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“那是她的续命药，耽误用药，可能会死。”袁正庭懊悔，“是我的错，不该带你来此。”施绵倒下，被抱回屋中。
菁娘给袁正庭留了面子，没对严梦舟说难听的话，只甩去几个恨恨的眼刀。
被袁正庭提醒后，严梦舟更不愿意与施绵扯上关系，若是早知贵叔手中端着的是施绵的汤药，他绝不会与之动手。
然而他并没有太多悔意，因为他始终认为施绵的晕倒与他没有多大关系。
首先，施绵晕倒并非是受了惊吓，因为他与贵叔过招时，施绵完好无损，能跑能跳，顺顺当当藏进了竹林。
其次，她会晕倒绝不是因为未及时饮药。汤药打翻时是滚烫的，无法入口。
假若一定要把晕倒的原因归结到汤药上，那也该是菁娘与贵叔熬药不及时的过错。
菁娘焦急愤恨地守着人，贵叔无言地重新熬药，袁正庭在门外自责，严梦舟若是此时辩解，怎么看都像是为自己脱罪的妄词。
但不论别人怎么看，与他无关的罪责，谁也别想强加到他身上。
就在严梦舟要张口时，施绵动了动，所有人的视线集中了过去。
“小姐……”菁娘半搂着她柔声呼唤，抖着手把备用的参汤喂进她苍白的唇中。
姑娘小，眼睫格外的纤长浓密，无力地扇动几下，咽下了汤汁。连饮数口，浅浅的血气回到脸颊，施绵有了些力气，费力开口：“是我自己晕的……”
“别说了，先喝参汤。”菁娘不愿意听任何为严梦舟洗脱的话。
人苏醒，袁正庭提起的心暂时放下，带着严梦舟去了外面。
庭院中有个爬着藤蔓的木架，架子下摆着张石桌，两人坐下，严梦舟道：“今日事，可是先生与施绵联和陷害于我？”
袁正庭面对质疑神色如旧，反问道：“倘若是，殿下可会因此觉得亏欠？”
“不会，这事与我无关。我只会承认落入陷阱，是我行事鲁莽、思虑不周。”
严梦舟坦白了心中恶意的揣测与态度，袁正庭也不再遮掩，回道：“陛下密信中说殿下在民间曾随高人游历四方，性情强势偏激，不听管教。老臣带殿下到小叠池来，的确抱有用小姑娘来磨练殿下脾性的奢望，但老臣再无耻，也不会用一个小姑娘的性命做赌注。今日之事，纯熟意外。”
“再说我那旧友东林大夫，因为医术高超，没少被牵扯进财权、后宅之争的灾祸中去，为自保，研究出许多古怪的毒药。老臣本意是借此引诱殿下留驻小叠池，慢慢磨性子……”
严梦舟凝目直视袁正庭，老人脸皮松弛，眼角布满皱眉，浑浊的双目不避不闪，任其打量。
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施绵歇了小半个时辰，参汤和药全都喝下，面色转红。她感觉良好，可是菁娘不放心，守着她不许下榻。
“先生不是要走了吗？我想去送送。”施绵央求。
菁娘坐在榻边刺绣，道：“先生不放心你，要多留一日。”
施绵已睡了许久，躺着无聊，就去摸寝被上的绣纹，又左看右看，从窗口看见外面摇摆的树枝。
黑溜溜的眼珠子转动着，施绵悄悄问：“那小哥哥呢？”
菁娘本不想提严梦舟的，看施绵满脸好奇，想着她长到这么大，接触过的年岁相近的孩子不超过三个，于心不忍，没好气道：“打翻你的药，害你晕倒，被袁先生罚着做杂活去了。”
施绵惊奇：“可是我晕倒是因为血气不足，以前就经常有，与他无关的啊！”
菁娘竖着手指“嘘”了一声，朝外看了看，低声道：“那孩子性情太差，借此机会讹诈他，让他长长教训，省得以后不知轻重闯了大祸。”
施绵续命的药只有晚上睡前那一碗，晨起和晌午的，都是补气血的养体效用。
袁正庭久未来小叠池，不知道施绵的具体用药，见菁娘惶急颤抖，恨不得用眼神剜了严梦舟，就以为那是续命药。
而菁娘护短，明知袁正庭误会了，偏不去解释，也不准贵叔去说。
要怪就怪姓严的倒霉。
“可是我才讹诈了他千两白银。”
“千两？”菁娘手中细针一偏，扎到了指腹上。她忙含住指尖，与施绵确认，“怎么回事？”
施绵水灵灵的杏眼睁圆，映着菁娘讶然的神情，把先前的事情说了一遍。“他答应了，少说会赔偿给我一千两白银。”
有袁正庭作证，这赔偿绝对跑不了。
一千两，在高门大户，也不是笔小数目。
菁娘有点后怕，捏着手指沉思片刻，站起身道：“我这就去与袁先生说清楚，再向严公子赔不是。”
快走两步，她忽然止步回头，刚悄悄掀了寝被想要下榻的施绵一僵，若无其事地蹬蹬腿，重新躺好。
