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万佛塔里。雷声轰隆作响，塔内燃烧的蜡烛被刮进来的风雨吹灭了大半，周围半昏半暗，又被惨白的闪电一瞬照亮。
两个男人各自站了一边，隔着两臂的距离，互不干扰，一个年纪二十，另一个年纪要更大一些——表面上是看不出差多少岁的，两个人模样有三分像，正是薛准、薛檀父子俩。
薛檀站在原地，看着薛准取了一把香，重复地去点那些被吹灭了的蜡烛，一根点燃，另一根又被风吹灭了，可薛准不厌其烦地挨个点着。
檀香燃得只剩半截，香灰扑在薛准手上，偶尔有未彻底燃尽的火星混着香灰掉落，薛准面不改色，仿佛在做一件不能打断的、极其重要的事情。
薛檀张嘴想说话，薛准仿佛提前预知一般打断了他：“今天我不想和你吵架。”
他一双眼睛盯着面前的蜡烛微微晃神，好像在看，目光却落不到实处，脸色平淡得好像在说今天下雨了。
薛檀愤愤地盯着他。
他当然不想在今天吵架，今天是他娘的忌日，他不想让娘看见他们两个吵架的样子，但除了吵架，他觉得自己和这个父皇也无话可说，最终也只能盯着他，却说不出话。
两个人沉默了一炷香的时间，薛准才开口：“我给你请了蒋太傅授课，明天开始。”
薛檀一阵烦躁。
不是因为讨厌蒋太傅，而是讨厌眼前这个男人的态度，虽然他是他爹，可薛檀宁可叫他“这个男人”。
他总是觉得，自己好像从来没有体味过什么叫做真正的父爱，这个男人只会给他安排繁杂的功课，让他学五花八门的知识，再给他配好东宫最会照顾人的侍卫太监和宫女。
好像什么都安排了，面面俱到，但薛檀就是感觉不到其中哪怕一丝丝的父子情谊，就好像他只是个合格的继承人，而不是儿子。
他不知道，是不是自己做错了什么？不然为什么他这么的讨人厌？
可惜这个男人不会给他任何的回答。
旁边一直装不存在的大太监梁安低声提醒：“陛下，巳时了。”
薛准嗯了一声，转身朝外走去。
等他出了门，薛檀气得原地跳起来，一脚把地上的垫子踹飞出去：“啊！！！”
他也朝外跑，跑到门口忽然停下，转身又把垫子捡回来，板板正正摆好，噗通一下跪在了垫子上，低声喊：“娘……”
垫子上慢慢湮出两块深色的水渍痕迹。
门口伺候他的李三儿探头进来看了一眼，又默默地把头缩了回去。
外面的雨声更大了。
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姜肆站在塔檐下挤着裙子上的水，淅淅沥沥的一把，怎么也挤不干。
她望了望雨帘，叹了口气，她这辈子最讨厌的就是下雨天，微雨还好一些，这样的暴雨天气实在叫人难受，总觉得走一步路都被湿气浸润着，太闷了。
之前从外面退回来的近卫已经走了大半，姜肆不敢离得太近，装作挤水的样子偷偷听了一会儿，说是薛准已经走了，如今只留下了薛檀一个人还在塔中。
她难免松了口气，薛檀也就一岁之前的时候见过她，说不定根本不记得她长什么样子，她去见一眼，肯定不会认出来。
擦着脸上的雨水，她在思索到底怎么样才能进万佛塔。
旁边的几个侍卫悄悄看向她，只一眼就收回了目光，有人悄悄问：“要不要叫她离开？”
同行说：“没必要，这么大的雨呢，陛下一贯叫咱们能行方便的时候就行，如今只是给人家躲一下雨，只要不进去，怎么样都行。”
他们很快就收回了眼神，只是收回眼神以后也没什么事儿干，就盯着前方发呆。
过了一会儿，站在最边上的那个侍卫就感觉自己的胳膊被戳了一下，他低头，正看见姜肆仰着脸朝他笑，笑里带了点羞涩和不好意思：“小哥，我衣裳弄湿了，黏在身上不大舒服，能不能让我进去调一下？就一小会！”
她笑得乖觉，莹润的小脸上都是无辜的神色，一边说话一边把自己湿透了、怎么也挤不干水的裙摆展示给侍卫看。
方恒显然愣了一下，下意识地看了一眼她的裙摆，又很快收回视线，因为收回很快，所以他根本没有没有发现，原来姜肆的裙摆是没有这么湿的，是听见他说能行方便就行的时候，她悄悄把水挤在了裙摆上。
