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云霄端坐在狮子南瓜车内，这辆炼金生物公交车上除她以外没有别的乘客。她在车上换下了乌洛波洛斯的学生制服，又换上了一身简洁利落的白衣黑裤便服，透过草绿色玻璃的心形车窗向外看去。
厚重白雾笼罩，道路两旁设立的萤火虫灯带仅有些许亮光穿透雾气，昏暗的环境令人忍不住想象雾气里是否隐藏着可怕的怪物。
好在南瓜车厢内部自带的光源充足，不影响视物。
云霄从上衣口袋里拿出一张折叠过的羊皮纸。
展开，羊皮纸顶部一行文字“星洲自由之都土地转让协议”。
底下是具体的协议内容，签署者有两人，一位为云霄，另一位则是星洲冰城城主。
圣灵大陆的土地拥有权非常昂贵，她近乎耗尽自己所有的财产才买下星洲冰城小镇上一块“巴掌大”的地皮，如今囊中羞涩得很。
星洲的气温使得大多炼金术士不愿主动前往此地，极寒天气会抑制炼金术士体内之火的强度，降低炼金术的成功率。
星洲相比于其他地方没有那么欢迎炼金术士，此外这里众多异兽肆虐横行，危险性极高，哪怕是炼金术士也很难保证自己性命始终无忧。
后者正是云霄选择星洲的原因。
其他人眼里异兽是恐怖的怪物，在她眼里却是只要稍加处理便能制成佳肴的上好食材。
异兽越多，她能获得的食材越多，能够制作出的菜肴也越丰富。
作为一名追求美食的厨师，她无法忍受当前世界对食物处理的敷衍与漠视，那才是对自然最大的不敬！
云霄把土地转让协议的羊皮纸折叠规整，认真地塞入上衣内衬的口袋里。
南瓜车厢停止小幅晃动，三声低沉沙哑的连续狮吼通知到站。
圆弧形拱门向上翻起，云霄提上皮箱走下车，狮子南瓜车的雄狮头扭转至她身前，血盆大口张开，两只黑色山羊角挡住左右去路。
云霄淡定地拿出三枚黑铁币，放入雄狮头口中。
车费到账，血盆大口立即合上，狮子南瓜车满意地朝云霄眨了下右眼，随后扬起小蹄子，嗒嗒跑远。
云霄因狮子南瓜车的举动笑了笑。
如狮子南瓜车这类低级炼金生物并没有思维能力，它们收到车费后人性化的可爱表现来自于炼制它们的炼金术士刻意设置，据说这是为了降低普通人对炼金生物的恐惧。
云霄拎着皮箱正要往前走，忽地身后传来焦急惊恐地大叫！
“让一让！”
“前面的小哥快让一让！”
云霄侧头看去，一辆狗头行李车正向她快速冲来。
狗头行李车里卡着一名神情尴尬的瘦弱青年，后面一位黑皮青年狂奔追逐，却怎么也赶不上炼金生物行李车的速度。
黑皮青年大声道：“兄弟你别傻站着——”
云霄纹丝不动。
狗头行李车里卡着的青年清秀面容扭曲地喊：“啊啊啊要撞到了！”
行李车即将碾过云霄——
黑皮青年捂脸不忍再看即将发生的惨状。
预想中的巨响并未出现。
微风拂过，两名青年哆哆嗦嗦地睁开眼。
被他们无辜牵连的路人神情淡然，脚尖微抬，黑色发丝因方才的碰撞扬起又轻轻落下。
失控的狗头行李车仍想横冲直撞，却在她下压的脚尖下动弹不得。
黑皮青年看看狗头行李车，又看看细胳膊细腿的云霄，惊讶地张大了嘴。
他刚才也尝试过制止狗头行李车，结果就是两条胳膊险些被扯断……这人好大的力气！
瘦弱青年冲黑皮青年道：“喂，别发呆快点想办法把我弄出来！”
黑皮青年茫然道：“说明书被你扔掉了我也不知道怎么办……”
云霄屈指叩响行李车头部，狗头行李车瞬间松开行李卡扣，她这才撤去控制行李车的脚。
被困的瘦弱青年得以获救。
二人连忙向她道谢。
云霄说：“飞艇站租赁行李车的地方应该会给予配套的说明书，并且会强调必须遵守说明书使用炼金生物。每个炼金生物都有它们专门的用途，如果不按照规则使用或用于其他途径，会产生难以预料的意外情况。”
黑皮青年嘀咕道：“都怪王宜修，是他非说想坐一下行李车是什么感觉，我怎么劝他都不听。”
王宜修就是卡在行李车里瘦弱青年的姓名，被指责后他白皙脖颈胀得通红，瞪了同伴半晌最后只愤愤地叫了下对方的姓名，“帕——伊——”
高大壮的帕伊无所谓地耸肩，“要不是这位小哥出手帮忙，谁知道最后变成什么样子。”
王宜修：“……”他承认自己因为心情不好而莽撞了。
云霄剪成短发后，中性化的面容与线条流畅又高挑的体型常使旁人将她认成男人，她仍旧站在这里听两人对话只为一件事。
“两位聊完了吗？”
王宜修和帕伊看向云霄，只见面前的人笑得略显腼腆温和，嗓音温润清雅，想来是要说些关心他们身体的话吧，他们已做好回答自己“没事”的准备。
然而二人等来的却是——
“你们违规使用炼金生物致其失控，若炼金生物在撞击下损毁本会产生至少100枚白银币以上的财产损失，我帮你们制止了不必要的损失。”
云霄向他们伸出右手，掌心向上。
