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<!--style="display:none;"-->杨艺秋看匪首确实眼熟，一时却又想不起曾经在哪里见过，正迟疑间就听到刘黑七“嘿嘿”一笑：“杨小姐，南门一见，别来无恙啊。”姑娘厌恶的躲开匪首油腻下流的眼神，心里突然明白过来，杏眼圆睁斥道：“好一个不长进的贼，原来还是个土匪种。
要说杨艺秋一个富家小姐，怎么能与刘黑七这样的悍匪拉上关系了呢，事情还要追溯到一个月前。
在潍县，清明节前后正是风筝大量上市的黄金季节，城周边的作坊主们，为了争取更多的主顾，每年都举办一场风筝赛会，地点就放在潍县城双城交汇的南河滩。
或许有人会问，一个小小的潍县为什么会有双城，究其原因，还得从它独特的历史地理结构说起。
翻看历史，我们远古时代的先民们，尚且没有学会掏井汲水以前，为了生活方便，大都逐水而居，这就是原始部落最先的雏形，几千年的演变，部落逐渐被更大的集市所取代，及至人口大膨胀的近代，城市快速成型，战争接踵而至，城市的管理者为了战争的需要，必须修建防御性质的城墙，然而穿城而过的白浪河，将城市一分为二，当年的城防只能建成两岸平行的双城墙，尽管东西分离，毕竟还是一座城市，和平时代为了做到能够东西贯通，城市的管理者特意修建了一座大石桥
串联起隔河相望的两座城门。这样的建城方式，对战时守城极为有利，开门是一家，关门各自为战，实为攻守平衡的要塞。
这场风筝赛会，本来不必杨艺秋抛头露面，巧的是母亲病在清明前，杨斯年心疼老伴便陪她住进南乐道的教会医院，前前后后大半个月，柜上的事就推给了女儿。
似这样的风筝赛会是个大场面，精明的商家自然不肯轻易放过，杨家是风筝行里的翘楚，百年的生意不倒，归根结底靠的是名气以及不断创新的花样，春做风筝夏制扇，秋冬年画连轴转，有如此好的宣传自家生意的机会，怎能少了‘庆丰’这块金字招牌。
潍县自古就有清明踏青的习俗，所以赛会就定在清明节这一天，这天一大早，四疃八乡的闲人们，以及捂了一冬的小媳妇、大姑娘，便齐齐地走出家门踏青，河滩里横七竖八的货摊，各种小商品摆的琳琅满目。人们即使没有钱买，也能尽情的一饱眼福。更别说混在人群里的处处卖弄风骚的棘子沟群妓，半遮半掩，打情骂俏，所有的这些突然点燃了人们幽闭了整个冬天的麻木已久的激情。
太阳暖暖的升起来，各家商号的伙计们迫不及待地脱下棉衣，霎时间五彩的风筝拖着长长的丝带，尽情地徜徉在碧蓝色的天空，优美的画作，蒙上扎实的龙骨，长长的飘带在烈烈风中甩出啪啪的脆响。赢得看客阵阵的高声喝彩。
杨艺秋指挥着伙计刚把一只蜈蚣风筝放飞到空中，立刻引起了满场沸腾，众看客纷纷追问这是谁家的手艺。杨艺秋亮出招牌，告知众人城里的门面，以俟爱好者上门购买，忙碌之际，突然见人群拼命向西面彩台上挤过去。
杨艺秋随着人群过来，听到身边两个锦衣男子叫着好嚷道：“青凤姑娘出台了！”
棘子沟妓女里的头牌青凤，此刻正站在彩台中央，扭着大青衣优美的身段，载歌载舞：
三月里来是清明，姐妹十人去踏青，
捎带着放风筝。。。放风筝。。。。。。
大姐放的是白素贞，二姐放的是许相公，
西湖来调情。。。来调情。。。。。
三姐放的是杨宗保，四姐放的是穆桂英，
气死六郎公。。。六郎公。。。。。
五姐放的是张君瑞，六姐放的是崔莺莺，
红娘真机灵。。。，真机灵。。。。。。
七姐放的是祝小妹，八姐放的是山伯兄，尼山读诗经。。。
读诗经。。。。。
九姐放的是牵牛郎，十姐放的是织女星，
天河隔西东。。。。，隔西东。。。。。。
