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庆帝已经太久不这般凝视着一个女子，哪怕是正得宠的姜美人，也不过只是帝王榻上的调味料，姜美人再怎么得宠，庆帝看着她的眼神也与旁人一般无二。但此刻，庆帝的眼神不可谓不明显。这是一个世间所有男子看到美人时的贪慕之色。
姜美人神色微变。最得宠的淑妃也同样脸色变了变。
此时的德妃却笑意浅淡，看不出什么情绪。
孟姝一直半敛眸，跪地之后便直接言明退婚之事，“皇上，民女恳请与燕王表哥取消婚约，民女生性洒脱，不喜拘束，无德无良，不配与燕王表哥白首缔约，这桩婚事是民女自觉不合适，故请退婚，望皇上成全。”
当初德妃想要和镇国公府亲上加亲，便趁庆帝当年心情正好之时，让庆帝口头允诺了，并无实质订婚文书。
只要庆帝口头应允，这桩婚事便可告一段落。
孟姝此言一出，庆帝的眼神更加玩味。
在场之中，品阶高一些的嫔妃们也是面色各异，心道着：德妃还真是翻脸不认人，大抵是她逼着侄女主动退婚，免了燕王被镇国公府牵连吧。
一旦镇国公府通/敌/卖/国的罪证确凿，孟家阖府难保，对燕王日后的前程大有弊处。
燕王猛然一怔，正要起身制止，他肩头被一身着太监服侍的男子摁住了，那太监俯身附耳，“殿下，德妃娘娘让您稍安勿躁。事已至此，殿下还是莫要多管闲事了，否则，只会让皇上起疑。”
伴君如伴虎，尤其是庆帝这种疑心颇重的君主。
几位已成年的皇子皆是品貌才情俱佳，可新入宫的妃嫔们也有诞下皇嗣的，还有几位嫔妃正有孕在身，庆帝在生育子嗣、开枝散叶这一方面真正是一如既往的凶猛。
燕王只能硬生生按捺住了。心有不甘、不舍，可还是被一股看不见的野心压了下去。终归，他更爱皇权。
此时，孟姝双手触地，额头压了下去，整个人跪趴在汉白玉地面上，再一次恳求，“望皇上成全。”
庆帝看着娇娇美人跪趴的姿势，不知在想些什么，直到身侧的姜美人轻咳了一声，庆帝才回过神，竟是应允了，“既是如此，那朕就依了你。”
镇国公府麾下百万雄狮，一呼百应，庆帝忌惮已久，不知是不是因着这一层干系，庆帝看见镇国公之女，竟冒出一股征服之欲。
孟姝抬首谢恩，“民女谢皇上成全。”
德妃这时插了话，她当真是见不得庆帝这副宛若饿了几顿，终于瞧见美味的眼神，面上笑道：“皇上，该开宴了，臣妾特意给皇上准备了歌舞助兴呢。”
庆帝收敛神色，挥挥手示意孟姝退下，也朗声附和一笑，“爱妃有心了。”
孟姝起身退下之际，燕王的眼神一直凝在她身上，却没有得到美人半个眼神的回应。他喉咙里溢出一丝苦涩。
楚恒指尖把玩着薄胎白玉杯盏，风流眼梢微眯，看着孟姝落座之后，这才噙了口温茶，眼神晦暗不明。
端王修长五指敲击着桌案，倒是没料到孟姝会这样快就主动退婚。她难道不该抓住燕王这根救命稻草么？燕王虽狠，可对这朵娇花是当真上心的。
端王对孟姝又有了新的看法。
不愧是将门之女，孟家大祸临头了，她倒也从容镇定。
呵，实在有意思。
宫宴继续，歌舞笙箫，衣裾如霞，浮香鬓影，就仿佛不久之前的退婚闹剧没有掀起一丝丝波澜。
孟姝独自坐在矮案旁。
差不多年纪的京都贵女门皆不愿意和她有任何牵扯，这个节骨眼下，曾经与孟家交好的世家们也皆是恨不能划清界限。
如此，孟姝一人也落了个清静。
她从幼时起，便不怎么喜欢参加贵圈的雅集。更是不懂为何世家子弟总喜欢附庸风雅，或是雪地观梅，或是雨中赏荷，又或是聚众诋毁旁人。
宫宴进行到中途，贵女门离席去水榭附近小聚。宴席处酒气弥漫，香粉熏人，孟姝不多时也离席了，她很有自知之明，并不挨近那群贵女。可安宁公主非要拉着她去荷花塘附近消食。
安宁公主性子活泼，又是个好奇心甚重之人，一直拉着孟姝问东问西。
“孟姝，你当真舍得退了与我三皇兄的婚事？当真可惜了，我还以为你会是我皇嫂呢。”文武双全，又美貌如花的嫂嫂，谁会不喜欢呢。
孟姝莞尔一笑，“燕王表哥还会碰见更好的女子，公主殿下今后会有嫂嫂的。”
安宁公主在孟姝身上打量一遭，尤其是盯着她的傲人之处，安宁公主席间吃了几盏酒，更是碎嘴，贼兮兮笑道：“孟姝，你这里究竟是吃什么长大的？我听了女医之言，每日早晨喝羊乳，但也不见效呀。若是能长成你这般，我定会欢喜至极。”
孟姝神色微赧，她哪里知道这是为何？大抵是随了她已故的母亲吧。她倒是嫌碍事，尤其是舞剑骑马之时，着实多有不便。
