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一会儿菜便端上来。第一道红烧鲢鱼。这家店粤菜享誉四方，阮蓓在广东时就经常在报纸上看他们打广告。只见鱼鲜嫩肥厚，两面煎得金黄，淋上红油酱汁，翠绿葱段点缀着火红的尖辣椒，盛在葵口形的玉碧瓷盘里，还冒着热气儿。
碗盘都如此精致，这道菜七元。
阮蓓刚才从菜谱上瞄到过。
很快第二道又继续端上，上汤焗龙虾。这道更贵了，一盘十元9角，是广州菜系里的名菜，须用活蹦乱跳的大龙虾下锅烹制，漂亮瓷盘上还点缀着西蓝花胡萝卜等蔬菜。
阮蓓紧张地屏了屏呼吸。她在出租车上听到戴维耶的洋名，以为楚勋请她吃比较贵的西餐，待到广德酒楼才舒了口气。岂料楚勋给她递来菜单一看，这家粤菜比某些西餐厅贵得多。
她表现得泰然淡定，前面几页佯作随意翻过。好在后面有供一般食客点的菜谱。譬如卤水鹅肝一份五块6角，已经是她认为最贵的了，青菜和凉拌三丝都只要8角、一元。
随后楚勋拿过去划拉两道，点的都是前两页的名菜。
此时正是晚餐点，店里跑堂小厮穿梭来去，忙得不亦乐乎。他们这个座却显然比别的上菜要快，她睨了眼对面男人冷峻模样，或许大堂经理在后堂特地嘱咐过。
左铨钧只是市井出身，一顿十块尚能过去。倘若贵得太多，阮蓓自觉消受不安。
阮蓓祈祷第三道是自己点的卤水鹅肝，这样第四道应该就上青菜，凉拌三丝甚至可以不必了。
然而紧跟上来，竟是老火芡实乌鸡汤。两个人吃六道菜，她开始显出焦虑。
楚勋面无表情觑着，看她不自觉含起的红唇，心里好笑。
她脸上却是镇定的，坐姿亦窈窕，不自然散漫，也不像骄矜名媛，细微之处极致讲究，以至刻意。
她端着小腰肢儿，肩膀平柔，两侧有细耳钉，是洋商人卖的那种玻璃小珠子，能在灯光下折射光泽，现时很流行。
但被她的两根松花辫遮挡得时隐时现，格外璀璨。
他用烫茶水涮了下汤碗，示意旁边的小厮盛鸡汤。都知道楚二爷此人俊逸冷冽，甚有洁癖，哪怕给他把东西已弄得干净，他也须再涮一涮。小厮给楚二爷恭敬盛完，睨了眼对面朴素的美人儿，又如法炮制给阮蓓涮了碗盛上。
也不知道是否亲戚，还是走了天大幸运，被楚二爷瞧上了。啧，楚二爷是出名的笑面阎罗，俊美惑人的背后是把狠刀，姑娘可能架得住？
阮蓓道声“谢谢。”
“将柳荫当做芙蓉帐，明朝驸马看新娘，夜半挑灯有心作窥妆。
地老天荒情凤永配痴凰，愿与夫婿共拜相交杯举案。”
饭店二楼的戏台子上，伶人正唱着粤曲《帝女花》。这家广德酒楼在外省的店，店店可听到醇正的粤腔，很是吸睛。
阮蓓不自觉抬头，看着上方，跟随凤冠霞帔的女旦翘了翘兰花指。
楚勋几分意外：“你会唱戏？”
南下的遗贵直至上一辈，都对戏痴之入骨，他自然也不陌生。
阮蓓敛回神，点头应道：“是。我姥爷从前就是戏班的，后来去了，班子就散了。我小时常被逼着学，学唱腔学舞步。但从没上过台，上中学后就生疏了。”
楚勋睨了眼她纤美柔荑般的小指，嗓音柔沉道：“我姥爷也痴戏。有机会能给我听听么？”
周围很吵闹，他这句却像穿破空间独说予她。念及姥爷时的辞调，莫名显得温和含蓄。
阮蓓听得心思悸动，忙谦虚道：“我只一个人在家唱的，要唱给外人该献丑了。”
楚勋也未强求。
但他想做的事，便没有办不成的，除非他已无趣。
看女人微抬手腕开始喝汤，杭月青旗袍，袖长到腕骨上方一点，露出瓷白的皮肤。
右边两枚细银镯，很久前的老款，细得分量轻薄。但做工精致，落在她手腕上，被她戴得银白发亮，使整只手看起来都矜贵。手面白得能窥见底下青色的血管了。
他鬼使神差地执起筷子，给她夹了龙虾过去。心里置喙，他可不经常和女人共进晚餐，甚至……破天荒夹菜。
却已经启口道：“是对菜品不满意？那就再换几道。”
