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私塾有内外两部分，前厅比较小，是会客的场所，后厅是由几个大房间围在一起的，中间还有一个的大院子。闻瑎站在厅堂，等了不到半刻钟，从帘子后面便走出一个头发发白，留着山羊胡的老人，皮肤偏黑，穿着葛布棉衣，黑色的棉鞋，看着极为朴素，和她想象中瘦弱的文人不同，颇有种气势，这人应该就是卢夫子。
闻瑎垂下眼帘，拱手作揖，模样恭敬。
“夫子好。”
卢夫子摆了一下手，示意她坐下：“你是来求学的，还是替他人来报名的。”
“是学生来求学。”
卢夫子搭眼瞧了她一下：“叫什么名字，几岁了？”
“学生闻瑎，年十四，虚岁十五。”
卢夫子听到他的话：“你可识字。”
“学生识字。”
卢夫子又上下打量了她一下，不卑不亢，这小孩心态挺好，态度温和了一点：“书读到哪了？”
“学生四书五经已经读完。”
卢夫子又看了她一眼，眼里来了些兴趣：“都能背下来，都能默写吗？”
闻瑎表情很镇定：“可。”
卢夫子摸了摸胡子，不过这次的眼神带着些审视：“行，把《孟子滕文公下》背一遍。”
“陈代曰：「不见诸侯，宜若小然。今一见之，大则以王，小则······”
“那其中的意思你都懂吗？”闻瑎把自己揣摩的意思大致说了出来，若非她上辈子的专业，可能也只会背而不解其意了。
卢夫子看着他的眼神和最开始已经不一样了，理解虽然青涩但不乏新意。
“你进屋来，我给你纸笔，默写一遍。”
卢夫子看她的字紧凑规整，横轻竖重，笔力雄强圆厚，卷面干净，也禁不住称赞。
“你的基础很好，之前是否上过其他私塾或者请过教书夫子？”
闻瑎如是答道：“学生四岁开始启蒙，六岁学至《论语》。后来家道中落，此后便是自学。”
卢夫子下意识地拽了下胡子，六岁便学到论语，这孩子若真是未曾说谎，这天赋可是惊人啊。
家道中落，这四个字可真是道尽心酸，卢夫子叹了口气。这世道如此，也怨不得——
卢夫子：“你可打算参加明年二月的县试？”
闻瑎疑惑地眨了眨眼：“学生的水平可以参加吗？”
卢夫子：“前三场考试考得是对四书五经的理解记忆，还有考生的基本文笔。如果你所说为真，那自是可以。”
又考核了她一些内容，卢夫子对她的话已经信了七七八八。
不过，卢夫子看了眼闻瑎身上的粗布棉衣，视线在补丁上转了几圈，若有所思。
本朝规定，科举应试者，试卷每本需要一百文，而本县县试一般是三天考三门。再加上县试报名，需要本县廪生出结作保，按照惯例，每人需要支付给廪生二两银子，这又是一笔不小的开支。
这孩子看起来家境不大好，卢夫子眉毛皱了一下：“你先不用急着交学费。”
“夫子！”难道他不打算收自己吗。
“你先在此处坐下。”
卢夫子走回里屋里，过了一炷香才出来。
“这是一套试卷，你先拿回去做。大后天再来找我，我给你批阅。”
闻瑎眼神染上喜悦还有感激，她给卢夫子深深鞠躬。
闻瑎：“谢谢夫子，我一定会认真完成。”
试卷包括三个大体范围，和县试内容一致，贴经、墨义、杂文。
贴经和墨义占了这套试卷的一半之多。范围就是四书五经，只要能够正确默写和理解其中的含义，并不难；而杂文则是考查考生的文笔如何。总体来说，只要考生的基本功足够扎实，考过县试并不成问题。
只不过试卷的题量比较大，贴经有的甚至要求默写全文；至于杂文则有两篇，字数也有限制，每篇不得低于两千，要求引经颂典。
小年，腊月二十三。
过了这天，她就十五岁了。
闻瑎照常给自己煮了一碗长寿面，手艺比之去年并没有见长。
但是却比往年更有盼头了。
腊月二十四，闻瑎带着做好的卷子早早地来到卢屹规家中。
“夫子，我已经写完了。”
卢夫子这两天已经打听到闻瑎家里的具体情况，对这个后生的喜爱之情又更上一层。
批改完整套试卷，他摸了摸山羊胡，感叹着，果然没看走眼，这孩子的确聪颖。
“你做卷子的时候可曾看过书？”卢夫子看着赏心悦目的卷面。
