己在小伙伴们面前建立的威信。
海军和宋仲把先之拉起来，把海泉和先之隔开，一起往山边的院子走去。
刚要走到院子外的石桥上，海泉突然停下不走了，愁眉苦脸，就像做了小偷似的，望着大家说到：“我们不去看了吧，院子里那么多人，事情肯定是真的了。人死了也没有什么看的。”
“咦，刚才不是说喜欢吗？看来你是众多的追求者之一，还是一个虚情假意的男人！不，小男人！”先之又看不下去了，把刚才受的委屈还回去，对海泉挖苦讽刺到。
“我虚情假意，我是小男人，关你什么事？你是大男人，你去把死的人娶回家去吧！”海泉也不甘示弱，差点又扭打在一起。
“不要乱说，要尊重死者！”齐天怒斥到。
走过石桥，绕过一道竹林，就是一个大大的院坝。看见大家都往院子里去，海泉也不情愿地跟着大家后面。
看见院坝中间，两根长条凳上停了一块竹篾子，上面停放用白布包裹着的一个人。一个中年妇女坐在地上哭泣，一把眼泪一把鼻涕，摇摇晃晃坐不稳，快晕厥过去。
所有的看客都远远地不敢靠近，冯连长拿着木棍站在屋檐下，咬牙切齿，望着来来往往的人。
“你们看什么，还不走？一会不要怪棍棒不留情！”身材高大、壮实的冯连长喊声里显出沙哑、愤怒。
众人一哄而散，齐天和海泉等几个年轻人也跟着走开，只能站在石桥上远远地看着。
一会来了几个男人，把竹篾上死去的女孩连着竹篾、谷草裹起来，用谷草扎成的绳子，两个人抬着，往后山走去。
冯连长坐在屋檐下的板凳上，手里握着木棍，毫无表情地看着地上哭得死去活来的女人，围观的邻居也不敢去劝。
齐天他们随着人群往院子外走，走过石桥，终于忍不住问身边的一位大婶发生么什么事情，那位大婶悄悄地说：“哎呀，多好的女孩啊，被人糟蹋了。她回来还没有给父母讲完，就被气头上的父亲一棍子打去，打在后脑勺，一会就没气了。”
海泉一听，不相信，十分痛心，十分后悔。其他几位年轻人，也感到事情怎么这么突然，也不敢多说什么。
“夏海泉！你们几个站住！”突然一顿大声吆喝，把大家吓了一跳。只见冯连长手拿木棍，冲了出来。
大家一下愣住了，不敢有丝毫的动作。说话的大婶拐到一边，不解地望着这几个几个年轻人。
海泉吓了一跳，大家一推挤，海泉掉进路边的稻田了，倒在刚刚抽青的稻穗上，压倒一大片。还好田里水已经不多，但海泉被人拉上来，鞋子和裤腿全是稀泥。
刚刚站在田埂上的海泉，惊魂未定，却被冯连长一把死死地抓住，抓得海泉“哇哇”直叫。
“冯连长，你干什么？”海泉不解地质问冯连长。
“我干什么，你知道！”冯连长一脸怒气，不由分说，要把海泉往院坝里拽。
“冯连长，海泉做了什么，你先松手，大家好好说。”齐天伸出手，又缩回去，也开口为海泉说话。
两个人扭在一起，走到院坝中间。刚刚走开的看热闹的人又都围了过来。
突然人群分开了一条道，刚刚坐在地上的女人手拿一封信，劈头盖脑地扔向海泉，接着哭着扑上来要撕打海泉。
冯连长弯下腰，捡起书信，抽出信纸，当众大声念了出来：
“小玉：你好，我是海泉。昨天下了一场雨，不能下地劳动，我们明天去镇上去赶场，我请你去看电影。明天上午十点，我们在陡石梯会合，我在那里等你，不见不散。”
海泉被封住领口，吓得脸铁青，喘着粗气，说不出话来。只见冯连长说到激动处，轮起了手掌，要向海泉的头上劈下来。
齐天和先之赶紧拉住冯连长，几个男邻居也拉着冯连长的手，不让它落下来。坐在地上的女人似乎有些清醒了，恢复了理智，吊住冯连长的手，哭着说道：“老冯，现在还没完全搞清楚之前，你不能下狠手，你才刚刚犯了天大的事。”
冯连长把手松了一点，海泉乘机吞了一口口水，涨红了脸，带着哭腔激动地说道：“信是我写的，我只是约她上街，我……我没……”
“你！你！你还狡辩！”冯连长又气上眉梢，咬牙切齿恨不得把海泉撕烂。
这时，冯连长的邻居，一位姓陈的中年人指着齐天说：“我们在陡石梯问情况，有人说看见你从玉皇寨的山路上走来走去，不久就有一个穿着男孩服装的女孩也从那条路上走过。”
“我……不……”这下轮到齐天惊慌了，他语无伦次。
“我们小玉回来穿的是上街时穿的衣服，衣衫整齐，那个女孩应该不是我们玉儿。”刚才还坐在地上的女人说道。
“但是时间是十几天前，不是玉儿出事的昨天。”中年男子轻蔑地看着齐天，又补充道。
齐天惊慌的心情已经到了极点，毕竟怕自己说不清楚，现在终于松了一口气。