风筝越高情越浓，引来一群小后生，一阵脸儿红，脸儿红。。。。。。
不知不觉拽风筝，暗暗来求月花翁，
红线你传送。。。。。你传送。
一首《十美图》从青凤姑娘嘴里唱出来，艳、浪、酥、麻、顿时醉倒了一干风流男子，“好啊”人群里一声喝彩，吓了杨艺秋一跳，姑娘侧目上眼，见一位紫红脸膛的汉子，三十几岁的年纪，虽然只是中等的个头，身子骨却出奇的健壮，扎在人堆里格外显眼的是他浑身上下透露出的一股阴冷的煞气。
姑娘鄙夷的啐了口唾沫，自言自语道：“徒有一身英雄气，却是个好色之徒。”
也许是听到了姑娘的低话，也许是艺秋的大个头扎在人群里太显眼，红脸汉子的目光舍了戏台慢慢转向艺秋，首先映入他眼帘的是姑娘那一双足够惊世骇俗的大脚，一身装束，也透着太多的与众不同，个子虽高，却也不单细，该凸的凸，该凹的凹，处处显示出年轻姑娘蓬蓬勃勃的青春活力。弯眉杏眼，精巧的鼻子，两只嘴角微微上翘，粉面含春威不露。
此时的刘黑七失魂落魄，早已忘了此行的目的。艺秋隐约感受到一双贼眼，正肆无忌惮地盯着自己，心里一阵厌气，转身走出人群，叮嘱了自家伙计几句，抽身回城。却见红脸汉子一路尾随着自己而来。姑娘天生胆大，眼见后者尾随自己行至城门口人众之地，便故意放慢了脚步，待那人慢慢赶上，突然转过身来，狠狠地瞪了一眼问道：“你谁呀，为啥总跟着我、我们熟吗？”
红脸汉子目光没有半点收敛的意思，反而腆着脸不阴不阳的问道：“咱有笔生意想跟柜上谈，请问姑娘宝号啊？”艺秋打心眼里讨厌他那副贼腻腻的眼神：“做生意去柜上谈，不明不白跟在一个我身后，成何体统。”
艺秋立在当院一声怒斥，竟然镇住了满院的土匪，杨斯年拼命挣脱悍匪的挟持，伸出双臂推女儿：“闺女啊，这群畜生就是为你而来啊，快跑吧，爹拼了老命也要拦住他们，快，快跑啊。”艺秋抓住父亲的手断然说道：“爹，遇到这种事，躲是躲不过去了，娘还病着呢，您不能再出事了。”
望着眼前即将到手的猎物，刘黑七阴笑了几声说：“真是个有情有义的好女子，冲这里，我也该敬重小姐。”
既然豁上了也就不再畏惧，杨艺秋迎着匪首斥道：“义？你刘黑七也配谈，半夜抢亲，义字何在，你那些兄弟们‘三不拿’的恶行，哪一件事是义字当先？”
刘黑七为匪多年，洗劫起来心狠手辣，号称三不拿，碾不拿，磨不拿，尿罐子不拿。
这些年纵横江湖，还从未有人敢用此种口气对自己讲过话，刘黑七恼羞成怒：“带她走，今夜拜堂入了洞房，看她还嘴不嘴硬。”一个小匪听命令上前拉扯艺秋，不防被姑娘飞腿踢中下阴，立马痛苦的跪倒在地。
“刘黑七一声怒骂，飞脚踢翻地上的小匪，未等艺秋收身，冰冷的枪头便已顶到姑娘腰间：“走吧姑娘，你那点手段不抵事，想保住这一家子人的命，最好还是识相点。”
“黑七大哥，多年不见，还认识兄弟不？”话音未落，二门慢慢开启。
刘黑七听到后院有陌生人称呼自己大哥，不免心中疑惑，妈的，老子玩个娘们，还要弄出这麽多蹊跷，又是谁呀？回头看，见后院的拱门里走出一位年轻俊逸的后生，来到自己面前深深一躬：“大哥啊，艺秋您可不能带走，她可是您的弟妹，小弟的未婚妻啊。”
杨斯年彻底惊呆了，这刘黑七到底在自己家里下了多少眼线？前头有个潜匪王庆，连陈家少掌柜也跟匪首称兄道弟了，真是邪了大门了。
刘黑七也是一时想不起与眼前的后生有何渊源，瞟一眼身边的皮二：“这位是哪个绺子上的朋友？”皮二摇摇头，也是一脸的茫然。
“真是贵人多忘事，大哥忘了龙山镇，陈家老铺的六丫头？”
听到‘六丫头’仨字，刘黑七“哎呀”一声，，左手搭上陈春肩头，仔细辨认，依稀还有当年的模样：“好兄弟，长成汉子啦，两位恩人还好吗?”