“学生未曾。”
卢夫子止不住点了点头，经贴墨义无错误，杂文能评为中上之作，县试定不成问题。
“好！好！闻瑎，每逢五日，私塾便会休沐，你届时来我家中，我亲自辅导你。”
卢夫子告诉闻瑎让她把钱财备好，私塾恰有四人打算考，等报名之日，过几日，他会带上他们五人去找廪生。
闻瑎眼眶红了，对着卢屹规跪下来磕了三个响头。
“谢谢夫子，学生一定不会忘夫子大恩。”
自此又过了两个月，二月初，后日便是县试。
凌昌县距离永水村有十里地，平日里闻瑎经常走这条路前往镇上，按她的脚程需要一个时辰左右。
即使上辈子查高考成绩那会儿，她都没有现在紧张。
县试当天，天还黑着，闻瑎已经启程了，包里装了三四个窝窝头，一个水囊，另一个稍微好点的包裹里是笔墨砚等写字的工具。
今年的冬天没去年的冷，雪下得也少，是个暖冬。不过二月份的天，清晨的寒风吹过脸颊，从脖子和棉衣的空隙钻到里面，还是止不住的冷。
凌昌县的礼房在县城的外围，这里没多少住户，平日里几乎没人影。
闻瑎刚到的时候，前面已经有人排队了。
聚集在礼房前的考生有老有少，有头花发白的老人，还有十岁左右的孩童，他们的脸上是一种坚毅的神情，那是一种神圣的庄重感。
科举，是这个时代的平民百姓走向仕途，改变阶级唯一的路。
天刚亮，礼房前黑压压的一片，全是前来考试的人，打眼一瞧，也得有百十来人。凌昌县不大，这么多人齐聚在一起，除了庙会节日之外，也只有这种时候了。
人很多，却很静。
门口的衙役吆喝着，开始进场。
轮到闻瑎了，她的心脏跳得很快，脸已经被冷冽的风吹得僵硬，看不出来她的紧张。
还好，和她了解到的一样，衙役只会让考生脱掉外侧的棉衣，检查包裹里是否携带小抄等作弊工具。
检查的衙役拿着画像其实和本人相似度并不是很高，不过上面标注着考生特点：美，资，仪，身量中等，上下比对了一番，就让她进去了。
闻瑎拿着考牌站在大厅。大概过了半个时辰，所有考生都入场完毕。接着便是等主事官员给圣人上完香，教谕宣读考场规矩之后，开始考试。
找到自己的考位，不是特别脏，闻瑎拿着抹布把上面的灰尘擦除干净，研磨笔墨，等着发卷。
第一天贴经，第二天墨义，第三天杂文。
试卷发下来了。
闻瑎按照习惯，全部阅览了一遍试题，开始答卷。
四书五经中的文章填空，不难，只是题量很大。
闻瑎在空白的纸张上试了试笔，写了几个字，潜下心来答题。
再三检查，没有错误，闻瑎放下笔，墨迹已干。
可以交卷了。
第二天的墨义，闻瑎也是最早交卷的几人。
第三天的杂文，依旧如此。
考完之后，心情也爽朗起来，闻瑎点了点手里的铜钱，决定今天好好吃上一顿。
闻瑎就近找了一家小饭馆，等着菜上桌。
大概多数考生都是这样想的，所以，离礼房较近的几家饭馆全部爆满，基本上都是来应考的学子。
“兄台，你也是今年的县试考生吧？其他地方都没位了，能和你拼个桌吗？”一人很有礼貌地询问她。
闻瑎抬起头，映入眼帘的是一个脸蛋胖乎乎的小哥，衣服是鹅黄低的棉夹袍，头上还戴着锦缎棉帽，年龄看着和自己差不多，挺像电视剧里地主家被宠溺的小儿子。
闻瑎把筷子放下，站了起来，发现这个人和她差不多高。她看了眼四周，点了点头，“当然可以。”
他听见之后对闻瑎露出一个灿烂的笑容。
“晋郁山，快过来，我找到位置了。”
“哦。”
店外走进来一个穿着靛蓝棉质长袍的青年，背着光，看不太清脸。明明这里嘈杂得很，但这个人的声音却清晰地传进她的耳里。
等他走近了些，闻瑎才发现他很高，至少比自己要高大半个头，背光的缘故让他脸上的阴影和轮廓更加醒目。
看着还是少年，眉毛野蛮的斜飞向上生长，目若朗星，眉宇间还带着某种藏不住的桀骜，只见他对闻瑎淡淡点了点头，带着一种说不出的味道，那是一种很强的压迫感，不怒自威。
胖胖少年擦了擦不存在的虚汗：“兄台你好，我叫蔡天贤，今年十七，这家伙叫晋郁山，今年十六。我们都是凌昌县本地的，我俩刚才找了好几个馆子可终于找到空位了。”