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雀离大寺几尊佛像集体啼血之事传遍整个龟兹草原时，正是老阿吉身携灵符的第二日。那灵符是否真有无上灵力不得而知，可次日清晨，出现在羊圈外帐子前的除了东升朝阳的初晖，还有老阿吉佝偻的身子。
她同过往康健时的每一日那般，面朝儿子、儿媳离去时的朝西路口而坐，喘着粗气切着草料。
嘉柔带着白三郎在河边的草地上教投壶时，老阿吉一看见她便以额触地，虔诚地谢她。
只那般灰败的面色，也不知还能挺到几时。
嘉柔近几日常常想起她的小舅父。
小舅父不良于行，也是因巫医所累，耽误了诊治。若当年一个郎中治不好便换另一个，坚持就医，或许如今早已生儿育女，闯下另一番天地。
这时候她是赞同薛琅要推行的佛药与僧医的。
只是她一个不学无术的纨绔都知晓学一门医术不比考科举简单多少，待雀离大寺的僧人真的学会医术，敢放手行医，不知又是猴年马月的事了。
古兰在一旁放羊，趁着她同白三郎中途歇息的时候，忍不住上前问：“雀离大寺的佛像们，真的哭到眼中流血？”
事发仅仅一日，关于此桩事已是传出好几个版本：
有说头一日佛像们还面上挂笑、满面慈悲，第二日却是啼哭之色，血泪从眼一直流到脚下，连金身都腐蚀。
又有人说那几尊佛相里，以药王菩萨最为邪性，自流过血泪后，信众在其座前烧香，皆点不燃火。
佛教在龟兹已扎根数百年，上至王族、下至黎民，无人不信，无人不尊。
此事颇引得人心惶惶。
只有白三郎这般不关心民间疾苦的纨绔却是哀叹连连，早知道便跟着嘉柔一起前去庙中，亲眼看到那惊人的一幕，也好回来向其他人显摆。
作为有限的知晓其中内幕的人之一，嘉柔属实有些心虚，只拿出夫子的身份板着脸道：“不信谣，不传谣。”
也就隔了一日，又有一桩旧闻被提起，言六七年前上一届安西军曾处死一个巫师头领，那巫师临死前曾发下诅咒，说几年后无数病痛便要降临龟兹草原。
此旧闻被提起，草原上又是一阵人心动荡。
包括白银亲王在内的各个王，甭管闲散不闲散，日日前去都护府与王宫，要商议出个应对的法子来。
最后商议的具体结果是什么，民众并不知晓。只是两日后一个和煦融融的拂晓，晨光将将从昆仑山外透过来，从雀离大寺通往白家庄子的路上，多了一列由七七四十九个僧人组成的马队。
马队边上还有一圈铁马金戈的安西军将士，往前每行一二里路，就有将士甩手抛出一枚惊天雷，将湛蓝苍穹炸的白烟四起。
等晌午时分僧人们到达白家庄子跟前时，身后已是浩浩荡荡跟随着近百跟来看热闹的乡民。
此时安西都护府的大都护薛琅也拨冗前来，在白银亲王的带路下，会同雀离大寺代住持玄法长老，连同另外两位僧人一起到了阿吉一家的帐子外。
长河落日，阿吉家的炊烟刚熄。
强撑了一日的老阿吉已躺回榻上，在重重的喘息中昏睡着。
六岁的古兰与七岁的阿兄骑着骡子，将弥漫旷野的数千羊群赶回羊圈。
远远瞧见自家帐子前逶迤来了数十人，兄妹俩仓促赶到帐帘前，面色惊惶，不知究竟发生了何事。
白银亲王笑地和蔼，同兄妹俩道：“快掀开帘子，将里头腾开，从雀离大寺来的医僧要为老阿吉驱邪了！”
古兰大喜，连忙撂开帘子钻了进去。
只有比古兰年长一岁的阿兄央卓却却被这乌泱泱的来头吓了一大跳。
什么样的邪物，需要数十的高僧来驱啊。
他心下一思量便已朝亲王跪下，双眼已红，“主人，阿嫲的病，可是不行了？”
薛琅行上前，高大的身形笼罩着小小少年，正色道：“你放心，安西都护府主导之事，没有不成。”
