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嘉泰十七年，小寒。洛都长秋宫，皇后居处。
“一候雁北乡，二候鹊始巢，三侯雉始鴝。*”长秋宫椒房殿内，一宫装美妇出神望着窗外纷飞的雪色，低低念起小寒的侯语，心神不宁道，“怕只怕，大雁不思北归，一心巴着南边妄图鸠占鹊巢……”
边上一满头银发、眼皮耷拉的老妪沉着脸重重咳嗽一声，打断了宫装妇人那充满不详意味的谶言。
妇人只得撇了撇嘴，憋住了下半句，但艳丽的眉宇间跃然书写着八个大字：“时局如此，不许人说？”
“燕姑说的不错，”上首端坐着的官师被这一声咳嗽从案牍间惊醒，抬起头，看见奶嬷嬷李氏那显见不悦的神色，莞尔一笑，先替另一边打了圆场，然后才沉吟着缓缓道，“玉泉、瑞丰、平宁……节节败退，战战吃输，到而今情势，十六胡兵临城下，是要逼着陛下作‘城下之盟’了。”
“今后大庄的这些雉鸟们还能不能再鸣出个音来，”官师的视线跃过长秋宫的殿檐，遥遥的，似乎恍惚眺望到了明德殿前跪着的那一排排皇子皇女们，哂然摇头道，“怕也是未可说之数了。”
“纵使情势暂且不由人，”李嬷嬷沉着脸，冷冷地打断她，“皇后也不该无端说这些丧气话。”
“战败议和，那是男人们的事情。”李嬷嬷面无表情道，“而皇后您只消一日还在长秋宫里端坐着，您就还是这天下万民的女主人，谁也越不得您了去！”
及至最后一句，已是斩钉截铁，掷地有声
官师失笑，无奈地望着自己一脸固执的奶嬷嬷，却也知晓对方今年已经九十有三，是活过了三朝皇帝、见过了太多人事变迁，硬拗是拗不过的，最后也只低低叹息一句：“覆巢之下，安有完卵？”
“老奴只知道，些胡人们就是再贪、再想占，南边的丝绸珠宝，美食珍馐，他们是占不完、占不尽的！”李嬷嬷却是冷笑一声，一脸不屑地讥嘲道，“不然现在还与朝廷议哪门子的和？早就像二十七年前在西都时那般，一揽子冲破宫门烧杀劫掠了。”
“既是要议和，无非是占多占少，讨价还价地拉扯一二的事情罢，又与长秋宫何干。”李嬷嬷想到前事，更是冷笑连连，“左右，那败仗又不是长秋宫让他们打的！”
“先头娘娘殚精竭虑、苦口婆心，劝罢这个哄那个，那些大人们倒是好，事前各个你不听、我不听，事后吃了败仗，倒是尽都知晓要来长秋宫求个主意、讨份锦囊了！”
“要老奴说，娘娘就是管的太多，”李嬷嬷越想越气，越说越气，满脸不忿道，“事到如今，却是不管也罢，可由着那些大人们去折腾罢！”
官师莞然失笑，心知李嬷嬷的心结并不全在什么“前朝的大人们”。
毕竟，先次几番博弈后，前朝已鲜少有敢再对长秋宫的谕令指手画脚、评说一二的了。
李嬷嬷的怒气更多的其实是对明德殿里那位。
但官师本人倒并不如何计较这些。
或者说，早过了计较那些男女情爱的年岁。
“官师者，师，长也，各为一官之长也。故官师者，也即百官之长*。”官师以手支颐，全然无兵临城下、大敌当前的紧张，只专注地哄着自己的奶嬷嬷，“既然唤了这‘百官之长’的名儿，总不好光叫名不做事……”
“老奴早就说，”李嬷嬷气得牙根直痒痒，“娘娘这闺名一开始就没起好！”
官师听得哈哈大笑。
“那该去怪道哪个呢，”官师眨了眨眼，促狭道，“反正不是我自个儿起的。”
李嬷嬷被官师的调侃弄得气也不是、不气也不是，但总算消了那幅讨账阎罗的黑脸。
燕姑也被这难得的欢愉带出来些轻松意气，笑意盈盈地接口道：“反正奴婢只知道，无论娘娘想做什么，奴婢只管跟着做就是了！”
“娘娘高兴，奴婢就快活，娘娘满意，奴婢就开心。”
——就好像她们当年在即墨侯府时那般，李嬷嬷管得严，燕姑她们几个小丫鬟却是只管顺着官师的性子、跟着她胡作非为，哪怕天塌下来也不怕。
“你就只管‘谄言媚上’、‘为虎作伥’吧！”李嬷嬷恨恨地骂了她们主仆一句，索性掀了帘子出门盯着午膳去，眼不见心不烦。
官师被燕姑这一句带得一时恍惚，遥遥点点她的额头，失笑道：“你而今身份也不一般了，怎么还说这种傻气话。”
