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佰虹门后面的靖萧武馆，幽深大堂里熏着龙涎香，枫帮施老爷子背靠厅堂门，端坐在黝黑檀木靠椅上。六十来岁仍精神矍铄，令人望而生畏，手中的金管水烟悠慢吞吐，冒着水汽儿。楚勋身穿藏青棉麻料禅服，宽松的练功长裤勾出修挺弧线，敞开领坐在右侧首沙发。面前的茶几摆着他送给施老爷子的顶级云南普洱和烟叶，产自拉祜族寨子的百年老茶树。
男人眉宇浓凛，侧脸庞清逸，写满谦谨恭顺之意。
几名弟子垂手立在角落，充当着不说话的木头桩子。
施老爷子吐了口烟，久久的，余光瞥向年轻后生的规矩本分，原有几分威戾在消淡。
说道：“我对你器重，但这申城十里洋场，有才有心的就如同那蜂窝旁蚂蚁，多得是想往里爬。如果惹麻烦，也会成为弃子，谁都要好自为之。”
老爷子一统枫帮，整个申城连租界头脑都得看他薄面。话虽温和，可内里的恩威并重，打交道的如履薄冰却也不遮不掩。
“您教训得是，晚辈领教！”楚勋颔首，谦恭随笑。
楚氏已作旧门，空有书香清朗，刘氏二公子有股无权，楚勋有他自己需要把握和谋利之事。好言附和，皆信手拈来。
施尝践见话带到，脸上也稍霁，便又宽抚：“关就让关一次也好，给他们查，把他们好奇的想查的都查完了，今后倒是干脆利落，没什么好遮掩妨碍。你吃一堑长一智，这件事过去就算了。”
楚勋轻弹指间未点燃的香烟，却噙起嘴角，愠冷地应道：“老爷子字句良言，我都记在心里。只是这被关上五天，再禁营业十天，每天哗哗的流水戛然截断，是个人都消不了火！原本看中的南滩一块地，打算买来作跑马场，又得停搁一阵子！”
他的语气里不离生意算计和钱，清贵脸庞写着冷狠与决绝。祖上皆贵胄高门，祖父这位是四品的内阁侍讲，被派到留洋交流学问，也是最后的一代文官了。
眉眼和鼻梁，有他们那一汉旗的立挺和犀锐。一些刻在骨子里的气宇是旁人没有的，轮到他这，又在书卷气中增添了营生算计，更狠更果决。
施尝践正是看中了方方面面，好貌相，好(四声)做生意，擅敛钱财，又没别的什么兴致嗜好。
他越是不甘冷狠，老爷子暗中愈首肯。语气便缓和道：“梁笙寻你麻烦，你不也把他弄进去了？一码换一码。他寻你事，表面看如此，实际则是他背后咏乐门的徐爵兴在和我对峙，在争持公董局的首董位置。所以我刚才说，你让抓便抓了，正好给局子查查咱们的干净，让他们心里有底数，干起事儿来脚踏实地靠谱。至于你那几间场所，择日开个张，我让人疏通下就过去。”
听及能开张，楚勋这才释然道：“总归老爷子考虑得周到，如此一来，晚辈心里松快许多。对了，弄了几匹绸缎，送给大姐和妍馨裁几身新款，在外面买这么好的料子也不怎容易。”
说这话时，眉目间浮现温柔。
提起小千金妍馨，施老爷子登时难掩宠溺又气怒，叩一叩烟杆子啧叹道：“早叫她别留洋，想读书在哪里不能读？就非要去，结交一大堆洋朋友，办舞会喝洋酒学洋话，哪里还看得上这些旗袍穿着。也就是阿勋你脾气好，耐烦，愿意这么枯燥惦记，我是想想就来气！”
楚勋越发和顺道：“妍馨是老爷子掌上明珠，得百般宠爱，出去长长见识，以后回来也能为老爷子分担，这都是光宗耀祖的好事。”
施尝践听得舒坦，他膝下就两个女儿，在他心里，并不希望女婿把女儿当附属品看，而是他施家产业的左右臂膀。小子，守得住，还懂得护。外头灯红酒绿里的传言，老爷子眼睛都在盯着，做没做离谱心里都清楚。
一时欣然，还是没选错人，遂闭上眼睛休息。
楚勋起身默站片刻，见老爷子以入假寐，便退了出来。
他身高颀挺，藏青禅服排扣敞开，里面是白色对襟唐衫。寻常的衣裳，被他衬出一抹风流蕴藉。