央卓过往曾远远见过大都护好几面，皆被他身上金戈铁马的气势所慑，从不敢近前。可此时这位将军高大的身影似沉稳的昆仑山脉，给了他无尽慰藉。
他小小脑袋瓜重重磕在踩实的泥土上，起身就往账内跑，同古兰一起将帐中零碎之物腾开。
白银亲王回首：“薛都护，请！”
重重梵音在帐子周遭响起，僧人们已围坐在帐外，双手合十，诵经不止。
橘黄的夕阳投射大地，似佛光万里。
薛琅回首，将乌压压的乡民们环视一眼，径直进了帐中。
榻上老阿吉昏沉中睡着，偶尔口中喃喃几句，不知在说着什么昏话。
在铺天盖地的梵音下，老阿吉终于渐渐平静，颤悠悠转醒，却又引出一连串的急咳。
围在帐门口的乡民们纷纷后退，唯恐沾染上邪物。
古兰连忙上前，同她阿兄两人熟练地替老阿吉抚着胸口。
薛琅上前，握住了老阿吉干枯的手，眼底浮现一抹微笑，用流利的吐火罗语道：“老人家，听说你的儿子、儿媳去寻找丢失的羊群已好几个月？”
老阿吉面上显出激动之色，喉中咯咯作响。
薛琅又道：“你可思念他们？”
她喉间一梗，浑浊的老泪顺着消瘦的脸颊淌下，落在青年将军宽大的手背上。
薛琅不见嫌弃，看着老阿吉的双眼，语气是少见的温和：“你的病有僧医诊治，今后佛祖相佑，你定能安然等到他二人平安归来。”
老阿吉的眼泪似帐外的西川河水，汩汩流不尽。
外头诵经之声无穷无尽，传达安详与怡然，全然不似巫医神秘凄凉的跌宕巫音。
她心中渐渐明了，今日所来并非巫医，却是比巫医更令人尊崇的僧人。是救苦救难的长生天不忍见她死去，要出手挽救她。
她昏昏沉沉挣扎着下榻，跪于冰冷的地上，双手合十，跟随账外的梵文口中念念有词，神情虔诚而朴拙，将全然的信赖投于这片生她养她的土地。
薛琅起身，向一起进帐的一个身段敦实的老和尚点点头。
老和尚上前，站在老阿吉面前双手合十，用不甚流利的吐火罗语念下一句佛号。老阿吉主动伸出枯瘦的手，任凭老和尚将指尖搭在她的手腕上。
薛琅步出帐子，身上冷硬的盔甲因他的步伐而“嚓嚓”作响，他的神色也同盔甲一般冷峭。
僧人们的梵音尤在，而原本围在帐外两三丈交头接耳看热闹的乡民们立刻噤若寒蝉。
赛马节上这位青年将军一箭洞穿龟兹王猎鹰之事，早已传遍整个草原。乡民们用敬畏的目光看着这位陌生将军，却不知他的到来能为龟兹带来什么。
“巫医作恶，贻害人命，天理不容。佛祖盛怒，以啼血警示世人……”薛琅浑厚的声音穿透梵音，一字一字回荡在傍晚的旷野上。
原来佛祖啼血是真的！
乡民们吃惊不已，纷纷接头接耳。
“从今往后，无论乡野与龟兹城，各庙中皆有僧医护佑。但凡有人患病，都只需前往庙中向僧医求取佛药。若有人勾结巫医，行巫蛊之术贻害民众，当循旧历，罚以火刑！”
青年的吐火罗语说得又流畅又清晰，乡民们听在耳中，皆鸦雀无言，不敢回声。
白银亲王跟随道：“谁若听信巫医之言，便如老阿吉之样……”
有人这才小声问：“老阿吉可是活不了了？”
白银亲王哼了一声，一贯笑眯眯的面上也遍是肃然：“此次佛祖相佑，纵是她已下了阿鼻地狱，也会将她拉回来。可不是所有人像她这般幸运，那些将灵魂交于巫医之人，必将受到巫术的反噬。”
一时众乡民皆神色各异，有惧怕者，有惊醒者。可多数人半信半疑，只等着先看老阿吉可有起色。
诵经声依然在河畔的帐子前经久绵续，引得河面下的鱼儿游荡穿梭，惊起片片涟漪。
待背过人，白银亲王方低声同薛琅道：“老阿吉之病，真医得？”
薛琅遣人唤来为老阿吉诊病的和尚，戒荤。
戒荤才到龟兹不到半月，吐火罗语说得很是坑坑次次。白银亲王竖着耳朵艰难听了一阵，反应过来和尚说的是：“是咳喘，此乃顽疾，拖得虽有些久，还能治。”