“不对，待会儿你带着我过去，就说我心胸狭隘，恶意诬陷严公子。”菁娘年轻时在大宅院里做过丫鬟，见识过不少高门里的阴私。不管有意无意，做主子的主动请罪，再鞭笞过犯错的下人，对方就不好为难了。
施绵实在是躺厌了，就没有反驳，反正届时怎么说，全看她自己。
说做就做，确定施绵无碍，菁娘牵着她出门。
竹楼外，严梦舟袖口捋起，露出带着薄薄肌肉线条的手臂，正在摆弄竹条，身后是一捆细竹，与搭了小半圈的篱笆。
他不觉得自己险些害了人命，所以只愿意接受与一碗药相当的惩罚，便是在小叠池周围圈起竹栏。
听见声响，抬眸淡淡扫了一眼，再垂下，没给施绵半分反应。
施绵迈出竹楼就松开菁娘，欢快地跑到严梦舟跟前，道：“哥哥，不用搭了……”
“我不是你哥哥。”严梦舟冷淡道，“我有名字。”
菁娘见他不友善，想把施绵往身后拉。施绵看出她的想法，碎步绕到严梦舟另一侧，躲过了她。
刚站稳，听见严梦舟道：“脚。”
声音中不带任何情绪。——是施绵脚下正好踩了根竹子。
施绵移开脚，把竹子捡起来递给严梦舟，弯着笑眼问：“那我叫你十四好吗？”
这名字是严梦舟嘲笑她时扯出来的，可施绵喜欢，就像她的乳名小九一样。严梦舟未否决，也不接她手中竹条，自己捡了一个，用力扎进土中。
施绵歪头偷看他的表情，一手抓住竹条，一手摸着垂到身前的发带，歉疚道：“我晕倒与你没有关系的，是我自己身体不好。”
严梦舟动作倏停，正眼看了她一下。
“我每日都要喝许多药，但是只有晚上的要按时喝，不能耽误。”
随着她的话音，严梦舟站直了，影子投下，一半落草地上，一半折叠在施绵裙子上。他低头看着梳着双髻的姑娘，双眸微微眯起。
施绵挠挠脸，顶着他不善的目光，继续道：“之前弄翻的草药其实不值钱，不用你赔了。今日的事待会儿我会去与先生说清楚，不让他罚你。山上的东西也随便你动，做弓箭或者打猎，你想做什么都可以。请你不要计较今日的事情，可以吗？”
旁边的菁娘听施绵只字不提她，殷切道：“严公子，今日的事都是我糊涂，误导了袁先生……”
“也就是说，如果我打翻的是晚上的药，你就必死无疑了？”严梦舟打断菁娘赔礼的话，语气像惋惜一般，极其难听。
菁娘脸色瞬间转青，瞪着他，恨不能将已出口的道歉话，一个字一个字咽回去。
施绵同样警惕起来，往后退一步，看了看菁娘，小心翼翼道：“师父很快就回来了，他不会让我死的。”
严梦舟听明白了，东林圣手不在的话，误了她晚上的药，她真的会死。
严梦舟脊梁骨挺得很直，眼皮向下耷，忽然抬手，施绵反应慢，没能躲避掉。
虎视眈眈盯着他的菁娘差点喊出声来，结果他只是在施绵头顶比划了下。不顾两人的惊惶，严梦舟问：“你才九岁？”
他在脑海犄角旮旯里翻找出施绵说过的话，确信没错，弯腰拿过施绵手中的竹条，兀自道：“打翻你的药，是我不对。”
“嗯？”施绵惊讶得尾音上扬，急慌慌绕过去拉住施绵的菁娘也愣住。
无人知晓，其实严梦舟原计划晚上与贵叔动手的，是由于袁正庭临时决定午后就走，他才跟着提前，在晌午找上贵叔。
若非如此，被他打翻的该是施绵的续命药。
严梦舟不接受任何强加在身上的罪名，也不会逃避应有的责任。他要等，等天黑，看东林先生会不会回来。
若东林先生不能在天黑前回来，那施绵多半真的会因为他的鲁莽而死。
捡起麻绳将篱笆固定，严梦舟朝施绵伸手：“递竹子。”
施绵对严梦舟忽然的转变迷惑不解，虽然他语气平平，但这也比之前的嫌弃口吻好太多了。
她怀着莫名的情绪捡了一根递过去，严梦舟将之拨开，道：“太短了。”
施绵搂着裙子蹲下去挑了挑，找出一根最长的，仰着脸问：“这个呢？”
严梦舟扫了一眼，接过来，“咔擦”折断一截，将余下的插入草地。
旁观的菁娘也迷惑了，盯了会儿，做杂物的贵叔回来了，她赶紧让贵叔守着，自己去寻袁正庭，将这事与他说了一遍。
袁正庭听完笑了一笑，让菁娘安心回来。
如此过了一个时辰，暮色四合，贵叔端了药炉在小厨前熬药，同时提防地盯着严梦舟。
竹楼四周的篱笆已经全部围起，严梦舟收手，听见药炉上咕噜咕噜的沸腾声。
苦涩的草药味道弥漫在小叠池，他嗅了嗅，抬头看天，秋月已早早冒了头，悬挂在竹梢。
天黑了，东林圣手没有回来。
“今日打翻你的药，是我不对。”严梦舟转向施绵。
施绵高兴能插手围篱笆，比往常一个人发呆有趣多了，正摸着篱笆，盘算着栽种些爬藤，乍听严梦舟又提旧事，懵懂看去。
严梦舟眼眸沉静，弯腰拱手，“我向你赔罪。”