外面院子里，大小姐的丈夫龚彧在练太极桩柱子。看见他手插兜出来，便停下动作，拍拍他肩膀道：“辛苦了，老爷子这波心里都有数，多说几句也是器重。”
龚彧是个踏实稳沉的，和大小姐瑗馨结婚以后，夯实地帮老爷子打理着事务。对于这个并没有明言，但人人在心里都清楚默认的楚二公子，龚彧对楚勋一向热络关照。
楚勋深表赞同，点头应道：“彧哥说的是，我心里都明白。对了，从云南弄来几个石头，听说里头藏着好料，这种开玉的事儿既须技巧更须缘分，交给彧哥自己开。我让人搁去大小姐客厅桌上了，彧哥得闲瞅瞅！”
龚彧听得眉毛扬展，撸下卷起的袖管：“哎，这，这怎么好让你又破费！上次拿的那块和田玉，我听人说是难得的水种，阿勋别每次来都这啊那的，一家人甭见外！”
迫不及待就去了。样子像个见了糖葫芦串的小孩，完全记不起抽人脚筋时的绝戾。
楚勋勾唇浅笑，出了靖萧武馆坐回车里。
小董等候在前面驾驶座，在镜子中瞥见勋哥眉宇凝蹙。从督查署出来这几天，勋哥就没一夜好睡过。
在施老爷子身边说话应对，那气场更是得提十二万分的醒，寻思着该给勋哥开去哪放松放松。
小董说道：“施老刚才可有说到勋哥搞梁笙的事？梁笙这事儿捅大发了，好家伙，私下敢跟江西倒卖东西，就仲局那里面的拳头，有够他喝一壶的！”
梁笙倒卖的是枪嘣，这货贪财贪得命都不顾！
梁笙这会儿估计想杀勋哥的心都有。
楚勋听得面不改色，他把梁笙那票子送去杜鹃路，倒是少点麻烦。否则等梁笙再闹大点，拖出的人和事只多不少，谁也不能保证他是否已经在被仲局养鱼，早扯出去顶多就是贪财图利，扯不到其他。
男人修长手指悠然点烟，他生得俊逸，烟抽得也淡，不过是点个气氛。冷哂道：“老爷子没说什么。梁笙他敢惹我，就早该料到这一出。他进去，背后自然有他干爹徐爵兴去弄出来。我是要让他明白，要么各分各的钱，井水不犯河水，要么想独吞，最后吃亏就认栽！”
小董点头应是，看了看勋哥的憔色，关切道：“可要开去泰式按摩松个肩膀？”
马路上车辆往来，打开的车窗飘进不知哪家新烘烤的蛋糕。楚勋想起洗脚房楼下的细点铺，沉声说：“就去洗脚房。”
他言辞薄促，小董险些听岔了去。
啊？哪个洗脚房，没听说勋哥有洗脚的爱好啊。但马上又半懂半懵起来，勋哥不是已经放过梁笙他妹了，还过去是咋个意思？
楚勋懒得同他解释，不过想起上周六那氤氲热气的汤盆，和耳畔袅转的催眠留声机，好合眼睡个一会儿罢。
当然，刻意忽视了心里冒出的某个娇颜笑靥。
楚勋对情-事向来克制禁止，在他眼里，图一时爽快的纾解，和恪守分明、图营长久的谋利，他当然选择后者。利益谋算在他这永远是最当先。
却不知道怎的，自从洗脚房看见阮蓓后，却偏对那个女人魂牵梦索。
这几天楚勋只要闭上眼，便是阮蓓或清澈发光，或艳目如丝的攀缠。
忽而她纽花扣松扯，挪着腰臀在他身上爬。楚勋兀自端坐，被她素手撩拨得，攥住她手腕试图拽紧，心口便是一把枪。
又或者饭桌旁依贴着，摁到女人纤莹的腰涡处，她梦中因为被搜查吓哭，惹得红唇嫣嫣如掬水，如在戏里惹君心。他俯下去，没贴上蓦地却醒来。
相当折磨！
楚勋知道为何有枪抵心，是在提醒自己不过界。不值当承担风险。
车往那条路上开，他偏却平静下来，有种热切的莫名。
想见她。
一会儿到楼前停住，永安盛细点铺的老蔡瞅得从店里追出来。五天前的傍晚这辆别克轿车就来过，老蔡看见车没看到人，今天特地开开眼。
只见出来个年轻挺拔男子，一道唐衫，浓眉高鼻，冷隽不羁。叹啧，这栋楼最近招贵客啊，看着来头就不小！
楚勋俯视车里小董：“你打个出租走，先去忙你的，车停在这。”
随后自己上楼，楼板踩着略微闷响，猜那姑娘必然坐在前台里，两眼又看都不看他，让“泡完再拿卡来结账。”
上到二楼却静悄悄的，裁缝铺的眼镜在桌板划线，借/贷公司的伙计垂头打盹，对面洗脚房贴了封条没营业。