亲王略略放心的同时，又有些唏嘘。
若说佛祖啼血时整个草原还蒙在鼓里，可未过几日，包括雀离大寺在内的多个寺庙里忽然多了一群才剃了头的大盛和尚，龟兹话都说得颠三倒四不明所以，此时他还有什么不明白的。
用真郎中冒充假僧人，这位青年将军行事如此放纵不拘，他倒一时不知是否龟兹之幸。
只薛琅明明已心有主张，却还将连同他在内的各个王玩得团团转。
他们镇日担心真是佛祖发怒，会降下灾祸，争着抢着向各大寺许了多少香油钱，试图平息佛祖怒火。可谁知他们往哪个庙中许下的香油钱多，这些假和尚便专程往哪个庙去挂单坐堂。
想到未来至少一年里，乡民们但凡空着手去看病抓药，汤药费实际上都是出自这些王的腰包，白银亲王多少有些肉疼。
他转首往长安桥另一端望去，那里曾有一块广袤之地，虽不适合放牧，可多少也能长几根草，收割后晒干冬日里喂牲口，至少活三百头羊，却也被那薛琅算计了去。
如今那里盖满了房舍，不适合盖房的也被用做耕田鱼塘，而他却一点好处都未落着。
若想将这块地再拿回来，怕就得同安西都护府兵戎相见了。
而龟兹早已向大盛称臣，此后百年都要受大盛庇护。这位西南王若长寿，只怕要镇守龟兹六七十年，此后源源不断的金银都要被算计去……
想到此处，他不禁打了个冷战，下意识就捂紧了腰间荷包。
他内心苦涩一片，面上强撑着做出一副欣慰之色：“老阿吉能得被僧医第一个医治，实乃大造化，是大都护之功。咦，要给乡民过夜准备的帐子怎地还未搭起？此事实在重大，本王要亲自去盯着，大都护请便~~”
抬手一揖，转身便走。
薛琅看着白银亲王匆匆离去的脚步，眼底一丝笑意转瞬而逝。
现下戏台子已是搭了起来，剩下的，便是等汤药熬好，在诵经声中当着乡民的面喂老阿吉服下。
老阿吉乃僧医的第一庄医案，所用药材皆上等，短则一两日，多则三五日，便能明显起效。
等这些一路跟来的乡民们亲眼做了见证，将有力消息带到西州草原各个角落，事情就成功了至少六成。
余下的，便是各寺庙加紧培育医僧了。
龟兹，龟兹。
落日下的旷野静谧而生动。
远处黑压压的密林里可能藏着突厥细作，也可能栖息着岩羊、狐狸与乌鸫鸟。它们与山川、河流、绵延无际的翠绿一起，让这人世间生机勃勃。
清苦的汤药味开始在帐外萦绕，驱寒的火堆已架起，数十僧人不息的诵经声随着夜风遍布草原，副将们皆在看见或看不见的地方，忙碌与此相关之事。
现下他倒是又成了最清闲的人。
他在人墙外梭巡一圈，此时忽然想起，今日光景，有个最爱凑热闹的人是最该出现的。
周遭众人或木然或嬉笑，而那张平日最鲜活的面孔，怎地寻不见？
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白家庄子的偏院里，仆从悄无声息地进进出出，只在将热水注入浴桶时，发出哗啦啦的水声。
待调好水温，将胰子、巾帕等物放置好，一个婢女到了卧房外，隔着一方垂落的帘子低声道：“郎君，洗浴的水已备好。”
隔了两息，里头方传出一声有气无力的回应：“好~~”
这偏院的规矩，所有仆从无论男女，非请不可入，更不可贸贸然进入卧房。
婢女不能进去，听见里头的声音，到底有些难担忧：“郎君可是病了？不若奴前去唤了郎中前来。”
嘉柔埋身于被褥中，鬓角微微有些濡湿，唇色比脸色红润不了多少。
远处的僧人念经声传到此处，嗡嗡一片，像是无数的蜂子在闹腾。
“外头是什么热闹？”她问。
“雀离大寺的僧医前来给老阿吉诊病，据闻高僧们也出动，在阿吉家的帐子前布下了结界，正高念佛经，同老阿吉身上的邪祟斗法呢！”