两人正沿着荷花塘旁的太湖石往前走，便听见几名贵女在议论纷纷，
“孟姝此次主动退婚，该不会是心里有鬼吧。燕王何许人也，算得上是京都城数一数二的年轻才俊，又是天潢贵胄，若非孟姝心虚，又岂会退婚。”
“可不是嘛，我可听说了，孟姝此次前去北地，遭山贼掳了去，被困山贼窝整整半月才被放出来。”
“真有此事？那岂不是早已沦为残花败柳？难怪了，燕王殿下那样的未婚夫都舍得放弃，八成是燕王不想要她了吧。”
“失贞之人，还有什么资格嫁入皇家。”
……
安宁公主听得真切，她倒是相信孟姝是个坦□□子，侧过脸看向她，更是好奇，“孟姝，她们所言……”
孟姝微微愣住，这大半年以来，她算是看透了世事，不成想自己主动退婚也会遭来这样多的碎嘴污蔑。
孟姝不是一个喜欢斤斤计较之人，可此刻不知是怎的了，一股恼意涌上心头，她抬腿往前走出几步，来到了几名贵女面前，当场就认出了户部尚书的孙女曹婉，淑妃侄女陆苏瑶，还有费家千金费玉珠。
其余几人还算面熟，但孟姝早已忘却她们的名字。
孟姝一出现，刚才还嚼舌根子的贵女立刻就偃旗息鼓，可这时，费玉珠压低了声音，“大家别怕，镇国公府这次犯大事了，今日的孟二姑娘，已非往日的矜贵之人。”
费玉珠此言一出，在场贵女登时又有了底气。
是啊，镇国公府都快分崩离析了，区区一个孟姝，再怎么美艳又如何？谁知道几日之后会不会沦为玉臂/千人枕的罪臣之女？！
孟姝扫视一圈，高挑的身段，和清媚孤冷的面容，让她在贵女圈中显得鹤立鸡群，就在众人以为她要失控撒泼时，却见孟姝撸起了右臂衣袖，露出一段雪腻白皙的胳膊，那手腕上的嫣红守宫砂夺目可人，如盛放在雪地的艳红梅花。
众贵女，“……”
孟姝未置一言，仅此一个动作，竟让在场造谣的贵女如同被人狠狠扇了几耳光。
守宫砂还在，污秽流言不攻自破。
孟姝放下衣袖，淡淡启齿，“我的确在北地遇到了山贼，但被我化解了。如果还有哪位姑娘有所疑惑，大可以直接询问我，这般造谣生事，实在不是良家女子所为。”
费玉珠登时不悦了，流言是她先说出来的，孟姝这话是指她并非良家女子么？！她祖父可是当世鸿儒！
费玉珠指着孟姝，一张妆容精致的脸气到抽搐，“你、你……光天化日之下，你一个女子掀衣露胳膊，当真好不知羞！”干脆就倒打一耙。
孟姝轻笑，艳而不妖的面容十分坦荡，“我若不如此，那岂不是被你败坏了名声？倘若我是不知羞，那你当众造谣生事，嚼舌根子又算什么呢？是居心叵测，蛇蝎心肠么？敢问，你这话是从何处听来？我倒是要问问那人，她又是如何知晓我在北地之事？”
费玉珠被堵的哑口无言。
她若是直接挑明是谁告知了她那些话，那岂不是成了贵女圈中的叛徒？日后还如何立足？
喜欢燕王的贵女比比皆是，孟姝的存在对她们而言就是一个威胁，没有哪一个女子不嫉恨自己的情敌。
此刻，无论是曹婉、陆书瑶，以后是费玉珠都无话可说了。
安宁公主眨眨眼，眼底流光溢彩，看着孟姝与人拌嘴，竟也这般刺激呢。她还想继续看着孟姝与贵女门针锋相对。
啧，孟姝一人对抗数人，好像也完全没有处于劣势。
同一时间，荷花塘附近的一处凉亭内，楚恒的脸色阴云密布，仿佛能滴出水来了，他侧过身看了一眼正憋着笑意的李清熙。
“李校尉，你笑什么？”
李清熙顿时菊花一紧，“殿下，我方才什么也没瞧见，此处离着那边甚远，孟二姑娘撸上衣袖时，我当真没看清。”
楚恒未置一言，他所站的地方，头顶是一片梧桐遮叶，斑驳日光落下，打在他萧挺微冷的脸上，那狭长凤眸溢出的神色，却像是凛冬寒芒。
李清熙登时就不废话了。
他知道，太子每回露出这副神色，便是必定有人会遭殃。
*
这厢，孟姝和安宁公主离开，几位贵女这才觉得松了口气，几人又觉得晦气，就离开水榭去拱桥上观荷。
从水榭走上雕花拱桥大概仅有百步之遥，五六名贵女仿佛已经把孟姝抛之脑后，一个个喜笑颜开，恨不能掏空腹中墨水，也好卖弄一下文采。
却在这时，那拱桥不知怎的突然发出一声横梁断裂的巨响，下一刻，再度轰的一声响，拱桥断开，桥上贵女来不及逃离，纷纷落入水中，如旱鸭子扑腾，好不狼狈。
而荷花塘另一侧正赏荷的公子贵女们都看得真真切切，就连宫里头的贵人此刻也正在塘边吹风，庆帝等人也都在亭台下目睹了这一幕。
孟姝听见动静，探首望过去，安宁公主啧了一句，“不正是曹婉她们几人么？还真是报应，前脚嚼人舌根子，后脚就塌桥了呢。”
孟姝，“……”
她自幼就读过鲁班秘书，一眼就瞧出那拱桥断裂之处是有人做了手脚。