这感觉就如沸腾的开水炉里，哐地砸入一块冰，生生薄凉。
楚勋乜斜封条，仲局的。走去裁缝铺外问：“洗脚房出了什么事。”
四十多岁裁缝，隔着眼镜盯住桌布：“出乱子，抓去问话了。”
大概这个楼工作的人都不爱抬眼看人。
楚勋走下楼梯，原本酝酿了一腔汹涌，反而蓦地舒展开来。
来日方长，罢了。
他修逸身躯坐进座驾，调个方向在街上晃悠。
车路过“玛莉卡”前面的邮局，却蓦然一道熟悉的人影映入眼帘。
阮蓓站在青绿漆的大门口，微微噘嘴笑。她今天穿米色收腰旗袍，腰侧印花如荷，长发绾小垂髻在左右两边，用枣红的绢丝系上蝴蝶结。
就像周身浮开一道光圈，莹白婀娜地发着光。楚勋凝着阮蓓雪般的脸和颈子，兀地刹了下车。
前面的探出头骂：“怎么开车的？”
待看到是一辆线条流畅的豪奢别克，只在报纸上见过照片，真车还是头一次。车牌号黑底白字三个“1”，唬得立时闭嘴。
楚勋没好气地停车，却似命又活过来了一样，披衣掀门出来。
*
阮蓓打完电话往电车站走，准备去江滩买点便宜东西，只觉面前一道深色身影挡住了视线。她先往左边走的，走了左边被挡住，她继而往右边，眼睛不时眺着电车方向，又被堵，便不悦道：“麻烦让一让道。”
呵，头顶上方传来低笑：“这么快不认识了？又开始对我视而不见。”
清沉磁性的嗓音，有几分耳熟，听得阮蓓抬起头来，看到了楚勋濯亮的凤眸。
她记起来，上周六吃饭的男人。
阮蓓表情空了刹那，遂匀出笑脸唤道：“楚先生，你怎的会在这里？”
短短一刹，楚勋就猜得她果然又忘记自己长什么模样。这个女人对外在的淡薄他已领教，他只除了最初第一眼的误会，后面她对他的观望都是惊诧或者谢意。
但怪不得阮蓓，在阮蓓心里对男人好不好看浑不在意。顶多叹一句，而并不想如何。
梁泰、梁笙都生得不错，也不妨碍他们是渣滓。
楚勋俯看着女人白皙鼻侧的浅雀斑，小小两颗极淡。似乎心情一瞬极好，几日的焦灼和在佰虹门的谨敛消散，眉宇薄唇都写着生气熠熠。
说道：“今天休息，出来转转，阮小姐不用上班？怎会在这里？”
话毕，扫了眼她身后的邮局。
这种禅服也叫汉装，对襟开衫加宽松练功长裤，里头是绸缎白衫，很常见的穿搭。被他穿得却衬出不同气度的利落倜傥。
阮蓓掠收眼底，顿了一顿笑道：“刚在邮局给朋友打完电话。洗脚房关门了，我换了工作，正准备搭电车去江滩呢，赶巧遇上楚先生。”
周六晚上的酒水舞会，今天周四了，她想提前买个鞋油刷，顺便在那边买些便宜的纸笔等用具。
江滩摆摊的多，东西比附近便宜小一半，坐电车来回却只要两分钱，相较之下划算。
女人说着笑起，红唇边晕开小小梨涡，看得楚勋心头又是一动。
他自见着她便移不动眼神了，看哪儿都能发现新风景，远看近看都是。
她的唇生得尤为动人，今天是并不干涸的丰软色泽。之所以觉之软，是她适才噘起时唇瓣颤了，像一枚熟透的樱桃果子，抿一抿都芳香沁人。
楚勋原本寻思见一面便了断掉，他不能纵容自己做出悖逆轨道之事。情志与行为皆含在内。
然而口中已不掩饰夸奖：“我说刚去洗脚房关门没见到人，原来是换了工作，幸亏多余绕一圈，否则又错过风景！”
阮蓓上回便知他擅长夸人，可每次被他不重复词汇的形容，她听得还是舒快。
讶异抬头问道：“楚先生去过洗脚房？对了，想起来我还有一元三角的找零要给你呢。”
低头，打开浅蓝色的小手包。
楚勋挡住，指骨覆上她动作的手面又松开：“不必了。本就说过不用找零，阮小姐既要还，就请我吃顿饭，算作抵消。”
又吃顿饭，阮蓓眸光幽幽忽闪。
看他食指上通黑的墨玉扳指，抿唇：“也可行，只怕我请的楚先生看不上。”
楚勋颔首：“阮小姐如此矜贵佳人，请我楚某是种荣幸。你要去江滩？听说那边好吃的不少，不如就一道过去。”