什么？竟是这般热闹？
衾被下的嘉柔下意识就要爬起身，只将将一动弹，腹间便痛的厉害，只得又躺下去。
她问那婢子：“古兰阿嫲的病能医吗？不是说医僧要三五年才能成，怎地这般快？老阿吉可愿受医？”
主人隐似患病，这偏院中的仆从哪里敢跑出去大喇喇看热闹，婢子也只是听旁人提了一嘴，此时猜测道：“薛都护亲自带着数十僧人前来，该是能斗过那邪祟，救下老阿吉。”
嘉柔便为她不能亲见而叹了一口气，郁郁了一阵，方道：“我无碍，你出去吧，两刻钟后进来倒水……”
婢子退出去，依言将门轻掩，心中到底担忧，抬手招来一个仆从，如此交代了一番。仆从立刻转身，急匆匆去了。
嘉柔又躺了一阵，咬牙起身到了耳房。
她解去中衣，又解去身上缠着的裹胸布，待进了浴桶，整个身子都浸泡进水中，感受到源源不断的热气，这才终于有所松懈。
待缓过来一口仙气，便有些愤愤。
让一个女纨绔葵水不调，老天是怎么想的？！
更何况让她如何就医？
-老先生烦请瞧一瞧，在下这毛病可影响吃喝玩乐？
-女子这几日往往适合静养，莫多喝多玩……等等，咦，你明明是位郎君，可怎地有着女郎的脉象？咦，你这细皮嫩肉的模样，怎地越看越像位沉鱼落雁、闭月羞花的女郎？
后面的发展大概也不难猜。
左右是她诚信尽失，不但不是潘安，连男子也不是。丢了当夫子的好差事不说，还要被押回长安。
她在热水中闭着眼泡了一阵，正要解了头上发髻，忽然听得外头一阵脚步声。
她尚未想明白哪个仆从这般脚重，便听得一道似陌生又极为熟悉的声音传了进来：“潘夫子如何了？”
她忙摇了摇脑袋。
她这是已经睡着了？
怎地就做起了梦来？
死对头薛琅的声音出现在她梦中，这看起来是噩梦的走向啊。
正迷瞪着，外头传来侍女担忧的声音：“郎君不吃不喝睡了半日，实在令奴担忧。”
语调中又多了些惴惴不安：“婢子本是向三郎送信，怎地大都护竟来了……”
还是那个冷清而浑厚的声音：“无妨。潘夫子如今人在何处？”
她身子一颤，原本还昏沉的脑袋登时清醒了两分。
这不是梦！
这听起来，外头的人是要进来？
她下意识就要跳出澡盆，待往外一冒头，心中大呼糟糕。
她方才除下的中衣和裹胸布全随手丢在了地上，已被浴桶中泼洒出来的水浸泡得湿淋淋。而干净的中衣此时还放在她的卧房里，出来时忘得一干二净。
浴桶中的水清透明亮，没有一丝遮掩。
她原本胸前还只是普普通通，自到达龟兹后日日乳酪、马奶、奶皮子、酥油不断，如今已颇为可观，更费裹胸布了。
她几乎能想象，那可恶的薛琅身高腿长往浴桶前一站，将水中诸景看得清清楚楚不说，还要刻意挑一挑眉头，欠揍地说上一句“不过如此”。
她不但被看光光，还要遭受这般羞辱！
她身子一抖，忙要大喊侍女守好门，荡起的水花却一下子飞溅进口中，激得她连声咳嗽。
外头的薛琅听得，瞥眼看向身边的僧医戒荤。
戒荤摸了摸刺手的光头，低声道：“听这咳嗽的动静，倒像是病得不轻。只究竟如何，还要近身观过才好。”
耳房中泡在水里的嘉柔一时心神大乱，扬声大喊：“不许进来。”
外头厩槽中的大力此时忽然“格尔嘎”了一声，她的那句话传到门外时，前两个字全被驴叫声遮掩。
众人只听见了十分干脆的两个字：“进来！”
其声之嘹亮，简直是望穿秋水、苦苦期盼。
侍女原本忖着夫子尚未沐浴完，正要婉言请众人先去偏厅等待片刻，听闻此二字，便不再相阻。
薛琅挑了挑眉，伸手前推。
幽暗的黄昏里，“吱呀”一声推门声清晰可闻。
房中湿意融融，木料器具的松香混合着微乎其微的铁锈之气，迎面扑来。