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*赶集让人心情愉快。
孙梅英忘了那些烦心事儿。田小苗也东瞧瞧，西逛逛，好好过了一把瘾。
从镇子上回来，太阳快落山了。
孙梅英本来心情很好，可在村口撞见了袁氏，什么好心情都没了。她硬着头皮打招呼：“娘，您先回去，俺一会儿给您送过去。”
“哦。”袁氏是故意等着的，怕老三家不认账。
孙梅英长了一个心眼，不能直接给钱，得找人做个见证，省得又出幺蛾子。
到了家，余晓华正好回来了。
孙梅英请余教员陪着，这才去西院给婆婆送钱。
回到家，孙梅英闷闷不乐。
田小苗哄着娘：“娘，咱赶紧吃饭，把缺的课补上。”
“哦。”
想着缺课，孙梅英提起劲来。
“小苗，一会儿把铅笔和纸拿出来，咱好好练习。”
这一学，就到了晚上。
孙梅英挪开柜子，把那一沓纸票子用油布包着，搁在陶罐子里，封上口，藏在夹壁里。她想把欠下的债还了，田小苗拦着说：“娘，咱先还一部分，等下一回爹寄钱来了，再说。”
田小苗惦记着路费。她不晓得火车票是啥价钱，这点钱够不够？
*
第二天，孙梅英照常上课。
可一出门，就有人问：“嫂子，你家大旺又汇钱了？”
“嗯。”孙梅英含含糊糊，扯着小苗。
田小苗也昂着头，迈着小碎步。
可一路上打听的人不少。
村里都传遍了，有羡慕的，有嫉妒的，还有看笑话的。甭管咋样，那十万块（合十块钱）都是一笔大数目，足够惹人眼的。
袁氏分了钱，却一个劲地哭穷，甭管谁来打听都不开口。许凤莲小声嘀咕着：“要那么多钱干啥？都藏着掖着，也不晓得给娃娃们买点吃的？”
许凤莲一向抠门，见不得别人有钱。
就想了个点子，上门来借。
“梅英妹子，你侄儿上学了，想买个本子，可你知道家里紧张，要不，先借几个救救急？”
“大姐，大旺寄来的钱都还债了。”
孙梅英一口回绝。许凤莲垮着脸，不高兴地走了。
可这还不算完。
接二连三地又来了几个亲戚，都想借钱。
孙梅英狠下心来，一概不借。
还跟小苗说：“不是娘小气，而是开了这个头，就打不住了，你爹寄再多的钱也不够使啊！”
“嗯。”田小苗点点头。
心说，这是啥风气啊？那些卖了山货的，不都有钱？干嘛盯着她们家？还不是看她们家人口少，想占便宜。
山里毕竟是山里，即便到了后世，那些陈规陋习依然存在。
孙梅英自然明白，就憋着劲儿。
她更加努力了。每天按时去听课，回来了就纺纱。
她还想织布，可家里没有织布机，婆婆那边倒是有，可弄得这么僵，哪好意思过去啊？就跟田春华商量，借她家的织布机使一使。
田小苗也学会了纺纱。
这个看着简单，可干一会儿就累得腰酸背疼。可娘就是这么挺过来的，她也不能怕苦怕累啊。
*
立了冬，天越发冷了。
孙梅英和田小苗换上了夹袄。
田大旺一直没来信，田小苗急得觉都睡不好。她掰着手指头算日子，爹咋还不来信啊？她实在忍不住了，就找到江队长打听。
“江叔叔，您去区里开会，顺便去邮局瞅瞅，看看有没有我爹的来信？”
“好，下个星期去开会，我就去瞧瞧。”
江队长满口答应。
可他跑了两趟，都没看到信件。
田小苗眼巴巴的，一边埋怨着爹，一边担心着。爹忙啥呢？咋就不知道写封信啊？她跟娘都识字了，不是睁眼瞎了。
到了月底，田大旺的信终于来了。
是余晓华从村里捎回来的，一个牛皮纸信封，厚厚的。
“小苗，瞧瞧谁来信了？”
田小苗赶紧接过来，捏着信口，使劲儿甩了甩。
“娘，快拆开！”田小苗把信递给孙梅英。
孙梅英盘腿坐在炕桌前，小心地裁剪开，一封叠好的信件和两张黑白照片露了出来。
“小苗，快看，你爹的相片儿！”
孙梅英拿着照片，欢喜得不得了。田小苗扒过来，使劲儿瞅了瞅。
照片上是一位青年军人，穿着军服，戴着军帽，英姿勃发。
这就是爹啊？高鼻梁大眼睛，好帅气啊！
田小苗捧着照片，咧着小嘴儿。
孙梅英也看着照片，眼圈发红。
俩人只顾着激动，信件都忘了拆开了。田小苗想起来了，笑着说：“娘，快看看信上写得啥？”
“哦。”孙梅英忙不迭地拆开信件。
她识字不多，磕磕巴巴的，认不全。
田小苗瞅着余教员不在跟前，就一把抓过来，小声念了起来。
“梅英，你好！来信收到了，不知汇款收到了没有？进城后，我工作很忙，白天要跑市场做调查，晚上要上夜校补习，还要值班巡逻，忙得脚不沾地。照片是刚拍的，特意加洗了两张，让小苗看看，还记得爹吗？给咱爹咱娘也留一张，让二老瞧瞧。这些年，不能在爹娘跟前尽孝，很惭愧……”
田大旺简单地说了沪上的情况。在信的末尾，提到了探望之事。
“梅英，刚解放，路上不安全，来探望的事儿，先缓一缓。家乡正在搞建设，咱也要出一把力啊……”
孙梅英刚开始很兴奋，可听着听着，觉得不对劲儿。
这是不欢迎她？城里那么好，不说请她过去瞧瞧，还不想让她来？
田小苗也意识到了。
她一目十行又看了一遍。果然，爹不想她们去探望。
“小苗，你爹这是啥意思啊？”孙梅英有点不高兴。
可又一想，大旺是担心呢，路上的确不安全，那车站码头有地痞流氓，土匪也到处流窜，万一撞上了，可了不得。
田小苗也嘟着嘴。
心说，爹咋这样？难道真跟书里描述的要犯错误？不行，不管爹同意还是不同意，都要去沪上探望。
“娘，咱给爹写信。”
“小苗，那不是要花费邮票？”孙梅英心疼钱。
一张邮票要五百块（合五分钱），可以买好几支铅笔和本子了。
“花就花，咱破着花钱也要写信。”
田小苗把地址核对了一下，记在小本本上。
她认了二百多字了，写信虽然勉强，可碰到“不认识”的字儿，可以去请教余教员，没有人会怀疑的。
当天晚上，田小苗趴在炕桌前，给爹写了回信。
心说，先联络一下感情，让爹记住山沟沟里还有一个家。