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翌日一早，沈如霜在天色大亮时悠然转醒，舒适地在被窝里伸展着腿脚，清亮透彻的眼眸中是一片云淡风轻。昨夜风雪颇大，猛烈地拍打着窗子与屋顶，闭眼时清晰可闻枯枝摇晃着刮过墙壁和瓦片碎裂的声音，刚刚也听见外头步履匆匆，招呼着在收拾满院狼藉。
但她却意外睡得很好，袅袅花香清幽沁人，炭火将冰天雪地隔绝屋外，一夜安枕无梦，只觉神清气爽。兴许是第一回将萧凌安送的东西弃之屋外，心里像是放下了什么一般，比以往都更加轻快些。
玉竹吩咐着洒扫宫女整理昨夜的花灯，实则现在只是一堆看不出模样的竹木骨架和纸浆，抽出间隙才服侍她洗漱更衣，问她这些东西应当如何。
沈如霜面色平静地挑着首饰，若无其事地对着晦暗的铜镜描眉，轻笑道：
“该如何就如何，把院子打扫干净些便好。”
过了一个时辰，玉竹就将这些东西收拾妥当，这才闲下来进屋陪着沈如霜，顺道理一理从江南带过来旧物。
笨重的木箱受了潮，刚打开就有霉气，玉竹有条不紊地分拣着里头的东西，在看到一把有些年岁的琵琶时犯了难，灵机一动将其抱到沈如霜面前，笑道：
“正好今日无事，小姐何不弹一曲？”
沈如霜放下手中的书卷，看到琵琶时微微一愣，似是觉得熟悉又陌生，注视了良久才缓缓抚摸着琵琶上每一条裂纹与磨得光亮的琴弦，指尖如同触碰到了遥不可及的回忆，颤抖着缩了回来。
这把琵琶是外婆留给阿娘的，后来阿娘又留给了她。不是什么名贵的玩意儿，听说是外婆偷偷攒了好几年的针线钱买的，为的只是在艰苦劳碌的日子里多几分情趣罢了。
儿时阿娘干完活就将她抱坐在膝头，手把手教她如何弹琵琶。她对音律有几分天资，听几遍也大致会了，算是自幼骄傲之事。只可惜来了京城后，她以为绝佳的琴音在这些贵人眼里如同一个粗陋的笑话，因此再也没有弹过。
但今日她再看到这把琵琶，满心满眼都是曾经在江南的日子，心底涌上一阵压抑不住的不甘，忽然间便再也不想藏着掖着了，对上玉竹期待的目光，笑吟吟地点了头。
在深宫里的日子已然足够难熬，总要找些事情让自己快活起来，将这枯燥乏味的日子好好过下去。纵使那些贵人轻蔑讥笑又如何？她本就不是弹给他们听的，更不屑他们的称道，悦己便已足矣。
玉竹兴致勃勃地在院子里摆好桌椅，斟了一壶热茶，托着脸颊眨巴眼睛翘首以待。
沈如霜披上淡青织锦双蝶披风走出来，如瀑墨发随意用冰晴浅碧玉簪挽于脑后，若雪般细腻精致的面容上淡淡施了粉黛，愈发衬得好气色浑然天成，唇间一点胭脂明艳昳丽，仿佛开在雪地里的红梅。
她熟练地调着琴弦和琴轴，不一会儿就尽数归整完毕，侧抱着琵琶坐于木椅上，指尖轻盈从琴弦上扫过，撩拨之间溢出几声清丽婉转的琴音，再一转便是一首明媚温情的小曲。
听不出是哪位大家所作，也无什么复杂高深的技艺，每一个音节都平淡质朴，却带着江南化不开的柔情与温婉，仿佛阳春三月行于姑苏古街，拱桥上豆蔻年华的姑娘采花归去，回眸间莞尔一笑，活泼灵动若潺潺清泉。
沈如霜弹得出神，脑海中走马灯般闪过儿时的一幕幕，唇角都不经意地勾了起来，琴音愈发动人心弦，配上她温柔秀美的姿容与装束，活生生像是从江南画卷中走出来的一样。
玉竹听得愣神，一旁经过的宫女也不禁停下了脚步，痴痴地听着似水般温情的琴音袅袅充斥着偏殿，险些失神摔碎了茶盏。
一曲作罢，周身已经围了好些宫人，回过神时皆是笑着称赞，更有甚者起哄着让她再弹一曲。
这倒是让沈如霜颇为意外，她本以为京城中人人皆是高贵清雅，见惯了名家名曲，琵琶也都是名匠所造，还要找风雅之人题字，见到她这般抱着破旧琵琶弹着乡野不知名小曲的人，只会是厌弃。
可当她疑惑不解地问小宫女为何会觉得好听时，她只是一头雾水地摸摸后脑，憨厚老实地笑道：
“奴婢不懂音律，也不知从何说起，只觉得宫中乐师所奏之曲烦躁沉闷，就算恢弘大气也只敢仰视。而小姐的曲子亲近不少，听了便觉得欢快，像是到了江南呢。”
沈如霜盈盈笑着点头，琉璃珠般明亮纯澈的眸中闪着星星点点的光彩，转轴间又弹起一首明快清新的小调，思忖了许久似乎明白了小宫女所言。
犹记得刚到沈家时，大夫人问她琴棋书画会几样，她棋和画是一窍不通，字也写得歪斜，勉强可以辨认，于是就说她琵琶弹得不错。大夫人当堂听她弹了一曲，脸色从嬉笑嘲讽慢慢变得凝重，说她太过于柔婉清媚，是秦楼楚馆的揽客做派，以后不许再让她听见。