燕姑的眼圈蓦然一红，她不爱听官师提这些，三步并两步走到官师跟前跪下，低低道：“奴婢却只愿一辈子都做娘娘的‘燕姑’。”
官师静默片刻，抬手撑起膝间那张即便梨花带雨也不失半分颜色的美艳面庞，轻轻道：“可你早已是陛下的‘安贵人’了。”
安嬛燕，也即燕姑，泪眼婆娑的脸上不由一窒。
“嬛燕，”官师以指作梳，一下一下，缓慢而耐心地将膝间人散落的鬓发一缕一缕挽起来，语调轻缓，仿佛生怕惊扰到了什么一般，低低道，“当年把你送给陛下……你心里，还是怨着本宫罢。”
“怎么会！”安嬛燕猛然抬头，矢口否认道，“为了娘娘作什么，奴婢都是心甘情愿、甘之若饴的！”
“奴婢要恨，也只恨自己的破身子不争气，”安嬛燕匆匆低头抹了把泪，瓮声瓮气道，“没能为娘娘诞下一位聪慧健康的小皇子，以解娘娘今日之急。”
“可你心里并不爱陛下。”官师却不容她躲闪，拉下安嬛燕遮挡的手，直直望着她的双眼道，“嬛燕，这么多年，本宫一直欠你一句对不起，是本宫的错，因为一己之私在本宫和陛下不可调和的矛盾间拉了无辜的你入局……”
“不，不是这样的。”安嬛燕听到此处，却是彻底地平静了下来，反问道，“奴婢是不爱陛下，可娘娘难道就爱么？”
“娘娘也不爱陛下，但还不是嫁了。”安嬛燕一针见血地指出，“再想那贵妃、德妃等世家贵女，又何曾对陛下有过几多真心爱慕？可见这深宫之中，皆是情势所迫。而奴婢至少能为娘娘解昔日一困，便已是情愿极了。”
“旁人不论，只说你我。”官师想到前事，怔然摇头，只道：“你我昔日面临的情势各不相同，无法如此作比……”
“不，是一样的，”安嬛燕却破天荒地再次打断了官师，言辞尖锐地撕开了当年许多人都不敢直言的真相，“娘娘当年嫁给还是太子的陛下，是因为十八年前的宣同府一战，侯爷率胶东军死守住句注塞，逼退了来势汹汹、势不可挡的十六胡，粉碎了漠北王廷南下的美梦，且一箭射杀了先漠北单于郁久闾阿那桂，一雪昔年西都长安被十六胡攻破的前耻……自宣同府往南三百余里，百姓们莫不感念胶东军与即墨侯官氏一脉遗德。
“可也是那一战，侯爷和世子全都没了……且他们的死，并不光彩。”
官师面色微变，抬手止住了安嬛燕。
安嬛燕默然片刻，低头嘲讽地笑了笑，继而续道：“总之，侯爷和世子去后，官氏一脉的男丁断绝，胶东军内军心大乱，人人自危，险些有‘阵前哗变’之声，先帝亦是‘辗转反侧，夜不能寐’，与诸位大人急议，为东宫聘娶娘娘为妻，以安胶东残部。而娘娘并不爱陛下，却也愿意为了侯爷遗志、为了胶东安稳与前朝大局而嫁，奴婢是不喜欢陛下，可比起娘娘昔年，所牺牲得根本算不了什么。”
官师久久失语，最后也只是苦笑道：“嬛燕，你还是太是高看本宫了……可无论往事如何，终究是本宫对不住你。”
“娘娘自幼聪慧过人，有些时候却实在是不太够懂‘人心’。”安嬛燕低下头，眨了眨眼睫，掩下眼角的一抹红，强自振奋起精神来，三下五除二拆了发髻重新理好，见官师不想多提当年事，便语调故作俏皮地与官师歪说道，“一个人，倘若都心甘情愿为另一个人豁出了命去，那她求的，便恰恰是对方的‘对不住’……若是对方都‘对得住’她了，那哪里能显得出她‘豁出命去’的一腔孤勇呢。”
“这些歪理邪说，本宫是辩不过你的。”官师低低叹了口气，正欲再言，外间却有宫人来禀，道是宁安公主来了。
官师只得打住不再多言：“快让人进来，别让孩子在外头再冻着了。”
很快一名十岁上下的高挑少女便掀开帘子走了进来，及至半道，与正要往外走的安嬛燕撞了个正着，二人都是一怔，面上闪过如出一辙的几分尴尬，各自退后行礼。
——“见过安娘娘。”
——“见过宁安公主。”
官师见了，忍不住无奈摇头：“你们两个呀……知道的知道你们是亲母女，不知道还以为宁安是本宫生的，看你是个陌生人呢。”
调侃的是母女两人，话却主要是对着安嬛燕点的。
“娘娘说笑呢，”安嬛燕垂着眼，语调平平道，“公主本来便是娘娘的公主。”