去星洲开餐馆会很费钱，每一个赚钱的机会都要牢牢把握住才行。
“请支付我的劳动报酬。”
王宜修和帕伊目瞪口呆地注视云霄，半晌说不出话。
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云霄获得了19枚白银币的报酬。
她本想索要25枚白银币，奈何对方掏空口袋也拿不出更多的报酬。
从帕伊口中她得知王宜修是星洲自由之都的原住民，帕伊的老家为卡尔帝国，是他的好友同时也是他雇用的佣兵。
王宜修家中有长辈得了不治之症，二人前来炼金学校中立区域是为了求购传闻中能够治愈一切疾病的万能灵药。只有炼金术士能够炼制万能灵药，而炼金学校中立区域炼金术士的数量最多。
可是万能灵药的售价不便宜。
圣灵大陆共有三种货币，等级从低至高为黑铁币、白银币以及黄金币。
所有与炼金术相关的产物售卖价（非使用价）均以黄金币起购。
除了炼金术士，只有各国显贵人士及富商方能得到黄金币。
王宜修不是这些人中的一员，万能灵药里最初级的赤色灵药最少也要1枚黄金币，他此番远行不仅毫无收获，还遭到了披着羊皮的强盗掠夺。
候艇室内，云霄无视斜后方时不时传来的凄寒视线，王宜修认为她合理索要劳动报酬的行为等同于敲诈，对她充满了怨怼。
帕伊对她兴趣满满，自来熟地坐在她身侧，“你叫什么名字？”
云霄注视对方，“有事吗？”
帕伊憨厚一笑：“想要制止发狂的炼金生物得要很大的力气才行，根本没有看上去那么容易，你是个很厉害的人啊。看你的样子应该也缺钱，有兴趣当佣兵吗？”
云霄摇头道：“没兴趣。”顿了顿补充道：“我以后不会缺钱，没必要做佣兵。”
炼金术士都是敛财好手，若真急着用钱甚至能点石成金——自然，炼金术士不能无限制地这么做，会影响自然平衡。
只要解决左手上的衔尾蛇环，云霄不会差钱用。
王宜修正竖起耳朵偷听他们对话，听见此话当即嗤笑一声，“吹牛谁都会！你以为自己是炼金术士啊！”
云霄默不作声，她确实是正规的、拥有炼金术士徽章的炼金术士。
没人理会王宜修，帕伊说：“我之前搭档倒霉地死了，正好想找一个新的搭档一起狩猎低级异兽，我刚才看见了你的飞艇票，你也是坐白玉云鲸去星洲的吧？在星洲朋友越多越好办事，要是以后你做了佣兵找搭档的话可以先考虑一下我。”
云霄听见狩猎异兽几字，她神情微动，轻轻“嗯”了一声。
帕伊还想说什么，候艇室里似人非人的机械通知音响起。
“白玉云鲸飞艇即将开始检票。请购买白玉云鲸飞艇票的乘客做好个人防水措施，尽快至1号广场等候检票。”
“友情提醒：白玉云鲸今天对狗毛过敏，请使用狗头行李车的乘客更换成猫头或兔头行李车，若因白玉云鲸过敏产生的雷电阵雨而导致的个人损失一律拒绝赔偿。”
“重复，白玉云鲸飞艇即将开始检票。请购买……”
云霄起身，帕伊去帮王宜修搬运行李，三人都是白玉云鲸飞艇乘客，便顺路一同前往1号广场。
1号广场水雾弥漫，空气湿润，云霄隐约听见了仿若来自深海的空明幽静的叫声，她脚步微顿。
走至广场中央，水雾稍淡，庞然大物显露身形。
帕伊“哇”地叫了一声，痴迷地看着白玉云鲸飞艇说：“不管看多少次都会被它的样子震惊到。”
王宜修无语道：“大惊小怪。”然而他的眼神也黏在飞艇上移不开半分。
体长近五十米的深海鲸鱼此时置身陆地，通体雪白晶莹如同玉石，脊背延升出两对近乎遮挡了大半个夜空的透明鲸翼，弥漫在空气中的水雾正是从鲸翼上溢出。
两对鲸翼轻轻扇动时，流光溢彩的蓝紫色光芒顺延翅膀边缘滑落，宛如星辰坠落，星辉弥漫，飞艇附近等待检票的乘客均为此梦幻之景目露赞叹。
王宜修余光注意到云霄微妙的神情，以为对方是不放心飞艇的安全。
在大家过往的印象里，飞艇长得越丑安全性能越强。
他语气生硬地说：“白玉云鲸三年前才出现。在它出现前，每个通往星洲的航线都是亡命航线。第一次见到白玉云鲸的人都会像你一样说不出话来，别看它长得好看，它也非常安全，没有比它更安全的飞艇了。”
云霄当然见过白玉云鲸。
她有些惊讶对方被取了这么个名字……很符合它。
帕伊感慨道：“我听说这是乌洛波洛斯一个特别天才的学生在校二年级的时候炼制成的高级炼金生物，好多国家知道之后立马派人去拉拢这个叫‘云霄’的学生，连卡尔帝国都特意派了圣灵玫瑰教团的神术士过去，那可是大人物才能获得的待遇，真是厉害啊。”
云霄边点头边往前走道：“她一直很厉害…开始检票了。”
帕伊跟上说：“对了，你还没告诉你叫什么名字，我总不能一直叫你‘小哥’吧。”
云霄说：“首先，我是一名女性，请称呼我为女士。其次，我叫云霄。”
帕伊和王宜修：“？”
真的假的？
她是女的？