“承蒙大哥挂念，都好着哩。”陈春脸上挂着笑，问道：“大娘呢，老人家还好吧？”
刘黑七眼神一阵暗淡：“没福气的人啊，我娘。。。。。几年前就去世了。”
随即刘黑七便仰起脸，冲众匪喊道：“这位兄弟是龙山镇陈家少掌柜，当年我背老娘逃难到龙山镇，天降大雪，老娘身上没有棉衣，饿了一天一夜，是陈掌柜收留我们母子，保全了性命”。扭头对陈春说：“今日见到兄弟，你就代恩公受我几个响头吧，”说着话作势就要跪到，陈春怎会让匪首给自己跪到连，忙抱住刘黑七的腰，哥长哥短的说道：“当年我父母也是见大哥孝义，大雪天脱光上衣为母御寒，自己赤膊立于雪地，这样的大孝子，谁不敬重。”
黑暗中的刘黑七面露得意之色，沉吟片刻，冲杨艺秋抱抱拳暧昧的笑笑说：“嗨，大水冲了龙王庙，今日冲撞了弟妹，冲小兄弟金面，弟妹多担待。我们后会有期。”一伸手，从皮二腰里拽出一个布包，手中上下颠几颠，回首扔到陈春怀里，几步迈出院门，翻身上马，一声“扯呼”，扬长而去。
王庆尾随众匪窜出二里地，方赶上了一脸懊丧的刘黑七，王庆默默地牵过刘黑七手中的马缰，一脸的郁闷：“大哥，您上了那小白脸子的当了，他们的亲事是假的。”刘黑七耷拉着脸子说道：“三弟，我咋会看不出那小子的猫腻，可这事一旦陈家人插了手，我就不能硬来了。”王庆满脸疑惑问道：“大哥这又为了啥？”
刘黑七恨恨的说：“三年前大哥在老家同杨虎城的部队血战了一场，那时咱也有六千兵马，却被人家打成光杆司令，事后我想了很久才明白一个道理，咱们失败的原因不光是装备差，主要还是缺少了一口气――义气！人家的兵，为啥不怕死？那都是子弟兵，意气相投啊，所以要想坐大咱们的山头，我们也得讲讲义气，今天在这里哥把戏做足了，还怕没有好汉来投?艺秋那妮子跑不了，还是那句话，我刘黑七看上的女人，在这潍县地界还有谁敢娶？早晚是咱的菜。”
皮二策马追过，斜了一眼为大哥牵马的王庆，将一包细软重重的掼到他肩上。
刘黑七拍拍王庆的肩膀说：“三弟，现在你还不能跟大哥上山，刀尖上舔血不是你干的活，大哥有件大事需要你去铺排”。
怕不是又要我去做卧底吧，王庆心里一阵打鼓，嘴上却痛快的答应着：“大哥您说，小弟愿为大哥赴汤蹈火。”刘黑七笑笑说;“兄弟不用紧张，大哥倒想让兄弟趁此机会好好乐活乐活，你今夜就要赶到棘子沟‘喜凤庐’找到清凤姑娘，将这包细软交给她，她会寻找时机，安排你与保安团团长见面”
王庆一头雾水嚅嚅地说：“我们？给保安团送礼，他们可是咱的死对头啊。兄弟前去，还不是肉包子打狗？”
“自古兵匪一家，没有我们他们吃啥？灭了我们，他们还有啥借口收百姓的捐税，同他们拉上关系，关键时候就能照应兄弟们一把，那咱可就赚了。否则就凭咱这三十几号人，真打起来，还不够人家塞牙缝子的。”
王庆听完这话，愤愤然说道：“我们提着脑袋拼命，王八蛋两头通吃，他们才是真正的土匪呐。”
一切仿佛在梦里，杨斯年惊魂未定，看看身边的陈春，也是一脑门子的冷汗呆呆地望着手中的钱袋。倒是艺秋反比二人更镇静些。杨斯年再次检查门户，确认家里再无陌生之人，忙吧两个孩子拽到正厅。
“闺女呀，这个家你算是不能呆下去了，赶快回屋收拾点随身衣物，过会爹有话要说。”
艺秋拧起眉毛说：“咋了，土匪不是退了吗？”
“嗐”杨斯年一脸的苦笑：“孩子你傻啊，要不是少掌柜冒死相救，你还能全须全尾的站在这里吗，不怕贼偷，就怕贼惦记，你以为土匪会就此罢手吗？”
说着，不容女儿再有半句辩驳，急忙拉过陈春的手说道：“贤侄啊，叔现在有一件大事要求你，还望你不要推辞”。
陈春忙说：“您老说，只要我能办到的，一定尽力去办。”
“刚才你也看到了，多险啊，艺秋就是叔的命啊，怎能让土匪祸害了，刚才贤侄的话，倒是提醒了我，你和艺秋都没定亲，就此假戏真做了未必不是件好事。”
一句话让小伙子顿时从脸红到了后脖颈，陈春赶忙说道：“叔，您千万别介意，小侄刚才也是为了糊弄刘黑七才编了瞎话搪塞他，由此失了礼还望您和妹子莫怪。。。”