但是从前在江南街巷时，茶余饭后弹上一曲都是喜闻乐见，街坊邻居搬了板凳来她家小院里听着，连路过的行人也会驻足侧耳，无人会指责她曲出无名，更无人厌弃她不够高雅，皆是淳朴笑着赞叹。
年复一年，人尽皆知梨花巷的霜娘子弹得一手好琵琶。
直到来了京城后，这些所谓贵人将她的骄傲一点点磨灭了。
现在想来，并非是她做错了什么，而是她本身就不属于这高不可攀的京城，也不必附庸风雅，逼着自己带上沉重的枷锁。就算是带着市井气的江南小曲也会有人喜欢，这才是她最想要的模样。
周围的人越来越多，许多宫人是闻着琴音特意寻来的，严严实实地围了一大圈。沈如霜想开了这些，心情也更加畅快愉悦，恍若明珠般光彩照人，熠熠生辉。指尖弹出的琴音带着宫中未曾有过的自由灵动，仿佛鸟雀般轻盈娇小，翅膀一挥就逃离这四四方方的天。
数十步远的殿门处，两个青衫男子也驻足眺望，其中一人面容清俊，身形高挑颀长，白净的脸庞中带着几分少年意气，装束打扮又故作老成，愣愣地听着曲子，眸中布满犹疑与惊诧。
“陈兄，别看了！”另一个男子用胳膊肘个推了推他，叹息道：“藏书阁还等着咱们去送佛经名录呢，去晚了又要扣这个月的银钱。”
陈鹿归这才稍稍回过神，依然心神不定地拉着同伴，紧张地问道：“你可知这弹琴之人是谁？到底是什么来头？”
“西南偏殿......许是陛下那个没名分的结发妻吧？”同伴随口答道，看向他的目光有些奇怪，道：
“你关心这个做什么？我可好心说一句，就算是陛下不待见的人，你也别有什么歪心思。”
“并非如此！”陈鹿归赶忙红着脸摆手，困惑地拧紧了眉心，喃喃道：
“这曲子听着熟悉，我祖籍在姑苏，有位一同长大的姑娘也会弹这首曲子，弹得也是这般好......”
*
养心殿内，萧凌安正处理政事，忽然将想起什么似的，挥洒着浓墨的狼毫一顿，握在掌心把玩着，轻咳一声唤来安公公，问道：
“昨晚送去花灯，她可都看过了？若是她喜欢，就命人再多做些差不多的，元宵灯会一并展出来吧。”
“咳咳......”安公公面露难色，用袖子遮着面容掩饰尴尬，额头上渗出几滴冷汗，小心翼翼道：
“回禀陛下，兴许是昨夜风雪太大，偏殿的花灯已经尽数损毁，今早沈姑娘让人打扫干净了。”
闻言，萧凌安蓦然间抬起头，晃动着的狼毫被紧紧攥住，锐利森冷的目光透过浓密长睫直刺在安公公的身上，深渊般的眸中暗藏波涛，薄唇紧绷成一条线。
从前他随意给沈如霜赏些什么，她都会宝贝似的收藏着，哪怕是一包饴糖也会放许久才舍得吃。他不信花灯真会因为风雪而损毁，按照沈如霜以往的性子，定会全部搬到屋子里面去。
这是她第一回敢糟蹋他赏赐的东西。
这时，屋外传来一声轻响，似是有人不小心绊了一跤，发出一声痛苦的哀嚎。
安公公出去打探，揪着小顺子的领子带了进来，压弯了腰解释道：
“都是这个不长眼的奴才偷懒，轮值来晚了几步，还冒冒失失的。说，到底干什么去了！服侍陛下可马虎不得......”
小顺子年纪轻，还是一副小孩模样，当即吃痛地惨叫一声，委屈地跪在地上，哭丧着脸道：
“奴才该死，路过西南偏殿时听见一群人围着听沈姑娘弹琵琶，一时新鲜多听了一炷香的功夫......”
萧凌安脸色瞬时又沉了几分，如夜幕沉沉压过，惊涛骇浪隐隐浮现，修长凤眸中泛着狠厉的寒光，手背青筋毕露，狼毫被攥得吱吱作响，似是很快就要支撑不住这力道。
不知为何，他一想到沈如霜被那么多人注视着，那些艳羡的、惊叹的、觊觎的目光全部落在她身上时，心中就像是有虫蚁啃食般不好受，并非刀剑刺入肌理那样的疼痛，而是疼得轻微，又痒得难耐。
仿佛沈如霜就应该被他深深藏起来，不被任何人看到，其他人多看一眼都是冒犯。
无论她是出身卑微，不识礼数，还是姿容绝艳，温婉动人，一切都只属于他一人，不能让他人触及分毫。
安公公察觉不对劲，赶忙骇然地用手捂住小顺子的嘴，胆怯地用余光瞥了一眼萧凌安。
只见他分明眼底皆是阴狠戾气，却忽的笑了，微微勾起的唇角带着几分意味不明的妖邪之气，原本俊美的面容让人不敢直视，手中那支狼毫拦腰折断，木刺尖锐地扎入肉里，血痕蜿蜒而下。
但萧凌安宛如感受不到痛，笑容越来越浓烈，声音暗哑道：
“你再说一遍？”