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苏仪清白日在嬉市受了寒，晚上又被太子之事刺激心神，从冬至晚宴回去后，当夜便发起热来，烧到第二日早上，竟打起摆子，人也烧得不清醒了。南璃哭着要去寻太子，却被苏仪清紧紧拉着衣袖，哑着嗓子一遍遍地说：“南璃，不要去找他。”
南璃无奈，只得自去御医房寻太医。
只是如今大家都知太子要娶的是孟家贵女，鸿禧宫这位已是弃子，又不被皇后喜爱，太医们为了表明立场，都不愿和这位郡主沾上关系，只派了最低末的学徒去应付了事。
学徒给诊了脉，只说是风寒，胡乱开了些驱寒的药。
药汁一碗一碗的灌下去，苏仪清的病情却不见好转，一连三日，发热一直不退，人也越来越萎靡消瘦。
南璃急得像热锅上的蚂蚁，实在坐不住，趁苏仪清早上吃完药昏睡过去，让小侍女看着郡主，自己跑到前宫去寻太子。
太子仍在皇上书房议事，南璃在门口找到了忠桂，连忙拉着他，就要给他跪下。
忠桂吓了一跳，避之不及，道：“这是怎么话说的，是鸿禧宫有什么事？”
南璃哭着把郡主这几日的病情说了，让忠桂转告太子，尽快去看看郡主。
忠桂倒是知道太子其实对鸿禧宫心思不减，看南璃这个样子，知道情况严重，不敢耽搁。
他让南璃先回去，自己站在书房门口，等着侍女来送茶的时候，拿过侍女的茶盘进去书房，给太子用了个眼神。
从书房退出来，忠桂在门口站了半盏茶的功夫，果然见有人掀开门帘，太子走了出来。
忠桂连忙上前，弯腰在太子面前低声说了南璃来找之事。
太子脸色大变，呵斥了一声“怎么不早说”，就匆匆往后宫方向走去。
忠桂连忙给书房门口的侍卫塞了一块碎银，说太子有事要回宫，皇上若有急事，烦请去后宫鸿禧宫通报一声。
*
太子来到鸿禧宫，不待侍女通报，直接来到后殿苏仪清的卧房门口。
宋枫城一向规矩，纵是心急，还是没有擅闯女子闺房，在门口停住脚步，对门口慌不迭跪下行礼的侍女道：“你进去跟郡主通报一声，就说太子来看她了。”
侍女答应着进去，过了半晌却一直没有出来。
宋枫城等得心焦，正想着要不要直接进去，卧房的门开了，南璃从里面出来，低头俯身行礼，似乎极为为难着说：“殿下，郡主说……让您回去，还说把这个还给您。”
宋枫城低头看去，南璃手中捧着两个身着红色喜服的泥人，还有那支苏仪清经常戴在头上的珍珠象牙簪子。
看到这两个泥人，宋枫城迷茫了一瞬，回想了一下，才想起来这是冬至那日，在嬉市孟婉茹要买的泥人。
宋枫城脸色大变，一个字一个字地问：“这是什么意思？”
南璃跪在地上，低着头把苏仪清在嬉市看到太子携孟婉茹同游，以及当夜去泰平殿的事情讲了出来。
宋枫城青着脸，听南璃讲完，垂眸思索片刻，转身在房门上轻敲三下，道：“仪清，孤进来了。”
卧房内弥漫着一股药味，苏仪清身着白色中衣，披着长发，盖着被子，靠坐在紫檀雕花架子床的床头，似乎是料到宋枫城会进来，她面上没什么表情，只是垂着眼帘，并不去看已经站在床边的宋枫城。
看到苏仪清。宋枫城心中漫起一阵闷痛，几日未见，她竟憔悴了这么多，面色青灰，脸颊凹陷进去，嘴唇没有一丝血色，起着干皮。
宋枫城软了嗓音，柔声道：“仪清，你是不想看到孤了吗？”
苏仪清抬起眼睛看向宋枫城，因为瘦削，眼睛显得愈发大，可她的眼神并不像宋枫城想的那样虚弱或者哀怨，而是如死水般沉寂。
宋枫城心中一窒，他定了定心神，继续道：“孤知道你会伤心，所以才一直没有告诉你。仪清，你一向明白事理，顾全大局，所以你应该知道，孟婉茹的婚事，孤不得不接受。”
苏仪清终于听到宋枫城亲口说出来，胸口一痛，不得不闭上眼睛，缓过这一阵。
宋枫城却以为苏仪清终于露出软弱模样，不由松了口气，语气更加轻柔，似带着深情道：“孤说过会给你一个交待，孤没有忘记。娶孟婉茹是权宜之计，孤已经向父皇请命，等北夷战事平复，孤会娶你为平妻，你仍然是孤的太子妃。”
闻言，苏仪清不可置信地睁开眼睛，道：“平妻？”
宋枫城伸手抚上苏仪清的发顶，柔情道：“在孤心里，太子妃只有你。”
苏仪清微微偏头躲过宋枫城的手，抬眼问：“那孟婉茹呢？”
宋枫城道：“朝廷现在需要孟家效力，不得不给她一个太子妃名分。待孤将来继承大统，皇后自然是你，嫡长子也只会是你的孩子。至于她，给她个妃子名分，再给她个孩子，让她在后宫养老，也算对得起孟家。”
苏仪清紧紧盯着宋枫城，似乎不认识他一般，带着诧异和迷茫。
