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上京三月，百花如燃，绿柳醉烟，正是春令好时节。平旦时分，长公主府。
听雪听云手持云纹漆盘默立于后，待听寒听雨为长公主绾发梳妆后，再行伺候她换上今季府上绣娘新制的春衫。
长公主名唤元承晚，乃是今上一母同胞的亲妹。
今上十八岁得登大宝，如今已是七载，对这小了六岁的妹妹可谓隆宠甚重。
就说这春衫料子，用的是每两岁方得一供的织金锦，万金难求。
编织于其中的金线流光溢彩，实则却比头发丝儿还纤细。
用了织金锦做绣底还不算，还须捻双线用蹙金绣法饰以团花纹样。
如此精致入微的技法，便是宫中最拔尖儿的那批绣娘也得耗去半月辰光。
身后的听雪睫毛动了动，还是忍不住悄悄抬眼，觑向长公主。
哪怕自幼侍奉，一路跟到殿下及笄，而后又出宫建府，她也常常忍不住为公主的好颜色出神倾倒。
自她的角度只见得殿下半张玉面。
长公主身段玉软花柔，一张脸却如国色牡丹艳色迫人，是那种浓烈到一眼便叫人不禁屏气慑息的美。
不惟如此，这张芙蓉面上最为出色的，要数那双光泽明润的猫眼。
瞳色较之常人略浅，在晨间斜入窗棂的碎煦下恰似琥珀，转盼流光。
这双眼或许便是殿下身上最接近她那位祖母的地方了。
那可是位叫人讳莫如深的老人物了。
听雪入宫时已然八岁，并不曾亲眼见过那位来自月氏的异域女子。
传闻她生来绝色，因月氏叛乱而流亡至上京城。
后来机缘巧合入了中宗后宫，一路扶摇，生下中宗晚年时最小的儿子，不过三十有二便以太后之尊垂帘听政；甚至……
甚至差点儿便要自立为女帝。
恰恰因了这个，这位在宫里成了个心照不宣的禁忌。
听雪幼时最爱听这些中宗年间的老宫女讲古。
可若要给这位只存在于绮丽遐想中的绝色美人绘以清晰面目，她也觉着，再不会有人能够媲美殿下的风姿。
说来殿下与这位传奇美人之间的渊源可不只血缘。
孝璋皇后早年病逝，撇下今上和时年不过三岁的殿下。
后来不知为何，长公主嫡宫出身，却被养在了彼时风头一时无两的端皇贵妃膝下。
平日也更亲近皇贵妃所出的二皇子，与亲生兄长倒是显得生分。
甚至有过多次不和传闻。
直到殿下十二岁那年，肃章门兵变，二皇子身死，皇贵妃也于同一时刻暴毙于承庆殿。
是殿下亲手了结了皇贵妃的性命。
随后一月，先帝退位，今上御极，大举册封胞妹为晋阳长公主，赐下珍宝无数。
皇贵妃母子褫封号，棺椁被迁出皇陵；母族一派俱被清算。
而后皇贵妃曾谋害孝璋皇后的传言便在朝野之间不胫而走。
到这时，众人才回过味儿来，今上与胞妹不和是假，忍辱为母报仇夺位才是真。
坊市之间，王公贵族、贩夫走卒如鱼龙混在一堂。
被美人香粉柔荑熏昏了神志，往往于酒酣之际便肆意放言。
由是在这软红香土中，暗暗滋生了许多流言。
有人说，晋阳长公主胆识过人，有越王卧薪之量，竟能忍辱于杀母仇人膝下十余载！
亦有人直言，今上的皇位有长公主一半功劳。
真假难辨的流言如飞花柳絮喧嚣于上京巷陌整三月。
时已暮春，残红如血，点点花影背后似乎暗含杀机。
至于最后，于流言中鼓噪的人们竟不约而同地想到那位把持朝政七年，差点登基，却不幸“仙逝”的异族太后。
自那时起，女子亦敢、亦能为帝的意念便沉默酝酿于大周人的心头。
而今在有心人的推动下，女帝传言再次甚嚣尘上。
人人都怕上京再掀风云，却又忍不住暗中观察这位貌肖极祖母的长公主。
只是两年后，长公主及笄出宫建府，种种行事做派叫人咋舌——
