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十载一第（一）
隆冬之际节礼最多，冬至、除夕、元旦、元宵。这四个大日子卓思衡都是在山中古刹度过的。
近两个月来他跟随僧人晨钟暮鼓的作息像在家一样自在舒适，学习疲累时就去寺庙的田地里转转散心，偶尔还去听听却尘主持的法课，其间他发觉佛法能够静心，于是借了两本佛经当做阅读间歇的调剂。
却尘很喜欢这个勤勉安静又随和的年轻人，经常拿自己的上好檀香送卓思衡读书时焚烧凝神，他来听法课时，也会额外多留他一会儿谈论佛心佛性。卓思衡谈吐颇有见地和慧根，住持觉得他是有明心见性之根基的，如此聪慧的人来洗石寺暂住也是深具佛缘，更是照顾有加。
年后至元宵这段日子范希亮和佟师沛都没时间拜访，卓思衡就闷在寺内专心研读，待到正月将过，范希亮来了两次，两人换了这些天的文章相互品评，又说了许久的话，范希亮交待卓思衡很多自己上次省试不成功的教训，以及入贡院的准备，卓思衡也讲了些自己从父亲处听来的省试小窍门，二人依依惜别时，尚觉都有未交代完的事情，只是天色太晚，实在不能久留。
而他们再见之时，便是省试当日。
贞元十一年正月十八日，礼部贡院省试开试。
卓思衡还是背着自己的鹿皮囊袋，在一众箱笼置物的士子之间显得特立独行，仿佛是什么新潮流的引领者。
贡院卯时一刻开封条，此时座次列榜已然张贴出来，榜前大多是亲随小厮打扮的人张望完急急跑回旁边等候的马车里告诉真正的考生与家长，但像卓思衡这样的就只能自己垫脚看了。#br......，“这也是我做得五香糕，给你多做了一份，你带进考场吃，我爹说过，五香糕顶饱香甜养胃补气，当考试的餐点吃最好，比干粮饼子强得多，我照着查到的菜谱买了材料自己昨夜蒸出来的，你拿着。”
其实卓衍从前讲五香糕的好处时，卓思衡并未放在心上，考试前只是想着做一点带着父亲说过的吃食入考场更觉心安，谁知道看了五香糕的配方后他忽然意识到这东西确实有一定科学依据在里面。
五香糕需要用白糯米和粳米二八分，混合芡实、砂仁、白术、茯苓、人参五种材料磨极细过筛后的粉末，用麦芽糖滚汤拌匀，最后上锅蒸制。
这里面含有大量的碳水化合物，而碳水本身是大脑动力中枢神经胶质细胞的运作能源，尤其是维持人体平衡、注意力和视觉稳定性的前庭系统对人体内的碳水化合物水平最为敏感，保持足够的碳水化合物可以让大脑时刻状态满格，全情投入思考。而在肌肉和肝脏中储存的糖原，也是维持身体保持活力状态的关键。
五香糕里丰富的碳水化合物——尤其是像麦芽糖这种优质双糖摄入源，他往里倒的时候一点也不心疼。
卓思衡多希望科举能考这些，他现在还能闭着眼写出碳水化合物的分子式。但他没有选择，只能一会儿进去乖乖握笔写好文章。也不能把这些科学知识教给范希亮。
不过他的五香糕只是低配版，因为没有钱买人参，只去药店买了点人参须磨好的参沫代替，这个便宜，他用得起。
范希亮震惊了，他一直受到的教育是君子远庖厨，表哥是他见过的当之无愧真正君子，然而卓思衡一副厨房老手的模样让他陷入混乱……可是那个五香糕......，真的是太香了。
似乎知道表弟在想什么，卓思衡豁达笑了笑说道：“我在家乡要养活两个妹妹一个弟弟，不会做饭哪行，生活面前，圣人的大道理或许不能违背，但小道理嘛……有时候也得让让路。”
“表哥，你好会讲道理！”范希亮此时的眼神已经是明亮又闪烁，“我觉得，你比圣人还会说服人！”
“胡说！”卓思衡被他逗笑了，“一会儿考试卷子里还得写文章拿圣人给你的观点撑场面，现在就把圣人抛在脑后还早了点。”
二人说笑之间，时辰便差不多了，范希亮在令字号房，两人离得很远，最后拜别时互相共勉一番，分道扬镳各自寻次序站好。
近千名士子齐聚，禁军牙将装束的人在隆隆鼓声中撕开贡院门上封条，随后与与负责考试纪律的贡院主判立于门前太【】祖所书“为国求贤”匾额之下，宣毕后，让开贡院正门前路，士子以此道入院。
卓思衡这次入门前没有回头。
