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一艘开往开普勒星系的星际航班上，小莉莉快乐地在人群中穿梭，她的妈妈在后面追她“莉莉，不要跑，船上人多，等等妈妈！”
小莉莉停住了，并不是因为她听到了妈妈的话，而是撞在了一个乘客的身上。这个乘客略微发福，一张脸总是带着笑容。
“哦，对不起，先生，她没撞疼您吧？请您原谅她的鲁莽。”莉莉妈妈赶了上来，她拉住莉莉的手，“快，莉莉，向这位先生说对不起。”
“哦，夫人，您不用让你的女儿说什么对不起，她没有撞疼我。”那个男子微笑地说。“夫人，您的女儿长的很可爱。主说，我们应该宽恕所有能够被宽恕的人，包括那些恶人。而您的女儿是一个天使，她根本不需要我这样的俗人来宽恕。”
莉莉妈妈没有理解这个男人说的话究竟是什么意思，但是她听懂了对方是在夸自己的女儿可爱，“哦，您真是一个好人，心胸宽阔，谢谢您对我的女儿的赞美。”她停了一下，“莉莉，还不快跟这位先生说谢谢！”“谢谢！”莉莉轻声地说。
“呵呵，夫人好好看住您的天使，船上人多，小孩子自己一个人乱跑，如果真的撞疼什么人就不好了。”微笑先生轻轻地摸了摸莉莉的头说。
“谢谢您的提醒，我会的。”莉莉妈妈牵着女儿返回自己的舱室，她边走还边在和女儿讲，“你遇到了一个好心的先生。”
这个好心的先生就是新雅典城的公务员比利。这一次，比利是和几个教友一起坐船前往开普勒星系的开普勒星，他们要在那里与来自宇宙其他星系的教友汇合。
比利离开了莉莉母女后走回了自己的船舱。“比利教友，您回来了！”船舱内的5个人看到比利回来都站起身向他鞠躬问号。比利也回了他们一个鞠躬，“各位教友，我回来了。”
“好了，人都到齐了，现在该是做忏悔的时候了。”其中一个年纪稍长的女士对大家说。
听了她的话，剩余的5个人围绕着她跪了下来，两手对握，然后弯起在胸前呈祈祷状，双目微闭，头微低，如果有人可以从上往下看的话，会发现这5个人彼此间的距离构成了一个五芒星。而年长的女子则直着身子站在了五芒星的中间，她张开双臂，闭上眼微抬头。然后就听跪着的人在轻轻地祷告：
“我们是充满罪恶的生命；
我们是生来有罪的罪人；
我们活在无知和堕落之中；
我们活在毁灭的边缘。
哦！感谢您，我主！是您用神力让我们看清了自己的罪恶！
哦！赞美您，我主！是您用博爱令我们理解了生命的真谛！
我们愿意用余生来忏悔自己的罪恶！
我们愿意用余生来传达我主的福音！
我们是赎罪者！
我们为自己赎罪！
我们为亲人赎罪！
我们为人类赎罪！
哦！伟大的主，我们期待您的降临！”
当祈祷词念到最后一句的时候，所有人都加大了音量，跪着的5个人突然都抬起了头，睁开了双眼，此时，他们的眼睛已经没有了眼珠和眼球之分，他们的眼睛是完全的幽蓝色，好像燃烧地幽冥之火。当最后一句话结束的时候，5个人的眼中都朝着年长女子射出了蓝色的火焰。年长的女子似乎感觉到了其他人的变化，她突然张开了嘴，5团蓝色的火焰都射入了她的嘴中，而她的嘴此时好似深深地黑洞。当最后一团火焰消失在黑洞中，年长女子的嘴自动闭上了，她的眼睛突然睁开，一团比其他人射出的蓝色火焰更强大的幽冥之火从她的眼中喷射而出。这团火焰穿过了她们所在的船舱，穿过了星际航班的船壁，射向了宇宙的某个角落。星际航班中没有一个人发现这团火焰，没有人知道这个小小的船舱中所发生的诡异现象。
赎罪者们睁开了眼睛，他们好似进行了一场激烈的运动，浑身是汗，而且觉得非常的虚弱。“你们感受到主的存在了吗？”年长的女子问其他人。“是的，我们感受到了我主的威严。”其他人齐声回答。赎罪者们休息了大概20分钟后终于觉得恢复了气力。“好了，晚间的祷告就到此为止吧，大家继续各自做各自的事情吧。请记住，过会睡觉前不要忘了自我忏悔。”年长的女子吩咐完率先站了起来离开了比利的船舱。