素日宴饮娱游，打马蹴鞠，闲时便斗鸡走犬。
可称行事荒唐，为人轻薄，不显半分才德。
加之今上励精图治，这女帝流言慢慢也就在长公主层出不穷的一桩桩荒唐事里被淡忘。
听雪微微叹了口气。
回过神来时，正对上菱花镜中长公主戏谑的眼光。
猫眼妩媚，暗含促狭。
再自以为隐蔽地悄悄转一转眼珠子，俱都对上周围人隐含笑意的神色。
小宫女倏然羞红了面，下颌紧抵着胸口，死捏手中漆盘，再不愿抬头。
听雨噗嗤笑出声：“听雪若投生为男子，必是那等贪恋美色的登徒子！”
“如今还不够么！”
听云也出言调侃：“我方才可朝她使了不少眼色，偏偏啊，有些人盯着殿下，眼珠子都险些掉出来，哪里还顾得旁人。”
一时引得内殿众人都忍不住低笑。
元承晚今日严妆是为入宫觐见皇嫂，原本心头有郁，此刻倒是在满室笑声里松下心来。
可惜这份好心情在面见皇嫂的半个时辰后倏然消散。
千秋殿。
元承晚美目尚还错愕，对面的皇后谢韫正含笑睨她，一身家常青色襦裙尽显清雅气质。
“皇嫂是说，皇兄有意为我操持婚事？”
长公主不死心地复问，琥珀色眼瞳剔透，诚实地显出满满不情愿。
谢韫被她这副模样逗乐，温声安慰道：“狸狸莫慌，你皇兄并非就要替你做主了。”
“只不过下月便是陛下的万寿宴，届时上京高门俊彦云集，若有谁能得我们狸狸欢心自是最好；若看不上，日后还有大把隽才逸士。”
元承晚还是觉得不美。
她如今日子过的惬意。
长公主府虽大，容得下奇葩仙草、美人优伶，却实在容不下一个驸马。
她的规划里并无这类多余的男子。
只是元承晚又忍不住揣测，皇兄透过皇嫂来递这个话头，是否有何言外之意。
她素日虽作荒唐状，却拿捏分寸，极少同高门子弟往来。
今日之前，皇嫂也未提及过此事。
莫非是哪个不长眼的去皇兄面前求了旨意？
可她的小皇嫂一向分寸得体，口风极严，从不论及皇兄政事，是以此刻也无法试探。
心中千回百转，元承晚面上却不显，只表露些小女儿情态，娇娇叹气。
“必是皇兄嫌我常来粘着嫂嫂，如今烦了，便要将我嫁出去。”
她娥眉微蹙，似真似假：“可我如今自在得很，尚且容不下那等爱拈酸吃醋的弱气男子。”
长公主自是懂得享受的。
府上五卫武官、三百府兵，个个都是挺拔俊俏的年轻儿郎。
素日出入玉京楼也须得是玉面伶人方得以侍座。
她倒是有一双赏美慧眼，也有足够的雅量，愿与驸马同座共观。
只是不知那尚且无着落的驸马有没有好肚量，能容得下她娇软可人的诸位卿卿。
谢韫心中已有了数。
她算是知道这位皇妹的行事作风，无奈笑道：“那便先看看，权当欣赏可好？”
向皇嫂透了自己的意思，并且讨价还价到了现下这个地步，元承晚自是无异议。
姑嫂二人还欲说些什么，恰听宫人于层重绣帘后扬声通传：“禀娘娘，太医署辛医正求见。”
谢韫传了人进来，又对元承晚歉意含笑，目色清柔。
她身骨纤薄，又穿着清淡，一笑恰似照水娇花，可堪人怜。
元承晚目中划过惊艳，神态愉悦。
如斯美人，难怪皇兄渴求不已。
皇兄十八岁即登极，却不顾朝野非议，迟迟未立后宫。
元承晚亦一度觉得皇兄手腕铁血，气势凌厉，恰如凌空烈阳。
须得怎样刚强明艳的女子伴于身侧，方能不被其遮蔽光辉。
直到两年后朝堂初定，他突然下旨，迎了这位自幼寄居英国公府的表小姐入宫为后。
新帝是踩着肃章门的剑影血光走到皇位上的，如今又正当壮年。
贲烈猛虎蛰伏山林太久，一朝锋芒毕露便震啸朝堂。
可早在谁也不知道的时候，虎便遗落芳心。
元承晚一时若有所思。
.
