第一章 初见

　　初秋的日子最是凉爽，街上行人熙攘，朝廷最近虽变故颇多，但百姓们还是做着自己的事，日子总得过。
　　秦轩换了身不常见的装扮，戴着斗笠，使人看不清面容，偷偷从秦王府溜了出去，来到山河楼。山河楼，一如往常，人声鼎沸，秦轩匆匆上楼。
　　路过雅间时，听到“陛下”这等字眼，秦轩顿足偷听。
　　“我说最近陛下举动怎会如此奇怪，竟是这个原因。”
　　“是啊，这释帝对先廉帝感情如此之深，却也害了韩相，双帝感情素来深厚，本乃武国幸事，但有时这好运也带来了灾祸啊。”
　　秦轩不禁疑惑，一脚踹开了雅间的门，里面坐着两人，看衣着应是朝廷末流的小官。
　　“你是何人？怎这般不知礼数？无故开门？”
　　秦轩摘下斗笠，俩人见是秦世子，慌忙跪下，不待俩人拜见，秦轩随意拉了把椅子坐下，示意二人起身：“你们刚才所说之事，跟本世子详细说说。”
　　其中一人战战兢兢地开口：“这宫里传出消息，陛下病重竟是因为廉帝驾崩，二者感情深厚，才……”
　　“说便是。”
　　“才致使陛下神志不清，以至于连累了两个丞相。”
　　“神志不清？”
　　“是的，近日陛下许是受了刺激，所以……”
　　“你真当本世子好糊弄？”
　　“我等句句属实啊，不信世子可以去坊间打听，这件事已传得沸沸扬扬，而且……”
　　俩人顿住了话语，有些迟疑，秦轩有些不耐地皱了皱眉。其中一人忙继续说：“而且坊间亦传，释帝与廉帝，恐为断袖！”
　　说完这话，两人慌乱跪下，额头汩汩地冒汗，浑身颤抖。
　　“你们可知妄议天子是大罪？”
　　“我等知晓!”
　　秦轩沉默着看了两人一眼，他们抖得更厉害了，他忽地嗤笑：“罢了，说两句话而已，本世子不至于这般小气。今日之事，莫宣扬出去，你们好自为之。”
　　秦轩拿起斗笠戴上，除了雅间。俩路人方长呼了一口气，相互搀扶着起身，仿若劫后余生：“下次咱们还是不要来山河楼吃酒了。”
　　“是啊，秦世子与苏老板乃挚交，可平日里极少碰到，怎的今日碰到这个煞星？唉……”
　　“谁叫你非要早晨来吃酒，你可少说两句，万一被秦世子听了去，咱俩的命可保不住。”
　　其余那人不再说什么，俩人匆匆离去。雅间附近，秦轩这时才远去，看样子已是听到了二人的话。
　　山河顶楼中苏逸正执笔练字，听着秦轩的话，末了顿住：“煞星？这词适合你。”
　　秦轩欣赏着苏逸已写好的字：“这苏相倒了，恐怕过不了多久就轮到我秦王府了，不知到了那时你这山河楼可容得下我这煞星？”
　　秦轩抬头看向苏逸，挑眉一笑。
　　苏逸并未停笔，淡淡的声音带着些许笑意：“随时恭候世子大驾。”
　　“你就不怕我毁了你这山河楼？”
　　苏逸停笔抬头看着秦轩：“区区酒肆，再建一个便是。”
　　俩人相视而笑。
　　秦轩懒散地坐下：“不过，断袖？武国民秦再开放，也不至于传出这等荒谬言论，这世道也不会允许这等事存在吧。”
　　苏逸自顾自练字：“这就是其中的蹊跷之处了。”
　　“你怀疑，这是有人故意为之？”
　　“韩相是武国元老，辅佐两代君王，居功至伟，但总会引起一些人的忌惮。”
　　“难道，是释帝？”
　　“不好说。”
　　“可是，他这样做的目的是什么？为何他还要关押苏相？”
　　苏逸有些苦涩地说着：“这其中利害，岂是我一介商人能明白的，咱们，看着便是。只是，你秦王府要小心了。”
　　秦轩起身凑近苏逸，欣赏苏逸方临摹好的佛经：“这我自是知道，走一步看一步吧。我说你这人，好好的抄什么经，我是行不来这等无趣之事。”
　　“闲来无事罢了。”
　　这时门口突然有一阵窸窸窣窣的声音，秦轩猛地抽出怀中的匕首：“谁在那？出来！”
　　苏逸按住秦轩的手，给他一个放心的眼神，这才唤门外那人：“没事的，你进来吧。”
　　一个小脑袋探出门来，轻轻打开门，又轻轻关上，迈着标准的莲步走进房间。年岁看着只有十四五岁，却穿着成年女子的装扮，眉眼间有些像苏逸。
　　姑娘向秦轩行了个礼，温温婉婉，一看便知是千金小姐。而后走向苏逸。
　　“兄长，我的行李都已经收拾好了。”