故意的。
不不不，别了别了。
阮蓓连忙低下头咬一口，直白地说：“很好了，点上这么多有些意外。”
楚勋兴味盎然地看着她的焦急，哂笑温和：“太瘦了，多吃点。”
阮蓓点头，味道是真的地道，她舀起一勺乌鸡汤。
“你是左铨钧的校友？他是不是已经毕业，听说蓝埔陆校一毕业就是少尉，每月可领30元津贴？”
楚勋回答后面一句：“不到三十。扣除伙食费四五块，服装费十几块，武器费四五块，第一个月到手只能约莫五块。当然，也并非谁毕业就一定能当上少尉。”
他说得很熟练，让阮蓓不疑有它。
她咬菜的动作蓦然一顿：“那这一顿，岂不是用掉他几个月的津贴？我和他还没熟到那个程度，破费了。”
楚勋莫须有的舒展，连他也不知道缘由。逮着契机：“那么到了何种程度？不是你男友？”
在广东小城里还是保守，不直言男女对象，而称“朋友”。
男人嗓音低沉，犀冷的凤眸深邃，说出来自然而然，阮蓓连尴尬的机会都无需。
她脸稍红，但也坦荡：“我和铨钧是一条街上的邻居，算好兄弟。上次我还在家，他给我来了信，说毕业前给我寄封信。我到申城给他回了新地址，大抵这时候他的信该到了。对了，信在哪呢？”
楚勋知道照片后面还有字，上书“待到报家国，亲手呈玫瑰，君可愿收否？”
外壳信封上的字迹潦草端正，照片上的笔画却显然内忍而谨慎。
他端茶抿了抿——照片取出，是没必要牵扯无干之人。
梁笙这狗东西竟有种在他头上动土，别的就不说，敢诬蔑奸细。楚勋今天来的目的，不过是亲手下套，把他妹妹弄进去，也让他尝尝滋味。
结果却一而再，再而三地做起不知所云的事儿。
比如现在。
他的预设里可没请她用饭！
然而看着阮蓓吃得变小心，嘴上却杜撰起了借口：“倒也不必。朋友和他打牌输了不少钱，正好知道我要上申城，就让个人情，帮忙带封信，把输下的钱用来请你吃顿饭。输的钱可比这桌多。”
听得阮蓓顿松口气，抬起头笑道：“那就好，可以安心吃了。把信给我看看！”
楚勋掏出信递过去：“一个人在申城？没有兄嫂、亲戚什么的在，也有个照应？”
信封在男人的皮夹克里捂久，弥留了柏木的淡涩香。阮蓓接至指间，看到落款是她姓名。
她打开，抖出一个臂章，镌印有校徽字样，红底姜黄色字，看起来板正崇高。
眼前立时就出现了一个戴硬檐帽，对襟草黄制服的形象。有点大小眼，但丝毫不影响士气勃发。
她抿唇再看看，没有别的只言片语了，怎的连一封短信都没有呢？
想起傍晚竟渺茫妄想，或许他自作主张，给她夹上一两张纸币。然而连张照片或者字条都没有。
左铨钧本是不太擅长表达，他的目标在保家卫国，把学员臂章送给自己，已很珍贵。
阮蓓封好信，开始忧虑起等下回去后房租怎么办。
房东阿姨这几天都跟刺猬一样剜着她。
阮蓓来申城四个月了，前两个月正常交清房租，报名女校外语课后，空了一段时间找不到临工，从上个月起便捉襟见肘。
交得起房租时，房东阿姨这样讲：“不错的呀，女孩子呢有想法，边做工边读书，不要学人家阿蝶阿曼，唏，靠年轻去卖，赚了钱名声都丢没！什么人都敢领！”
等到她交不起时：“做人呢哦，要学会识时务者为俊杰。出来做工也不要那么讲究了，能赚到钱活下去才当紧，你看人阿蝶阿曼就很懂得利用，自己也是本钱，不要太死板。”
算了，她低头看看桌面，现在有吃就先吃饱。回去再和房东拖一拖，明天一定提前支到工资。
楚勋看她游神，以为她在思念。
男人不由得沉寞，揩起烟点燃，幽然薄雾在眉宇前方散开。
眉毛挑起稍稍弧度，眼眸黢黑。在他的气宇中，潜留着前朝遗贵的冷凉，但若舒展浅笑，却又能恍然冰霜消融——惑过了多少人，谁敢轻易和楚二爷交锋。
阮蓓回神，终于定睛看楚勋。她看到的他唇角是噙着浅笑弧的，绅士温和，叫人莫名踏实。
