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皇帝正在用早膳。因为财政紧张，文曜帝下令简朴从宫中始，一登基就放了一半的宫女出去，连饮食也尽可能节俭，从惯例的每顿各色菜品几十样改成了十日拟一次单子，多不过四菜一汤。
他面前摆了碗素面，撒了点葱花，一旁搁了碟咸菜。
夏有德头一回获准进殿服侍，他虽然总听闻这位新皇节俭，未料能俭省到如此地步，大受震撼，忍不住看了好几眼。
“怎么了?”
“……陛下万金之躯，只用这些，实在是——这同外面民夫饮食又有何分别?”
“民夫吃得，朕吃不得?”
文曜帝一哂，摇摇头，低头吃面。
他吃的速度不慢，但礼仪优雅，几乎没有声音。用完早膳后，宫人进来收走碗筷。
常福站在一边，小心道：“陛下？”
文曜帝瞥他一眼：“有话就说。”
“您看今日还要给纪将军备椅子吗？”常福连忙问，“奴婢先让人搬到殿里放着？”
“备。”文曜帝起身，“以后都放那吧，一把椅子而已。”
然而今日早朝，纪无忧没来。
文曜帝在上首入座，看到武官队首并不是纪无忧。
他微微皱了下眉。
难道是睡过了时辰?
一直到下朝，那把椅子都是空空荡荡。
其他大臣眼观鼻鼻观心，就当没看到。
文曜帝深深吸气。
……昨天不是那么斩钉截铁说绝对不会缺席吗?
朝议结束，常福察言观色，立刻凑上前：“陛下，要不遣人去纪府问问，纪将军为什么没来上朝?”
“……不用了。”文曜帝摆手。
他不想知道为什么。
“请首辅次辅到东暖阁。”他说，“有些事情要议。”
……
内阁首辅和次辅在内侍的带领下踏进东暖阁。
“赐座。”文曜帝对一旁的夏有德道，又转向两名阁老，“既然一切顺利，就继续谈一谈之前的事情吧。”
首辅见他还是面色如常，心里有些感慨。
他昨日听见了文曜帝和纪无忧那一番对话，自然知道他被纪无忧遛了。
哎。
纪无忧这什么性格啊。
得亏是自己有本事，要是寻常人家的千金养成这样……纪屏当年是放养她了吗？
“既然纪将军回朝，那西北军的人事调度，也可以提上日程了。”文曜帝看着他们，“西北的边防很重要，西北军的稳定也很重要，二位爱卿可有权衡之法？”
“臣以为可将西北军部分将领升上一升。”首辅琢磨着道，“前朝曾有出将入相之例，而今虽然不太适用了，封个侯爵荣养也不是不行。空出的位置，再遴选将领补上。”
“千军易得，一将难求。”文曜帝摇头，“西北军的将领是大周经验最丰富的将军，就这样退下来，可惜了。”
“攘外必先安内，这也是没办法的事。”次辅叹息。
“那倒也不一定。”文曜帝说，“不要生搬硬套古人言论。为什么不可以两个都要呢?”
“陛下的意思是?”
“朕欲将西北军的半数将领和东南军中优秀将领对调。”文曜帝慢慢道，“统帅之职仍由纪无忧担任，并加封西北军元帅，二位以为如何？”
文曜帝践祚前曾在东南军历练数年，东南军将领多是他的亲信。
两名阁老对视一眼。
“如何担保纪无忧没有其他意图？”
“朕预备在宗室子弟中择一稳重聪慧者随纪无忧同回西北。”文曜帝笑了笑，“给他们在京城完婚。”
首辅捋了把胡须，前后一想，点头称是：“如此可化干戈为玉帛，陛下考虑得甚是周到。”
这是非常高明且长远的做法。这位“和亲公子”既能监察纪无忧的行为，又巩固了纪无忧和朝廷的关系。
如此就能在不动纪无忧兵权，也不动她麾下将领实职的情况下实现制衡，甚至还不浪费人才，大家彼此放心。一箭三雕。
次辅原本制定了一堆规章法度，眼下一看倒不如这简单的两条办法来得稳妥，不由得心服口服。
“这样的话，可将六镇官员直接交由吏部考核，仍按惯例设置巡按监督……”他琢磨着道，“只不过年底恐怕要给西北军发饷了。二十万兵马，这可是一大笔支出。”
“这笔钱无论如何都要按期发出。”文曜帝望着墙上的写意山水，“朕一直盯着户部，虽然紧张了一些，总算还是够的，实在不行，再从别处凑一点。”
次辅点头，又想起什么，有些犹豫：“可是纪无忧这几日表现……”
“她有能力，有些脾气也正常。”文曜帝淡淡道，“随她去，你越是在意她越要折腾了，晾着她。”
“只要大事不误，其他事情都可以忽略。”
首辅知道他又要忍了，简直无比佩服：“臣前些日子买了点菊花茶，杭白菊的，明日给您捎点？”
“……”文曜帝也笑了，“倒也没多生气，不至于。”
气氛轻松起来。
正说话间，常福突然从外面进来，手里捧了托盘，托盘里放着一打信件。
“陛下，西北来信。”
文曜帝微讶。
“西北的信件怎么送到朕手上。”他略微诧异，翻了翻信件，见信封上署名都是大将官职，不由得肃容。
他拆开信。
首辅两人看着他展开信纸，仔细一读，先是蹙眉，然后竟然笑了。