杨斯年摇摇头：“事已如此，这却是最稳妥的办法，叔想着你俩年龄相当，咱们两家又是至交，门当户对。只是怕艺秋粗苯，委屈了贤侄。”
事情发展到现在，陈春心下暗自叫起苦来，嘴上却只能敷衍着杨斯年说道：“叔，您可别这麽说，艺秋妹子人中之凤，是我们陈家高攀不起，再说这事还得父母做主才好。”
杨斯年哪里知道陈春心中的苦楚，只当是孩子谦让，说道：“你爹娘那里，我自会写信说明，现在艺秋的事才是叔最大的一块心病，你赶快去准备准备，即刻带艺秋走、。”
杨艺秋坐在自己房里，心乱如麻，这个平日里干脆利落的姑娘，面对悍匪都没有片刻的犹豫，现在却呆呆地不知所措起来。娘还躺在病床上，自己再一走，家里的事可就全压在了爹爹身上了，他老了，还能扛得动吗？天杀的刘黑七，天杀的乱世道，艺秋恨天恨地恨自己，为何就投胎成为了女子。
杨斯年推开女儿的房门，看到了姑娘一双泪眼，心里又急又痛：“闺女啊，不能再拖了，眼见天就要亮了，趁土匪还没回过味来，现在走还来得及啊。”
不容分说，杨斯年划拉了几件女儿的贴身的衣裳打成包裹，让女儿过上哥哥的一件男装，拽到院子里，见陈春早已收拾停当，忙将艺秋哄到车上：“闺女啊，放心的跟小哥走，你走后，爹尽快关了‘庆丰号’，搬到城里，伺候你娘，等你娘病好了，我们再一起去龙山接你。”
‘庆丰号’大门悄然开启，一顺儿五挂大车鱼贯而出，悄然消失在暗夜里，陈春不走来时之路，舍近求远，经潍北，入寿光、青州，绕了一大圈，才回到龙山镇。
申文孝回家了。
这是一个心思缜密的男人，看似寡言少语，处处透露出与其年龄不符的老练，尽管脸上也时常挂着若有若无的浅笑，却总给人一种说不出的疏离，每次回家似乎有意躲谁似得。这次又是靠到黄昏后才走进家门，申老夫人喜出望外，忙吩咐厨下加菜。赵汗青见了表哥，两兄弟简单叙了几句家常，梅子急匆匆自大伯家赶回来，见过大哥，便急匆匆催着开饭，嚷着说中午热的不行，吃了几片西瓜，实在顶不了饭食。
一顿家常便饭因了团圆的缘故，全家人其乐融融。饭毕，老夫人强打精神聊了几句，回堂休息去了，德增夫妇亦有事出去了，客厅里唯余兄妹三人。
自从被二哥生拉硬套弄回家，赵汗青便与同学们彻底断绝了音讯，今日见了表哥，自然最关注那边的近况。
“汗青，学校怕是短时间回不去了，先是晋军围了潍县城，紧接着冯玉祥也来凑热闹，枪里来，炮里去，都乱成一锅粥了，就我那‘听雨轩’也实在经营不下去了。盛世收藏，恰逢这样的乱世，悲哀啊。”
赵汗青沉默了，脑海里突然闪过一个词来：“难道真如同学们所说，‘国将不国’了？”
梅子听着二人谈论时事，倍觉无聊，突然抿嘴无端地低笑起来。申文孝知道自己的妹子口里留不事，也不问，只是静静的盯着他看。
梅子最终还是没有忍住，故作神秘的对哥说：“三哥喜欢上泉儿姐姐了。”
“梅子别瞎说”赵汗青有些汗颜。
申文孝却说：“爱就爱了，掩饰什么，虽然你俩名意上是表兄妹，但大伯是怎么回事，谁都知道，你俩果真成了亲，倒也是青梅竹马的一段佳话。”
“可大舅还是心仪陈家呀。”
“所以呀，你才要赶紧让姑姑来提亲，一家女百家求，晚了，可就被别人家抢走喽。”
赵汗青犹犹豫豫，最终还是决意尽快回家求母亲为自己求亲，临行又牵挂着表姐的身体，犹豫了半夜，再也没有一丝睡意，索性起身，写了封情真意切的信。
表姐：
我走了，非弟无情，实在是不敢再耽误半刻，弟回家后即刻找人来求亲，我太怕错过了你，时间之紧迫与我，就像生命之丧钟随时会在耳边敲响，但我的生命相对于我对你的爱，又价值几何呢？临行于大舅门前折柳，柳，留也，将我的心留在你身边，时时护佑，望你早日康复，等我！
公元一九三二年五月
第二天天不亮，赵汗青便启程回家了，临行前托梅子交给泉儿一封信，泉儿躺在床上捧着这帖治病的良方,顿时感到身子一阵轻松，病情兀自好了大半，未及午时，肚子已然饿了，梅子笑着跑出来叫厨娘：“月枝，快做饭，你家小姐饿了！”