她答道：“我在申城做工，顺便上学，没有亲戚在。就自己也挺好的，若是没交情的亲戚，在不在并无区别。不相关干的事儿不必操心，各有各的活法！”
说着把信收起。
她本是冷淡的脸颜，这番话说起来，更看出薄情执拗。
小董说过那句，来了不联系梁笙，老死不相往来。
楚勋目光捕捉，乍然望见外面马路边停了自己的别克轿车。一万多块的新版限量款，申城找不出几辆，小董坐在座驾，落下了车窗。
还真是做事尽心，跟到这儿来了！
他尚未递出眼神，就见几个警察署的警员走了进来，黑制服白檐帽背着枪。径自走到他们桌，对楚勋欠欠身，转而对阮蓓道：“这位是阮小姐？麻烦站起来！”
阮蓓被蛮力地扯起。
两名背枪警员不客气地在她上下撸一遍，然后从手包里掏出封信。
打开，看到陆校臂章，塞进去：“就是这了！”
“我们接到上头指令，近期有学生疑似勾连外寇，贩卖重要信息，跟我们走一趟！”
今晚周六食客多，数双眼睛刷刷地看过来，阮蓓挣开手臂。她听过这阵子许多议论，还听说进去后，若不能把话说清楚，后果不堪设想。
万万没想到会落到自己，她在申城连朋友都没交几个。
她紧张得指尖哆嗦，但并不显出语无伦次。暗暗攥了攥气，应道：“等一等，请你们尊重我的人权和自由。我是文理学院的学生，我申请辩解，这封信是朋友毕业送我的贵重纪念品，没有任何其他的意思，这位先生是他的校友，他可以给我作证！”
说罢，也不知道哪儿来的力气挣开，纤婀身影两步便站到了楚勋身后。
男人端靠在座椅，冷静无波。她手指抚在他名贵衬衣上，感觉到他肩骨与肌肉。他看着瘦，原是很硬朗的，这让她心安。
指甲不自觉掐进皮层里，隔着衬衣楚勋都知她语音镇定，人却在瑟瑟发抖。像是将他攀附为依托的蔓藤，她的茉莉淡香沁入鼻息，一种源自原始的僵硬让他生出腻味感。
这种腻却非真腻，乃是无所适从地炽焖。
楚勋不用抬头看，眼前掠过下午女人咬起的红唇，唇上的红血丝，还有那湿灼热切的空气，撞进怀里的柔软。
其实这时他大可什么也不做，事情本就是他安排，这也仅是第一步。而他莫名和她吃一顿饭，实际也不会真如何。
但他适才已决定放过这一局。他的手探到肩上，抓住女人薄细手腕，在掌心捻了捻，站起来说道：“信是我给的，这是一场误会。既然没什么，还不都快撤了？”
凉渗渗的语气，为着刚才搜在女人身上的几双手。
警员很诧异，外面助理明明说……
但别提这是租界，就是租界外，也没人惹得起楚爷。更及楚爷背后的门道，哪一层都开罪不起。
连忙兜上枪走了。
本来还想两全其美，既立个案子又卖个人情。
阮蓓舒口气，盯着门外直到看不见，她才软在他怀里。楚勋扶住，女人手指细而冰凉，攥得小小一枚。他把外套遮在她肩上，搀回去坐好。手掌无意间却落在她凹曲的腰涡，感受到那层起伏与翘软，而她并不敏感，只是贴得依然，某种隐匿的知觉又袭上心间。
楚勋倒了杯茶递过去。
阮蓓微微哆嗦地喝几口，面色才好起来。她知道最近杂事纷起，学校都停课了。
抬起苍白的脸说：“刚才真是谢谢你，若非你解围，真不知道会怎样！”说话牙关都咬不紧。
楚勋无视地应道：“对别人不清楚。只要我在，就没人敢动你手段。”
阮蓓后知后觉地惊诧，当真一晚上谁都对他客气。她开始好奇起他的身家或者军/衔。
但不便打听隐私，只又重复道：“还是要真心谢谢你！”
楚勋掐灭半支烟，冷锐眸光睨视：“光谢我，我是谁？”
嗯？阮蓓才意识到，用餐大半天，竟还未问过姓名。
她稍作缓和一笑，看着男人肩膀被自己揉皱的面料，略带拘谨道：“还没请问你尊姓大名？阮蓓感激不尽。”
楚勋被她笑得似魇住，简短回：“楚勋。楚歌的楚，功勋的勋。以后称呼我名字。”
“四面楚歌……”她在嘴里念叨出了一个成语：“好的，楚先生。”
他：？
她立时改口：“楚勋。”