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元苏苏对这些官眷云集的宴会并不感兴趣。
她好奢华，也是好自己享受，和别人凑在一起只会嫌人多聒噪。
当然了，最真实的原因，还是因为别人的奢享程度远远不及自己。
赏花宴在布政使府的花园中，他家夫人在小厅里布下了宴席，女眷在这边，男客隔着一条穿廊，在另一侧的小厅，并不相见。
此时已到九月，秋高气爽，天气也渐凉，便是菊花也早已没什么好赏的。布政使夫人举办宴饮的最大目的，还是为了请这位元小姐来一叙。
二品大员在外地是要紧，可在京里？皇城根下，一棍子扫过去也能带倒几个高官勋贵。每三年进京述职，他们都还要格外小心些，唯恐得罪了哪个贵人，来年便不好过。
元公爷对他们外地的官员来说，其遥不可及、高不可攀，比之寻常皇室更甚。
这位布政使并不是什么有文人气节的高官，为人也是十分老成周到滴水不漏，不求有功、但求无过，在任上安安分分待到致仕。
但他心里还是有些疙瘩在的。
两淮一带，盐运兴盛。他虽说并不主管盐政，可到底是一省主政官，每每有了好事不一定是他的功劳，但出了坏事，一定有他一份罪过。
他对盐政盯得很紧。
甚至衙里请了一位名幕，专司盐政税收监管之事，
每逢盐运上出了点什么事，无论大小，他便如惊弓之鸟一般。
布政使夫人和他夫妻同心，自是知道他的用意。于是在赏花宴上，便尽心尽力地捧着元小姐。
“今年的巡按御史下来得晚了些，听说原本陛下所派的那位御史本已动身，却劳累太过，患了喘症。这才临阵换帅，遣了都察院另一位大人下来。”
主桌上，只有元苏苏和布政使夫人在座，她亲生幼子的媳妇陪侍在侧布菜。
这位夫人容貌端正娴雅，言语也温和带笑，低声道：“还听说，大殿下也一并来了。”
原本对她的话题没什么兴趣的元苏苏，却倏忽撩了撩眼皮。
她脸上的惊讶不是装的，她并不知道谢璩会来。
上辈子她在留阳待了一年，日日烦闷，除了去方寸寺上香和找人说些书听些曲儿，这偏远地方也再没什么可做。
因而也没听过谢璩来的事。
她要是早知道谢璩会来，一早便去找他玩了。
他这个人看着温润正经，实际上却是个对玩乐去处十分清楚的，只是平时不去。那些贵族子弟要是找他呢，他也能找到地方打发他们，分散他们的注意力。
平时对她也素来大方。今年及笄礼，他派来人送上了一套华贵异常的累丝嵌宝金头面，光华璀璨、巧夺天工，构思之繁华、技艺之精巧令人瞠目结舌，把在场所有人都压了下去。
元苏苏很高兴，会投她所好的人很不错，只可惜后来谢璩这过于大方的行为就被九皇子上眼药了。
她当时十分生气这个谢璨心眼比针尖还小，在府里骂了他一顿，人仰马翻地闹了好几天，最后还是谢璩来制止。
前世，她和他们一起长大，并没有什么婚嫁的概念。不管是谁求娶，她依旧做她尊贵荣华享乐无端的皇子妃。
只是元公爷总说长幼之争太盛，同谁结亲都是偏颇，因而一向推脱。
元苏苏总不能和寻常人家结亲。
她难道要低人一头，给除了天子中宫以外的人下跪吗？
于是，她后来就看上了谢无寄。
当然了，这也把元公爷气得够呛。
脑海里转了一遍前世的事，元苏苏才开始想谢璩突然来两淮是怎么回事。
他是跟巡按御史来的。
巡按御史，是来督查官员的。
前世，明明那位巡盐御史和本地的盐官冤枉了人，放走了真正夹运私盐的人，找了黄家顶锅；可巡按御史来查时，并没有查出这件事，也没有给巡盐御史定罪。也不知是能力不济，还是和巡盐御史同出都察院，同僚之间官官相护。
后来隐约是巡盐御史又做了什么玩忽职守的事，东窗事发，没能纠察出罪行的巡按御史也被治了包庇之罪。
