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“大人，”孙继贞在书房门口轻唤了一声，然后侧耳静听。
过了一小会儿，屋内传出陈一帆的声音：“进来吧。”
孙继贞正欲推门而入，门却吱呀一声开了，柳三娘站在门口，孙继贞一愣，旋即侧身让开。
柳三娘笑了笑，捂着领口，款款走了出来，往回廊走去。
孙继贞望着柳三娘背影，感觉她方才那动作，仿佛刚把衣服穿上。皱了皱眉，然后走进书房。
陈一帆披了一件居士袍，敞着衣襟，内里穿的却是白色的丝质睡衣。
孙继贞见他这身打扮，忽然恍然，方才这两人竟在这书房……面上却不动声色，躬身道：“大人，派出去打听消息的人回来了。”心下却有些诧异，这陈大人以往但凡在书房待着，从来都不会做跟政务无关的事，这几年荣归乡里，虽不再忙于公事，但在书房无非读书写字之类。陈府虽有几位小妾，姿色也都颇为不错，皆是陈一帆在京城当官时所纳，但陈一帆从来不会让她们到书房来。
陈一帆的大老婆年岁也高，比陈一帆还年长几岁，于后宅的事情，从来不管，几乎不太见到人。
孙继贞又看了一眼陈一帆，心道，老头这是怎么回事，竟开始在书房白日宣淫……难道竟真是老了，管不住自己心思了？
“嗯，说来听听。”陈一帆毫不在意，在铺了厚厚毛垫的靠背椅坐下，双臂放松地落在身畔左右。
“派出去的三批人，都回报，说道那赵祺回到县衙后，隔了一日便回梁溪了。赵祺回到吴县次日，他在梁溪的人马也到了吴县，看样子，显是他前脚从梁溪走，后脚这批人便也出发了，看上去像是走时便安排好的。”孙继贞交叉着双手十指，站着道。
陈一帆点点头，颔首示意他坐。孙继贞坐下来，继续道：“但咱们的人，无人见那女人从县衙出来，倒是有几个县衙别院的婆子出来买了些女人的衣物，还买了两个丫鬟。属下猜测，是给那刘姑娘买的。”孙继贞这几日跟陈一帆说话，又用回了当初在京城时的称呼，想用这称呼挽回些自己在陈一帆心中的地位。
“那此事，你怎么看呐？”陈一帆沉声道。
“看样子，这赵祺可没把那刘姑娘当犯人看呐。”孙继贞嘿笑道。
“嗯，但显然也不是像那女子所说，是他派来找老夫的。”陈一帆冷声道。
“确实，想来，若那女子是巫教中人，以赵道首的身份，没必要如此善待她。但，却又不是犯人。那这女子当日跟大人所言之事，显然皆是信口雌黄了。”
陈一帆点点头。八十岁老娘倒绷孩儿手，他也是面子无光，但此事对他而言，只是心里不舒坦，倒也没多重要。
“还有一事。”孙继贞继续道，“当日那赵祺来寻人，显然跟这女子还不认识，为何那女子却敢冒充是他派来的人呢？”
陈一帆沉思了一会儿，当日是如何说起这个话题的，细节他已记不清了，只记得最后赵旻诈他的那些关于巫教历史的事，此时，彼时他自己话里话外给“刘姑娘”提供了线索的事，倒是再也无人知晓。想了片刻，他摇了摇头，道：“当日似乎提到过，但忘了是如何说起的了。哼，说他们是巫教中人，不是你给老夫传的话么？”
孙继贞一惊，低下头去。当日田老头被赵旻骗，连累他也听信了田老儿的话，此事直至今日他想起来都有些恼火。陈一帆既然说出来了，便是不再因此事怪他了，毕竟不是他一个人傻，大哥不说二哥。
至此，这桩“悬案”二人便不再提起。
“此女身份非同寻常。”陈一帆缓缓道，“她那衣着打扮，老夫自认这么多年，是从未见过的。之前还当是巫教中人，故而只是觉得新奇，今日想来，与她身份恐怕有莫大关系。”
孙继贞道：“是也，属下亦觉得此为重要线索。然则，属下也见过不少东洋和西洋人，倒不曾见过此番打扮之人，故而如今也百思不得其解。”
陈一帆摆了摆手，“罢了，知道她非同寻常便可，至于哪里来的，后面还要细细探究。”
说完顿了一顿，又道：“巫教的事，老夫本不愿牵扯进去，然，此事蹊跷在于，赵祺此行，目的明确，且突如其来，故老夫猜测，此恐非他江南道一道之事。既如此，以巫教的行事举止，若说此事与京城那位无关，那便怪了。”
孙继贞微微一笑：“大人明察。”