　　“兄长？哟，你什么时候有妹妹了？”秦轩疑惑地看向苏逸。
　　苏逸笑笑，宠溺地看了一眼姑娘，解释道：“我这妹妹自小便被权贵收为义女养着，最近因为武国变故才回来探查消息。”
　　“让一个小丫头来？他们家没有儿子吗？”
　　听者秦轩这话，姑娘怯懦地开口：“义兄们最近忙着考科举，自是只有小女子前来。”
　　秦轩有些狐疑地打量了这姑娘一眼，姑娘身形瘦削，柔柔弱弱，举手投足间尽显女子的柔美，声音温润如玉，似水一般清澈。
　　秦轩还想说什么，被苏逸打断：“好了，话怎么那么多，小妹，这是我的玉佩，虽没太大效力，但在这皇城的有名的胭脂首饰的铺子，你凭此可得到优待。你在武国的衣服不多，你凭此玉佩去霄云坊，那的掌柜自会接待你。”
　　姑娘接过玉佩，眉眼间全是小女子的笑意，而后便离开了。
　　“她叫什么？”秦轩凝神望着楼下刚上轿子的姑娘，眼神闪烁。
　　“怎么？你莫不是看上我妹妹了？”苏逸眼睛带着些许危险的气息，语气却是调侃的意味。
　　“就是奇怪，她看起来还未及笄，为何穿着成年女子的衣饰。”
　　苏逸“噗嗤”一声笑出声来，搞得秦轩更奇怪了。
　　“我这小妹上个月刚满十七，只是常年多病，身体虚弱，看着年纪小罢了，平日里你唤她桑若便是。”
　　“十七？那岂不是只比我小了三个月。”秦轩很是惊疑，怎么看，那个丫头都不像跟他同龄的样子，这身子，得弱成什么样。
　　“这般弱的身子，哪户人家这般好心收养小桑若？”
　　“那户人家喜女不喜子，这才被我小时候打杂的主人家的友人收养了，说起来，我们也有些年份未见了。”
　　“为何不去见她？”
　　“她过得好，我也就高兴，见不见的，没必要。”秦轩从未见过苏逸这般神色，眼底深处有着一股子淡淡的冰冷和戾气，但又被很快压了下去。
　　秦轩知道，苏逸定是有事情瞒着他，相识至今，苏逸的谈吐气度，眼界学识，比起他和二皇子丝毫不差，这般的人，非富即贵，可苏逸从来只说自己是想赚钱的一介商人。
　　罢了，时机到了他总会说的。
　　只是秦轩不知道，在桑若从门缝里探出头来，他们看到彼此时，就陷入了一种深深的羁绊。
　　桑若并没有先去胭脂铺子，而是去了一家茶楼，寻了角落处坐下。
　　掌柜的见这女子气度不凡，一看便是大户人家，热络地问这问那，桑若拿出银子，那掌柜见了两眼放光。
　　“小女子来京城拜望亲戚，可听说朝廷出了变故，不知掌柜的可否为小女子解惑？”
　　“当然当然。”掌柜捧着银子笑得畅快，“一看小姐就是富贵人家，怕是很少出门吧，要说这朝廷的事，我可是知道不少……”
　　苍焱大陆，以武国开国皇帝武苍武焱两兄弟为名，苍焱大陆的中心地带是一个谜，只进不出，称为“神地”，乃四国禁地。一千年以来，苍焱大陆被四国瓜分，其中以武国实力为最，申国次之，丽国与赤国旗鼓相当。近百年，神地多发异常，致四国和平共处，共同探寻神地之谜。
　　武国历年都是双皇帝制，二帝常年感情深厚，使武国长盛不衰，怎料前些日子武释帝和武廉帝一同失踪，后来武释帝返回，带回了廉帝驾崩的消息，并宣布废除双皇帝制，左相以死相逼请释帝收回成命，可释帝当朝斩杀了左相，最近苏家家主，也就是右相，也因反对释帝而被打入天牢。
　　但释帝在朝上吐血晕倒，坊间也传言释帝因廉帝之死，打击太大，许是疯了，才使两相一死一废。
　　这些消息桑若在来的路上已经听了个七七八八，又在山河楼听到苏逸和秦轩的话，特来求证。
　　“小女子听闻廉帝有一子，才华横溢，是武国的二皇子，他如何了？”
　　“哎，二皇子殿下早在几日前随廉帝而去了。”
　　“今日多谢掌柜了，这是小女子的一点心意，还望掌柜收下。”桑若让丫鬟拿出一袋银子递给掌柜，便带着丫鬟离开了酒楼，却忘了财不外露这个道理。
　　那掌柜望着桑若离去的背影，嘴角咧开一笑：“嘿嘿，又是个‘肥肉’，许是不知礼数的，敢像外人打听男子的消息，想来没怎么出过家门，小妹妹，这么莽撞，小心啊……”
　　这边桑若坐着马车来到霄云访，伙计看见山河楼的轿子，忙进去通知坊主。