“看看。”他把信纸递给首辅，“西北军的将军们不错啊，这不是能文能武——就是也太小心了一些，朕还能吃了他们纪将军不成。”
首辅接过信纸，一目十行，面上顿时浮起怒色：“好大的胆量！他们竟敢威胁天子！”
“阁老别这么说。”文曜帝又拿了一封信拆开，略看一看，“他们关心主帅，可以理解，毕竟纪将军看着的确……不怎么身强力壮，也的确是令人担忧。”
次辅接过信纸一看，信上措辞倒没什么不妥，也表达了对新皇的支持，就是中间一把鼻涕一把泪讲他们大将军多不容易，末尾还向皇帝询问纪无忧是否安好，有没有水土不服，请他好好照顾纪无忧……意图过于明显。
“这是纪无忧安排的么？”他第一时间就想到这一点。
内阁首辅也皱起眉头。
“……不会。”文曜帝摇摇头，露出一丝无奈神情，“纪将军讲话可没这么委婉。”
内阁首辅：“……”
次辅：“……”
两人不约而同回忆起了前两天听到的那句“改日臣请陛下西北一游”。
文曜帝一封封把信拆开，信纸叠在一起。
……不仅是措辞委婉。
他翻了翻那些讲述纪无忧过去的片段，叹了口气。
纪无忧怎么会允许下属讲这些事情，更别说是对他讲。
“陛下准备如何处置？”首辅问，“要回信吗？”
“毕竟是头一回上书，自然要回复的。”文曜帝把信收好，“先不急，朕想一想怎么回。”
他略侧身，常福立刻凑上前。
“去纪将军府上问问习不习惯，有没有什么缺的物件，再送些时令水果过去。”文曜帝想了想，“南面不是新贡了樱桃么，留一筐给宫里的太妃们，剩下的全给纪将军送去。”
又对二人道：“西北来信之事，不必张扬，免得又生事端。既然是几位将军私下探问，朕私下回了，也就罢了。”
常福领命而去，夏有德继续守着，皇帝又和两位重臣商量起江南的商税要如何征收，一谈近一个时辰。事情还没谈完，常福公公却回来了，面色凝重。
“怎么了？”文曜帝问。
“回禀陛下，纪将军病了。”常福脑门上有些汗，“说是因病才没能来上朝。”
“病了?”文曜帝一怔。
他不禁想起纪无忧昨天的话。
除非病得起不来……
……可是这怎么可能，她昨天还活蹦乱跳地给他找不痛快呢。
他一抖手上那叠信纸。
刚被提醒好好照顾，纪无忧就病了。
这也太巧合了吧?
难道他判断有误？
两位重臣对视一眼，面色忧虑。
文曜帝皱眉，却并没有多说什么，只是道：“备车，朕亲自去探望探望纪将军。”
他倒要看看，纪无忧葫芦里卖的什么药。
……
一辆青蓬马车停在了纪府门口。
这马车外表太过普通，门房甚至没有太在意，板着脸上前：“什么人？来做什么？”
“来探望大将军。”车前的青衣侍从笑着道，声音尖细。
“提前递帖了吗？将军没说今日有客啊。”门房皱着眉，“你家主人是何人？”
“是朕。”车帘挑起，文曜帝微微低头，从马车里踏出。
年轻的帝王身着玄底常服，温文尔雅，身形却挺拔颀长，并不显得单薄，肩上的五爪金龙熠熠生辉。
“贸然登门，叨扰了。”
门房慌忙行礼，文曜帝一挥手：“免了。”
“您请。”门房连忙示意小厮拉开两扇大门，“陛下请先至花厅休息片刻，小人这就去禀告大将军……”
“不必了。”皇帝淡淡道，“不是病了？别扰了病人，朕看看就走，不必惊动旁人。”
“带路吧。”
门房隐约觉出不寻常，不敢违抗，只好引他往正院去。
文曜帝负手，面色微沉。
先是上书，随后称病……
想跑？
这么肆无忌惮，真以为京城是她的地盘，说来就来说走就走。
正院的门被敲了几下，青桃上前拉开门：“谁呀……”
“皇上亲临。”夏有德面带笑容，“听说纪将军病了，陛下十分担忧，特来探望。”
院子里浇花的，洒扫的，烧炉子的丫鬟都停滞了。
随后呼啦啦跪了一地。
青杏听到动静，从屋里出来，也是慌忙跪下。
天晓得，钟管家没告诉她们这份活计还要接待皇帝。
“都平身吧。”文曜帝跨过门槛，进了正房，“纪将军在里间？”
几个丫鬟一时间手足无措，竟然不知道该不该阻拦。
“等等！”青杏连忙追上，“您不能……”
皇帝到重臣房中探病原本是十足的体面，文曜帝并没有多想，往里走了几步，看见内室门虚掩着一条缝。
他推开门，一步踏进内室。
软绒绒的波斯地毯，精致的镜台妆匣，雕花的琉璃灯罩，金银丝线绣日月星辰的纱帐。香风袭人，帷幕低垂。
文曜帝猛地反应过来了。
不对啊。
纪无忧她不光是重臣，还是个未出阁的姑娘家。
他一个青年男子，闯了姑娘闺房，这妥当吗？
他意识到错误，眉头微不可见地一跳，停下脚步。
“纪将军既然还睡着，朕就不打扰了。”他立刻低声对旁边的婢女道，“好好伺候着，若她醒了，也不必特意告知。”
然后转过身，准备不引人注意地撤退。
就在他即将挽救局面的下一瞬，帐中传出了一个细细的声音。
“谁？”