宁安公主只安静地垂着头，不发一语。
——因为安嬛燕说得并不算错，宫中如今有三位皇子、五位公主，而其中三位的玉牒都记在官师名下，于后人而言，他们当是官师所诞。
官师头痛地按了按额角，摆了摆手，示意安嬛燕可以先出去了。
安嬛燕不以为意地福身一礼，退了出去。
官师拉了跪在自己身前的宁安公主起来。
“怎么了，着急忙慌的，”官师攥住宁安公主的手，冰凉凉的，不死心换了一边，还是一般无二的冷，不由眉头紧簇，沉声道，“发生了什么事，手炉都不记得带一个？”
宁安公主显见是慌慌张张跑过来的，裙摆全是未净的雪，张嘴欲言，却又止住，侧过头去，往帘外看了一眼，焦急地给官师使眼色。
官师正了神色，微微颔首，示意长秋宫内但说无碍。
宁安公主便侧过身去，将自己偶然探听到的只言片语如此这般地与官师重复了一遍。
官师听罢却只是一笑，玩味道：“他们真是这么说？”
宁安公主素来温婉平和的双眼里燃烧着熊熊怒火，恨恨地点了点头。
“本宫还道什么呢，”官师摇头失笑,“原来不过逞几句口舌之快。”
“他们是未开化的野蛮人，他们蛮横无理，”宁安公主怒道，“他们……他们是在侮辱母后您啊！”
及至最后一句，语调间却忍不住哽咽了起来，双眼里含了两包泪珠珠，要掉不掉的，看上去可怜极了。
“错了，十六胡想侮辱的不是本宫，”官师不愠不怒，只心平气和地与宁安公主分说道，“而是大庄的皇后。”
宁安公主满眼迷茫，像是并不能听懂其中的区别。
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“大庄的皇后，是皇帝的妻子、大庄的国母。他们真正想侮辱的，实则是明德殿里躺在床上那位，以及殿前跪着的那群大人们。”官师淡淡道，“所以，既针对的不是本宫，又有什么好生气的呢？”
宁安公主的泪珠珠还挂在眼睫、脸颊上，但见官师神色沉静，似乎全然就没有把胡人的冒犯放在心上，心下自觉再哭好像也不合适了，但笑却更是半点也笑不出来……一时间眼泪落也不是，不落也不是，双眼里仍还带着七八分稚气与茫然，莫名透出几分倒错的滑稽意味来。
官师看得好玩，唇角微扬，抬手替宁安公主拭了多余的眼泪去。
片刻后，宁安公主却是也想通了，神色平静道：“倘若真有那么一天，儿臣定会随母后同……”
官师抬手按住了宁安公主。
宁安公主抬头，却是一脸的视死如归。
“你这孩子，”官师头疼得厉害，面上却只不动声色地笑盈盈玩笑道，“本宫这不都还没有怎么呢，你倒是已经把什么都想着了。”
“母后说的是，”宁安公主眉眼微垂，平静认错，“是儿臣失言了。”
官师沉吟片刻，心道堵不如疏，干脆直说吧。
“宁安，”官师揉了揉身前小姑娘的脑袋，缓缓道，“就算是真走到那一步，母后也一定会想法子为你们寻一条生路的。”
“那母后您呢？”宁安公主却并不买账，当即反问道。
官师一时沉默了。
“可儿臣并不想苟活，”宁安公主在这片沉默里一下子激动了起来，紧紧攥住官师的手，一字一顿道，“儿臣愿意为母后而死！”
官师忍不住笑了。
这次的笑依然是官师一贯的微笑，淡淡的，轻轻的，却不再像宁安公主记忆中的很多次般，盈着轻缓的暖意与包容，而是仿若带了抹棉花里透了数把针尖出来似的轻嘲。
——既不痛，也不痒，但冷不丁，还挺扎人的。
宁安公主的激烈情绪在官师这意味不明的微笑里逐渐消散了，双眼里浮起了满满的茫然。
“本宫要你的死作什么？”官师微微笑着直视着宁安公主的双目，无比理智，又无比冷酷地反问她，“这世上愿意为本宫去死的人多的是，他们的死，总还多少能为本宫带来些什么……而你呢？”
宁安公主的眼睫快速地眨动了起来，眼圈一点一点晕红，牙齿微微颤抖着磕绊在一起……须臾后，她死死咬住唇，眼泪无声地泄了满脸。
官师松开手，缓缓摇了摇头，只最后留给她一句百无聊赖之下的随口之言：“活着吧，不管遇到什么事情都好好活下去，随便活成个什么样子……总不枉本宫花费心思养活了你一场。”