……包庇之罪！
元苏苏猛地坐直了身体，难道大皇子被皇帝厌弃也是从这里开始的？
他要是跟着巡按御史一起来清查，那想必是皇帝要令他坐镇，好给巡按御史底气，不至于怕了那些当地盘根错节的势力。
可巡按御史并没有查出来，可见大皇子并没有发挥作用。
甚至，有可能让陛下觉得，大皇子也被买通，共同包庇这些罪行。
元苏苏心跳如鼓。
难道原本想让大皇子坐镇，给大皇子增加政绩，就是皇帝的私心？
然而谢璩并没有完成！
他辜负了皇帝的期望！
所以，难道是这样？
元苏苏的脑子鲜少动得这样迅速，种种关系和因果在她脑中互相牵线，想得她开始头疼起来，索性暂时不去想整个案子的前后发展，而是转而想另一件事。
陛下让谢璩来坐镇历练，是不是，因为看好谢璩继位？
她几乎立刻就要站起来了，要真是如她所想，那么为黄家翻案当真迫在眉睫。为黄家翻了案，处置了巡盐御史，巡按御史的任务就完成了，谢璩也算是没辜负皇帝的期望。
那后面是不是一切都会改变了？
短短的瞬间，她脑海中已经过了无数个念头。
而布政使夫人窥其神态，觉得应该元小姐也不知道大皇子要下来，否则她既来两淮，必然会命大皇子顺路看顾她，不会不知道。
也就是说，这并不是京里一早就预备好的，而是突然派遣的。
为什么会突然派遣一位皇子来坐镇？想必是陛下动了怒，有要事要查。
并且，这次要动的人，非皇子不足以震慑。
她手心攥出了汗。
一顿饭吃得心思各异，她只给身旁的大丫头使了个眼色，叫她去告诉老爷。
“弟妹。”厅后，方才捯饬完仪容的李氏叫了声出来更衣的弟媳妇。
弟媳刚刚一直在花厅里给布政使夫人布菜，如今才得闲出来更衣，听见她叫，便讶异说：“嫂子怎么这会儿才来，刚才夫人问了一嘴，我只说嫂子在打点亲戚，遮掩过去了。”
李氏感激带笑：“多谢弟妹替我说话，我刚刚才好，眼下夫人可还在兴头上？”
“夫人眼下兴头并不好。你等下同我一起进去，找个地方坐了便是。里面只坐了几家亲眷，小姐们都在廊下赏花，你家姊妹便跟着我的丫头去找她们。”
李氏屈膝感谢。
跟在她身后的两个妹妹才咋舌道：“长姐，这布政使府里规矩可真严。”
“高门大户，自是不比我们人口简单。”李氏回头温声说，“还记得长姐教你们的吗？万万不可得罪了人。”
又肃声道：“更不可为难无寄，这府里上下都是眼睛，叫别人看去了，李家的名声便难保了。”
看她们点头应是，李氏也觉得头疼，她何尝不想循循善诱，可好说歹说弟弟妹妹和父母就是看不惯谢无寄，非得拿出布政使家压他们才行。
幼子顽劣，父母年老愚昧，李氏夹在中间，自己也十分为难。
过了会儿，李氏便和她们分开，随着弟媳进了花厅。
她垂首敛息，温顺恭敬，略见了礼便在席间默然坐下。
也就是这时，她才抬眼，瞧见了主座上的那位眼生的小姐。
李氏手中刚刚执起来的茶盏呆住。
恰好此时，元苏苏撩眼过去，往有人进来的地方瞧了眼。
和她对上目光的一瞬间，李氏险些把茶泼了，而后才赶紧放下来。
老天……你怎么会放这样的仙子来到人间？莫不是她历了劫，便要成圣去不成？
李氏后面便一直垂首不语，不敢再看了去，唯恐冒犯。
元苏苏看着角落那个温顺的妇人有些眼熟，却也想不起来在哪里看过。
她见过的人太多，有些家眷或许围在人群外进不来，她扫过一眼有了印象，也是有的。
她起初并未太在意。
宴会到了下半巡，元苏苏要出去更衣，布政使夫人忙让儿媳引她出去。
元苏苏更完衣，方才两盏淡酒的酒劲也有些消了，只说要去园子里转一转。