就这样，这艘载着赎罪者的星际航班继续在茫茫地宇宙中朝着开普勒星前进。与此同时，还有好几艘同样载着赎罪者的星际航班也在向着开普勒星靠近。
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在银河边缘的某一个永久黑暗的星球里，一个黑袍人正恭敬地站在星球上的一座巨大的堡垒深处。突然，他面前的祭坛上升起了一团蓝色的火焰，没有热量，没有温度。火焰消失后，一个模糊的黑影漂浮在了祭坛上。“都准备好了吗？”
“是的，主人，都准备好了，第一批朝圣者正在赶往开普勒星。”黑袍人恭敬地低着头回答黑影的提问。
“记住了，这第一批朝圣者对我们很重要。不要让我们失望！”似乎来自九幽的声音再次出现。
“是的，主人，一切都在按照计划执行！”黑袍人将头低得更低了。
“我们是不会允许失败的，失败的结果只有永远地消失！”那个声音消失了，祭坛上的黑影突然燃烧了起来，熊熊地火焰却没有一丝温度，整个空间充满了极度的寒意。一瞬，蓝色的火焰消失了。
过了很久，黑袍人才轻轻地吐出一口气，他发现自己的后背早已彻底湿透。他知道，差不多9千年的等待让主人快失去耐心了。他必须加快自己的速度了。于是，黑袍人将双手交叉平放在了胸前，接着他也消失了。
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帝国情报总署的署长办公室，巴顿伯爵看着属下刚刚交给他的一份最新报告，上面介绍了在帝国内部出现了一个神秘的宗教组织，对于这个组织的领导层暂时不详，组织的目的暂时不详，组织的总部所在地及各个星系的总联络点暂时不详。现在只清楚，这个宗教组织的信徒已经达到了一亿人，而且这个数字还在继续扩张。信徒的分布已遍及整个帝国各个行政星域，信徒的成份目前暂时集中在帝国的中下层阶级，是否已经有贵族加入，暂时无法考证。
看着这份几乎什么都不详的情报，伯爵不自觉地皱起了眉头。“这样的情报也值得报告上来吗？”的确，在金狮帝国刚开国的时候，开国大帝莱恩陛下曾明令禁止任何宗教组织在帝国的存在。可是在之后的8000年中，这条禁令已经名存实亡，特别是最近的2、3千年，各种宗教信仰层出不穷，而信徒人数超过1亿的宗教组织更是多如牛毛。对于这样一个新出现的宗教有必要如此大题小作吗？于是，伯爵在报告的右上角下写了批示：“信息不详，有小题大做之嫌疑。”写完他看了一眼这份报告提交者的名字“瓦特”。伯爵不禁觉得瓦特这个人可能并不适合做情报工作，同时他也觉得分析处的情报分析员竟然能将这样的情报审核通过并最终提交给了自己审批，“看来情报署内部还是需要继续整顿啊！”自从7年前的刺杀事件以来，情报署在一段时期内几乎是草木皆兵、风声鹤唳。这也导致了巴顿伯爵的工作量猛增，使他不甚其烦。瓦特的报告最终被放进了情报署厚厚的不予处理的情报分类之中。
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瓦特此时正藏身于一艘前往开普勒星的星际航班之中。他的目光始终没有离开前面的几个人。瓦特知道这些看似普通的乘客其实是赎罪教的教徒。对于这个新出现的宗教，瓦特本能的觉得他不同于其他的那些教派，他对赎罪教有一种说不出的危险感。这也是他写了一份报告提交给情报署的主要原因，他希望情报署能对这个新的宗教组织予以更多的关注。
此时，瓦特还不知道，他的报告已经永远被打入了冷宫。出于对自己直觉的信任，瓦特悄悄地尾随着一群赎罪者登上了这艘星际航班，他本能地感觉，他们正在进行某个大阴谋。
“轰隆！”星际航班震动了一下，开普勒星到了。本书首发来自，第一时间看正版内容！