他只是想，下了这么大的雨，这姑娘浑身都湿透了，也是可怜，今儿回去说不定就要病了，还耽误了差事。
终归于心不忍，他指点道：“殿下还在里头，可别这个时候进去，免得冲撞了有你好果子吃，万佛塔进门的地方有个小门，里头有个不大的内室，你要收拾衣裳可以去那里。”
姜肆笑眯眯说了声好：“你真是个好人！”
方恒耳尖一红：“没事。”
姜肆便绕过他们进了万佛塔，边走边看。
守着的近卫并不算太多，兴许都被薛准带走了大半，这座高.耸的佛塔便只剩了满眼的肃寂。
安静太过，好像谁都怕出声吓坏了里头住着的什么人。
姜肆脚尖微顿，迈过了门口那座高槛，仰头去看。
万佛塔从外头看起来的时候就很高，古往今来的佛塔都取单数，除了三十七层浮屠塔之外，十七层最高，这座塔已经十分接近了。外头看上去高，内里仰望的时候更甚，石磨的青板，金屑描的佛像，巍巍峨峨。
一看就花了不少钱。
姜肆拧紧了眉头，转瞬又松开了，她现在已经不是从前的姜肆了，再有任何的不满不同意，也没法和薛准再说，更何况以她对薛准的了解，能拿出这笔钱出来修塔，应该是掏的自己的私库吧？
很快就到了方恒所说的那个小室，在门角处，很不起眼的一个地方，应该平日里就是用来梳洗的，她还是进去理了理自己的衣裳，一是要去见薛檀，二就是怕牵连方恒，毕竟他是好心把自己放进来的，总不能回头还让他因为自己吃挂落。
她仔细观察过，万佛塔外松内紧，外面有侍卫看着，里面那扇门却是开着的，只有一个舍人在门边守着。
从她这间小内室的另一侧可以绕到二楼去，再通过二楼的楼梯下到一楼。
姜肆提起裙子，小心翼翼地去了二楼。
她没急着露面，先观察了一下情况，然后就发现整个万佛塔里二楼朝上一个人没有，只有她的脚步声在空塔之中回荡，死寂的一片。
二楼也没放什么东西，连一张桌几都没有，再往上看的时候她倒是依稀看见三楼朝上挂着一幅幅的画像，只是离得有些远，看不清画的是什么。她的心思也没放在那上面，反倒从窗户探头，往下寻找着薛檀的身影。
只一眼就看到了。
然而这一眼，却让姜肆差点跳起来！
从她的角度只能看到薛檀跪在佛像前一动不动，低着头很沉默的样子，而且她所在的地方离佛像不算远，她细细一打量就看见了垫子上那两团濡湿的痕迹。
草！
姜肆骂骂咧咧，薛准这个狗男人，是不是欺负她儿子？！怎么他刚走，自己儿子就跪地上了？
她好气啊！
姜肆打小就是个急脾气，也最喜欢护犊子，她能因为侍女受气和人干架，更别说这会儿眼睁睁看着薛檀跪着了。
她立马要下去，脚踩在木质的阶梯上咚咚作响。
薛檀蓦地回首：“谁？！”
姜肆腿僵住了，刚刚气急了不管不顾想下楼，这会儿她却不知道该怎么办了，该怎么和薛檀说？总不能说我是你娘吧？
她愣愣地看着薛檀。
唐沁说得很没错，薛檀长得很像她，楚晴和姜肆原来的模样有三分像，姜肆原来的长相偏明艳一些，好友曾经说她长得就很有攻击性，一看就不好惹，而楚晴的脸部轮廓和她有些像，却更加柔和一些。
薛檀是另一种像，他的长相糅合了姜肆和薛准的模样，一双桃花眼，本来该显得风.流的，可他的桃花眼偏偏又有一点圆润的弧度——被姜肆出现的动静一吓，他的眼睛瞪圆了，里头还是未干的眼泪，倒显得可怜可爱。
姜肆本来一颗梆硬的心变得软乎乎的。
可她不知道说点什么，颇有种近乡情怯的不安和羞涩，天知道她新婚之夜看见薛准的时候都没脸红过。
她不说话，薛檀却开口了：“你……是谁？”
他已经从垫子上站起来了，转身看着姜肆，琢磨了一下语言，说：“我看你好像有点眼熟，我们见过吗？”
姜肆手握着栏杆，一颗心提到了高处。
她知道自己站着的地方没有光，有些昏暗，兴许薛檀看不清，而她是到了二十年后，也或许薛檀已经忘了她的模样了，或许……
再多的或许，都淹没在了她汹涌而至的眼泪里。
眼前这个二十一岁的青年是她的儿子，隔了二十年的时光，她错过了他的成长，却依旧还是在未来看见了他的模样。
薛檀本来想问她怎么进来的，也想问她是谁，可都没有问出口。
他无措地看着蹲在楼梯口泪流满面的姜肆，轻轻哎了一声：“你……你别哭啊！”