“走，把海泉抓到大队部去。”冯连长和几个中年男子，押送着海泉从大家的身边离开。
齐天他们也不敢阻拦，也不知道说什么。他们心里五味杂陈，一场看热闹变成了一个蹊跷的案件。
齐天、海军、先之、宋仲四个人跟在后面，一起到了大队部，但是无法进入大队部办公室，被拦在了外边。
“我和宋仲先回去找人，海军和先之你们两个留在这里，观察情况，不要离开。情况弄清楚了，海泉就会没事了，毕竟冯连长亲自打死了他女儿，他不敢声张。”齐天对其余三个小伙伴说道，三个人点点头。
齐天和宋仲走出了几十步远，海军追了上来，气喘吁吁地说：“齐三哥，海泉他昨天没去成镇上，他爸爸一直不让他走，走哪里都一直跟着他。上午九点我去找他钓鱼，他父亲却让他跟着到地里短棉花尖，下午他一直和我在一起。”
宋仲愣了海军一眼，骂道：“你刚子哑了？忘了嘴巴长在哪里了？笨得要死！”
齐天眉目松开，微笑着对海军说：“那这事就好办了，先只能委屈海泉一阵了。好吧，我们分头行动，你先回去，不要慌张，搞清楚到底发生了什么事，我们现在还蒙在鼓里呢。”
在回家的路上，齐天开始欣赏整齐的稻田，看着漫山遍野的绿色浸润在纯净的阳光里，听着稻田里布谷鸟的叫声，他心底更加放松。
快走到大堰坎的堤坝时，堤坝上急急地走来海泉的父亲、三叔公和齐天的父亲。
“有什么好看的？发生在乡村的这种凶死，你们年轻人必须远离，不然要惹事上身的。”三叔公走近齐天，劈头就责怪道，“我一大早来找你父亲，就是告诉他不能让你去，结果呢？还好，你娃儿没事。”
“我相信齐天不会犯事，看见几个小青年约齐天去看，我就没有阻拦。”齐天的父亲嘿嘿地笑了出来。
“笑什么笑？我问你齐天，海泉在哪里？现在情况怎么样？”海泉的父亲黑着脸，着急地问。
“他被带到大队部询问了，冯连长家里搜出了海泉写给冯连长女儿的一封信，海泉昨天约冯连长女儿去镇上看电影。”
“他妈个鬼，我儿子一整天都跟我在一起，他凭什么扣押、审问我儿子？”海泉的父亲破口大骂起来，“他民兵连长算什么？他打死自己的女儿已经犯了死罪了，还敢把气出到我儿子身上！”
海泉的父亲好像装满一身的火药包，要去大队部兴师问罪。刚走到大队部的小卖部旁，他们看见海泉和先之、海军从大队部里走出来。
看着儿子的领口已经撕烂了，手上有淤青，海泉的父亲跳了起来，大声吼着：“冯连长，你是什么东西？你在哪里？你凭什么抓烂我儿子的衣服，打伤他的手？”
大家见状，赶紧拉住他。海泉跑过来，拉着自己父亲的手：“不要闹了，丢不丢人？你知不知道，整个事情都是因为你！”
海泉的父亲气得吹胡子，大声骂道：“你这个狗东西，老子丢脸？丢谁的脸？什么因我而起？你说清楚！他们抓我儿子，扣押、审问就可以，就不允许我骂几句！”
海泉不理睬父亲，哭着脸，掩着面，一路小跑。海军和宋仲赶紧追上去，齐天和海泉叔慢慢地跟在后面，三叔公一个人去大队部了解情况。
“海泉叔，你知道吗？海泉约小玉去镇上看电影，小玉去了而你坚决不让海泉去，结果小玉在回来的山路上遇到事情，她哭诉给自己的父亲时，却被自己的父亲失手打死，你说海泉的心里会怎么想呢?”
“啊?有这种事？这么说来，我真的是造孽啊！他龟孙子不给老子讲清楚，只说要上街办事，多次问他，他又不说。”
海泉叔到了家里，看见海泉躺在床上，床边围着几个年轻人，海泉的妈妈和其他几个中年妇女都被海泉骂了出来。海泉叔只能隔着门，远远地看着儿子，听着儿子的伤心哭声。
海泉不停地呜呜哭泣，伤心到了极点：“这事怪我，是我约她上街看电影，结果我没有去，她在陡石梯山路上出事了！我不约她，她不会出事，她就不会被她父亲失手打死！我该死，我该死！”
一直到中午一点多，海泉哭累了，慢慢地睡过去，没有了声音。大家以为海泉要寻短见，海泉的父亲、母亲用力敲门、推门、砸门。几个年轻人提来板凳，跳上去，通过狭小的窗户往里看，看见海泉蒙着被子，一动不动。
“应该哭累了，没事，大家都走开吧！”海泉的父母和邻居们才放下心。大家都没有心思去做午饭、吃午饭，守在海泉房间的门口，仔细地听着房间的动静。
“明明是我先下山，怎么会是她（逃婚的新娘）在我之后下山呢？下山前，她到哪里去了呢？下山后，又到哪里去了呢？”齐天百思不解，低着头，陷入了沉思。
海泉的父亲站在大门口，一直在等着三叔公从大队部回来。