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眼看形势不利。叶羽忱只能搬出了自己最后的底牌：“陛下，草民还有人证可以证实草民昨日见过公主！”
皇帝轻瞥他一眼，挑了挑眉稍：“什么人证？”
“公主府的奴才小桂子，昨日他也在场！”
殊不知此言一出，正中下怀。
纤凝立刻回应道：“叶三公子说笑了，小桂子前些日子告病回乡，早不在公主府当差了。”
“不可能！现下小桂子正在城外的一处别院中，还请陛下召他进殿为草民作证！”叶羽忱斩钉截铁道。
“宣。”
过去了小半个时辰。
负责去宣旨带小桂子的太监才匆匆回来。
只不过。
并不曾有小桂子的身影。
那太监跪下行礼，开口道：“回禀陛下，奴才按照指示去了那座别院，可里头空无一人，也没有找到小桂子。”
“大胆竖子！”逍遥王大喝一声，语气尽显威严，“事到如今死不悔改，还敢污蔑公主！”
“叶羽忱，你还有什么话可说！”江离然附和。
叶羽忱瞪大双眸，满是不可置信。
怎么会……
怎么会这样！！
但他来不及多想，拽住叶太傅的衣袖求救道：“父亲，我不想死……我不想死！”
叶太傅瞪他一眼。
强行压制着心中的怒火。
昨日叶羽忱狼狈地回府，只说自己被淮月给打了，没有提及在公主府门前大闹一事！
爱子心切，叶太傅未曾怀疑他所言。
加之淮月再怎么说都是北朝的长公主。
私下去找皇帝。
最多不痛不痒斥责几句。
所以才如此兴师动众地来朝堂上为叶羽忱讨回公道。
不想是搬起石头砸了自己的脚。
叶太傅虽气愤于叶羽忱的不坦白，却没办法对他坐视不理，只能求情：“陛下！是微臣教导无方，都是微臣的过错！犬子年幼无知，陛下要罚就罚微臣吧。”
“这……”
“不可啊陛下，若是不严惩，日后岂不是人人都能随意欺辱皇室，那还成何体统？”逍遥王极力劝阻。
江离然低头接话：“臣附议。”
叶太傅一咬牙，直接豁出去了：“陛下，微臣愿以太傅一职求陛下饶恕犬子一命！”
听他如是说。
皇帝眼底闪过一丝得逞的笑意。
转瞬即逝。
皇帝轻咳一声，清了清嗓子，皱着眉头，痛心疾首地道：“淮月是朕的皇长女，受此委屈，朕倍感痛心，虽有叶太傅如此求情，但朕也不得不略作惩罚，以儆效尤。”
“既然叶太傅如此求情……朕就成全了你一番苦心。”
“来人，传朕旨意，革叶远祯太傅一职，降为太子少傅，叶羽忱死罪可免，活罪难逃，就拉下去再打三十大板吧。”
逍遥王和江离然互相对视一眼：“陛下圣明。”
“咳咳，”淮月边咳嗽边道：“谢……咳咳，谢父皇为儿臣做主。”
早朝散去。
淮月请辞告退。
离开时经过叶羽忱，他忽然伸手拉了她的裙角一把。
淮月顿了顿步伐，垂眸朝他看去。
叶羽忱唇畔微张，恶狠狠瞪着她。
从他的口型看，他说的应当是——“走着瞧”！
淮月勾起唇，面露讽笑。
下一刻，她抬脚直接从他的手背上踩过，扬长而去。
叶羽忱疼得龇牙咧嘴。
纤凝见此场景，心中万分畅快。
走过时，顺便也踩了叶羽忱一脚。
回到公主府。
淮月清洗面庞，铅华尽褪，露出了原本白皙粉嫩的肌肤。
纤凝伸手替淮月摘去繁重的首饰，喜不自胜：“公主，咱们今日可谓是大获全胜，奴婢瞧着叶羽忱吃瘪的样子，甭提有多高兴了！”
说到这，她忽地又轻叹一声，满是惋惜：“只是可惜，陛下终究没能发落了他，要奴婢说，直接把他拉出去砍了头，才能叫他知道厉害！”
“叶家不倒，无论叶羽忱做出多么荒唐的事，父皇都不会发落他。”
淮月垂眸，盯着镜中倒影，声音漠然。
“别急，咱们来日方长。”
纤凝点点头，应道：“公主说的极是。”
不消片刻。
一道高大的身影便从身后的窗户翻了进来。
纤凝听到动静吓了一跳。
回头望去，看清来人后又放下了心来。
“公主，是世子殿下。”她提醒道。
淮月头也不回道：“世子大可走正门便是。”
“为公主的清誉，我不想给你招惹是非。”
“城中谣言四起，我早已沾染了满身是非。”
说完，她轻轻一笑，继续道：“罢了，世子殿下可有要事？”
闻言，江离然切入了正题：“小桂子你打算怎么处置？”
“乱棍打死了送去叶府吧。”
淮月说完，再度添上一句：“做得干净些，别留把柄。”
“我手底下的人做事向来干净。”
“那我便放心了。”
淮月接下来却是话锋一转。
“今日一事，虽然是我父皇的意思，但还是谢谢你方才在朝堂之上为我说话。不过我倒是有几分好奇，张侍郎是叶远祯亲自举荐提拔上来的人，你使了怎样的手段能叫他反水？”
“我手握他贪污白银数十万两的罪证，以此收买。”江离然如实相告。
“原来如此。”淮月若有所思：“只是你和你父王插手，往后恐怕会被叶远祯一党视为眼中钉，人在朝堂本就如履薄冰，世子可要万分当心。”
听她如是说，江离然一双星眸微微一亮。
他勾了勾唇角，扯出一丝浅淡的笑意：“殿下……是在关心我吗？”
淮月抬眸凝视着他，也是笑了：“我视世子不仅为君臣，更为好友，自然是关怀备至。”
“那便多谢殿下关心，皇上那边还等着我去复命，先行一步。”
“去吧，路上小心。”
“我、”江离然顿了顿，“晚上再来看你。”
说完，他鞠了一礼，再度翻窗户离开了。
唯有淮月盯着他离开的方向看了好一会儿。
眸光中似有眷念流转。
纤凝敏锐地察觉到自家主子的目光，不由大着胆子调侃道：“公主这番眷恋不舍，何不让世子殿下留下来多陪您一会儿？”
淮月并没有反驳。
她眯了眯眼眸，眉梢少有地染上了几分真挚的笑意：“世子乃难得一见的英才，本公主确实很欣赏他。”