环臂在她身旁一护，免让路过的三轮推车撞到。
阮蓓上周因他帮忙解围，总归是存好印象的，遂便点头：“却之不恭，楚先生同我一起等电车吧。”
她都提坐电车了，楚勋便没说开车，又朝邮局里望去：“等会，我去买包烟。”
窗柜里的邮局小哥正在记账，楚勋递出两元小费，沉声说：“查查刚才那位白裙小姐，打的是哪里电话。”
刚打过的电话，按按退回键，可以查到前几个。
柜员瞟见外面丽质可人的旗袍小姐，正好侧对着玻璃，盈盈婀娜，啧，这身段容貌实在太美了。晓得他俩认识且亲昵，毕竟有钱收，倒不反对。只象征性问道：“先生是那位小姐什么人？”不等楚勋想出答案，自己已脑补起来：“男朋友？”
楚勋干脆道：“你先查查。”
柜员的眼神立时现出同情，果然男人都是个很可悲的存在，不管生得多英俊潇洒，也得盯着女人的电话簿。
他朝上翻了翻，压低声音，为他体恤尴尬：“前面几个都是公家单位电话，有一个是翔发银行严公子府上的。先生您是她的朋友？”
对一些固定家族的电话，柜员们记得牢固，那严公子可是个花中流连、不沾片叶的角色。语气里已经充满了同情的意味，仿佛看到绿帽子盖章落定。
楚勋无语凝噎，心里泛酸。偏笑笑，附和道：“不止，她丈夫。”
竟不是打给广州陆校的，反而打给严睿，很叫他感到意外。他不忘买了包香烟走出去。
电车到，阮蓓招呼楚勋上车。电车前半部分是一等座，每程三分钱，后半部分是二等座，只要一分钱。
阮蓓没拉楚勋上一等座，直接进到二等座来。
二等座相当拥挤，正是五六点钟的时候，挤得摇摇晃晃的。有卖完东西回家的农户，底层的流浪外国人，或者一些工薪职员。楚勋应该没坐过这样的环境，男人隽挺身躯立在车厢内格格不入，头顶都快触到车棚。
阮蓓视若无睹，只弯眉客套：“楚先生若是坐不惯，或者下一站下去？”
她本就是泠淡的格调，这话听着像是他不习惯就自己下去，她并没打算陪他一块儿下。
上周她对他大方客气，这一次则是大方随性起来了。她的这份冷，楚勋却吃味，想起那打给严睿府上的电话。
美人既对他藏不住，对别人自然也藏不住。
楚勋生性里对属于自己的东西有种霸道护食，占有欲/念是偏执而强烈。
他被吊起来胃口，做平淡叙述道：“也不是没坐过，很久前和同学坐过。这环境让我想起缺失的中学恋爱。”
高中时偶有与同学坐一等座，男学生女学生低头对视，眼眸间光束流转，很容易使情愫在彼此有意的之间拂动，浪漫且陌生。
阮蓓问说：“楚先生那时便有意中人了？”
楚勋握住扶手：“没有，指的是别人。感情上母胎单调至今，直到如果有人愿意接受为止。”
他眉宇清锐，忽而又问：“阮小姐可有？”
阮蓓答道：“我谈过许多次。在书里谈的。”
前半句把楚勋听得心跳漏半拍，下半句又补了回去。他凛眉：“阮小姐都看过哪些书，对感情怎个看法？”
阮蓓随口捡几本：“《傲慢与偏见》、《飘》、《红与黑》等等，对感情没有看法，人各有不同，随缘。”
她纤细手腕抓着一只挂环，有人走过来，不管不顾地照着她空出的间隙继续抓握，阮蓓只好让出来，不小心晃荡了一下身子。
后侧有妇人抱小孩坐在位置上，怪楚勋说：“啧，好好扶一扶女朋友，大男人自己站住不管女孩子，小心退后面来把我孩子坐到了。”
阮蓓今天穿得是浅色系的修身旗袍，裙裾到膝盖下方。她的身姿本就婀娜，这般腰线一敛，便显出臀线娇俏。
她回头一看，后面离着一步就是女人和孩子，不自觉往楚勋身边靠近了些。
楚勋本已拥臂护着了，听得扫视周围，几双男人的眼睛都若有似无盯着她，心里莫名一股愠冷浮起。
他便调整个站位，把阮蓓让去窗户旁，自己将背影和手腕把她圈挡：“这样站就好，站不稳扶我手臂。”
阮蓓稍作迟疑，也不忸怩，便在他臂弯里靠定，的确比先前舒服许多。
她今日应对他的态度皆十分泰然。