这是她熟悉的宋枫城，是个行正端方的谦谦君子，情急之下进了她卧房，都不肯逾矩坐在床边，一直站着和她说话，可是他却这样平静地给另一个中意他的女子宣判了一生，如此让人心惊又心寒。
宋枫城俯身握住苏仪清的手，平视着她，继续柔声道：“仪清，我们一起这么多年的情分，你要对孤有信心。”
苏仪清喃喃地问：“请问殿下，现在朝廷需要孟家效力，那如果以后还需要李家效力、林家效力，以后后宫中也要养着李家女儿，林家女儿吗？”
宋枫城脸色一沉，轻声呵斥：“仪清！”
苏仪清抽出自己的手，别开视线，声音不大，却带着自嘲道：“殿下是不是还觉得，和孟婉茹的婚事，殿下隐瞒欺骗于我，其实是为我着想，甚至连将来的名分和孩子都替我规划好了，仪清应该感激殿下的思虑周全和不离不弃？”
宋枫城眉头一皱，缓缓直起身，唇角绷紧，显然在压抑着极度的不悦。
这时，门外传来南璃的声音：“太子殿下，皇上刚派人来寻您，说有急事唤您去书房议事。”
看着苏仪清倔强又虚弱的模样，宋枫城深吸了口气，压下心中燥郁，缓和着开口道：“仪清，孤知道你在气头上，今天你说的话，孤不和你计较。你的意思，孤明白了，你先把病养好，孟家的婚事……容孤再想想。”
见宋枫城让步于此，苏仪清抬起眼帘看他，眼神终于泛起情绪，委屈、难过还有些许期盼，不过也只此一眼，她撑起身体，低头掀开被子下床，屈膝行礼，声音沙哑：“仪清只有一个愿望，如若太子娶孟家女儿，请太子放仪清出宫。”
宋枫城双眉紧皱，欲扶她起来，看着苏仪清行礼时仍然挺直的脊背，又收回了伸出一半的手，没再说话，转头离开。
出了后殿，宋枫城吩咐忠桂：“去御医房找王太医来给郡主诊治，就说是孤说的，不得推辞。”
王太医是资历最老的太医，医术最为高明，除了皇上、皇后和太子，一般人都请不动他。
南璃听闻，心中一喜，这下子，郡主的病不用担心了。
宋枫城上了轿辇，头痛地捏着眉心，他没有想到苏仪清的反应如此强烈，在他承诺解释了这么多之后，苏仪清这样的反应难免有些不知好歹。
不过，念在她这样也是因为对自己一往情深，宋枫城不会跟她计较。尤其他想到，在这后宫，苏仪清唯一能依靠的人，就只有自己，就连生病请太医，都要自己出面。
宋枫城胸中怒气和不安散了些，他不会放了她，她也只能依附于他。
*
回到前殿的书房，宋枫城一进屋就看到父皇面色阴沉，背着手站在书桌旁，屋里跪了几个人，缩脖耸肩大气都不敢出。
宋枫城上前对皇上行礼，道：“父皇，何事动怒？”
皇上哼笑一声，对下面跪着的人扬扬下巴：“朕为了给大宋争取点时间，每日忍辱负重招待着北夷使团，他们倒好，在边境跟北夷打了起来，还把北夷王长子打伤。”
宋枫城一惊：“北夷王长子受伤？情况如何？”
下面跪着的是从边境来的信使，埋头更深，嗫喏着回答：“是北夷骑兵来挑衅惹事，我方也只是被动应战，没想到带头的竟是北夷王长子……至于他伤的程度，小将也并不知具体情况，只知道被流箭射中，立即就被北夷士兵救走，想来应该是无碍……”
皇上重重拍了下桌子，从书桌上拿起一封信丢下去，怒斥：“无碍？你们这是白白送给他们出兵的借口！否则北夷使团会突然离开？会留下这样一封信？”
宋枫城上前几步捡起信，展开略略读了一遍，脸色却是难看起来。
信中大意就是说北夷存心示好，派使团来盛阳和谈，未想到大宋如此蔑视北夷，不仅悍然出兵，还重伤北夷台吉（台吉为北夷继位人尊称）。希望大宋能念在两国多年邦交，能答应北夷之前提出的条件，限时两个月承诺，否则北夷不堪其辱，必定会拼死反击。
这时，门口有人禀告，说孟将军应召入内。
宋枫城心知这是要开始备战，如今情势突变，想来孟将军出征之日也近在眼前了。
皇上召了孟将军，还有负责筹备粮草的户部官员，加上太子，一众人一直商议到掌灯时分，最后决定双线并行，答应北夷条件，以缓和紧张局势，同时筹备战需物资，一旦筹备完毕，孟将军就会率领五万宋军，前往嘉临关驻守，以抗北夷。
商议完毕之后，众臣退下，孟将军留到最后，似有话想说。
皇上如何不知孟将军心意，他叫住太子一起留下，对孟将军道：“孟爱卿，有件事朕一直惦记着，本想等局势安稳了，再慢慢办，不过如今也等不了了。朕明日就传旨，封孟家贵女为太子妃，即刻准备大婚之事。本不该如此仓促，不过局势多变，只能权宜，今晚朕让钦天监选个大婚的日子，尽快把婚事办了，你也可安心去边境。”
孟将军动容，眼眶微红，给皇上跪下行礼，叩谢隆恩。
宋枫城垂眸深吸一口气，亦随之拜下，跪谢父皇指婚。