检查还是和解试一样，只是又多一轮复查，把戳烂的吃食再戳得更烂，铺盖衣物也细细再验，卓思衡的鹿皮口袋都被彻底反过来看里面有没有小抄。
卓思衡这次有了经验，他带了个汤匙，切碎的糕饼可以舀着吃。
省试结保是三人一保，临近座位相互为作保，只是卓思衡都没看见左右两侧的人，便被关进鸽子笼似的廊屋里。
还是先磨墨，再想别的。
省试依旧大战三日，策、论、诗各一天，与解试无异，只是省试试卷上的封条盖有礼部贡院之印，卓思衡觉得这省试可谓仪式感......拉满，考起来真带劲！
——这是没有看到应策时文考题的卓思衡。
当他看到考题后，他的第一反应是想去砸门，高喊放他回家。
这位曾大人不想要命无所谓，可他卓家还有一门家小，他不能死！
考纸上赫赫写了此时朝野内外最火热也是最禁忌的话题：
当然开头引经据典是必不可少的。曾大人表示《史记》和《汉书》都有《循吏传》的单独篇章，循吏就是良吏，是历代帝王最渴求的人才，可是大家翻开《史记》看到，太史公只列了五人，都是先秦人才，而班孟坚的《汉书》列了六个，一个文景帝时的人，剩下五个都是宣帝在位时的人才。后人认为这是他们对良吏的标准不同造成的，你觉得是这样么？那你心中良吏的标准什么？好了，让我们转向现实话题，如今圣上刚刚立了太子，你们还是为了这件喜事开恩科有了答这张卷的机会，所以请回答，你们会给咱们皇上推荐什么样的人才入主东宫辅佐他的太子？你的理由？
一月十八，尚在数九寒天，卓思衡的后背却能感觉到汗水的潮热。
这问题，或许别人答无所谓，但对于他这个戾太子案罪臣的后人，提笔便是一场和自己的较量。
他是说实话，还是说假话？
如果说实话，那他觉得，像他祖父一样愿意为太子去死的那种，才是真正的太子良吏；如果说假话，他有一万句的假话能讲，可是真的要这样说吗？
考场安静到落针可闻，想必人人都在专注作答，对于这些十年寒窗进入省试的精英，想要总结出一套自洽的为官选官的书面逻辑其实不......难。但对于卓思衡来说，却是一道真正的门槛，横亘在他的未来和他的良心之间。
“其实，有时过度揣摩上意也并非是好事，心声自有恒言。比如科举文章，与其想哪些能写哪些不能，写出来的就未必是可高中的好文章了。”
卓衍温和的声音自他心底响彻。
“你个性醇和故而不爱作锋锐之言，往往文章文脉清晰明快条理畅顺，却少些芒刺，但知子莫若父，你心胸中有一把从未出鞘的刀，虽不做强烈的主见言语，却自有一份决断的冷静。不过还是要切记，天予不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。到了真正需要你展露自己的时候，一定别再诸多顾虑，若是考题尖锐，你就锐过其问百倍答之。”
卓思衡闭上眼，深吸一口气，对啊，自己在焦虑什么呢？既然这个问题锋利无比，那他或许就是想要个能碰撞出火花的答案，也要一把钢口坚韧的好刀迎上去才能电光火石。
抛开自己的身份，用强烈的心声指引笔触。
进退无碍，谓之自在。
卓思衡睁眼提腕，写下自己省试应策时文答卷文章的第一字第一笔。
难。但对于卓思衡来说，却是一道真正的门槛，横亘在他的未来和他的良心之间。
“其实，有时过度揣摩上意也并非是好事，心声自有恒言。比如科举文章，与其想哪些能写哪些不能，写出来的就未必是可高中的好文章了。”
卓衍温和的声音自他心底响彻。
“你个性醇和故而不爱作锋锐之言，往往文章文脉清晰明快条理畅顺，却少些芒刺，但知子莫若父，你心胸中有一把从未出鞘的刀，虽不做强烈的主见言语，却自有一份决断的冷静。不过还是要切记，天予不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。到了真正需要你展露自己的时候，一定别再诸多顾虑，若是考题尖锐，你就锐过其问百倍答之。”
卓思衡闭上眼，深吸一口气，对啊，自己在焦虑什么呢？既然这个问题锋利无比，那他或许就是想要个能碰撞出火花的答案，也要一把钢口坚韧的好刀迎上去才能电光火石。
抛开自己的身份，用强烈的心声指引笔触。
进退无碍，谓之自在。
卓思衡睁眼提腕，写下自己省试应策时文答卷文章的第一字第一笔。