布政使家这位儿媳是个眼睛明亮的年轻人，爱笑，也接得住话，只说：“那我陪元小姐去，咱们这园子远不及京中的大，却也可看个江南的秀气。”
元苏苏点点头，略看了一眼，便想着谢璩要来的事。
谢无寄并未在赴宴的人之中。
李氏的四个亲生弟妹都打扮整齐，去了宴上；而这自然是没有他的事的。他也只是来替表姐搬书，顺带也可避过舅舅舅母。
他已经感激，李氏在布政使府的处境并不容易，今日进府时丫头的态度便可管中窥豹，他并不会给李氏更多添些烦恼。
李氏是唯一对他有善心的人。
谢无寄毕竟在读书上有些天赋异禀，又比小厮细心，便亲自将书箱里的书册按类整理完，轻轻拂去上面的灰尘，以幼子开蒙时的顺序，一一放入书匣里。
而后，垒在书案上。
此处不过是布政使府中的一座小院，东边的耳房理出来给李氏平日处理院中杂务，需要看帖，因而布置下了书案书橱，还有小小一盏灯。
他曾经也祈祷过，愿自己长大后也能有这样一间小小书屋。
窗中冬夏春秋，四季倏忽而过。他便可以坐在那里看书，恬然无畏。
……
谢无寄扣上书匣，从书房中退出来，将门合上。
院子里的丫头都跟着去了花园里，只有一个未束发的小幺儿在影壁外坐着。
谢无寄出了垂花门，同他拱手说：“我想清洗下衣物，请问何处有水可用。”
小幺儿撑着脸看他，也不大爱搭理，只给他指了路：“往东边去，将到园子那一带，有处水井，我们平日都在那里打水。”
谢无寄道谢。
寻常小富人家的院子，是三进三出。李府整体构造上也是如此，只是在后罩房之后，添了一个小院子；又在正堂东边设了一个简陋的耳房。
而于整个布政使府来说，这间三进三出的小院子，不过是府中的一角。
单单是人们住的地方，便有不下十个这样的小院子。更遑论宴饮起居、接待来客、公子读书、大人办公、聘请幕宾、库房厨房等地。稍不留神，在这府中便会找不到来时的路。
好在谢无寄一向是一个谨慎的人，记性也极好，并未走错路。
他谨记着今日园里在宴饮来客，在园子最外侧止了步，寻到了那口水井。
他平静地打起一桶水，将骨骼偏长的双手浸入冰凉的水中。
素采怀里揣着信，平日一向举止稳重的她难得也大步跑起来。
还好借了官家的折子进京，元公爷的回信不过十日便到了，她即刻就得拿给小姐，迟则生变。
回禀了布政使府的人，知道小姐在园子里，素采又快步往园子里跑。
路过一片林子，素采眼尖，看见一截裙摆十分眼熟，当即便知道是小姐。
她喘了口气，还往前走，却没看见地上，冷不防被撞了下。
素采趔趄，“哎哟”了一声，叫不远处桃林下的一围人都看了过来。
她顾不得喊疼，隐约刚才听见闷声，转头看去，只见一个在井边的少年手上多了血痕，刚支着膝盖，湿淋淋地站起来。
素采吓了一跳，结结巴巴说：“你，你……”
“素采，什么事？”
元苏苏已看见了，越过桃树弯腰过来，刚要说“你手里拿的什么”，一向目中无人的她，却看见了旁边的那一个，兀地、僵硬地、史诗般地立在了当场。
她目光就错愕而震惊地死死盯着那个少年，眼睛睁着。
随着少年站起身来，低头告罪，她的反应也越来越明显，让周围的人都有了些寂静，不敢出声。
春野胆战心惊地感觉到小姐捏紧了自己扶着她的手，这不是个好消息。
少年垂着头，眼睛恭顺而安静地看着地面，并未直视她们这群女眷。
他一身布衣湿透，前襟往下沥沥滴着水，袖口也仍有一片污迹，裹着他的周身，像不觉得凉。
他还不到弱冠的年纪，额头碎发风吹飘忽，还是那张冷峻森然，如山如月的脸。甚至低着头，还能看见他细剑一般的长眉下，有一双收敛的眼。
他在少年时，总是垂着眼睛，不正眼看人，以示谦卑。
于是后来他抬眼时，没人想到，他已是杀红了眼。