季春天气清爽，千秋殿前竹帘高卷，任春气充袭堂下。
殿中缠枝莲博山炉今日点的是崖州琼香，暖烟轻云后，元承晚见宫人轻挑帘幕，延了辛盈袖入殿。
辛医正一身绛色官袍，云鬓高挽，双鞓革带紧贴绛袍束紧腰线，带出一道竹魄飒气。
在她抬眉的一瞬，元承晚竟恍惚看到方才谢韫的一笑。
“盈袖来了，”谢韫以目光迎她上前，笑道，“咱们私下里不讲那些虚礼，你坐下便是。”
辛盈袖与她二人熟识，真要算来还是皇后正儿八经的表嫂。
只是如今谢韫位尊，且她原就年长一岁，故私下里便如这般直呼其名。
元承晚左手支颐，闲适旁观。
辛盈袖颊侧梨涡笑意活泼，留意到长公主目光，坐下时轻轻朝她眨了眨眼。
说来她与辛盈袖的缘分倒是更早些，只是那时的辛医正一身傲骨，可不比今日之沉稳。
元承晚不禁失笑。
辛盈袖如昙花乍现的笑靥令人一瞬晃神，好似千百种颜色交织秾艳。
不过这亦不足为怪，能一举攀下上京城萧肃清举的探花郎，辛家盈袖自然也是美人。
只是这女子行事作风往往出人意料，连元承晚也难得落眼于辛医正的面靥，久而久之倒是叫人忽视她的好颜色了。
待皇后皓腕置于医枕上，辛盈袖微探上身。
手下脉搏流动，辛医正眉头敛平。
几息后，她轻轻收回手。
“娘娘身子并无大碍，只是脉象中空，气血略有虚亏，如此或致白日易疲，夜眠难安。”
辛盈袖顿了顿，复问：“娘娘可有照臣向前所言，每日至少慢步半个时辰？”
元承晚好整以暇地瞥向面色微红的小皇嫂。
年轻而尽责的医正星眸闪动，已然从皇后娘娘的一笑中获知了答案。
她不赞同地敛了眉，目色严肃。
这小医正年纪轻轻便学了太医署那群老家伙的做派。
此刻得知皇后不愿遵医嘱，接下来便是她故作老成、长吁短叹的大段劝谏。
其情之挚，架势直逼朝堂上抵着柱子死谏的老臣。
直要把端庄的皇后娘娘念到头晕目眩，不住讨饶后再三保证，方得她住口。
元承晚对这一程已然很熟悉了，当即便向皇后告辞，避过小医正的紧箍咒。
听云听雨今日未随主子入宫，二女于院中秋千下刺绣。
听外院通传殿下归，满府人登时便忙碌起来。
元承晚甫一回府便要沐浴，她们需提前为殿下备好净面的皂团，调好敷脸的珍珠膏，昨夜熏香的里衣也需揉软过再穿。
待温度合适，再将白芷、茯苓等多种草药混了茉莉调成的花汁子倾入浴池。
听雨带着人往浴池布置，听云立在怀麓院外，面色冷静，有条不紊地吩咐人去取冰镇着的午后小食。
众人手头自有任务，井然有序、来回穿梭于堂中廊下。
衣袂起落间挥散令人慵倦的春气，惊起树上黄莺儿。
听云她们四个是打小便伺候长公主的，很是得力。
是以一个时辰之后，待元承晚浴后便没骨头似的窝到软榻上，触手即可摸到膳房端来的糖蒸酥酪时，也觉很是惬意。
酥酪入口滋味甜软，元承晚心下大悦，留神听着府上长史宋定在花鸟屏风外禀事。
“殿下，富平县七成的田地已然照您的吩咐，令当地百姓耕种，三年免收田租。”
“华原别苑也招进一千工匠开凿水渠，最迟到明年春耕便可自新渠引水灌溉华原三分之二的田地，另将旧渠亦加宽三尺余。”
“好。”
皇兄在她出宫建府时便在富平、华原两县赐下田地三百顷，她有心为两县百姓减一减负累，只是不好做的太明显。
一个公主，实在不需太多来自朝野的美名。
“还有一事，”宋定嗓音有些奇怪，他略停了停，又绷着声线继续道，“裴御史今日早朝时又参了您一本。”
殿中气氛忽然一滞，只听“玎玲”一声。
是一屏之隔后，元承晚搁下碗盏。
“他参您夤夜宴饮，同伶人举止亲密，不合体统。”
话毕，便听得长公主狠狠咬牙：“这竖子，汝彼母之寻亡乎！”