陈一帆稍有些自得：“我猜，这赵祺拿了人，既已回梁溪，接下来应当往京城去。我这便修书一封，你安排人带给褚闻学，若是猜错，也无大碍，若是猜对，待赵祺到了京城，便自有人会去搞清楚到底是什么人，如若，于我等有利，又何妨拿了用用。”
孙继贞笑而不语，伸出右手大拇指，拍了个无声的马屁。
那褚闻学是陈一帆的学生，当初褚闻学赴京城参加国考，还未开考便拜在他门下。那年正好是陈一帆另一个学生任国考主审官，褚闻学也因此顺利出师，进入国家公务员行列，现如今已经做到民部第三把交椅，仅次于阁部与部省之下，称“部郎”。阁部有参与内阁事务之权，而部内事务主要由部省和部郎负责。相当于一人负责参管理，两人负责执行。
本朝国号“吕”，这一点，赵旻到现在都不知道，因为当日陈一帆派人拿给他们的，都是前朝史书，因为这是他们要的。其实彼时李怀真最想知道的是当下，但又没法明说。对陈一帆而言，史书自然是前朝的史，本朝史书都还没写出来呢，自然也拿不出来。
二人遂又一番密议安排，直至傍晚时分。
朱贵友等在四通货栈的一楼。
韩十三身上银钱不多，自然是住不起客栈的。这货栈主要是通物流，供往来客商住宿用，环境一般，所以较为便宜，韩十三等人便是下榻此处。
朱贵友没等自家沙船在离梁溪最近的清扬码头卸货，便下了船，带了两个会武的随从，跟着韩十三进了梁溪县城。
等在货栈一楼的朱贵友回想着船上韩十三说的那些话，面色凝重。
本来，不管韩十三说什么理由，朱贵友都是打定主意这个忙是不能帮的。铜料这种事，工部衙门查得很严，且允许民间互相举报，每家官商每年买卖多少铜、用于何处，都要向上提供详细的进出账汇报，否则明年就别干这买卖了。虽是十几斤，但朱贵友还犯不着为了韩十三这点人情，拿自家生意冒险。
吕朝的大宗原料和盐，管制十分严格，主要也跟近百年来，东洋西洋往来生意的海事有关系。朱家借着吕朝新立后的东风，从过去几百年的没落中又站了起来，家族皆知此事不易，故凡能参与大宗生意的，历代仅有嫡系，庶出和宗族皆不能参与涉及国家管制的大宗生意，只能做田产地产或其他普通生意。
但韩十三说的那番话里，除了铜料，另一个词吸引了他的注意力：黑玄铁。
韩十三其实对黑玄铁不熟，他这种以往行走江湖的人，对于国事或许还知道一些，但是对于黑玄铁这种东西，既不关心，也没兴趣，毕竟本身很少见，平日里也没甚用处。只是大约知道道家似乎用这东西比较多。
但朱贵友却是知道的。黑玄铁便是磁石，他家也做海事生意，暴利的海事生意大多都是大宗生意。走海事便需要用指南针，指南针这东西关键便是磁石。
民间用得少，大多因其貌黑而沉又坚，故称黑玄铁。朱贵友却知道在某个特定的圈子里，这东西有个神奇的传说。这传说已经流传了几百年了。据说几百年前，黑玄铁与铜，以及其他一些物件，便展示过神迹。这些东西自然是不会记载在正规史书里的，某些野史里或许有记载，但谁也不会真的去认真研究野史。
但朱贵友却知道这个传说并非野史。
等到韩十三说完，朱贵友便提了个要求，要见见他这位“友人”。
韩十三当时沉思片刻，便果断答应。几人遂等船到清扬码头，便一齐动身往梁溪而来。
四通货栈的三楼，便是客房。客房并不大，密密排着，一间只能住两人，且皆是单人床。
这货栈里一般见不到女子，谁家女子轻易也不出来跑商。故而货栈从老板到伙计，从厨子到马厩，一概都是男人，连饭食供应都少，主要是住店的客人大多不爱在这用膳，衣物则是更不管了。
韩十三敲了敲其中一间客房的门，门吱呀一声打开，开门的正是他另一个兄弟，名叫于大海。
于大海见是韩十三，喜道：“哥哥这么快便回来了，可是事情妥当了？”
韩十三笑了笑，抬手按下他接下来的好奇，踏步便走了进去。
客房中另有一人，身着深青色长衫，头顶一顶小圆帽，却没有长发露在外面。这人正坐在屋内的一张小方桌边，磕着瓜子。见韩十三进去，顺手抬起一个茶碟，笑道：“韩兄弟办事好快，这就把东西找齐了？”
韩十三走到小方桌边上，那桌子挨着客房靠里的一张床，只配了一张椅子，他也不管那床是谁睡的，顺势便坐下，摇了摇头道：“你这厮，想得倒是轻巧。还不曾弄齐，倒是还出了一些小岔子，不像我想得那般容易。”说完抓起一把瓜子，又抬眼望去。
坐在他对面笑吟吟磕着瓜子的，正是李怀真。